第十章 围场行猎
与萧绰道别再回到城中驿馆，天色已黯淡下来，好在萧贺麟并没有说什么，只嘱他回房早些歇息。 晚间躺在床上，韩德让辗转反侧，心下思量：“听燕燕的意思，倒似皇上允准我们婚事十拿九稳一般，唉，她生恐我卷入争储旋涡，失了皇上欢心，可是我又怎避得开？”黑暗中摇了摇头：“大皇子为了皇位，隐忍谋划多年，那是志在必得，他视我如兄弟骨rou，难道我能不为他出力吗？就算我什么也不做，在别人眼里，我终归是他的人，我的荣辱命运早跟他捆绑在一起了，若哪天皇上对他的心思稍有察觉，不独是我，韩家满门都要受牵连，到那时候身家性命都没有了，自然更不会有什么赐婚了。” 念及至此，大是烦恼，转了个身：“不，大皇子胸有丘壑，言行谨慎，又怎会发生这样的事情。嗯，皇上如今春秋正盛，自是厌恶立储之事，过得几年，也许会改变心意，太平王急躁，赵王轻浮，他终会发现，大皇子才是太子的最佳人选。” 他自己也知道耶律璟帝心难测，这想法乃是自我安慰，没有多大说服力，长叹了一口气，双手交叠脑后，呆呆的望着帐顶，忆及与萧绰相处情状，心胸渐感舒畅，嘴角不自觉露出笑容，不禁又想：“韩德让啊韩德让，你枉自身为男人，却恁地没胆！爱一个女人，只敢深埋心间，却要她来主动俯就，温言抚慰。”越想越觉得惭愧，暗暗下定决心，管他后族不后族，无论未来发生什么，此生此世，自己是绝不与燕燕分开的了。 这一夜思绪纷飞，心潮起伏，及至天色将明，才倦极而眠。 次日清晨，乌洛看见他，大是诧异：“四爷，你昨晚没睡好么？” 韩德让正觉眼睛干涩酸痛，没好气的道：“还不拿上东西出去呢，他们都在外面等着了。” 乌洛连忙快步跟上他，却又忍不住问道：“燕燕令哥和珠犀会来送我们么？” 韩德让道：“你想得倒挺美！”他怕萧绰伤感，昨日早已说好不必来相送，但此话自不会跟乌洛提起，一径走到自己坐骑旁，翻身上马。 车队在街道上缓慢行驶，没过多久就出了外城的开阳门，韩德让一路上沉默无言，乌洛道：“咱们去往开封，一来一回也就两个多月罢，加上在那边呆的时间，最多也不会超过三个月，一眨眼就过了的，四爷就安心罢。” 言语中大有安慰之意，韩德让板着脸道：“我有什么好不安心的？” 乌洛咧嘴一笑：“小人跟着四爷这么久了，除非是瞎子，才看不出你和燕燕令哥之间的情意。不过是要忍一阵相思之苦而已，熬一熬就好了。” “胡数八道些什么！” 韩德让反手一鞭抽在他马上，那马吃痛，随着乌洛一声惊呼，撒开四蹄，突然朝前狂奔而去。 白沟河起源于太行山，是辽宋两国的界河，过了河，便进入了大宋的国境，早有宋国的官员得到讯息，率下属从人在此迎接。这种皇帝临时任命，专门负责在沿途各驿馆陪同及接待外国使臣的官员，名曰接伴使，回程时也负责相送，号为送伴使。 辽国是实力与己相等的大国，宋国待之自是比其他小国不同，这次特地选派中书省正四品大官为接伴使，提高接待规格，以表示对对方的尊重。 当晚便在白沟驿馆预备了丰盛的酒宴，款待辽国使臣一行，韩德让随萧贺麟坐了首席。萧贺麟粗通汉语，可与宋人勉强对话，副使乙辛等人，却需韩德让寸步不离充当翻译。 席间气氛轻松融洽，宋国结伴使和当地州县官员拿起酒杯，频频劝饮，契丹人本好酒善饮，萧贺麟和乙辛都是海量，见对方如此热情，心下十分欢喜，几乎杯到酒干，韩德让虽素日自律甚严，在饮酒上很有节制，这时也盛情难却，只得陪着多喝了几杯。酒酣耳热之际，接伴使又命人奉上十余只锦盒来，说是宋帝赏赐给辽国国使的礼物，萧贺麟等一齐离座拜谢，于是重又添菜加酒，宾主言欢，直至深夜，众人才尽兴而散。 