箭射周天子

    却说周平王因为郑庄公久不来朝，恰好西虢公来朝，聊着也是非常投机，对西虢公说道:“郑侯父子执政多年，如今久不来朝，朕有意请卿入朝辅政。”西虢公说道:“郑侯这么长时间不来朝中，肯定是国中出事了，臣若是取代，郑侯心里即使不埋怨臣，也会埋怨大王，臣不敢接受。”过了些天，西虢公回国。

    郑庄公虽说在国中处理太叔之事，但是也在洛邑留人打听朝中之事。平王想分政于西虢公，他怎能不知道。即日驾车，入朝面见天子。

    见到天子，郑庄公上奏:“臣寤生承蒙圣恩，父子相继执政。臣不才，无才担此重任，今愿退还辅政卿士之爵位，返回郑国封地。”平王问道:“卿久不来朝，今何出此言？”“我王，前些日子臣国中逆弟造反叛乱，平叛之后，臣星夜赶赴朝中。臣之才不及虢公，不敢不尽其职。”平王见庄公这么说，面红耳赤，勉强说道:“卿国中有事，想教虢公暂且管理，等候卿来。虢公也是再三退让，今还国，卿为何多疑？”“夫政者，王之政也，非臣一家之政也。我王自cao之。虢公有大才，臣理当退让，不然群臣肯定以为我贪婪权势，惟我王明察。”“卿父子二人有功于国，故而相继授之大权，已有四十多年。今爱卿怀疑朕，朕心何安？卿若不信，朕命太子狐为质于郑国，如何？”庄公再拜推辞道:“臣不敢如此？”“不然。爱卿治国有方，朕想让太子去郑国学习学习。爱卿若是推辞，那就是在怪朕了？”庄公再三不敢接受。群臣也同意交质，两释猜忌。平王当即同意。庄公先派人接世子忽来洛邑，然后谢恩。周太子狐，在郑国为质。交质之后，郑庄公与周公黑肩辅政。

    周平王五十一年（公元前720年），周平王姬宜臼驾崩。郑庄公亲自护送太子狐回洛邑奔丧。在途中，士兵来报:“国君，太子晕过去了！”庄公一听，一把推开车夫，亲自驾车往太子马车处赶来。“嘚驾……驾……驾……驾！”庄公双手勒住马缰绳，“吁……”庄公跃下马车，在太子狐车前下跪道:“臣……叩见太子！”庄公一看没有动静，上车又扶起太子狐，太子狐也苏醒过来，问道:“离……王京……还……远吗？”庄公用手指了指道:“快了，不远了。”“我遵父王之命，到你身边为质，一别竟十几年。我终于看见洛邑的宫殿了……”说完，太子狐便没了气息，悲伤过度，为父痛死。士兵们全部下跪。

    当年周平王为了取得自己臣子的信任，与郑庄公用彼此的儿子相互交换为人质，虽说是出于依赖，说明了周王室的软弱，与诸侯的崛起，也预示着一个新的时代即将到来。

    洛邑宫中，王孙林听说郑庄公前来奔丧，大怒道:“别让郑寤生进来！太子因为先王去世悲伤过度而死，分明是叫他郑寤生气死的！”周公黑肩上前劝阻道:“王孙，先王去世不久，太子未能即位，死于途中，如今是祸上加祸，人心慌乱，万不可因一时之怒……”“一时之怒？身为天子居然向自己的臣子交换人质，这是奇耻大辱！不让郑寤生进来，让天下人都知道我周王室的威严！召西虢公来朝，他郑寤生少过问朝政！”“王孙言重了……”

