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    傅衡又道，“你既然打算这一次提及，为什么两年半之前要说呢？等到这时再说不好吗？你就不怕我当时一生气，就把你卖掉？”

    “绿竹虽然是个下人，却也有自己做人的原则与骄傲。绿竹的自尊，不允许等学好了厨艺再来提这样的要求，那才真正叫做过河拆桥，背信弃义。两年半之前提及，如果公子一生气，要把绿竹转卖，那便是绿竹命运不好，怨不得谁；但公子没有转卖，让绿竹在这山庄呆了下来，还学了一手好厨艺，那么绿竹自然会记得这份恩情。

    五千两赎身银子，绿竹会倾尽全力去赚来，一文不少地交给公子。不管赎不赎身，在力所能及的情况下，绿竹也会尽力地帮助公子完成心愿。”

    傅衡再一次转过头来，深深凝望着绿竹，满脸动容。随即轻唤了一声：“绿竹……”喉咙动了动，却什么话都没有说出来。

    绿竹却转过身去，伸出手将鸟食掰开，一点点地放到食槽里，然后看着啄食的鸟儿，语调欢快地道：“考试在即，既然公子喂了鸟，那绿竹便告退了。”

    傅衡也将目光投向了呱呱，沉默了良久，这才道：“嗯，你去吧。”

    绿竹施了一礼，后退几步，这才转过身离开。可当她走到竹林边时，却听得那边传来几声压抑的咳嗽声。她的脚步略缓了缓，但终是没有停下，径自出了院门。

    回到厨艺院，看到大家都在忙碌，而自己则无事可做，绿竹正打算回寝室躺着练功时。却看到柳儿跑了进来，拉着她神神秘秘地道：“绿竹，你想不想知道秦威和孙强明天要做的是什么主食？”

    绿竹讶然：“你知道？”每人的小厨房都是一间间独立的，只要把门一关，别人想窥探也无从下手。柳儿怎么会知道别人在做什么？再说，不是由抽签来决定食材么？这些人怎么就这么肯定自己练的食物到时一定能有食材可做，而加紧练习？

    “因为要创新嘛。所以他们对自己创出来的菜没有把握。自然得让大家尝尝。这么一尝，不是有迹可寻了吗？”柳儿很是得意。

    “那倒是。”绿竹笑着点点头。不管怎么说，柳儿放着自己的菜不去研究。到处到听她对手的情况，这一番情义让她感动。她自然也不会打击柳儿的积极性，阻止她把对手的菜式说出来。取不取胜，还得靠实力说话。如果自己实力不够的话。就算知道对方做的是什么菜，又能如何？

    柳儿看了看身后。低下声神神秘秘地道：“我告诉你啊，秦威试的是一种像娇耳一般的食物。说它是娇耳，那是因为它的皮和馅都跟娇耳一样，只是形状不同。做得跟一朵花似的。中间还把馅料露出来，跟花蕊一样，非常漂亮。

    它也不是用水煮的。而是放到蒸笼里蒸熟。吃的时候里面还有点汤汁。我没有尝到，是无意中听到甘鹭说的。不知道馅料有什么特别，但听说，味道十分的鲜美。”

    绿竹点了点头，思忖了片刻，心里隐隐猜到秦威做的，应该是相当于后世的烧麦——也是用面作皮，里面包了馅料。形状如花，蒸熟食用。

    “孙强做的，也比较特别。杨羽向他们组的那两个男生打听，听说做的是面，只是面是凉的，微酸，有一种芝麻酱的香味。”

    “凉面？芝麻酱的香味？”绿竹眉头猛的一蹙。

    这不是她昨晚在傅衡那里做的冷面吗？难道……

    “怎么了？”柳儿见她神色有异，疑惑地问。

    绿竹一笑，摇了摇头：“没事。”

    这冷面的事一说出来，势必要引出昨晚的事情。而昨晚傅衡叫孙月霞去他院子的事，她不想跟柳儿说。这种事情涉及*，对他们三个人的名声都有影响，还是烂在肚子里好。

    柳儿见她不愿意说，也不在意，继续道：“他做这种面，就比较特别。毕竟这时天热，凉凉的面，还带着点酸味，清凉消暑，让人胃口大开，最是合胃口不过，创新的分绝对是高的。而且用料也不特别，只要不是抽到最后一名，面粉总是有的。