回到房间，韩德让已有了几分醉意，乌洛忙拧了毛巾给他擦面，又给他倒了杯热水。韩德让坐在桌旁，打开拿回来的锦盒，只见里面竟装了金银酒器各一对，不觉笑道：“怪道拿在手中沉甸甸的。” 乌洛极是羡慕：“跟在萧大学士身边就是好，有这等贵重精美的礼物可拿。” 韩德让道：“还不止这呢，每到一座驿馆，大宋皇帝都会赏赐礼物，宋国使臣去我们大辽，也是同等待遇。” “那这样，四爷可发一笔财回去了。”乌洛叹了口气，掩饰不住脸上的失望：“难道我们普通随行人等，除了好吃好喝，就什么也捞不着吗？” 韩德让笑了：“那倒也不是，等到了开封城朝见宋国皇帝那日，人人俱有赏赐的，你自然也有份。” 乌洛眼睛一亮：“真的？” “瞧你这点出息，尽惦记这些个，放心，就算真的什么也没有，我把我的分你一半，如何？”韩德让道：“现在我却要睡了，你快滚回你房里罢。” “是，那四爷早点歇息，小人告退。”乌洛一笑退出。 侍从打起帐篷门帘，一股浓郁的香气扑面而来。 玫红色的羊毛地毯上，放置着五六个小巧竹篮，里面是清晨刚采摘回来的各色野花，两名婢女跪坐于地，手中银剪上下翻飞，细细的修剪枝叶，另外两名婢女则来回走动，分别将修好的新鲜花卉置入地上的白釉长颈瓶以及案上的玉花瓶中。 几人本全神贯注忙着手中的活儿，突见萧思温进来，慌忙下跪行礼，萧思温眼睛也不瞧她们，摆了摆手，萧猗兰的贴身侍女阿蛮便领着她们悄无声息地退下了。 萧猗兰裹着一幅薄被，侧着身子向里睡着。萧思温走到她卧榻边坐下，面上露出笑意：“猗兰，这几日都不过去跟阿爹阿娘一起吃饭了，还生气呢么？” 那个背影仍是一动不动，萧思温轻咳了一声，接着道：“都这时候了，别躺着啦，我的懒丫头，你起来外面瞧瞧去，今日天气可有多好。” “我出去，你说我一天到晚看不到个影子，我呆家里，你又嫌我懒，横竖我怎样，你都是不满意的，只有你的心肝宝贝，无论如何你都舍不得说她半句。”萧猗兰终于有了反应。 “胡说！”萧思温道：“我那日生气，只为你言语对赵王不敬，你又扯上你meimei做什么。你们都是我的女儿，我待你姐妹三个是一般的疼爱，绝无丝毫偏心。猗兰，你已到了谈婚论嫁的年纪，也该懂点事了，燕燕是你幼妹，你不要每日里跟她争强论短，处处计较的，姐妹几个要一条心才好，否则不但我跟你阿娘心里难过，也惹外人耻笑。” 萧猗兰最不想听他长篇大论，转过身来：“好啦好啦，我知道了，谁叫我比她大，做jiejie就活该倒霉，以后我让着她，免得你们说我欺负她，行了吧！” “也不是非要你让着，姐妹两个好好相处就行了。”萧思温道：“燕燕怕我跟你阿娘担心，一到燕京就写了信给我们报平安，信中还向你致歉，说这次夏捺钵不能像往年一样跟二姐一起纵马驰猎，嬉戏山林了，你要不要看看？” 萧猗兰偏过头：“我不看。”料得她既到了燕京，自然已与韩德让分开了，心下顿时舒坦了不少。 萧思温也想到此事，正色道：“还有，燕燕为了安全起见，跟萧贺麟的车队一路同行，你却乱说什么不远万里追随男人，哪有这么编排自己meimei的？！” 说到最后眉头皱起，声音带了几分严厉。萧猗兰那日嫉怒之下一时脱口而出，过后也颇为后悔，她心想父亲巴不得自己嫁耶律喜隐，再怎样都不能让他察觉自己对韩德让的心意，因此低了头：“女儿已知错，再也不会了。” “这才像话。”萧思温难得见她如此乖顺，甚是欣慰：“明天皇上要外出围猎，皇后也会跟随，你想不想去？” 萧猗兰精神一振，翻身坐起：“当然想了！” 