第六章 铁匠铺
第二天是初一，先生每个月两天致休，初一是一天，十五一天。 图运还挺性急，一大早就带着图清找图门，图运是主人，完全可以坐在房间，差图清传话，把图门找来。 但图门是家里的总管，很忙，再说年龄也挺大了，在老卫国公手上就是管家，图运就不愿在他面前拿大。 图门看到图运腕上的珠子似乎吃了一惊。他肃然地聆听图运的话。 “图管家，我想看看家里的铁匠铺子。” “好的。奴才这就让图赖塔带你过去。”他歉意地笑了一下，“本应奴才亲自带你过去，只是刚才福晋——” “图赖塔带我去也一样。你去忙吧。” 图赖塔带他们去的路上，面无表情，没说一句话。 铁匠铺和三年前图清看到的铁匠铺境况迥异，几个铁匠都有点发福，里面冷冷清清，墙角放了好些菜刀、马蹄铁等。 “怎么回事儿？”图运问图赖塔。 “那边开了个大铺子，生意都让他们抢光了，我们打得卖不出去。”图赖塔满面愤慨。 “一点生意也没有吗？” “刚开始还有点，后来就没了。” “那边铺子什么时候开的？我们这边什么时候没有生意的？” “那边铺子开了两年，我们这边去年冬天开始没生意的。” 图清在心里盘算，铺子衰落也有一年多的时间，那些老客户并不是马上就抛弃这里了的，看来并不是大就号召力强。应该还有其他原因。 图运脸色难看的很，沮丧、愤懑，还有几份尴尬。 他对做生意的理解，就像在门口买个糖葫芦那么简单，自己家的铺子里做好了东西，就有人过来购买，然后钱就自然地赚到了手上，他没想到还有做好了东西卖不出去的。 这可怎么办呢？ “少爷，我们今天出来，就先到处走走吧，先把这事儿放一放，反正都这么久没生意了，也不差这几天。” 图运也不知道该怎么办，就移动脚步往外走。 图赖塔跟在他们后面。 图运心烦：“你回去吧，我们走走。” “是，少爷！”图赖塔鞠躬一礼，转身走了。 他们沿路往前走，约么有一二里地，听到有叮叮当当的敲击声，转过弯，果然看到一个铁匠铺子。门口还有好几匹马，大概在等着钉马掌。那铁匠一个个挥汗如雨，忙的不可开交。 铺子里，并没有看到菜刀。 图清心里盘算，就算这里地理位置好，但二十分钟的路程，没有必要一定等在这儿吧？再说，这里也没有菜刀之类，为何菜刀也卖不掉呢？ 图清走上前去，想买个马蹄铁。 “师傅，能卖给我们几个马蹄铁吗？少爷想给木头马上钉个蹄铁。” 一个年龄大的，应该是师傅的就笑“木头马？” “是啊，少爷小时候老太爷送的。” 那人看看图运，“二十铜板。”图清付清，提了四个蹄铁就走。 图运问图清：“你拿别人的蹄铁做什么？” “少爷，我想，看看他们的蹄铁是不是就比我们的好。”图运顿悟。 是啊，自己铺子里的东西卖不出去，肯定是有原因的，是不是因为比别人的差呢？ “他们并不打菜刀，我们的菜刀也卖不出去。”图清提醒图运。 “哦。”图运想，刚才，是没看到有菜刀的，他家的菜刀怎么也卖不出去呢？ “你是不是觉得，我们的马掌和菜刀有问题，别人才不买呢”他问图清。 “嗯。我也是瞎猜的。”图清皱着眉，给图运说。 “你猜测的有道理。那我们怎么知道咱们的比别人的差呢？” 图清还皱着眉头，图运自言自语到“回家问问图门去。”图清心里暗暗高兴。没有调查就没有发言权，遇到事情广泛调查，这是做事的第一步。 图清出门时，特别拿了一个布口袋，他把蹄铁放进去，他们原路返回，经过自家店铺时，图清也拿了两个蹄铁，两个菜刀，回去了。 回到他们的小院子里，图运让图清去请图门，提着东西找图门，有责问的嫌疑，再说，在自己房间里分析问题，比图门那里管事们来来往往的，要清静，他不想被打扰。 图门正在专给管家准备的大房子里喝茶，他前面摆个账本，凝神思索着。 “图管家！”图清躬身行礼。 图门看到图清，马上站起来：“有什么事儿吗？” “少爷请你呢！”