    芝麻酱这种东西，做主食也没几人用。我担心，他凭着这个面，能在主食这一项里拿到最高分呢。”

    绿竹微沉了脸，点点头：“我知道了，我会注意的。”

    见绿竹上了心，而且并没有露出慌乱的神色来，显得胸有成竹，对她一向有信心的柳儿便放下心来，脸上又露出了笑容：“那绿竹你好好准备，我相信，你做出来的东西，一定会比他们强的。”又挥了挥手，“我也去准备我自己的食品了，我走了。”

    “谢谢了，柳儿。”绿竹笑着送她到门口，依然按照原先的计划，转身锁了门，一边往院门处走，一边思索分析着柳儿带来的消息。

    秦威做的烧卖，在这只有娇耳——即饺子的时代来说，是很特别。但这是秦威凭着自己的聪明想出来的。就算最后输在他的手里，她也心服口服。

    至于孙强，如果明天他抽签在她前面，拿走了为数不多的芝麻酱，抢先做了这冷面。这做法，还真够绝的。就像柳儿所说的那样，在这炎炎夏日吃一碗冷面，确实比较合评委的胃口。如果没有她的珠玉在前，那绝对要获得高分。

    但是，她昨晚还就珠玉在前了。这冷面，是醋与芝麻酱的完美结合，哪一样多一分或少一分，味道都不对。就凭孙月霞那舌头的敏锐程度，凭她昨晚在那样匆忙的特况下尝的那一口，然后还间接地把她尝到的味道传授给孙强，要想做出正宗好味道的冷面，千难万难。

    最重要的是，最正宗的味道，被傅衡尝了去。而且先入为主，知道这东西是她首创的了。孙强就算做得再好吃，创新的分数也不会高。

    那么，明知如此，孙强为什么还要选择做冷面呢？难道，他要强辩这东西是他首创，而她昨晚是抄袭了他的创意吗？

    想到自己刚才不敢把昨晚的事跟柳儿说。绿竹心里顿时了然。看来。孙家兄妹是认定了无论是傅衡，还是她，都不愿意把昨晚的事说出来。所以这个哑巴亏，她是吃定了，这才敢明目张胆的进行剽窃。

    但是，可以说傅衡就是这山庄的土皇帝。就算孙强因上述原因得了第一名。他就不怕失去傅衡的圣心吗？失了主子之心，饶是得了一百个第一名。又有什么用？

    看来，孙强这道冷面，要不就是孙月霞为打击报复她，没有对孙强说实话；要不就是虚晃一招。假传消息用来打乱她的计划的。

    想到这里，绿竹嘴角一扬，冷冷一笑。

    “绿竹。你去哪儿？怎么不练习了？”身后传来甘鹭的声音。

    绿竹转过身来，神情有些复杂地看向甘鹭。想当初。甘鹭凡事为她着想，无论什么事，第一个想到的就是她。可现在，全心全意关心她，主动出去为她打探消息的，已换成了柳儿。而甘鹭，似乎越她越来越远了。

    要不要，拿一道菜来试她一试，看她会不会去告诉秦威？

    这个念头一出，便被绿竹压了下去。不试，还能自欺欺人；试了，注定会伤心。在恋爱的女人眼里，友情，哪里比得过爱情？

    “我有些头疼，回寝室躺一会儿。”她冲甘鹭笑笑。

    甘鹭一听，赶紧走过来，摸摸绿竹的额头：“哪里不舒服？”

    “哈，就是懒病犯了，想睡觉。”绿竹干笑一声，避开了甘鹭的手，挥了一下手便要往前走。

    “绿竹。”甘鹭却拉住了她。

    “何事？”绿竹停住脚步，转过身去静静地看着甘鹭。

    甘鹭被她这一看，目光下意识地闪了一下，随即又定住了，看着绿竹的眼睛，脸上露出关怀的笑容：“你的菜式确定了吗？虽说你秘方不少，做菜常有创新，但还是好好练习练习比较好。”

