二、册立太子

    六盘山大捷传达朝廷，皇帝大喜，宣旨在英武殿摆宴庆贺。

    是夜，英武殿灯火阑珊，斛光交错，一派喜庆。皇帝斜靠在塌上笑呵呵的接受群臣庆贺。

    周志方坐在席上，脸上挂着一丝淡笑慢慢品着酒。这次胜利对他而言来得太艰难了，他盼这一天不知盼了多久。他知道铎泽有多么不易才打赢这场仗，尽管付出了太多太多，此时好歹有了一丝曙光。

    几位重臣敬完酒后，皇帝让大家不必拘礼，随意自处，并吩咐歌舞助兴。众人总算放松了一些，开始一边赏歌舞，一边相互敬酒、攀谈。

    周志方看见李雪渊起身离席向殿外走去，思虑了一下，跟了过去。

    李雪渊只是出来透透气，他站在廊下看着朦胧的月色不知在想什么。

    “老师，”周志方站在他背后恭敬的给他行礼。

    李雪渊转过头笑道：“恭喜你，总算没白辛苦。”

    周志方低头再行礼：“没有老师的帮助和点拨，志方可能早就焦头烂额了。老师对志方的恩情，志方当终身铭记！”

    李雪渊伸手扶起他：“这是国之大事，这些也是我等做臣子该尽的本分，可担不起你这么大的人情。”顿了顿，李雪渊又问道：“接下的局势，你怎么看？”

    酒劲上涌，周志方揉了揉微微胀痛的太阳xue，叹了口气道：“目前来看并无全胜把握，云盘山一战西夏输在轻敌大意，后续的战事可能会更艰苦。”

    李雪渊点头：“你还能这么清醒倒是难得。西线战事会更艰难，但你的压力也会更大。”

    周志方不解：“为什么？这次胜战难道还不足以堵住那些人的嘴？”

    李雪渊笑着摇头：“他们愿意就此让你得势？若他们真的以天下为重，又怎会不遗余力的阻止开战御敌？这一战赢了，功劳在你，与他们又有什么好处？”

    看着周志方皱得更紧的眉头，李雪渊拍拍他的肩：“做好最坏的打算吧！朝堂上的争斗一点不比战场的争斗轻松。”

    果然，没过几日，周志方在朝堂再次陷入内斗漩涡。

    有人提出铎泽没有乘胜追击，贻误战机，要弹劾铎泽；还有人指出铎泽终非汉人，拥兵自重，恐成遗患；也有人认为眼下应该挟胜与西夏和谈，割舍宁川土地，重以萧关为界，两国共休兵戈，让百姓休养生息。

    每一种说法都咄咄逼人，每一个人都是一副为大宋而义愤填膺的面孔。周志方愤怒而又难过，他觉得失望之极。但他没有争辩，而是静静望着龙椅上病体支离的皇帝，等待着他的决定。

    老皇帝面色灰暗。他内心同样愤怒，他甚至不相信这些人是自己一手提拔起来的臣子。皇帝的心意是什么，这些朝臣很清楚，可他们有恃无恐，一心只想守住自己的利益，哪怕置江山不顾也要打压对手。是谁給了他们这样的胆子？党锢的力量早已把自己这个垂垂老矣的皇帝不放在眼里了。这种无力感让他尝到一种穷途末路的凄凉。

    最终，这场争论没有结果，因为老皇帝还未表态就一阵猛咳，气都快喘不匀了，被内侍扶进后宫召太医急救，不得不草草宣布散朝。

    周志方回到府内，内心郁气不平。正在心烦时，有人送来请柬，是户部的胡大人请他到陶然居喝茶。胡大人是安国公的人，周志方心内了然，思虑一番，决定赴约。

    陶然居在城郊临江处，是胡大人的私宅。整个宅子不大，但临江而建，树木葱茏，很是清幽。

    进了宅子，胡大人亲自迎出来，引着周志方到了一处非常隐蔽的花厅，推门进去，屋内只有安国公、刘珩两人。周志方马上行礼请安。

    安国公仍然盖着薄毯斜靠在塌上，刘珩座在主位。

    安国公笑道：“听说今儿朝堂热闹得很，你感受如何？前方将士用命，朝堂之上却在争权夺利，你心里平不平？”

    周志方淡淡笑道：“安国公明鉴。我相信陛下也能明鉴。”

    安国公冷笑：“陛下自然圣明。依仗陛下支持，眼下你自会顺风顺水。可你想过以后吗？陛下今日的情形你清楚，你为他的天下尽忠竭力，可以后呢？以这些人今日的做法，难道会容忍你善终？木秀于林，风必摧之。这个道理你还不明白？”

    周志方沉默不语。

    安国公又道：“也许在你心里，我们和那些人一样在争权夺利、相互倾轧。但我们至少有一点比他们强——我们绝不会把大宋江山转手易人，分得清孰重孰轻。难道在这样一个残酷的朝廷权争中，你认为本本分分就可以做好臣子？你应该早已领教吧？”

    周志方仍然沉默。

    安国公叹了一口气：“虽然曾经怨恨过你，但一直以来本公敬佩你的为人。刚直不阿，为国忘我。看到你，我就想起自己年轻的时候。”安国公目光飘远，淡淡笑道：“那时候真好，没有纠结，没有阴谋算计，只想跟着陛下同生共死。”

    他收回目光，重新看向周志方，声音变冷：“可惜，帝王的信任太难得。我们之间走到今天，无论对错谁都没法回头了。他迟迟不册立太子，把国之储君视为儿戏，生性猜忌多疑，企图以多方制衡来保住自己的权势。可惜，今日之乱局恐怕已让他无力收拾残局。周志方，难道你这样清明的人，也会因为愚忠而看着大宋倾倒吗？你该何去何从，这个选择已容不得你在再三退避！”

    刘珩恳切地对周志方道：“周大人，昌珉虽愚钝，但眼下难道你认为戚贵人七岁的小儿比昌珉更能担起国之大任吗？肃亲王一心一意推举这个孩子为太子，他的意图路人皆知。可父皇迟迟不表明态度，使朝野纷争不断，莫衷一是。这对大宋而言，是不祥之兆。父皇信任周大人，大宋危亡之际还望周大人能直言进谏。”

    周志方清楚，众皇子中论才略刘珩最强，本已被视为太子不二人选，在朝野颇有声望，但随着安公国被夺权，似乎离太子之位越来越远。近年来，陛下一直非常喜爱戚贵妃所生的儿子刘珈，并特意扶持戚贵妃的姻亲肃亲王，似乎有意将他立为太子。

    周志方默默叹了一口气，虽极为不愿意，但他知道正如安国公所言——这个抉择已无法回避。

    他站起来向安国公和刘珩郑重道：“殿下，公卿大人，国家存亡之际，志方清楚孰重孰轻。尽管志方人微言轻，但定会冒死力劝陛下早下决断。”