第四章、查五爷汉阴来接头
把总唐纪坤领受指令后，回到汛营，按照通判大人的吩咐，城门增加了兵员，又安排了两队兵丁，一队在城墙上巡查，一队在城内禁街、禁灯，昼夜巡防，以免歹人乘机作乱。 安排完毕，唐把总一个人悄悄来到仓房街的酒馆，这里是哥老会暗中接头的地方。 把总唐纪坤，紫阳洞河人，四十多岁，五大三粗，满脸络腮胡。他从小习武，后来跟随表叔在安康从军，由于有一身好武艺，逐步从守兵做到了把总的位置。前年从紫阳营分到汉阴汛营来任把总，下辖高梁铺、涧池铺、双乳铺三个塘汛，专事汉阴的防卫大任。唐把总来到汉阴后，与哥老会大爷刘海以武交友，常在一起切搓功夫，遂成为至交。两人经常在一起纵论时局，认为清廷将亡，革命党正在暗中起事，陕西、四川的哥老会也不断壮大，趁机动作，正是施展身手的时候。刘大爷看好唐纪坤手上有几十杆枪，能够给哥老会出力，就把他收入哥老会中，在帮中任内八堂三哥。唐把总又将自己可靠的部下十几个都纳入了哥老会，这些几乎成为了公开的秘密，只把屠通判一人蒙在鼓里。 唐把总进入酒馆，直接穿过大厅来到后院的一个单间。刚坐下，小二立刻跟了进来：“三哥，今天要点什么？”把总将手一抬制止道：“不忙喝酒，叫掌柜的先过来一下，我有话要说”。 不一会，掌拒的来了，随手把门带上，双拳一抱：“三哥，有何吩咐？”“事情有些泄漏，今天通判正在派人暗查，又作了应变的准备，还要查封香堂，捉拿刘大爷。我不便出头，你立即派人去报告大爷，赶紧叫把香堂换个地方，小心提防。给刘大爷传话，我已做了安排，汛营的弟兄们一门心意的等待大爷的号令起事，叫大爷放心”。 天一黑，汉阴县城的城门就关闭了，不准任何人进出，城墙上、城门口到处都有兵丁把守着，不时传来一阵叫骂声。 夏天的夜晚署热未退，整个县城象蒸笼一样，城内的居民耐不住署热，纷纷卸下门板，支在屋沿下乘凉。 东门上，平时只有三个兵丁值夜，今天又来了三个，分为上下夜。带值的交待：“上峰有令，晚上每班三人轮流睡觉，不许放过任何可疑人进城，出了问题从严追究”。“知道了”几人无精打彩地回答着。带值的交待完毕，就大摇大摆地到香春楼会自己相好的去了。 一个兵丁发牢sao说：“造反的人还不知在哪里，把我们这么折腾，他自己却去抱女人快活”。“这么热的天，把城门关紧，一个人守着就行了，我先到魁星楼里去窝一下，你先顶着”另一个也趁机溜了。 剩下的一个守门兵丁从城外江家水井里打来凉水，倒在一个大桶里，裤子一脱，跳进去凉快去了，一会靠在桶里睡着了。 到了半夜，几个黑影爬上城来，悄悄把东门楼兵丁的枪下了，临走时燃起一把火。看门兵丁被烟呛醒，火已燃上房顶，救了一阵，火势更猛，只听到有人满大街在喊“哥老会进城了”，城里象炸了锅一样，满街人乱窜。 屠通判听到哥老会进城了，又见东门楼起火，便派汛营兵丁满城抓人。守门兵丁见惹下大祸，趁乱跑了，等城楼上火灭，天已大亮，城里乱了一夜。 第二天一早城门口又换了一班兵丁，唐把总亲自坐在城门楼子上。哥老会刘大爷传来口信，说是安康今天有人要来接头，唐把总专在此接人。 城门外排了一队进城卖菜的人，一个一个搜身，篮子里的东西都要翻一遍。稍不听话，进城的人就要挨一鞭子，吓得有些人不敢进城了。 唐把总在城楼上过足了烟瘾，才走下城楼，手里拿了一根四尺长的竹鞭把玩。人群见唐把总来了，纷纷避让。 唐把总来到城外，将人群哄散，把手中的竹鞭横放在道路中间，搬把椅子坐在傍边看着。把一根棍子放在路中，这是哥老会的暗记，表示这里有哥老会的人。 有个青年人，担着一担菜急匆匆地向城门口走来，一步从竹鞭上跨过去。 唐把总看见，叫兵丁把挑菜的拦住，劈头盖脸一顿暴打，打得挑菜人莫名其妙。进城的人见守兵厉害，不敢进城，便绕道而行。 到了中午，一个四十左右的中年人，穿着草鞋，背着搭裢，见到路中的暗记，四周看了看，没有绕道，径直从大路正中走过来。 来到竹鞭前两步远处停下，跨前一步，单膝跪地，右手将竹鞭轻轻抓起，双手又将竹鞭顺放在路边，起身走了三步，回过头又将竹鞭原样放好，旁若无人地向城门走来。 唐把总看的真切，知道来人是帮中兄弟，起身迎上前来，拱了拱手问：“请问仁兄哪道来？” 来人随之双手虚拳，躬身答道：“从来处来”。 问：“到哪道去？”。答：“到去处去”。 问：“路上见的啥？”。答：“见到一台戏”。 