    “不是由抽签来决定食材吗？拿着什么样的食材，就做什么样的食物呗。现在练习，到时却没有食材，岂不是白费功夫？”绿竹眨了眨眼睛，转头看着秦威小厨房门口，好奇地道，“难道秦威在练习明天的菜式？他怎么知道自己能抽得中所要的食材呢？”

    “多准备几样，不是没关系了吗？你可以把你拿手的菜式罗列一下，然后定出一、二、三来。越是拿手的，越放在前面。如果第一个菜式的食材没有，就选第二个，以此类推，总有一个的食材会有的。这样做准备，岂不比什么都不准备的好？”甘鹭道。

    这番话颇有些推心置腹，把自己应试的心得跟自己分享，绿竹因被她拉住而有些狐疑的心放松了一下，笑着点点头：“你说的对。”说完，凝眉想了想，道，“其实我觉得，这样的热天，如果能吃到一碗凉凉的面，放些醋，再配些黄瓜丝，你说会不会比较清爽开胃？”

    甘鹭眼睛一亮，惊喜地道：“这个主意不错。”

    “第一种，我决定就做它了。我想，我不会那么倒霉，连面粉这东西都没办法得到吧？黄瓜这玩意，应该也不会少；要是没有黄瓜，我就弄些豆芽，也一样清爽脆口，总之，只要不是抽到倒数第几名，这道主食应该是能做得出来的。”绿竹喜滋滋的拍拍甘鹭，“就这么决定了。”说完，没再说什么话，快步离开了厨艺院。

    “哎，绿竹，你不练练了？”甘鹭在后面愣了一愣，喊道。

    “不练了。”绿竹没有回头，只朝后面摇了摇手，出了厨艺院的院门，径自回了寝室，坐到床上练功。这两年半的时间，她勤练不缀，虽说没有练出绝世武功，但感觉力气增大了许多，将从大家那里偷学来的拳打上一遍，也算有模有样了。

    绿竹自信以自己这点三脚猫功夫，还是能对付一个身强力壮的汉子的。以她这样的体质，能有这样的成效，她也算满足了——哪一天真得了自由，她一个人出门在外，也有了一定的自保能力了不是？

    无论是绿竹的轻松，还是大家的紧张，时间总是不紧不慢，按照自己的轨迹运行着。第二天的比赛，在大家吃过早饭后如期来临。

    “考试了。”俞教习笑眯眯地进了厨艺院，后面跟着板着脸的马教习和郑管事，还有拿着一些工具的赵虎、李维柱。

    绿竹往门外瞅了一眼，心里正奇怪，傅衡和唐宁远今天竟然不来看厨艺班的比赛，郑管事就开口了：“先点名，公子和唐公子巡视过其他班，就到咱们这儿来。”

    公子喜欢看厨艺班的比赛，已成了常态，大家倒没有因为他的即将到来变得更紧张一些，眼睛只紧紧地盯着赵虎和李维柱。这两人都推着平板车，车上放的，应该就是食材了。今天会有什么样的食材？自己一会儿有没有运气抽到前面，以获得自己想要的食材，这是大家最关心的问题。

    赵虎和李维柱不用吩咐，便驾轻就熟地推着车进了一间偏厅，停下车辆后，毫不留情地把门关上，挡住了大家的视线。

    而三位教习则开始在最开始教基础功的大屋子里巡视，待确定里面没有食材之后，郑管事便宣布：“先到我跟俞教习这里抽签，大家听好了，最先抽签的，熊大壮。”

    熊大壮走上前去，在一个蒙了一块布，中间露出胳膊大小的窟窿里掏了掏，抽出一根签来。

    “熊大壮，九号。”郑管事高声念道。俞教习在那边登记起来。

    “下一个……”

    抽签的顺序并没有按组进行，而是随机的。一个组的人，抽签的顺序有先有后。抽签的好坏，全凭运气，甚是公平。

    “秦威。”

    杨羽赶紧推了秦威一把：“到你了。”

    秦威上前，在心里祈祷了一会儿，这才伸手进去，抽了一根签。