第三八一章逐鹿（二十三）
“大人，大人……”随着一阵呼喊，标属侍卫营管带丁汝昌脸色煞白，慌里慌张地跑了进来。由于光顾看了标统大人的脸了，没来得及顾上脚底，先是“扑”的一声，接着就是“咣当”一下，他一脚踩上了泡着刘铭传那双脚的铜盆，铜盆被掀翻，水流了一地。 “慌什么！”刘铭传霍地站起，手狠狠地在桌案上一拍，“抢***棺材板啊！”一骂之下，忽然又发觉自己竟然是赤着双脚站在了地下，赶紧一屁股坐了回去，胡撸胡撸脸上的灰土，一瞅紧跟着丁汝昌跑进来的家伙，厉声问到，“怎么回事？” 问话的同时，听着还在连续不断的爆炸声，刘铭传居然在脑子里突然闪起这么一个念头，莫不是火药库被哪个不慎的混蛋给点燃了？要不也不会发出这么大的动静来啊？ “大……大人，太平军正……正在渡河……”一路狂奔得上气不接下气的练勇，瞪大一双惊恐的眼叫着。 “什么？哈哈哈……”刘铭传先是一惊，紧跟着却又极其轻松地哈哈大笑了起来。是啊，如果要是自己的火药库爆燃了，那他还真得急死不可，可如今居然是太平军要打上门来了，真是***浑身都没有二两棉花沉，不知道怎么得色好了。 他从桌上拿起袜子，旁若无人地依着自己的往常习惯，放在鼻子底下闻了闻。估计是感到了什么不好的味道，他微微皱了皱眉头，随手又把袜子朝着桌子上一丢。 还没镇定下来，却又被标统大人那一笑笑得更加迷糊的丁汝昌，迷混的眼睛瞅了瞅标统大人，还是不由自主地赶紧跑到床头，熟练地从一口箱子里取出双干净的袜子，双手捧给了大人。 “刘大人……”刘岳晙此时也是满头是汗地跑了进来，一看到屋子里的丁汝昌和报信来的练勇，他咳了一声，强作镇静，“刘大人，太平军在企图强渡黄河，不赶紧曾派人马，前面的团练和防兵恐怕很难抵挡得住？” “有多少人马在渡河？”刘铭传不紧不慢地往脚上套着袜子，头也没抬地问着。 “好几千人，堤坝和渡口上密密麻麻的都是太平军，大人听啊，他们的炮火很猛烈。”刘岳晙是站在要塞的城墙上用千里眼看到这一切的，要塞的南墙建得距离永乐渡口仅仅不过才有两里之遥，所以他把对岸看得很清楚。 “刘大人，本官问的是河面上有多少赤匪？”刘铭传弯下腰去穿靴子，依然没看刘岳晙，可声音里已经带着极大的不满。 “多……多啊……大人……密密压压都是啊……”报事的练勇不合时宜地叫唤着。 “放你妈的屁！”刘铭传可真是火了，恼怒之下的他忘记了假斯文，一把抓起桌上的臭袜子，劈头砸向报事练勇那张令他生厌的脸，“岸上有数千的赤匪，密密麻麻，难道河面上也能有那么多的赤匪？你***眼睛是长在了屁股上了吧？” 别看刘铭传的话粗俗不堪，可刘岳晙一听，心里还真是不能不暗暗地佩服这个肮脏之人的心计。唉，谁都说是秀才不出门，便知天下事，其实，粗俗之人也有他自己的精明之处。刘岳晙至少此时已经感觉着被刘铭传引带的有些沉稳了，“大人，河面上不下数十条战船，他们……他们的确是要冲过河来。” “那不是战船，准确地说，那都是渡船。”刘铭传披挂着，少见地冲着刘岳晙笑了笑，“炮声是不小，可这里面也有我们的炮火。炮队不用接到本官的指令，他们也知道应该干什么。放心，不要说赤匪们上不了岸，就是上了岸，他们也打不开永乐这把铁锁！” 刘铭传系上俄国盟友制造的宽大牛皮腰带，再把同样是俄国盟友“支援”的短枪在手里滴溜溜的耍了几下，然后，潇洒地朝着腰间一插，望着刘岳晙的同时，又把嘴一撇，“老子出大力、流大汗，费了半年多的时间打造的永乐要塞，可不是用来耍着玩的。