三、三场比试（2）
卓不凡既是到了，聚在门口的这许多人开始排成两排，交验应试帖，鱼贯入场。 一名差役站在门前，大声喊道：“开科取士，朝之重典，文武同例，严禁夹带，即刻承缴，可获原宥，若有隐匿不报，翼图侥幸，一经查实，必遭严惩。” 可是他自顾自喊，却无人理睬，更不曾有人承缴随身夹带的手卷。 丁湘心想：你光是会咋呼可有什么用？从中营私舞弊的可就有你们刑部衙门的人。她探头朝衙门里面看，左看右看，倒是没看到牛二的人影。 就在这时，突然听到半空中传来一声清脆的鸟鸣，转眼间一块黑影从天而降，从众人头顶飞掠而过，原来是一只苍鹰。 众人正自惊惧，就见那苍鹰振翅飞翔，在一个人的头顶盘旋不去。一双锐利的鹰眼向下俯视，似乎要将那人的五脏六腑俱都看透。 那个人起初还强作镇定，渐渐变得局促不安，额头淌下汗来，终于惊呼一声，拔腿就跑。 跑出去没多远，一个灰衣人不知从何处蹿了出来，几步就到了那个人身后，伸手抓住了他后心的要xue。 那个人顿时瘫软下来。 灰衣人将他提在手里，伸手在他身上拍的几下，从衣衫下面掉落下来夹带的手卷。 这时候人群中有人认出了灰衣人，低声惊呼道：“是鹰眼。” 灰衣人闻听到声音，朝人群中扫视一眼，目中精光一闪，锋锐如刀。 紧接着从对面的巷子里又走出来一个人，长得矮矮胖胖，笑容可掬，大笑道：“鹰眼既是来了，当然少不了我这个爪牙。” 他一边说，一边拍了拍手，如发号令，顿时从巷子里蹿出来一只野狼，去势如电，冲向众人，冲到一个大汉面前，龇牙咧嘴，露出尖利的牙齿，作势要扑。 那个大汉惊叫一声，也是撒腿就跑。 野狼身子一弓，就要追上去。矮胖之人笑道：“莫追，莫追，让他跑。” 只见那个大汉跑起来飞快，衣衫鼓起，能够看到绣着“雄威”二字，正是雄威武馆的人，转眼就要跑入一条巷子。 迎面走过来一个老者，身形佝偻，步履蹒跚，似乎微风一吹，便要摔倒，将他的去路拦住。 那个大汉大喊道：“快闪开！” 老者似乎浑若未闻，依旧自顾自往前走。 眼看着两个人就要撞上，突然之间也不知道那老者使了什么手法，只见那大汉陡然往前一跌，偌大的身躯竟被老者提在了手里。 老者依旧是走得颤颤巍巍，好像随时都会摔倒，可偏就是没有倒下，走过众人，径直走到衙门前，将大汉往地上一丢，对门口的差役说道：“搜一下他身上，肯定藏着夹带。” 差役答应着，将那大汉押了下去。 丁湘看得目瞪口呆，正自搞不明白灰衣人、矮胖子和老者这三个人究竟是什么来头，唐鹤年在他身后赞道：“鹰眼擅追踪，爪牙擅拷问，千面更是易容百变，无人识得他的真面目，卓不凡最出色的三个弟子都来了，想必没人再敢舞弊。” 这时候就听得门口站立的差役又喊道：“卓公有令，现在若是有人想要退出，可还来得及，等会进了科场，发现舞弊，定然严惩不贷。” 听了这话，两排人当中呼啦啦走出来几十号人，其中不少就是雄威武馆的师父，个个扭头就走，如蒙大赦，片刻功夫走得干干净净。 少了这许多人，队伍缩短许多，丁湘心中觉得畅快，步履轻盈，走进刑部衙门。 只见偌大的庭院里架起了几排考棚，每一排的考棚又分隔出几十间考屋，每个应试者走入一间。 考棚前面有一座高台，上面摆放着一把太师椅，卓不凡坐在椅子上，鹰眼恭恭敬敬在身后陪伺。 说是坐在椅子上，倒不如说卓不凡的整个身子都陷在了椅中，头上艳阳高照，他的身上却依旧裹着厚厚的毛毯，脸上苍白，哪里还有半点捕神的风采。 丁湘看在眼里，又是忍不住想要流泪，眼睛一刻都不愿意离开卓不凡的面容，险些撞在一个人的身上，直到那人喊着，“当心，当心。” 丁湘才醒悟过来，认出那人正是矮矮胖胖、笑容可掬的爪牙。 不知为何，看着他那张笑脸，丁湘心里总有些发憷，赶忙低头行礼，说道：“当真抱歉得紧，差点冲撞了你。” 爪牙笑道：“好说，好说，小兄弟就是再有心事，眼下还是收敛了心思，认真应试才好。你若是赢了，便是我的小师弟，到时候自然多亲多近。” 丁湘被他说中心事，勉强一笑，又看到鹰眼朝这边看过来，心里一惊，心想：这个人绰号叫做鹰眼，不用问，目光必是极为锐利，可莫要被他看穿我假扮男装。 