萧思温笑道：“皇上说了，明日谁射得的猎物最多，可向他开口索要赏赐，猗兰，你骑射本事不逊男儿，这次也参与试试罢？” 萧猗兰大喜，扬眉道：“皇上既如此说，那我定要上场试试了！” 一大清早，耶律璟便率领后妃及群臣浩浩荡荡抵达司猎官前几日选好的猎区。 契丹族风彪悍，不论男女，都有骑射尚武的传统，女子不仅可以参加围猎，参与酒宴，甚至可以上战场作战，这点与南朝汉人治下的国家大为不同。 但见金色的日光下，后妃们头戴羽冠，身着戎装，一个个看起来英姿飒爽，却又不失娇艳妩媚，成为整个猎场最耀眼夺目的风景。 皇帝和皇后照例先洗手焚香，面朝东方行拜日礼，礼毕，耶律璟下令设围，参与围猎的侍卫亲军和皮室军的几千名官兵分为左、右翼，一队队呈扇形朝远处散开，对方圆数十里的猎场形成合围之势。 半晌，司猎官上前禀报：“陛下，一切准备就绪。” 耶律璟点点头，打马入围。其余一干皇族成员，以及北、南院枢密使以下众官员先后趋前进酒，耶律璟喝了，众人方上马，簇拥着皇帝缓慢前行，萧猗兰及其他贵族女子也跟在皇后及诸妃身后。 约莫走了一两里路，耶律璟点头示意，所有人都停了下来。 司猎官举起右手，向远处打了个手势，便听有人传令：“皇上有旨，驱逐猎物！” 十余骑随即闪电般奔出，绕着围场，不住地舞动着手中色彩斑斓的旗帜，将命令一层一层无声传开。 须臾，深密林中突然千旗飘舞，万鼓齐鸣，无数飞鸟惊得扑腾着翅膀冲天而起，藏匿在树丛深草间的野兽更是仓皇逃窜，众武士一边鼓噪鸣角，一边从三面缓慢推进，逐渐缩小围圈，将它们往皇帝所在的方向赶去。 地面震动得越来越厉害，似有千军万马奔腾而来，耶律璟拉开御弓，“咻”的一箭射去，正中一只吊睛白额老虎的脖颈，溅起一串血花，老虎虽然受伤，却没有立时毙命，反而凶性大发，咆哮一声直往前扑，耶律璟不慌不忙，又是连珠两箭破空而去，猛虎终于轰然倒地，众人齐声欢呼：“万岁！”声彻山谷。 皇帝射出第一箭后，围猎才算正式开始。后妃公主、王公大臣等纷纷纵马扬鞭，在围场内驰逐野兽，一时之间箭似飞蝗，矢如雨集，黄羊、獐子、大鹿纷纷倒毙，山鸡野鸭等飞禽也不断坠落。 萧猗兰自幼弓马娴熟，参与过的狩猎不下百次，这时一心想着皇帝许下的承诺，更是无比奋勇，催喝胯下枣红色骏马四处奔驰，不住拈弓搭箭，几乎每一箭射出，都有收获，耶律喜隐一直跟在她身后，她虽看见，只是不睬。 两人一前一后，进入丛林深处，耶律喜隐大叫：“猗兰，你那么拼命做什么？小心些儿！” 萧猗兰柳眉扬起，大声道：“你别碍我事！”“夺”的又是一箭射去，将一只受惊从深草中窜出的肥兔钉死在地。 “小心右侧！” 耶律喜隐突地发出一声惊呼，萧猗兰连忙转头，一只灰狼不知何时已到了自己身侧数丈内，她心下虽是吃惊，却是临危不乱，正欲弯弓搭箭，忽听得风响，一支黑色羽箭破空而去，正中灰狼的咽喉，贯穿而过。 萧猗兰不喜反怒，冷冷的道：“好哇，王爷到我面前显本事来了，小女子甘拜下风，佩服佩服。” 耶律喜隐不理会她的讽刺，道：“猗兰，这里猛兽甚多，你单骑匹马的，太也大意，要有个事可怎么好。” “是啊，多亏了王爷，不然我早就成了猛兽腹中美味啦。” 见她俏脸含霜，耶律喜隐不由有些怯意，又实是放心不下，道：“你就那么想要皇上的赏赐吗？这样罢，把你的羽箭分我一些。” 这句话犹如火上浇油，萧猗兰勃然大怒：“你竟如此看不起我，谁要你帮忙！你给我走远些，再跟着我，可别怪我弓箭不长眼！” 耶律喜隐没想到一番好意换来这样的反应，无比懊恼：“我不是那个意思。。。。。。” 说犹未完，萧猗兰手中长弓在空中挥舞了几下，掉转马头，决绝而去。