丁汝昌！” 一听到标统大人的呼唤，丁汝昌赶紧把身子一挺。 “命令一营即刻赶赴渡口。”说完，刘铭传转头冲着刘岳晙又一挥手，“二三营要塞内待命，我带侍卫营去渡口。我***倒要好好看看，赤匪们是怎么插上翅膀，飞过黄河来的。” 永乐渡口，硝烟弥漫，枪炮齐鸣，火光闪烁，如同除夕的夜晚。在依据渡口及堤坝有利地势，密集而轰轰烈烈的枪炮打击下，宽阔的黄河河面上，天朝红军的强渡船上，尽管是杀声震天，却只能一次次地无功而返。 永乐这方，得了势的清军更是欢声雷动，士气高昂。战鼓隆隆，枪弹虽然够不上退回去的天朝红军船只，炮火却是打得越来越有劲头了，越来越有兴趣了。 刘铭传站在炮队的发射地域内，对手下官兵尤其是炮队的快速反应能力表示极大的赞赏。 丁汝昌正仿效着标统大人从前的做法，身先士卒地带着部分侍卫营官兵帮着炮队朝着火热的炮膛内，输送着一发发的炮弹，“打，狠狠地打！”他的嘴里不时地发着咬牙切齿的恶声恶语。 现在，就要说说这个丁汝昌了。与刘铭传同岁，出生于安徽庐江北乡石嘴头村的丁汝昌，因家境贫穷十岁即失学，算起来只读过三年的私塾，比起刘铭传来，两个人唯独在这一点上倒是有些旗鼓相当。十四岁上，丁汝昌的父母在荒旱中双双饿病而亡，孤苦伶仃的他只能是依靠邻里、亲友的周济聊以度日。十八岁的那年，也就是一八五四年，太平军攻克庐江，穷困潦倒、走投无路的丁汝昌为了拯救自己的肚皮，“愤然”参加了太平军。 可仅仅过了两年，当他随军驻防庐州，恰恰赶上了韦昌辉背叛天朝，擅离庐州之际。吃上了两年饱饭，又开始对天朝军队近乎严苛的军纪抱怨无比的丁汝昌，在与他一样迫不得已之下才投奔了天军的程学启的策动下，为了再度改善自己的肚皮，趁着天军陷入庐州恶战之机，有奶就是娘的两个家伙，带着几十个败类反出了庐州，一头投入到了胜保的怀抱里。 哪知道，本来在程学启的**汤诱惑下，以为到了胜保这棵大树下就有了荣华富贵的丁汝昌等人，不要说是一官半职了，就是连个好脸色也没有从胜保那里得到。尤其是当苗沛霖背叛大清投顺了天朝，导致胜保大军一败涂地的时候，如果不是有人阻拦，胜保差点儿就要了他们的狗命。 灰溜溜的丁汝昌那个时候好后悔，要不是因为害怕再回到天军的怀抱一定会被问个死罪的话，他肯定又要扭头再跑回庐州了。万般无奈的丁汝昌，只能继续追随着程学启逃离正面战场，忙忙地漏网之鱼地一路逃到河南，又逃过了黄河。最后，拿着沿途依靠打劫富豪得来的金银珠宝，买通了关系，搭上了李鸿章这条便船。 借着忠义救**以图扩充自己的势力的李鸿章，对于多少能认识点字的皖籍老乡那是关怀备至。在忠义救**公开招募有为军官的招考中，先是笔试透露考题，接着面试营私舞弊，仅仅就是一个为了肚皮的一时舒服而奋斗，从来好无大志的丁汝昌，居然一下成了皖省的杰出青年。为了给丁汝昌镀金，李鸿章看在银子的面子上，又特意安排丁汝昌在俄国顾问们的身边服侍了几个月。还真别说，几个月下来之后，丁汝昌勤奋刻苦，叽叽歪歪的俄语就信手拈来。 俄国顾问高兴，自然很多人也高兴。老百姓都知道，打狗还要看主人呢，丁汝昌自然而然身价起来了。一个外放，就放出来一个标属侍卫营的管带，真是一步就登天了。以至于熟悉他的人都说，这个丁汝昌，真***够份儿，睡梦中的梦呓还总忘不了高喊着沙皇爷爷就是好！李大人就是他的再生父母！