第六十五章 廷对

    龙有逆鳞，触之者死，太皇太后高氏虽然不是皇帝，可是在如今的大宋朝，她的权力比皇帝还有更像个皇帝，而太皇太后的逆鳞，便是新党。

    其实，太皇太后对新党也不是从一开始就反感的，当初王安石刚拜相的时候，和天下大部分人一样，她也是寄予厚望的，所以王安石在神宗的支持下开始大刀阔斧的改革，太皇太后严格遵守本分，不越雷池半步，并未阻挠。

    可是随着改革的深入，在给国家带来好处的同时，新政的弊端也慢慢暴露出来，青苗法、市易法等措施虽然给政府源源不断地带来丰厚收入，彻底扭转了国家财政入不敷出的积弱局面，但是也损害了上至达官贵人、下至普通老百姓的利益，其中尤以处于社会底层的小老百姓、手工业者、小商贩损失最重，无数人倾家荡产，沦为流民，造成社会的动荡。

    新政搞得天怒人怨，国家危机四伏，可是以王安石为首的新党并不在意这些，因为新政的实施给国家带来的好处是显而易见的，一是国库充盈，积攒下了大量的存粮和余钱，二是通过将兵、保甲等法令，国家的军事力量明显增强，开始在与西夏、辽国等邻国的较量中显出优势。这两项好处，又为国家发动大规模的战争提供了基础，在神宗朝后期，胸怀大志、雄心勃勃的宋神宗对西夏发动了两场大规模的战争，企图先灭西夏，再取北辽，恢复汉唐故土，彻底为子孙后代消除这两个威胁。

    但是，愿望是美好的，现实却十分残酷，不可否认，当时宋朝的军事实力和经济实力远远超过了西夏，战争起初的发展也是朝着这个方向发展，在宋军强大的攻势下，西夏节节败退，眼看着就要亡国灭种，但是宋庭因为用人不当，还有cao蛋的“以文趋武”“互相牵制”的祖宗家法，两场原本胜券在握的战争却因为将领的失误和制度的缺陷，功亏一篑，不仅多年的积蓄损耗殆尽，还让数十万军民暴尸荒野，大大的伤了宋朝的元气，而接连遭受重大打击的宋神宗也在第二次伐夏战争不久后一命呜呼。

    作为朝廷的太后，宋神宗的生母，眼看着国家日益衰败、爱子英年早逝，追究其根源，全是因为新党惹的祸，太皇太后对新党还有好感才叫怪。所以宋神宗死后，太皇太后摄政，立刻废除新法，罢黜新党，后来虽然也有人提出新法不是全坏，新党中也有人才，可是都遭到太皇太后的斥责甚至惩罚，而刘过这个太皇太后眼中的“希望之星”，在入朝前竟然和新党搞在一起，有新党的嫌疑，难怪要大发雷霆了。

    想明白了这些，刘过越发惊恐。如果他刚开始就旗帜鲜明的支持新党也就罢了，太皇太后最多就是永不录用，可是他却利用新党旧党之间的党争，授意新党贬低自己，让持“新党支持我就反对，新党反对我就坚持”之精神的旧党替他打抱不平，进而援引他入朝。

    此时，其实他已经被天下人视之为旧党了，但是为了得到太皇太后的好感，在第一次觐见太皇太后的时候，刘过就极力鼓吹“祖宗家法”，坐实自己旧党的身份，当然，在这过程中，刘过也耍了心机，就是他虽然在公开场合中抨击过新党，但只是抨击新党的部分做法，以及新法的部分条款，并未说过全盘否定的话，同理，他虽然替“祖宗家法”唱过赞歌，但并没有说过不需要改革，他的旧党身份都是别人认为的，刘过自己从未说过类似的话，这就为以后他要做的事留下转圜的余地。

    可是刘过的这些心思太皇太后并不知道，太皇太后只知道新党大佬都在打击他，是旧党的“君子们”维护的他，而他本人也确实批评过新党，说过“祖宗家法”最善的话，就和大部分天下人一样认为刘过是个不折不扣的旧党分子，现在却突然有人告诉太皇太后：你看走眼了，刘过不是旧党，而是新党成员，这脸打的，太皇太后是火辣辣的痛。太皇太后当然不会认为是自己会错了意，她只认为是刘过包藏祸心，明里一套暗里一套，把她以及所有旧党的大佬都给耍了。

    这个罪名下来，后果可就严重了，恼羞成怒的太皇太后极有可能会杀了他。

    实打实的说，太皇太后的想法并没有错，刘过确实是把他们耍了，至少是利用了，可是后果这么严重，这时候打死刘过也不能承认，他一边震惊自己处境之艰险，一边在脑中快速的思索着对策。

    “说！”太皇太后见刘过迟迟不肯开口，越发恼怒，那具衰老多病的身体里竟然爆发出极大的能良，她大喝一声，抓起案上的资料重重地摔回桌面，发出“咚”的一声大响，连那些陪审的“老臣”都吓了一跳。

    刘过脑门上全身冷汗，心脏狂跳不已，好在他还有一样长处，虽然想到那可怕的结果心中害怕，可是脑子还算清醒，甚至因为事关生死，刘过此刻脑子比平时转的还要快，只见他深深凝视了太皇太后一眼，深深地俯下身子，悲声说：“臣，不是新党。”