想到这里，她朝爪牙匆匆一拱手，寻着一间空着的考屋，急忙走了进去，走进去的那一刻，她眼角瞥见一个身影，身穿青衫。 她觉得这身影有几分熟悉，脑中猛然闪过顾青书三个字，抬头再看，发现那人年近三十，颇有几分老气横秋的架势，与顾青书那份俊俏中带着顽劣的神情迥然有别。 她心中暗想：不知道那姓顾的小子来了没来？听他说得笃定，想必会来，怎么没看到他？那位赵老爷看着来头不小，他能出入其间、陪伺左右，这可不是寻常人能做到的，却不知道他为什么也要来应试捕神弟子。 想到这里，她又想起唐鹤年、余耀祖，还有那什么雄威武馆的少馆主薛文龙，不禁心里暗叹：想不到一场比试引来这许多形形色色的人。 不过她可没有功夫细想，这时候参加应试的众人都已各自进入考屋，十几个差役来回奔走，发放试帖和笔墨。 拿到试帖的那一刻，丁湘深吸了一口气，撕开封条的时候，发觉自己的手都微微有些颤抖。 等打开试帖一看，更是倒吸一口冷气，试帖上面密密麻麻写满了字，足足有七八页之多。 丁湘心想：这么许多题目，要答到什么时候？ 却听得鹰眼大声宣布道：“焚香三刻，香尽击鼓，闻鼓停笔，不得再答。”就有差役在高台之上点着了一炷香。 丁湘清清楚楚地听到隔壁考屋的人哀鸣道：“这怎来得及答完？”旋即便是纸张翻动的声音，她也赶忙抓起笔来，奋笔疾书。 好在试题虽多，并不难答，又以勾选为主。 第一题便是：勘验是否自缢，切要看……？可供勾选的有：吊处及项上痕，吊处高下，垂下长短，绳带大小，对痕阔窄。 丁湘二话不说，在每一条上面俱都打了个勾。 接下来一题是：若验得尸身面色微赤，口鼻内有泥水沫，肚内有水，腹肚微胀，则是……？可供勾选的有：淹水身死，疾病身死后被人掷入水中，被人殴打致死后推入水中，倒落泥渠而身死。 丁湘不假思索，又在第一条上打了个勾。 她看起来一目十行，脑子里回忆着《洗冤初编》上的内容，眼到手便跟上，勾选点画，片刻功夫便做了十几道题，心中不免得意起来，心想：原来看着吓人，做起来倒也简单。 可是接下来她便遇着一题：诸尸应验，合请官在别县，若百里外，或在病假，无官可那者，当……？延请临县勘验，径行勘验，具事因申明本州及提点刑狱司。 丁湘一下子愣住了，先是勾选了径行勘验，旋即又觉不妥，划掉，重新勾选了延请临县勘验，想了想，还是觉得不对。 就这样，她提着笔，在几个勾选之间来回盘桓，委实不能确定到底该选哪一个，过了半天她抬起头来，一眼看到高台上点着的那一炷香，看到香烟袅袅，盘绕而起，似乎已经烧完了一半。 她惊得差点一跳而起，心里不住地想：坏了，坏了，若是一道题便花去这么多时间，后面的题目哪里还做得完？ 她横下心来，胡乱勾选了一个，一边勾选，手一边不住地哆嗦，便接着往下看。 只是此刻心智便有些凌乱，强自凝神又往下做了五六题，又被一题难住。这回问得更绝：今有共买物，人出八，盈三钱；人出七，不足四，问人数、物价各几何？ 丁湘气得差点哭出来，心想：我是来应试捕神弟子，又不是做钱谷师爷，怎么还考算账？ 可是她越是抱怨，倒像偏就要与她作对，接下来连着十几道题全和算数有关，什么“粟米之法：粟率五十，粝米三十，稗米二十七。今有粟米一斗，欲为粝米，问得几何？”又什么“今有田广十五步，从十六步，问为田几何？” 丁湘匆匆算完，也不管对错，一股脑写上去，情急之下，笔端的墨汁滴落纸上，溢出老大一块。 她又赶忙用衣袖去擦，越擦越糊，弄得桌上、衣衫上、手上到处都是墨汁。 这里正自手忙脚乱，去听得爪牙呵呵一笑，大声说道：“各位考生，时辰快到了，可要抓紧。” 他不喊倒还罢了，这么一喊，丁湘更加慌张，到最后根本来不及看题，胡乱勾选下去。饶是如此，香尽鼓响之时，她还有足足一张试帖没有来得及打开。 闻听到鼓声响起的那一刻，丁湘的脑子里闪过两个字：完了。她搁下笔来，愣愣地发呆，怎么也不肯相信，这才经历了第一场的笔试，自己便输了。 过了半晌，她看到周围不断有考生走了出去，依旧不肯起身，直到差役过来将试帖收走，这才艰难地站起身来，感觉全身大汗淋漓，竟是比一场恶斗还要疲惫。 她走出了考棚，走了十几步，每一脚踩在地上都如同腾云驾雾一般，看看周围的考生，个个面如土色，不住地摇头。