04 古宅问冤魂

    话说那赤龙冤魂被道士封印在鄱阳湖底后，百姓们又在鄱阳湖畔修建起了赤龙镇，从那以后，鄱阳湖沿岸又重新恢复了风调雨顺，再不受洪灾旱灾之扰。

    然而令人吃惊的是，以这赤龙镇的所在为起点，向北一直到鄱阳湖畔的火龙山附近，中间相邻的一带鄱阳湖水域，便常有莫名其妙的沉船事件发生。原本看似风平浪静的湖面，上一刻舟船还平平稳稳行驶湖面上，眨呀间便毫无征兆地沉了下去，快得令人来不及做出反应。更为可怕的是，船沉之后任凭众人如何打捞，也决计找寻不到一片残骸、一具尸体，整条沉船连同船上的所有人，就这么凭空消失在了鄱阳湖里；偶尔有几人曾在沉船时侥幸逃脱，也都无一例外变得神志失常，似乎曾被什么极其恐怖的事物所惊吓，以致精神崩溃、状若疯癫。

    于是渐渐地便有赤龙冤魂继续在鄱阳湖底作祟这一说法流传开来，但凡是稍有江湖行船经验的船夫，都对这一带的鄱阳湖讳莫如深。然而无论怎样祭拜，又或者是请高人作法化解，这一带的水域上依然会有行船诡异沉没，久而久之，附近的百姓们反倒见怪不怪，习以为常了，就连官府也无能为力，只得私下立了个不成文的规矩，教附近的船只远离鄱阳湖这一带水域。偶有外来的行船不懂规矩，在这片水域中出意外翻沉，官府也是睁一只眼闭一只眼，装模作样地打捞一番，也便按例草草了事。

    而这个神话传说，几乎就是谢贻香在这赤龙镇查询了一个多月的收获，除此之外，她便再也没打听到任何关于军饷被劫的消息。此刻谢贻香独自行走在这赤龙镇的街道上，眼见夜空中薄雾弥漫，将星月之光遮去了大半，不禁暗自思虑道：“当日在龙跃岛的御笔峰内，听庄叔叔和江望才所言，分明是有一股极为神秘的势力潜藏在这鄱阳湖一带，此番朝廷的军饷被劫，便是他们在暗中下手。至于这赤龙镇一带的鄱阳湖面常有诡异的沉船之事发生，想来也多半就是这股神秘势力在暗中作祟。可是一路上我依据‘鄱阳湖，老爷庙，混沌兽，阴兵舞’这句话寻访至此，为何这附近的百姓却根本没听说过什么‘老爷庙’？还有后面的‘混沌兽，阴兵舞’这六个字，指的又是什么东西？”

    伴随着夜色渐深，四下的薄雾也愈发浓厚，谢贻香始终还是梳理不出头绪，当下只得暗叹一声，正打算回客栈就寝，却有一盏惨白色的灯笼，毫无征兆地自远方那无边无际的黑暗当中亮起，就仿佛是地狱深处指引鬼魂的灯火，在黑暗中兀自摇荡，向着自己这边悄无声息地飘行过来。

    谢贻香心中一跳，连忙伸手去摸腰间的乱离。却见那盏白色的灯笼来得好快，自己的手还没握住乱离的刀柄，灯笼那惨白色的火光便已来到自己眼前，继而缓缓地停了下来。

    谢贻香吓得退开两步，这才看得清楚，那惨白色的灯笼乃是被一个满脸皱纹的老者提在手里，将他那一张老得不成模样的脸，也映照成一片惨白之色。不等谢贻香开口询问，灯笼后的老者已缓缓说道：“谢三小姐在此徘徊多日，是不是想要找寻老爷庙？”

    这老者的声音异常冰冷，传到谢贻香耳朵里，竟仿佛化为了寒流，一直流淌到她的五脏六腑之中，刺得浑身发颤。谢贻香惊异之下，随即醒悟过来，心道：“我在这赤龙镇一带打听了许久，镇上自然有不少人识得我。眼下这个古怪的老者知道我的姓名和来意，倒也并不奇怪。”她当即回答道：“这位老丈若是知道关于‘老爷庙’的事，还望指教一二。”