    太皇太后怒极反笑，冷冷地道：“证据确凿，你还想狡辩！”

    “臣不敢狡辩。”刘过起初声音还有些发颤，但是想到了破解之法后，声音慢慢恢复正常，他诚恳地说：“太皇太后刚才所说，确实是实情，臣以前确实和王安石的后人王棣来往密切。”

    “那你还说自己不是新党？”太皇太后冷笑道，笑了两声，突然咳嗽起来，一旁的梁惟简连忙送上痰钵，并拍着她后背替她顺气。

    见自己把太皇太后气成这样，刘过也有些内疚，不过今天不把话说明白，自己不但前途葬送，还有可能性命堪忧，所以他等太皇太后咳了一口浓痰，咳嗽不再那么剧烈了，接着解释道：“臣虽然和王棣来往密切，但是却并不是新党。”他环顾一眼周围，看了看那些老臣，叹了口气道，“我和王棣虽然私谊很好，却在新法问题上意见不和，还因此多次争吵过，这事只要知道点臣过去的人，都应该听说过。”

    太皇太后闻言，果然怒气没有那么大了，她转眼望向自己信任的重臣，很显然之前她并不知道这些。

    “臣兄长子瞻曾和臣说过此事。”这时旁听的苏辙出班替刘过证实道。

    “即便如此，也不能说明你不是新党。”又有一个官儿开口道，明显这是落井下石的。刘过瞥了一眼，原来是朱光挺，他是程颢的学生，洛党领袖之一，但是现在洛党势微，便改换门庭，投到了朔党门下。

    刘过一看他出言痛打落水后，就明白了太皇太后如此震怒，不光是有人告密，还与这群人落井下石有关，他略一思索就明白了缘由，自己因为和苏轼走的比较近，在回河之争中又和蜀党意见一致，对方这是在打击报复。他忽然想起来，之前支持回河的吴安持也是朔党成员。

    想明白了这点，刘过更加不敢马虎，小心翼翼地道：“太皇太后容禀，臣自幼家贫，父兄亡故，靠堂兄接济才能活命，虽然堂兄待臣比亲兄弟还亲，从小教臣读书做学问，奈何臣寄居人下，被人看作家仆一类，后来堂兄亡故，临死前将臣过继给伯父为继子。臣骤登富贵，不为江宁士林所容，是王棣王促仪不以臣卑鄙，雪中送炭，和臣交游，使臣地位稍稍提高，这才有后来的著书立说，为士林所接受。若没有王促仪，便没有臣的今天，所以对他臣向来心中甚是感激。”

    刘过知道自己和王棣来往的事不可能瞒的住，还不如老实承认，这样还能给人留下一个诚实可靠的印象，好在进京之前他们已经做好了准备，不怕别人去调查，这时看了眼太皇太后，见她没有阻止自己说下去的意思，刘过接着道：“但是因此就认为臣是新党，臣绝不同意，且不说不能因为臣和王促仪交厚就认为臣是新党，臣多次和王促仪因为对新法看法不一，还发生争吵，这是众所周知的事情，不信太皇太后可以派心腹之士，专门调查。”

    见太皇太后有些意动，大臣中又有一人质问刘过道：“只是因为你和王棣对新法看法不一，难道就能证明你不是新党？你和王棣交厚，这是你亲口承认了的，而王棣是王安石的嫡孙，你不是新党谁是新党？”

    刘过不知道他叫什么名字，但是应该是朔党无疑，对方要治自己于死地，自然也没必要客气，冷笑一声，问道：“按照阁下所说，君实公与王安石相善，是不是可以说，君实公也是新党？”

    “你？”那人没想到刘过言辞这么犀利，君实是司马光的字，司马光是公认的旧党领袖，忠臣的典范，如果说司马光是新党，那么他们这些司马光的继承者是什么，新党的新党？顿时涨的脸色通红，但嘴里依旧不肯认输道：“强词夺理。”

    刘过微微一笑，神态潇洒地道：“如果这都是强词夺理，那么什么才是正理？君实公与王安石相善，但是政见不同，这和我与王棣的情况何其像哉？自然君实公不是新党，为何我就是新党？”

    一帮落井下石者被刘过驳的哑口无言，太皇太后见刘过说的在理，也相信了他的话，因为即便是在极端不利的话，刘过也坦然承认自己和王棣的关系，还让太皇太后欣慰了不少，心想自己果然没有看错人，这刘过果然是有情有义的道德君子，语气和缓道：“你起来吧。”

    刘过大喜，这表示老太太已经气消了，自己这一关算是有惊无险的过去了，他再次给太皇太后磕头道：“臣谢太皇太后。”奈何在地上跪的久了，双腿早就麻木，刘过挣扎了几下都没站起来。

    太皇太后斥责一旁的内侍道：“还不快扶刘卿起来？”

    得，刘卿都叫上了，不但顺利度过危机，还在太皇太后心中加分不少，刘过心中暗喜，在小内侍的搀扶下站了起来，没想到太皇太后下一句话，又将他逼到死角。