番外二 一代英主
永乐十八年，北京紫禁城乾清宫内殿内，朱棣盘膝坐在榻上，正手执黑子琢磨着下一步的棋该怎么落。 他的对面坐着一个白衣翩翩的男子，男子面如冠玉，唇上蓄有整齐的胡须，看上去大概四五十岁的样子。 待朱棣落子之后，那男子手中的白子也落在棋盘上，二人边下棋边聊着天。 “迁都进行的这么顺利，臣倒是始料未及。” 朱棣专心在棋局之上，只笑道：“这十年来三弟在北方费力经营，对外与朵颜三卫联手制衡鞑靼和瓦剌，积极开展与朵颜的互市，对内重点发展北方的经济，若在迁都上再出乱子，那咱们老哥俩真的是白混了。” 叶羽笑眯眯的摸了摸唇上的胡子，道：“未雨绸缪，万无一失，臣跟在陛下身边几十年，这些皮毛还是学到了一二的。” 朱棣凝眉盯着棋盘，片刻后落下一子，然后才露出轻松的表情，笑着抬头看向叶羽，道：“三弟，你可是有点儿放松警惕啊。” 叶羽看了看棋局，将手中的子放下，叹道：“多年未见，陛下的棋艺越来越好，倒是臣，潇洒日子过久了，生疏了许多啊。” 朱棣大笑两声，道：“今天看你气色还不错，朕就放心了。” “近十年未见，陛下风采依旧，臣也倍感欣慰。” 朱棣微微一笑，眉间染上些许寂寥，只道：“朕都已经老了，只是这十年时间，才真正体会何为孤家寡人。” 叶羽一阵沉默，他自永乐九年离开京城到宁城后，就再没回去过，自然也没有机会见到朱棣，这一晃快十年过去，确实觉得时光匆匆如流水一般。 这十年来，朱棣励精图治，在内休养生息，对外震慑四方，一时间大明盛世昌隆，百姓安居乐业，风调雨顺，国泰民安。 而北方对抗鞑靼瓦剌这些蛮夷的重任就一直由叶羽扛起，他与岚琴联手整治北方军政，无论是辽东还是西北，都在他们的整顿下达到了军事顶峰，大明的雄师真正达到了威震四方君临天下的时期。 大明的南境一向安稳许多，又有云南王沐晟坐镇，大将军张辅协助，从来都是风平浪静。 就这样，在朝局一片平顺的时候，朱棣终于正式下令迁都北京，带领朝中大臣从南京迁入京师。 自此，北京正式成为大明的京师，而原来的京城应天则更名为南京，作为大明的陪都。 “好不容易迁都了，陛下不准备到臣那边走走么？” 朱棣先是一怔，随后摇摇头，道：“不了，朕这次也见到了怜儿，看你们过得很好，朕这就放心了。” 叶羽看着他脸上的神情，沉默片刻后叹息道：“你就不打算看看熠儿么？他毕竟是你的亲生儿子。” 朱棣脸上稍稍露出一些思念，但随即却道：“算了，他自小便只认你和怜儿为父母，这十年你们待他如亲生子一般，朕知道他过得很好就够了，无谓见面徒增伤悲。” 叶羽听他这样说，也就不再相劝，他也知道朱棣所谓的徒增伤悲是什么意思，毕竟熠儿越来越大，偏偏越长越有他母亲的影子，自己平时看到他都忍不住想到已故的挚友，若是朱棣看到定然会无法克制思念江月的感情。 事情既然已经过去这么多年了，无论是自己还是朱棣，都已经到了知天命的年纪，实在无谓再为当年的事情徒增烦恼。 “所幸京师和宁城相距并不远，我和怜儿没事可以多过来走动，陛下也不会太孤单。” 朱棣点点头，沉吟着问：“对了，这几年，蓝磬过得如何？” 叶羽哈哈大笑，道：“她现在官做不成了，直接改行做了匪，十年来在江湖上叱咤风云好不威风，臣这个靖国公都没有她风光啊。” 朱棣也终于露出开怀的笑，“她这个匪当得真是明目张胆，东海沿岸的黑白两道都混得好，倒真不怕朕派兵剿了她。” “她当然是吃准了陛下不会去剿了她，所以各种有恃无恐。” 