第二十二章 鹤鸣九皋

    埃德加被侍卫乌尔夫叫醒，这个来自贝尼西亚伯爵麾下的丹麦人现在是一名骑兵军官，王子看着熹微的晨光从帐外透进来，打着哈欠：“什么时候了？”

    “刚刚日出，大人。”乌尔夫说，“再过一个钟点军队就会整理营帐，各位大人已经在等候您了。”

    “有什么早餐吗？”埃德加下意识问道。

    “大人，现在只有面包、洋葱和野莓。”丹麦人答道。

    “好吧，给我一份。见鬼，或许这就是我的最后一顿早餐了。”埃德加忍不住自嘲道。

    丹麦人离开了，埃德加开始起身，一名侍从为他穿上亚麻布戎服，系好佩着皮革小刀鞘的腰带，并将王子的长剑取来。埃德加抚摸着镶银裹海豹皮的剑鞘，熟练地佩带上，又从侍从手上接过自己的马鞭，走出帐外。

    士兵们已经在整理着柴火、木桶等杂物，早晨的空气中还弥漫着一丝淡烟，丹麦人举着一个木盘走来，王子直接将自己的早餐抓起：“乌尔夫，现在把伯爵们请来吧。”

    边吃着早餐，埃德加听营务官做了例行的晨报，确认了从各营已备人数到战马的刍秣饮水等细务后，刚好各位贵族已经到了帐殿，王子放下早餐，问候众人后下达了命令：“今天向约克进发，全军做好下午渡过约尔河的准备，侦察和占领桥梁都由北安普顿伯爵的骑兵中队负责，我会带领主力，诺森布里亚伯爵和达勒姆郡长负责守护所有辎重车辆。如果前军遇到敌人拦截，应立即返回报告，诺曼人就在我们前面，请各位大人做好今日战斗的准备。”

    营中轰然响应，根据半年来的演练，开始各司其职，新加入的麦西亚人和达勒姆民兵也有条不紊地开始拔营。

    预料到很快会和敌军接触，行军的骑士和士兵都披戴整齐，随时预备裹粮坐甲，与敌相遇。埃德加王子身上穿一件红色衬甲，外罩长锁子甲，锁子铁帽上是一顶诺曼式护鼻盔，前面雕刻着飞龙的纹饰，另戴一副锁子手套，靴子后方用革带紧扎着镶金马刺，他纵身上马，下令全军出发，刹那间四周的鸟雀都飞出树丛，仿佛天地忽然苏醒了。

    早晨的清凉很快被太阳驱散，在沉默中行军的英格兰人忽然开始齐声唱起战歌：

    “磨砺钢铁，白龙的子孙！

    点燃火炬，亨吉斯特的儿女！

    钢铁闪耀，非为宴厅雕饰，

    坚硬宽阔，寒芒锋锐。

    火炬明亮，非为新娘春闺，

    光烟缭绕，青紫如灼硫磺。

    磨砺钢铁，乌鸦嘶声尖叫！

    点燃火炬，魔王泽内博克怒号！

    黑云压向塞恩堡垒，云端苍鹰长唳横击。

    不要出声，黑云上的灰色骑士，

    你的盛宴已经备好！”

    半日的路程很快越过，靠近中午时，埃德加王子似乎觉得自己听见河水的声音，正在疑惑间，只见迎面驰来几名骑士，他们很快冲到王子前方，为首的那个高大骑士大声回报：“大人，诺曼人就在前面，敌人已经发现我军，北安普顿伯爵正率军返回！”