第四十章 精灵血

    这年春季，康沃尔的不列颠人还在准备应付诺曼人的税吏时，海上的入侵就提前降临了，大约七十艘都柏林的丹麦船像去年一样出现在海岸，他们从乡野间抢掠农民们过冬后仅剩的食物，当地人牧养的那些身细腿长的爱尔兰品种瘦猪也变成这些丹麦和盖尔武士腹中之物。就这样，哈罗德国王的私生子们趁着威廉国王远在诺曼底的机会重返西南地区，这一次，他们试图彻底占据这片土地。

    林间的松貂成了饥饿农民的猎物，煮蘑菇也是这个季节里无上的美味，只有城堡里的诺曼领主们还能享用囤积如山的丰富食物，豪饮着如血的葡萄酒。在城墙外，戈德温的士兵们那布满方格子和各色花纹的盖尔式戎服随处可见，这些库丘林和奥丁的战士们席卷四野，然后在诺曼人恐惧的目光中，将高塔和云梯推到了他们栖身的塔维斯托克壁垒边。

    塔维斯托克被围时，蒙哥马利的罗杰远在布里斯托尔的前线，德文郡西面的消息并未传至这个诺曼统帅的耳中，事实上，罗杰手中已经只剩下布列塔尼的骑士，诺曼人则都被赫里福德的威廉伯爵抽调一空。此时罗杰对面的敌人是威尔士人首领布鲁特，这个布雷丁国王的麾下勇士就躲藏在埃文河对岸的林地中，如同毒蛇一样随时准备对诺曼人狠咬一口。

    为了削弱威尔士人的力量，来自布列塔尼的彭蒂维伯爵布莱恩在罗杰的请求下带着自己的骑士们不断sao扰敌人的土地，他们从古代的万斯堤附近出发，向北侵袭至河口，将当地的村镇一一劫掠，却完全找不到布鲁特的踪影。布列塔尼人就像在家乡一样毫无危险地穿越了这片土地，在到达卡斯格温特附近时，布莱恩伯爵进入一名当地不列颠贵族的庄园，他的骑士们都穿着珍贵的袍服伴随。庄园主人让自己的女儿出来招待这些贵人，这个叫做梅根的少女腰间佩着一柄华丽的短匕，身穿白衣，如同山野的精灵一样，胳膊和脚都露在外面，她替布莱恩伯爵斟满酒，却不经意显出小臂上的血色纹身来。享受过主人的接待后，伯爵在临走前忽然提出要将对方的女儿带走，年老的不列颠人不敢反对，于是回答道：“请允许我准备一场宴会，到时大人可以将小女和她的十二名侍女一同带回。”

    高贵的布列塔尼骑士欣然答允，三天后，在这个庄园中，一场婚宴如期而至。伯爵带着十名布列塔尼骑士前来，由于布列塔尼的方言和威尔士人的语言很相似，宾主谈笑甚欢，一个威尔士诗人说起自己在湖中捕鱼时的故事，描述了自己用鳗鱼叉刺中水底的一个像牛犊一样的怪物，那东西的眼睛像兔子一样灵活，令他当即吓得划船逃走。这个诗人接着又讲起其他精灵鬼怪的传闻，让威尔士人和布列塔尼人都听得入了神。