图门拿起桌上的账本，想了想，从抽屉里又拿出一本，一起抱起，起身准备走。 图清连忙去接过账本，跟在图门后面，来到自己住的小院。 图运在房门口等着，图门准备行礼，图运连忙止住。 “图管家你年龄大了，今后这虚礼就免了吧。”他把图门让进房间，抬手示意他坐。 “不了不了，老奴站着就行。” “管家，你年龄也大了，说不定话也不是一句两句能说清的，你就坐了吧。”图运满脸诚恳。 图门躬身一礼，才坐了个椅子角，图清赶紧上茶。 “我今天去铁匠铺了，那里一点生意也没有，我心里很难受。”图门想站起来，图运连忙止住。 “请老管家过来，是想请教，这事我想管的话，该从哪里入手？”图门眼里露出希望的光芒，他又想站起，图运虚按他的肩膀制止，他在椅子上哈哈腰，指着桌子上刚带来的两本帐。 “有时问问管事，有时也可以查查账册。以前铺子是赚钱的，查账，尤其是把不同时期的进行对比，经常可以了解一些情况。” 他随手翻起账册，指着其中一行：“这是康熙四十年秋天的，你看，八月廿三：钉马掌二十副。共计四百文钱。含水营买蹄铁七十副，共计一千钱。八月廿四：钉马掌十八副，共计三百六十文。拐把儿胡同杂货铺邱掌柜买菜刀五把，每把五十文，共计二百五十文。炒菜铲子五把，每把五文，共廿五文。” 他停下，翻过几页，又指着上面：“这是进货的帐：九月初一，下马营铁铺送原铁一千斤，支出一万四千文。” 他又翻开另一本：“这是康熙四十四年秋天的，也就是去年秋天的。” 图运接过去看，脸色露出疑惑：“奇怪，这里写的是，刘家营铁铺送原铁三百斤，共计三千文。这铁变便宜了。” “铁的质量是不一样的。”图清赶紧在边上说。 “那怎么判断呢？” “有时，就要比一比了。嗯，可以把咱们家打出的菜刀，以前和今天的放在一起比比。” “图清，你去厨房，把咱家以前的菜刀拿过来一把，问清，是不是咱家铺子打的。” “是！”图清转身去了。 大厨图福不愿意给：“图清，你要菜刀做什么，这还是老太爷在的时候的，现在的菜刀不好用。” “那你这里还有没有？”有个切菜的厨娘手上还有一把，她也不想给：“我这把刀都用了五年了，正顺手着呢。” “我们少爷就看看，一会儿就送回来。”他看见还有一把在案板上，“你先用这把。” “这把难用的很，老是蹦刃。” “这都是咱家铺子里的？” “是啊，咱们家有铺子，还要别人的做什么？” “我马上就送回来。”图清趁她不注意，拿了就走，他听到厨娘在身后跺脚：“这个捣蛋鬼！” 比较的结果非常明显。他们的菜刀质量，前后差别非常大。后面的菜刀就没法用。一不小心就蹦个豁口。 有小管事找图门，图运让图门去了，这么大个家，管家是非常忙的。 看了一上午账册，图运和图清都觉得头晕脑胀的。吃过午饭，图运找惯例睡午觉，图清也趁机小憩一下。 下午继续看账册，这种流水帐看起来太麻烦了，确实很累人，到了半下午的时候，图运明显的坐不住了。 “我们出去走走！”图清知道此事不能着急，再说，少爷也才十三岁，毕竟还是个孩子，能看这么久的账册，还真难为他呢。 第二天他们上学，账册就暂时放下了。 图清以为图运会在放学回来继续看账册呢，但图运不去看，她也没办法。她是不好督促的，她必须等待，寻找一个合适的契机。 转眼就过去了十天，图运似乎忘了铁匠铺的事儿。 下午，先生讲到诗歌的对仗时，顺口说到了文天祥的《过零丁洋》 “山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。这四句都是极好的对仗。” 先生略顿了顿，感慨万千地继续道：“就是文山（文天祥号文山）这样伟岸的君子，年轻时也因为家贫而被一富室子弟污蔑偷了他的银子，尽管他据理力争终得清白，也让我常常感慨，人要自立，才能自强于人世。” 