问：“啥子戏？”。答：“桃园三结义”。 问：“演的哪一出？”。答：“演的是宋江杀惜”。 一问一答，都在道上。唐把总心中有底了，证实来人是哥老会兄弟。接着又问道：“请问仁兄在玄不在玄？” 来人答道：“在家住深山，钻老林，多见树木不见人。还望仁兄多加海涵”。 见此，唐把总就不便再问，把手一伸道：“请”。守门兵丁连问也不问，来人也不客气，用手弹了弹衣服上的灰尘，转身进城去了。 唐把总待来人进城，便派人向刘大爷通报去了。 来人进城后，转过一条街，找了一家客栈住下，安顿好行李，出得门来，在街上闲逛。 找了一阵，才找见接头的地点。只见一家酒楼，门前酒晃子高悬着，门楣上“好再来”的招牌显得有些阵旧，但门脸甚是干净，有几个顾客进进出出。 来人走到门口停下，把身上灰尘弹了弹，右脚高高抬起，跨过门槛去，这是进门的暗号，被堂倌看得真切。 诺大的饭馆前堂，支着十几张饭桌，只有三四个桌子上有人在吃饭，显得很清静。来人进门后，拣了个靠边的座位入座，把搭裢放到桌上，两手伸直分开，头埋在桌上，身子扑在桌边，也不说话，等待有人接头。 堂倌见状，立刻跑过来，手上搭着一条白手巾，站在远处也不搭话。 过了会，来人抬起头喊堂倌：“请茶倌泡茶”，声音不大，但引得傍边食客回头张望。汉阴饭馆是不兴喝茶的。一食客悄悄说：“这是饭馆，他却要喝茶？”另一人也悄声说：“吃饭，莫管闲事”。 堂馆来到跟前问道：“先生要什么茶？”。来人答：“红茶”。 堂倌明白，这“红”与“洪”通音，来客自报是洪帮兄弟。“好勒，红茶一壶”，堂倌高叫着进去了。这是帮中兄弟接头时堂馆向其他人报告有洪门兄弟到了的暗语。 过了一会，另上来一位堂倌，手上端着一个托盘，托盘里一碗盖碗茶。 “先生，请用茶”。堂倌将盖碗茶放在来人面前，将一双筷子递给来人，站在傍边观看。 来人接过筷子，左手在上，右手在下，将筷子在桌上兑齐，放在茶碗左首桌上，随后慢慢将茶碗盖子提起，仰放在筷子左首。 堂馆看的真切，笑嘻嘻地上前问道：“先生你要吃什么？”来人答：“我要吃粮”。堂馆又问：“先生从哪里来？”客答：“从山里来”，稍停又答道：“从水路回家”。来人所说“山里”，是指哥老会的山堂即总堂，“从山里来”就是从总堂来的。 堂倌又问：“你老哥府上哪里？”来人答：“家在头堂乡下”。“头堂”是指内八堂。 堂倌见来人将“山堂香水”四字都已表达清楚，是总堂的大哥无凝。立刻以帮中礼仪相接：伸出两手，姆指和食指扣成一个圈，左脚前伸，右腿略曲，弯腰将手放在足跟处点了两点，表明了自己的身份。 哥老会的身份礼节有文礼和武礼之分，这种场合只能用文礼。文礼按等级，手势所放位置各不相同，大爷平肩，二哥平胸，三哥平腰，五哥于腰下，六哥于大腿，八哥平膝，么满哥双手合圈放于足跟处。 来人见堂馆表明是帮中么哥的身份，便起身回礼。同样两手指相扣成圈，放于腰际处点了两点，表明自己是安康总堂的五哥。 叙礼毕，堂倌继续问：“你老哥尊姓大名？昆仲几个？”来人答：“兄弟姓查，名正，字祛邪，兄弟八人。我是长房老五”。长房是指总堂中的内八堂，来人表明是内八堂的五哥。 哥老会组织分内八堂和外八堂，内八堂是山堂的领导中心。内八堂分为背榜大爷，列印大爷，左相大爷，右相大爷，东阁大爷，西阁大爷，中堂大爷和香堂大爷八级。外八堂分别为心腹大哥，圣贤二哥，插花三哥，管事五哥，巡山六哥，贤牌八哥，江口九哥，么满十哥也是八级。 堂倌见来人地位较高，便说道：“哦，查五爷稍等，酒菜随后就到。” 不一会，送上两晕两素，外加二两白酒，一大碗米饭。 查五爷吃完，堂倌上来说道：“五爷如要解手，便所，我可以领你去”。 查正道：“谢谢么哥”，起身随着堂馆来到后院。 来到后院，两人并不去茅房解手，而是进入一个小雅间。好再来饭馆老板早已等候多时，没有客套，查五爷自报家门：“兄弟姓查，名正，安康恒口人，今受安康哥老会龙头高大爷、胡大爷的指派，来到汉阴，联络有关帮中事宜。” 饭馆老板道：“小弟成显照，是本堂帮中八哥，受方首刘大爷看重，专在此接待帮中兄弟。天黑以后请查五爷到水西门内街道旁等候，会有人找五哥带路”。 言毕，两人抱拳致意，双双回到前堂。查五爷高声叫道：“吃好了，请结帐”，成显照唱和道：“记帐了——”。 查五爷也不答话，背起搭裢，起身离去。