第九十七章 缺人呐
“哈，回来的早不如回来得巧。”又在城中逛了两圈，用脚步将庄浪县每一寸土地都丈量完，估摸着时间差不多了，高文这才回到客栈。 一进门，正好到晚饭的点。 他也不客气，直接叫小二上酒菜。天气实在太冷，不多吃点东西扛不住。 等吃完饭，喝了一小壶米酒，身上就热起来。高文一想起明日卯时的县试，不觉得热血沸腾：终于开始了！大明，我来也！ 是的，到如今，自己总算脱离了贱役身份，和小说书里的穿越者站着同一起跑线。也就是从此刻起，自己的穿越生涯才说得上是正式开始。 就忍不住吟道：“天生我才必有用，千金散尽还复来。小二，笔墨侍侯！” 小二看了一眼高文身边那堵刚刷得雪白的粉墙，吓了一大跳。哀叫道：“先生，这墙上可不能写字呀！若是叫掌柜的知道，须要吃他打，说不好这个月的月份钱也要被扣。小的上有八十老母，下有八岁嗷嗷待哺小儿，你就可怜可怜我吧！” 没错，这读书相公一旦吃酒吃得高兴了，不但会吟上几句诗，还喜欢提了笔在墙壁上乱涂乱画，他在这家店跑堂的时候也不是没有遇到过。 问题是，庄浪县的读书相公们字写得实在是不好看，还将一面墙壁给污了。 到后来，掌柜的下了严令，不许任何在上面写字。写得丑也就罢了，关键是怕写出不和谐的内容，比如“恰如猛虎卧荒冈，潜伏爪牙忍受。”“他年若得报冤仇，血染浔阳江口。”或者“耗国因家木，刀兵点水工。” 你写爽利了一拍屁股走人，官府寻过来，小店却免不了要使银子消灾。 “谁说要在这墙壁上写字了？” “其他地方也不行。” 高文笑起来：“我可不是那种没有公德，到处贴小广告的人。是这样，明日一早我要去衙门办事，想借贵店的笔墨使用。” “原来如此，先生且等着。”小二吐了一下舌头，心中暗道：这个高先生果然是个人物，竟然认识衙门里的人，却是不好得罪。 等到小二将一盒砚台一锭墨和一管毛笔拿来，高文谢了一声，收了起来，又道：“小二哥，还有一事劳烦。” “不敢，先生有事且吩咐。” 高文：“我这人习惯晚睡，不到日上三杆起不了床。明日卯时之前，还想请你叫个早，也免得将衙门里的事情个耽误了。” 小二：“不敢请，先生且放心好了，误不了事的。” 吃过饭回了房间，身上无衣，冷得厉害，高文没个办法，只得缩进被子里。这一躺下，不片刻就进入梦想，第二日醒得也早。 睁开眼睛，看了看外面的天色黑得厉害，客栈的人也已经起来了。 高文用冷水洗了脸，冻得牙关直颤，当真是苦不堪言。不过，瞌睡虫儿也不知道跑什么地方去了，整个人也精神起来。 当下，也不好意思问店家要免费的早饭吃，就借了个篮子，装了文房四宝一路小跑去了县衙。 此番庄浪县县试的考场设在县衙大堂，里面早已经摆了桌椅板凳。看了看，大约三四十个座位，显然考生不少。平凉府文教落后，有三四十个考生也算不错。据说，在西安府诸如咸阳、兴平、长安这种大县，每次县试，因为考生实在太多，大堂坐不下。没办法，很多考生被安排在外间走廊甚至空地上。二月间正值春寒料峭，冷风一吹，那滋味当真爽利到令人发指。 整个衙门里已经掌了灯，照得大堂一片灯火辉煌。只可惜好象没什么人，就几个衙役正在用抹布擦着桌凳。 高文见这里如此安静，心中突然有些不安，难不成是我记错了日子或者时辰。这个时候，恰好礼房苏师爷抱着一叠印要的卷子出来。 见到熟人，高文忙走上前去见礼，小心地问：“敢问，我县是不是今日县试？” 苏师爷：“对呀，原来是你，马上就要考试了，且候着，你急什么？” 昨天他和高文闹得有些不快，今日看他的神情好象很不高兴模样。 高文不好再说，就立在大堂外面。心中也是嘀咕：这都快到卯时了，怎么还见不着几个人，却是奇了。 在外面站了半天，冷得一身都快僵了，这才有考生提着考篮三三两两进来，排在他的身后，等待点名入场。 又等了片刻，身后的考生已有大约二十余人，皆手提考篮，在冷风中缩头缩脑。 另外在这群考生的另外一边还立着几个书生模样的人，想来定然是为他们做保护的县城学廪生。这有功名的读书人就是好，虽说只是一个小小的廪生，可每年光靠给人做保，还是能弄些礼钱的。 