    这时，郑庄公护从太子狐车驾在宫门外等候多时。王孙林与周公黑肩等人出迎，周公黑肩等人都下跪迎接，唯独王孙林不跪。郑庄公一看，上前问道:“站立者何人？先太子在此，为何不跪拜？”王孙林回头看了看，都跪下了，他下跪回复道:“我……我是太子的儿子王孙林呐。”庄公行礼道:“既然是王孙，更应该先跪啊！”说着便朝前走去。王孙林一看，问道:“你……你……你想干什么呀？”“辅政大臣郑寤生叩见王孙。”说完，行跪拜之礼。“先太子一路奔丧而来，非常悲痛，还没来得及叩见先王灵位，就猝然长逝，实乃天下之大不幸也。国不可一日无君，臣郑寤生斗胆叩请王孙继承王位。以告慰祖宗在天之灵。”说完，众人便高呼“我王万年无期……”

    王孙林登基继位，是为周桓王。他登基的第一件事，就是要摆脱郑国的控制。

    一日，周桓王私下与周公黑肩商议道:“西虢公辅政甚是恭敬，朕想叫他总理朝政，卿以为如何？”黑肩上奏道:“郑寤生为人狠毒尖刻而缺少恩德，并非忠臣。昔日东迁洛邑，晋国和郑国功劳都非常大，大王新登基不久，突然间剥夺他的大权，他必有暴戾的举动，我王明察。”“不用说了，朕意已决。”

    第二天上朝，周桓王对郑庄公说道:“爱卿乃先王之臣，朕不想一直叫卿劳神。”“臣久当交权，今即回国。”庄公忿忿出殿，心想“孺子之心，不辅也罢！”即日驾车回郑国。

    回去之后，郑庄公就把周桓王不用他的话，对众人说了一遍，众人非常愤怒。大夫高渠弥上前说道:“郑国两代辅政周室，其功甚大。前太子在我国为质，未曾亏待丝毫。今舍我主而用西虢公，不义也。何不兴兵杀进洛邑，废了他，另立新君？天下诸侯，都要敬我郑国三分，则霸业可成矣！”颍考叔说道:“万万不可！君臣关系好比母子，若是以臣子伐君王，就是以子犯母。这样的话会给诸侯落下一个不忠不孝的口实啊！请国君暂且忍耐一时，天长日久，周王肯定会后悔，国君不可因一时之忿，而伤先公在天之灵。”大夫祭足上前说道:“你二人之言，都可以采纳。臣愿意直入周境，就说郑国遇到灾荒，我到温、洛一带去借粮，如果天子派人驱逐，那就等于给郑国一个出兵的口实。如果天子默认，国君再去洛邑朝见，也为时不晚。”庄公准奏，命令大夫祭足领一支人马，听候命令。

    名为借粮食，实际上是抢夺。本来该向君王纳贡的臣子却跑到主子的家里明火支帐，郑庄公在挑衅王室方面，真可谓是“别出心裁”。

    周桓王听说之后，气愤的说道:“守将呢？全他妈的睡大觉了？！”“守将发现之后领兵出城，可……可郑兵早跑了。”桓王听后，气的是没法没法了。

    一日，郑庄公接到报道，“齐国使者到。”“有请。”原来使臣受齐僖公之命，约庄公前往石门（今山东济南）相会。庄公欣然前去。

    郑庄公与齐僖公相见，约为兄弟，有事互相帮助。齐侯问庄公道:“世子忽可曾婚配？”“世子尚未婚配。”“吾有爱女，年虽未笄，非常聪明。如若不弃，愿许配于世子。”庄公连连道谢。

    郑庄公回去之后，和世子忽一说，没想到世子忽不答应。齐僖公知道以后，暂且把这件事放下。

    这一天，郑庄公与群臣商议入朝觐见之事，忽然接到一条消息，“启禀国君，卫国国君惨遭杀害。”庄公一听，大吃一惊，忙问道:“何人所为？”“卫公三弟州吁。”庄公说道:“这个州吁喜欢舞枪弄棒，今即杀其兄篡位，定会对我郑国拳脚相向，传令下去，即日起郑、卫边境高度戒备，卫国若有动静，即刻禀报，不得延误！”“是！”