朱棣眯着眼睛笑了笑，他当然不会去为难蓝磬，若是真的要对她怎样，早在十年前就不会放过她了。 这十年来，朱棣虽然没怎么离开京城，但各方的消息他都成竹在胸，可以说所有事都没有逃过他的眼睛和耳朵。 当年楚信和杨清被纪纲害死，虽说人不是自己杀的，但多少也是经过了自己的默许，若说心中没有一点儿别扭愧疚那也是假的。 所以，在得知叶羽将楚信的儿子楚世安安排进辽东卫做同知后，朱棣什么都没说，还在楚世安跟随叶羽立下军功后毫不吝啬的提拔封赏，让他做了辽东卫副指挥使，并且荫封信义伯，在叶羽麾下统兵。 杨清生前一直跟随在蓝磬身边，一生忠心耿耿，并未留下子嗣。所幸的是他的弟弟杨澈和小妹杨雪笙皆已婚配并且育有子嗣，他们二人本就是跟在叶羽身边的，拜将封侯那是轻而易举的，朱棣想要补偿也并非难事。 那之后，由于朱棣迁都成功，北境的军事防御渐渐由他亲自承担起来，叶羽则只直接负责辽东的防御。 肩上的责任渐渐轻了下来，反倒更利于叶羽养病。 这些年他的血瘀之症一点点的在恶化，虽然表面看上去没有什么，但内里的状况恐怕只有杨雪笙最清楚。 再加上十年前的剧烈变故使他得了胸痹的毛病，有时劳累的时候就会发作，这些年来也是靠着杨雪笙的药才维持了下来。 此时总算抽开了身，叶羽整日在府中调理身体，远离战场，病情竟渐渐稳定了下来，怜香和杨雪笙都松了口气。 叶羽的日子过得清闲了，朱棣却一刻都没有闲下来，自从迁都之后，他就像是要忘掉不想想起的事一般，不停的北伐亲征。 在朱棣看来，独自一人守着冷寂的紫禁城，倒不如在战场上驰骋。 永乐二十年三年，朱棣亲率大军从北京出发，亲征蒙古阿鲁台所部，明军经开平向东北方向进军，于阔栾海北道发现阿鲁台部大批辎重，发兵焚烧，收其牲畜班师。 永乐二十一年七月，朱棣再次亲征阿鲁台，大胜而归。同年，朱棣下旨命十四岁的蓝靖祺承袭兰陵侯爵位，被墨瑶婉拒，希望蓝家再不涉足朝政，只希望在江湖中过其逍遥日子。 朱棣明白蓝磬和墨瑶的心意，也不强求，只将当年赏赐夜殇的奉天靖难丹书铁券赐予蓝靖祺，可免去蓝家后人三次死罪。 年末，朱棣身染疾病，卧床难行，下旨命靖国公一家入京，在京中过年守岁。 永乐二十二年正月，朱棣赐封叶馨宁为朝阳郡主，叶玄熠为靖国公世子，将来承袭叶羽的爵位。 永乐二十二年七月，朱棣再次率军亲征，这一次不同往此，他没有再追着蒙古人满世界跑，反而是在取胜后便下令班师。 因为他实在是累了。 年初才刚生过一场重病，此时他已觉得身心俱疲。 只是，朱棣没有想到，他已经回不到京师了。大军到达榆木川后，朱棣原本强撑着的身体终于支撑不住，在军营中病逝，享年六十五岁。 六十五年前，在战火硝烟中诞生的那个婴孩，经历了无数风波，终于在征途中结束了传奇的一生，获得了永久的安宁。 生于战火，死于征途，这似乎是朱棣注定的命运。 平定天下，迁都北京，修成大典，沟通南洋，威震四海，平定安南，十征蒙古。 这些全部的功绩，都会记录到朱棣的一生当中，供后世之人评价。 在朱棣最后一次出征之前，他曾经见过一次叶羽，当时叶羽有过一个请求，朱棣虽然不明白原因，但也还是同意了。 于是，在朱棣驾崩之前，他曾下过一个命令给内阁大学士杨荣。 “朕死后，将有关靖国公、兰陵侯、昭俪贵妃和杨画师的事迹从史书中删去，只保留后世子孙该有的爵位。” 没有人明白朱棣为何要下这个命令，但杨荣依然忠诚的照办了。 朱棣的时代是强盛的，是当之无愧的永乐盛世。 朱棣驾崩后，谥号纯仁至孝文皇帝，庙号成祖，与徐皇后合葬于长陵。