只听得一阵脚步声，就有人喊：“知县大老爷来了，肃静！” 高文伸直了脖子看过去，就看到一个大约四十出头，的中年人穿着一件大红官袍出来。 此人甚是消瘦，嘴唇上生得两撇鼠须，绿豆眼，单眼皮，黑脸庞，猥琐得一塌糊涂。 高文一楞：这难道就是庄浪县新任知县，对了，他好象姓刁，叫啥刁化龙，刚从京城空降过来的。叫什么化龙，依我看，叫德一才贴切。 “见过县尊大老爷，今年庄浪县童试的所有考生应到二十一，实到二十一。”苏师爷上前禀告。 “啊！”这下，不但高文，就连前头那个刁知县也禁不住低呼出声。 这人，也太少了点吧？ 高文忍不住回头看去，只见自己身后的二十个书生老的老，小的小。小的也就十岁左右的童子，一脸幼稚气，老的那个头发和胡须都白了。至于其他人，大多十四五岁模样。 小孩子来参加县试还可以理解，童子试童子试，不就是小孩子的考试吗？可这个老头老成这样，以前也不知道考过多少届，到如今连县试这一关都还没有过，当真是不可思议。 “这这这，怎么才这点考生？”刁知县一脸的铁青，忍不住大声呵斥苏师爷。他本是江南人氏，一口吴俣软语，叫人听不太懂。 苏师爷忙道：“县尊，我县实在贫苦，根本就没几个人读得起书。但凡有些家世，读书还成的士子，往年也早就考过了，因此，因此……”说到后面，竟有些结巴。 “住口，就这点人，还怎么科举？若是传了出去，还不叫人笑话，既如此，你为何不早来禀告？”刁知县气得胸口一阵起伏，呵斥道：“你当的什么差？我看你这个典史也不用做了。” 苏师爷眼见着自己的帽子就要被新任知县撸掉，面容变得苍白，额头有汗水沁出来，低声哀叫道：“大老爷恕罪啊，实在是，实在是老爷你刚来我县就任不过两日。一到衙门之后，诸事繁忙，小人也敢于叨扰。而且，往年间，往年间我县也就这点考生。” “混蛋，既然往年已是这般光景，你事先怎么不想想法子，多找些考生。”刁化龙和韩城知县杜生辉一样，也是吏部派遣空降到陕西来捞政绩的正印官。景泰年北京城换了天子，官场大地震，各省的官员变动不小。自己好不容易得了实任，正要摩拳擦掌在地方上大干一场，却不想刚到庄浪才两日，就受了这当头一棒。 苏师爷：“县尊大老爷啊，我韩城但凡识得几个字的人，都被前任知县给录取了，小的为了凑这二十一名考生，前些日子连腿都跑断了，实在是找不到多的人啦！”说到这里，他委屈得两眼都是泪花。 “原来是这样。”刁知县这才明白，原来前任知县为了捞政绩，早就将县中的读书人一网打尽，只给自己留下歪瓜裂枣三两只。 今年的县试只二十一日，连轮榜都填不满。若是传了出去，那可是官场上的一个大笑话，自己的脸可说是丢尽了。 怪就怪自己疏忽了，前天刚到庄浪任职时，看往年的县试，本县每届好歹也能凑个五六十个考生，觉得今年大约也是如此，就没有放在心上。 却不想，前任知县为了政绩，竭泽而渔，根本就没给自己留下什么资源。 老夫今回算是栽在这里了，刁化龙想到自己只想伸出手去狠狠地抽自己一记耳光。 又想抓住苏师爷的领口，一口唾沫吐到他脸上。 可当着这么多人的面，这么干却有失体统，况且，县试要紧：国之大事，惟祀与科举。 他指了指苏师爷：“你给本官等着，等过了今天再说，点名吧！” 苏师爷：“是是是。” 就让书办唱名，然后发卷。 不片刻，“苦水河村，高文。” 点到高文的时候，他正在一边冷得发颤，早恨不得快些进大堂躲风。当下大喜，忙走上去见礼。 看到高文，刁知县眼睛一脸，禁不住赞了一声：长身玉林，长袖纶巾，风度翩翩，这才是正经的读书人啊！ 原来，先前他所点的几人，要么老要么小，站在那里战战兢兢，不成人形。一看就是勉强识得几个字，被临时拉来充数的。 而高文身高臂长，身材匀称，五官端正，面带英气，身上散发出一种隐约的见过大场面的气势。站在这群人当中，还真是鹤立鸡群。 且他身上的衣裳衣料精美，剪裁得体，一看就是一个有故事的人。 最最叫刁化龙欢喜的是，这么冷的天高文穿得却单薄，大有魏晋古人步出东门行散，淡定从容的风流气质。