图清看图运若有所思。 图运为这几天的懈怠后悔。偏偏晚上给祖母请安时，卫国公忽然问他：“你去铺子里看过，那里的生意怎样了？” 卫国公对图运很少过问的，他最不喜欢家里这些婆婆mama的闲事儿，儿子当时提出要管理家中的生意，他第一反映是胡闹，他大人了都不想管，也管不好，孩子才多大，能做什么呀，当看到儿子坚定的目光时，他心里不由一阵高兴，说不定这孩子不像自己，而隔代像了他的祖父呢。自己的父亲可是庶务高手的呀。 他把手链赠给儿子，以示鼓励，这几天，他也不好多问，等着儿子给自己汇报。 可是每天，儿子都跟没那回事儿一样，没有多说一个字，把他急的，他不会做生意，也懒得管那些事儿，但他爱花钱呀，自从阿玛过世，家里财政是日渐紧张，他用钱越来越促膝见肘了。 图运心中惭愧：“那里生意很不好。孩儿正在寻求解决之道。” “那你可找到起死回生之法呢？” “尚未。”图运不由声若蚊呐。 “哼！”佟福晋那里传过来低低的但非常清晰的哂笑声，图运心里不禁一紧。 “你拿根稻草想盖房呢。”佟福晋把她的嘲弄发挥到极致，屋里的几个人顿时无话，太福晋无奈，端茶驱散众人，省的看着他们心烦。 图运回到外院的书房，图清像前几天一样，给他墨墨，图运摊开一张大纸，提笔吸满墨汁，工工整整地写下： “天行健，君子以自强不息。” 纸摊在那儿等待墨迹干透，图运拿起账本，就着烛光，一页一页翻看起来。 图清在一旁打理他的生活琐事。 看了两天，图运把看过的他觉得重要的，摘录下来。 生意直线下跌是从一年前，康熙四十四年的七月，也就是那个铁匠铺开了一年后。 而账册显示，康熙四十四年的五月，他们的原铁由下马营铁铺供货换成了刘家营铁铺 图运请图门过来：“管家，你觉得，是不是这里出的问题？” “这要问问打铁的师傅。还有，我们也可以再从下马营铁铺进原铁，再试试。” “可是，现在我们铺子里一点儿生意也没有，就算是打好了，也没人来呀。”图运发愁。 “这个——”图门欲言又止。 “你说。”图运急欲知道图门想说什么。 “以前，图满在的时候，和好几个兵营的钉马掌的师傅熟悉，他经常去请那些师傅吃饭喝酒，我们铺子里每年光兵营里买走的蹄铁，就够铺子里开销了。” “图满呢？” “图满前年去了庄子上，在通州的庄子。” “把他招回来，不行吗？” 图门面露难色：“图赖塔是那福晋的人，公爷赐姓图的。也是公爷嘱咐接替图满的。”那福晋是侧福晋，就是图清梳头的那个莲君格格的母亲。 “图赖塔还管什么事儿吗？” “还有木材铺和木匠铺。” “这俩铺子收益呢？” “木匠铺要负责家里木器的修葺，本来就不赚钱，这两年就更是亏的厉害。木材铺以前是家里的摇钱树，最好年景，年入四百多两银子，平常年景，也有二三百两呢。去年才一百多两，今年也开始亏了。” “怎么回事？”图运焦躁的站起来，在屋子里来回走，“木材铺以前谁管事呢？” “张青山。他祖上就是开铺子的。开国时期，他受地痞sao扰，铺子开不下去了，老公爷刚好收购他的铺子，干脆连他的人也雇上了，给他的薪水挺丰厚，公爷又可保护他一家得以安宁，他就跟着公爷了。去年春天，他得了一场风寒，就提出辞职了。说他老了，干不动了。” “那他一家人有没有得到妥善安置呢？” “他儿子在通州开了个木材铺。” “生意怎样？” “资金不足，规模很小，看样子也是混个温饱。” “那当时就应该让他儿子来接手木材铺啊，他肯定会把生意的诀窍告诉儿子，我们派个生手过去，本身就不妥当。” “那福晋说情，让图赖塔接手。”图门讷讷地样子。 图运端茶，图门行礼告辞。 图运去了内院，找太福晋。 卫国公在内务府当差，内务府有一大堆像他这样，光拿钱不做事的人。他每天是想去就去，不想去，就不去。 