    关于州吁如何弑君，我下一章会说。

    过了几天，子都来报:“启禀国君，卫国州吁小儿，联合鲁、宋、陈、蔡四国，兴兵伐我郑国。”郑庄公一听，说道:“我等了这么多天，周天子没有问罪，倒杀出来个五国联军！将来，敢和我作对的，不止这五国！”上有天子发难，下有诸侯作对，一时竟不知如何是好。

    周桓王听说之后非常高兴。不久，这五国联军让郑庄公弄得是分崩离析，勾心斗角。桓王白高兴一场。这时又接到庄公入朝觐见的消息。

    周桓王已经即位三年。这时正值十一月朔，乃贺正之期。周公黑肩劝他对郑国加礼，规劝列国。桓王速来不喜欢郑国，又想起来割麦之事，非常气恼，问郑庄公道:“今年郑国收成可好？”庄公回道:“托大王洪福，风调雨顺，五谷丰登。臣此来向大王讨还公道！那宋公听信卫国篡逆小人之挑唆，纠集卫、鲁、陈、蔡四国兴兵犯郑。”“爱卿不是打败他们了吗？”庄公拱手施礼道:“臣有赖大王君威，虽杀退五国联军，可是宋公无端挑衅，违背周礼。大王即为天子，理当治罪宋国，以儆效尤！”桓王笑道:“寡人庆幸成周之麦，可以留给自己食用了……”庄公见桓王言语相侵，闭口无言，当下退朝。

    周桓王想罢郑庄公辅政之职，由西虢公取代。庄公听说之后，笑了笑说道:“天子没有这个胆量，不能夺吾爵位也！”这时，士兵来报:“周公黑肩派人送来十车麦子。”庄公一听，便知道这是怎么回事了。

    郑庄公命人把麦子用辂车载之，将弓矢悬于车上，大旗上书“奉天讨罪”。率领公子吕、高渠弥、颍考叔、子都等一班将士，浩浩荡荡杀奔宋国。沿途百姓见了，问道:“这些都是天子赐的？”士兵回答道:“对，都是天子赐的！”“赐弓箭这是为何？”“宋国不向朝廷纳贡，天子叫郑伯领兵讨伐，瞧，大旗上不是写着呢吗，‘奉天讨罪’！”

    周桓王知道后，大怒道:“假命伐宋，大逆不道！怪不得叫郑寤生呢，一生下来便是忤逆之辈！”这时，周公黑肩进殿上奏:“宋国大败，郑寤生立公子冯为宋国新君。”桓王一听，大吼道:“这还了得？啊！他竟敢目无天子，擅立国君了！朕若不讨之，日后各国诸侯必纷纷效仿，天下岂不大乱！朕将御驾亲征，兴兵讨伐郑国！”周公黑肩上前劝道:“大王可命各国诸侯兴兵伐之，不必御驾亲征。”“他郑寤生欺负朕不止一次，朕与他势不两立！不用说了，就这么定了！”桓王当即命令，蔡、卫、陈三国，共同兴兵伐郑。

    郑庄公听闻天子王师起兵伐国，与大臣们商议，却没有一个敢说话的。大夫祭足说道:“天子领兵亲至，名正言顺，不如派遣使者朝见谢罪，转危为安。”庄公大怒道:“天子夺我权，又领兵打我，我郑国三代人的功绩，付之东流。要是不先挫其锐气，郑国难保矣！”颍考叔站出来说道:“天子劳师远征，怒气未消，今只可相持不战。待天子怒气消了，再与之周旋。”子都出来说道:“周天子劳师远征，我军可以逸待劳，战则必胜！”“臣战君，不合乎道理！咱们要是赢了，各国诸侯也会加倍伐我郑国。那时我郑国就难逃被瓜分、灭亡的下场！”“如果坐以待毙后果更不堪设想！”颍考叔嘿然。庄公愁上加愁，非常苦恼。此时，大夫祭足献策，庄公忙向其请教。祭足说道:“天子的左、右两翼是助战的诸侯，看着实力强，其实就是在天子面前争功罢了，彼此又缺少联络。可朝两翼出击，中军必危！只要调度得当，则战而胜之！”“大夫此计甚好，为何不早说呢？”“若是败了，郑国将进入火坑中，弄不好郑国就保不住了……”庄公沉思片刻，准备起兵迎战王师。