    话音落处，只见老者的脸上慢吞吞地作出一个极不自然的笑容，挤得满脸皱纹犹如刀痕一般深刻，嘴里却向谢贻香反问道：“你当真想知道？”眼见谢贻香郑重地点了点头，老者低声叹了口气，说道“当今世上，还知道‘老爷庙’一事的人，恐怕便只有那些冤魂了……谢三小姐要是不害怕，那便随我同来。”

    说完这话，老者便径直转过身去，提着那盏惨白色的灯笼往他来时的方向慢吞吞前行。谢贻香被他话语中的“冤魂”二字惊得心头一寒，虽然明知眼前这个老者来得古怪，她却说什么也不肯放过这一丝线索。

    当下她连忙快步跟上老者，渐渐地越行越快。却见飘荡在前方的那盏惨白色灯笼，看似前行得极为缓慢，然而无论谢贻香如何发力疾行，却始终追不上那老者，相互间一直相隔着好几丈距离。仿佛此刻在谢贻香前面领路的那个老者，根本就不是活生生的一个人，而是来自阴曹地府的引魂使者。

    心念转动间，谢贻香那“落霞孤鹜”的身法已然情不自禁地施展出来。谁知她这套轻功一出，前面那盏惨白色的灯笼似乎故意要和她作对，虽然仍旧不徐不疾地向前飘荡，却将两人之间的距离拉得更远了。

    那老者如果不是什么妖魔鬼怪，便一定是个轻功远胜于自己的绝顶高手。谢贻香心中的惊惧愈发浓厚，想不到自己在这赤龙镇上住了一月有余，竟不知此间还暗藏着这等厉害的人物。莫非前面领路的那个老者，便是庄浩明和江望才口中所提到的、劫走军饷的那股神秘势力中人？

    当下谢贻香再也按捺不住，开口遥遥问道：“这位老丈，敢问你在这赤龙镇上住了多长年月？”

    听到谢贻香发问，前方那盏灯笼并不停歇，惨白色的火光中，依稀可见一支干枯的手臂微微摇摆，那老者的声音也随之传来，淡淡地说道：“老朽不过是个引渡之人，其它的什么都不知道。谢三小姐心中的疑问，还是留着去问他们罢……嘿嘿，若是谢三小姐心中害怕，大可不必跟来。”

    这是那老者第二次以“害怕”二字来吓唬于她，谢贻香心中怒气一生，顿时将惊惧放到一旁。当下她再不多言，只是手按腰间乱离跟在老者身后。但见夜色之中，前方的街道变得越来越黑，开始还能分辨出两旁房舍的轮廓，到后来，自己的前后左右都已彻底溶为一片浓厚的深黑色之中。

    就这样约莫过了小半个时辰，仿佛是乌云忽然散去，伴随着黯淡的月光洒落下来，前面那盏惨白色的灯笼已然停了下来。灯笼后的老者用手指向前方，冷冷说道：“到了。”

    谢贻香连忙收住脚步，但见四下已是一片荒野，只有脚下一条碎石小道还能勉强看出人力修葺的痕迹，径直通向一座山峰的山脚下。而就在这条小道的尽头、也便是那座山峰脚下，一个残旧的院落沐浴着冰冷的月光无声伫立，当中依稀有幢两层高的阁楼，分明是座荒弃的古宅。而就在那古宅中的阁楼二层，似乎有个打开的小窗户。透过窗户，依稀可以看到房间中透露出的微弱灯光，而那灯光的颜色，竟然也是惨白之色。

    老者已将自己手中那惨白色的灯笼往前探出，顿时照亮了院落墙上那两道破旧不堪的木门，门上也不上锁，在若有若无的夜风中微微摇曳、嘎吱作响。只听那老者说道：“那座阁楼之中，便有你想要找的答案。谢三小姐大可以自行前去。”说罢，他便退让到一旁，似乎并未打算要和谢贻香一起走进这座荒弃的古宅。

    谢贻香沉默不语，右手紧紧地握住乱离刀柄，手心里已经全是冷汗。也不知是什么缘故，这柄伴随自己多年的宝刀乱离，此刻竟然无法给谢贻香带来丝毫的镇定感。她不禁问道：“阁楼里住的是些什么人？”

    老者似乎被她问得一愣，随即咧嘴笑了起来，露出两排焦黄的牙齿，阴沉沉地笑道：“老朽方才不是已经说过，谢三小姐若是想知道关于‘老爷庙’的事，那便只好去问那些冤魂了。那些冤魂，便在那座阁楼当中。”