他喜欢汉学，尽管水平很低。不去内务府时，就经常跟着一班文人，听人家谈文论诗，有时就在家读书，他很烦家里的琐碎事务。 今天他在府里，没出去。图运进去，请求父亲支援去了，图清非特别召唤，不得进去的。她焦急的在外面等待，她对卫国公很不了解，图运能否成事，这一步很重要。 图运一直到吃过晚饭才出来：“去请图门！”看他冷静干练的样子，图清不由得长出一口气。 “管家，你差人通知图满回来，接手铁匠铺和木匠铺。赖塔，你要费心给他一个合适的差事了。木材铺，他也别管了。” 图门双眉紧蹙，这可是个烫手的山芋，弄不好，会得罪那福晋的。烫手，也必须接下来的，他当即点头应是。 “有没有合适的人，代我去通州，请张青山的儿子，看他愿意不愿意回来管理木材铺。不知道他全家都去了通州，还是他一个去的。要是全家搬去，还很是麻烦。” “他没带家眷，一个去的。”图门赶紧说。 “那，你看，张青山的儿子，薪水多少合适呢？” “外院的一等管事，一个月是五钱银子。逢年过节还有赏赐，张青山辞去的时候，一个月是一两银子。一年还给他五厘利润。”图门止住不说了，张青山的薪水确实很高，当时的年景，一年有二两银子，一家五口人就可以过活了，张青山一年十二两，还不算分红。如果铺子一年赚三百两银子，张青山又有十五两收入了。 “张青山的儿子，给他一月五钱银子，年底，给五厘利润。今年就不说了，只要到年底，小有盈利，就给他十两奖赏。干得好，以后薪水还可以增加。” 图门有一句重要的话，他必须问清楚。“不知公爷意下如何？” “阿玛烦这些琐小之事，图满的事儿，我已说过了，张青山，还是我去说吧。”图运坚定地说。 图门的眼里，亮着希望和尊敬的光芒。 图清没想到，图运才这么小，做事就这么有担当，一旦考虑成熟，执行力度这么大。 图清心里甚为熨贴，自己跟的这个主子有能力、有魄力，看来自己只要尽心扶助就可以了。前世的李珊，也是很不喜欢和人打交道，她每天醉心于专业研究，获得的嘉奖，几乎都是学术成就。 图清希望，此生，能把自己所知道的科技知识，尽可能传播应用，造福国人，如果把精力都耗散在和人斗心眼上，那就太浪费她在这世上走一遭了。 木材铺很快走上正轨，才过了两个月，拿过来的账册上，就显示出止亏为盈的征兆，图运很兴奋。 铁匠铺的境况却不容乐观，图满已经去通州两年了，以前的一些熟人，有的已经离开原来的位置，有的，有新客户，一时半会拉不回来，图满跑了两个月，也只找回两个小客户。 菜刀一把也没卖出去，倒了的牌子，想再站起来，比新牌子还难场。 图清已经不想再读那些拗口的古文了。 “少爷，明天我去图满那里看看。” 图运正为此忧心，立刻点头答应：“你去吧，我也不用你伺候”。 就算图满回来，他们的产品质量恢复到以前水平，也和别人的没什么区别，客户已经习惯去别人那儿买东西了，叫回来太难了。 图满面对门可罗雀的店铺，焦虑的眉头紧锁，两个多月时间，明显的瘦了。 图清知道，他们现在生产的菜刀，和别人的一样，原料里含碳量低，这种菜刀延展性好，不够硬，不能磨到十分锋利的程度，用起来，刃口也很快会磨秃。 原来那种菜刀，图清一开始以为是含碳量过高，她做各种试验，发现是含硫多，她很奇怪，这是用煤冶铁的缘故，而国内这时候一般都是用木炭进行冶炼的。 她专门去刘家营铁铺查看。那铁铺已经倒闭了。 老板经营不善，挣不到钱，看煤比碳便宜，就生了投机之心，结果炼出的铁不能用，现在还堆了好大一堆呢。 老板愁眉苦脸的给图清说：“小掌柜，你要是要这铁，我按最便宜的价钱卖给你。这么多，只要你五十两银子。这个价可是便宜到家了，不管到哪儿，都没这价呢。” 图清还要请示图运，就摇摇头，转身准备走。 “哎！哎！