第一章 北风之月

    纳西尔圣历810年，北风之月。

    凛冽的寒风从极北之巅的冰川席卷南下，一路带来了冰霜的气息。

    对那些出门裹着贵重皮草的权势显贵来说，这是一年中最棒的月份。南方的帝国腹地此时只是枫叶渐红的时节，随意策马扬鞭，都能看到如画的秋景，更别提各地的猎场中都满是为了准备冬眠，而忙着四处觅食的凶猛野兽。

    在帝国最北方，诺鲁斯领边境的小镇伊尔索恩却感受不到半点南方的喧嚣。这座坐落在托姆·托拉姆山脉西侧的小镇在寒风中无比萧条，已经收购完过冬毛皮的几个商队要赶着南边库勒尔豁口冰封前的几天赶紧离开这片谷地，他们行色匆匆，但都是一副如释重负的表情。

    镇南的大道上，只有少数几个身着黑色袍服的旅人顶着北风，艰难的向着镇子的方向前进，那些人像是特别不能忍受北边刮过来的寒风，每个人都用厚厚的罩袍和毛皮围巾将自己的脸裹得严严实实的，也不搭理相向而行，用错愕眼神看着他们的行商们。

    镇内的街上早已空荡荡的，临近冬日，时间总是过得无比迅速。除了那些仍然试着在城镇周围捕猎的猎人，其他镇上的人们已经早早回到家里，在家中的炉火旁试着获取一些温暖。

    这个城镇的生活当然说不上富裕，但东南方托姆·托拉姆山脉中的矮人氏族对用来酿酒的小麦似乎有着无尽的需求，来自南方的贵族们也特别偏好冬青森林中的猎物出产的皮草，所以这座在交通要道上的小镇保持着稳定的景气，一直在慢慢壮大。

    对于多数人来说，这个城镇算是一个适宜居住的好地方。这里的生活平静而充实，森林总是会出产足够的馈赠。三山交汇之处，溪流汇集，也不会缺水。那汇聚成一条干流的河流向着镇子东南而去，顺便带来了一片不太大，但仍称得上肥沃的平原。

    更美好的是，诺鲁斯领的领主——边境侯爵纳拉洛马斯——对这座北境的偏远镇子兴趣不大，定下的税负不算多，就连侯爵的征税人，也经常会有意无意的忘记这座路途遥远的城镇。所以一年下来，即使算上纳西尔教会收取的什一税，这里的居民也还有八成左右的收成可以自己留下。

    伊尔索恩镇正处在帝国和极北之巅的索拉森法师议会划下的边境线上，在希尔达林精灵的强力干涉下，帝国和索拉森议会在两败俱伤的战后至少维持了脆弱的和平，也并没有彼此关闭边境，多年以来，总会有旅行的法师通过这个城镇，前往群山中的矮人王国，或是穿越冬青森林，前往更西边的精灵王国希尔达林。

    所以让镇民们觉得美中不足的，就是不得不忍气吞声的去接待这些时不时会在镇上歇脚，看起来满是邪气的魔法师们。

    帝国的普通人对魔法师的偏见，从近百年前的神陨之年，纳西尔的化身领导的破法圣战开始就已经结成了果实。

    经过多年的口口相传，帝国人对法师的厌恶仍在每日俱增，丝毫没有减少的迹象。

    要只是这样也就算了，毕竟那些旅行的魔法师至多也就在镇上住一两天。

    但要是身边一直有一个法师，哪怕是自己号称的那种，都足以让淳朴无知的镇民们神经紧张了。

    所以那个半精灵猎人的养子，总是赖在镇上的布兰登·特伦希尔自从十岁开始展露出自己在魔法上的天赋之后，本来对他还算友好的城镇转眼间展露了毫不掩饰的敌意。要不是半精灵为了方便前往森林，一直将家安置在城镇围墙外的西北方山岗上，说不好那些眼中只有偏见的人会干出什么可怕的事来。