    当初郑庄公想抗击天子，也许是想保住卿士之位，可现实却不是他所想的那么简单。此时，郑庄公已是箭在弦上，不得不发耳。

    郑庄公决定，先打破一营，其余不足惧。命令大夫曼伯领一军往右，祭足领一军往左，他自领上将高渠弥、子都等将为中军。祭足对庄公进言道:“‘奉天讨罪’，讨伐诸侯即可，不可伐天子。”高渠弥说道:“末将观天子，颇知兵法，此番交战，非比寻常。请鱼丽（古车战阵法）之阵法。甲车二十五乘为偏，甲士五人为伍。每车一偏在前，别用甲士五五二十五人随后，补其缺漏。车伤一人，伍即补之，有进无退。此阵极坚极密，难败易胜。”“好！”双方在葛安营扎寨，桓王听说庄公领兵亲征，怒不可遏，准备亲自迎战。

    次日摆开阵势，郑庄公传令:“左右两军，不可轻举妄动，只看军中大旗展动，一齐进兵。”“是！”庄公驱车出阵搭话，桓王也驱车阵前。庄公上前拱手施礼道:“臣郑寤生冒犯天子，罪该万死。但是，祸是我郑寤生闯下的，要是郑国有一天惨遭失败，亡国灭种，臣即使去了那边，面对列祖列宗，情愿背负逆子之罪名，今天，我绝不后退半步！”那三国士兵见庄公目光非常坚定，心惊胆战，连连后退。桓王一看，人都傻了。祭足非常高兴，急忙命令左右包抄中军。郑军战车一拥而上，杀得王师是人仰马翻，将毙兵亡。桓王马上下令，且战且退。子都望见麾盖之下，全身金甲披挂，手持宝剑者，乃是周王，马上驱车，弯弓搭箭，准备朝周王射去。庄公一看，忙叫道:“子都，不要，那是天子！”可是，为时已晚，箭已射出，正中桓王左肩。幸好桓王的铠甲厚实，伤的不是那么厉害。西虢公赶忙上前救驾。郑军忽然鸣金收兵，各自收兵。桓王兵撤二十里下寨。

    子都这横空出世的一箭，既射落了周天子的光环，也把郑庄公推向了风口浪尖。

    子都回军后，问庄公道:“国君，为何鸣金收兵？”庄公说道:“今日迎战，乃是万不得已。全赖诸卿之力，郑国社稷无忧。若是生擒天子，该如何发落啊？天子若是殒命，寡人非担弑君之罪也！”祭足上前说道:“国君之言甚是。今吾国已立威，天子必胆寒。应遣日前去问安，稍作殷勤，说明射肩并非国君意。”“此行非仲（祭仲，字足）不可。”庄公当即命令备下牛十二头，羊百只，粮草百余车，连夜送至周王大营。

    祭足来到周桓王驾前，下跪说道:“罪臣郑寤生，不忍社稷陨落，才领兵自卫。军中不严，冒犯大王。寤生自责，派足赴辕门请罪，送物资劳军，聊表寸心，万望大王恕罪！”桓王也不好说什么，当即准许。祭足稽首而出。桓王回朝之后，不言此事。

    这一战，郑庄公小霸。周天子威严扫地，只有周天子拥有制作礼乐及发令征伐的权力的传统从此消失。继郑国之后，齐国、晋国、楚国，秦国等大国先后兴起。诸侯争霸，周王室无力征讨，天子之位，形同虚设，无力号令天下。

    欲知后事如何，请听下回分解。