小掌柜，三十两也行，我当时买矿石都花了这么多钱呢，这可是亏了血本了。”他追着说。 “三十两！你说的？”老头可怜兮兮地点头。 “我回去取钱，你等着”图清心里有了主意。 “再买个铁铺？”图运听完图清的话，惊讶地一下站了起来。 图清心里不由地忐忑不安，图运有这么大能承受能力吗？他毕竟还是个孩子，这可是要承担很大风险的事儿呀，没办法，她只有努力争取了。 “那铁铺现在已经倒闭，收购很便宜，再说，今后咱们用铁的时候很多，有了这个铺子，我们自己用，还可以出售。” “能把铁匠铺扭亏为盈就好了啦，冶铁，家里又没人干过，也不知道这生意到底行不行呢。” “我已经打听到怎样把那堆废铁冶炼成钢，我们在菜刀前刃口部分加钢打制，就比市面上的好得多，这样，我们的菜刀就不愁卖不出去。不像现在这样，你和别人的菜刀好坏一样，没有优势，短时期就很难见到成效。再说，我们先给他定金，等钢炼出了，确实是好，再给公爷说，公爷应该能同意让我们投资铁铺的。还能将铁匠铺扭亏，这是一举两得的事儿。” “铁匠铺现在确实挺麻烦，我刚才问图门了，你说的对，我们现在和别人的一样好，就没办法让人到我们家里的铺子里来买东西。” 图运还是有点疑问：“你说的，把铁变成钢，这事儿靠谱吗？” “没问题。再说，我们可以先烧一点点，看看出来的成色好不好，再决定呀。” “那总共得投资多少钱呢” “他那里炉子什么都有，我们可以先付购买的定金，他亏的急眼了，即使我们付定金，他都是愿意的。我们和他签好字据，也不怕他看到炼出钢来变卦。等我们挣了钱，再给他也来得及，我们还可以让他帮我们管铁铺，他有了进账，家人吃穿不虞，就不会和我们拼命争夺。”图清打着如意算盘。 “有百来两银子，就可以开炉冶炼，后面要是可以，我们再追加。” 图运的眼神定定的看着图清，似乎在问，我能相信你吗？ 图清挺挺胸脯，给他和自己鼓气。 图运横下决心：“你把去年公爷赏的那副砚台拿出来。”那是一副端砚，很是名贵，放在一个漂亮的檀木盒子里。 “把这当了，当一年期的。”图清双手忍不住抖起来，这如果失败，惩罚可是不轻的，并且还会连累图运，她犹豫了。 “去吧！”图运目光坚定。 当铺说什么也只给八十两。图清只好决定，先开一炉，看看。 用了半月时间，找到了冶炼辅助用的矿石，图清记得京郊地区有这种不值钱的石头的，幸好记忆没有骗她。 没人把这石头当回事，图清雇用牛车运回去，沿路到处都是好奇的目光。 她又用了一个月，把矿石按不同的比例搭配，用小煤炉烧了好多次，终于取得比较好的矿石搭配比例。 第一炉炼制胜利完工，没有办法测定里面含有什么其他微量元素，但含碳量的控制，图清还是做的比较好的，所有的菜刀都重新打制，原材料好，菜刀淬火之后，即韧且硬。 那天，图清高兴地嘴都合不拢。 她给图满出主意：“你派人在热闹的地方，用咱们的菜刀和别人的比，谁的砍过咱们的了，就赏一两银子。这样，我们的菜刀名气很快就闻名城内外了。” “哈哈哈”图运和图满脸都笑红了，“瞧这给咱出的什么主意呀。”图满指着图清。 图运止住笑：“没想到你一肚子坏水，这主意也想得出来。这下，咱们的菜刀，不出名都难。” “少爷不会真让我们这么做吧？”图满觉得不对劲了。 “这么好的主意，怎么不去做呢？”图运小男孩心性，觉得这又好玩又有效。 其实没砍几次菜刀，图家铺子菜刀的名声很快在京城里就传开了，正是年关时分，他们的菜刀立刻供不应求，图运让图清给打铁的几个师傅承诺，干得好，年关每家赏两斤rou。几个师傅是加班加点，他们以前对铺子清淡的生意非常担心，害怕亏损厉害，府里把他们裁掉，这下终于有表现机会，他们很是珍惜。 年底盘点，木材铺是小有盈利，铁匠铺全年下来仍是亏损，但因目前销售势头良好，图运也是很高兴。