第一千一十章 无私拯救
爱迪生还有一种傲慢的说法：他自己不必搞数学，因为他随时都可以雇佣一批数学家。按照正规办法培养出来的科学家也许会恼火，但是无庸否认，当时在美国技术发展的特殊阶段中，论对国家的贡献，工程技术人员和发明家大概要比当时的科学家更为突出。谁都知道爱迪生常常喜欢说，他总是根据赚了多少美元来判断他的某项发明的价值，别的他统统不管。 摩根是爱迪生电气公司的主要财政后台。爱迪生电气公司的直流电线，在纽约街市的上空穿插交错，织成密密麻麻一大片，就象张开一面吓人的蜘蛛网。虽然金融家和工业家一般还不太懂得电气，但是少数象摩根这样的人已经看到，自从阿基米德发明螺旋桨以来，不用说电气就是行将到来的最有前途的一大发展了。 9084年夏天，在一个特别闷热难受的日子里，爱迪生听说第五街范德比尔特的一座楼房发生了电气事故，慌忙赶往他设在珍珠街的发电站。原来楼房一个地方的璧板装有一些很细的金属丝，由于壁板后面有两根电线相交而引起火灾，将房子烧着了。火虽然扑灭了，但是因这次受灾而勃然大怒的范德比尔特太太也得知了问题的原委就在于地下室里有一台蒸汽机和锅炉。于是乎，这位气急败坏的女主人坚决要求爱迪生把整套设备撤走。 他派走了一个修理组，然后思考下一步该怎么办。电话铃响了，爱迪生拿起听筒贴到听力好的一只耳朵边。 拥有“俄勒冈”号轮船的船舶公司经理，一定要爱迪生说清楚，他是否已安排计划抢修他们的照明用发电机。轮船已经推迟几天不能，眼看就要亏损一大笔钱。 爱迪生能说什么呢？他已经没有工程师可派了。 他心里十分羡慕资助人摩根。摩根雇了一名专职工程师，安装在穆莱山大楼花园地坑里的私用锅炉和蒸汽机，就由他专门管理。声音太嘈杂了，邻居都嚷着要告到法院去。但是这难不倒摩根；当事情闹到不可收拾的地步时，他就带够心爱的黑雪茄，坐上自家的快艇“海盗”号，远走高飞，去作一次美好的长途旅行。 “今天下午我就派一位工程师过去，”爱迪生在电话里答应了船舶公司大老板。 爱迪生刚刚把电话听筒挂上，一个气喘吁吁的男孩猛地冲进厂房，报告说安恩和纳萨两条街出了问题。有一个分线盒是由发明家雇来的没有经验的电工负责安装的，现在漏电了。这位男孩绘声绘影地形容说，有一个收旧货的人骑马经过，连人带马飞到空中，神乎其神地骤然在街头消失了。 爱迪生冲着他手下的工头吼道：“立即想法找一帮人来！把电流切断，把漏电的地方修好！” 他抬头一瞥，看见有一个高高的黑色人影正在他办公室里徘徊。 “先生，有何贵干” 特斯拉通报过姓名，并说明了来意。他一字一句地cao着英语说，把嗓门提得稍高一些，因为他知道爱迪生的耳朵不太灵。 “先生，我带来巴切罗先生的一封信。” “巴切罗，嗯？巴黎出什么问题了？” “没听说有什么问题，先生。” “胡说，巴黎老是出事。” 爱迪生看过巴切罗的简短介绍信，哼了一声。他以咄咄逼人的眼光对特斯拉上下打量一番。 “我知道两位伟人，您是其中之一，再就是这位年青人！嗯，这还值得介绍。你能干什么？” 特斯拉还在船上的时候，就已经为了应付这个时刻而排练多次了。爱迪生的名声使他深为敬仰。面前这个人物，没有受过任何正规教育，但是发明了好几百种有用的东西。 他立刻开口介绍他在法国和德国为大陆爱迪生公司办过的事情。不等爱迪生回答，他又接下去滔滔不绝地谈论他那绝妙的交流电感应电动机，他说，这是未来的潮流。一个精明能干的人，可以靠这项发明傲到家财万贯。 “住嘴！”爱迪生怒气冲冲地嚷道，“收起你的那些废话！这种东西太危险！我们美国搞直流电搞定了。大家喜欢直流电，我一辈子要的也就是直流电。不过我也许可以给你找点差事干干。你会修理船舶照明发电设备吗？” 特斯拉当天就携带工具登上“俄勒冈”号，开始进行各项修理工作。发电机严重失修，有好几处短路和漏电。他在船员的帮助下干了一个通宵。第二天早晨天刚刚亮，全部修理工作宣告完成。 他沿着五马路步行回到爱迪生的工厂，碰见他的新上司和几名高级职员正要回家休息。 爱迪生打趣说：“瞧，我们的‘巴黎人’整整熬了一个夜晚。” 特斯拉说，他刚刚把两台机器修好。爱迪生默默地看着他，然后一声不吭地走开了。但是这个塞尔维亚人耳朵特别尖，他听到爱迪生走出几步远以后说道：“真是一个大好人！” 特斯拉的技术很快就受到了爱迪生的赏识。爱迪生给特斯拉以几乎完全自由的特权，由他全权处理工厂的设计和送行方面的各种问题。他照例从上午10点半钟一直工作到第二天早晨5点钟，这种精神使得他的新上司不得不勉强承认，“我有过许多勤奋工作的助手，但是数你第一。” 过了不久特斯拉找到一种办法，能使爱迪生的原始发电机即使仍旧发直流电也可以达到较高效率。他提出一个改造这种发电机的计划，他说，这不但可以改进发电机的性能，而且可以节约大量金钱。 爱迪生生就一个jian猾的商人脑袋，一听到钱便心花怒放。但他懂得，特斯拉所说的办法非同小可，需要很长时间才能实现。他说，“如果你能够办到，给你五万美元。” 特斯拉发疯似地干了好几个月，很少睡过一个整觉。他不但把24台发电机统统改造完毕，作出了重大的改进，而且安装了自动控制装置，使用了一种已经获得专利权的独创方案。 这两个人之间的个性差别，从一开始就决定了他们的相互关系。爱迪生讨厌特斯拉有学问，懂理论，富于文化修养。根据他的说法，天才的百分之九十九就是“懂得不管用的东西”。因此，他自己总是通过煞费苦心的消去法来处理每一个问题。 特斯拉常常针对爱迪生的这种作法逗乐说：“如果让爱迪生在一大堆稻草里去找一根针，他一定立刻象一只蜜蜂那样，不辞辛苦地一根稻草一根稻草翻看，直至找到他所要找的东西为止。我自己就亲眼看到他是这么干的。其实我心里明白，只要懂得一点点理论，稍微计算一下，他就可以省去百分之九十的劳动。” 至于象个人卫生这类最根本的生活习惯，他们的差别更大了。特斯拉害怕病菌，挑剔到了极点，而爱迪生“没有什么爱好，从来不参加什么运动和娱乐，连生括上最起码的卫生要求也完全不顾……多亏他后来找到了一个非常有教养的女子做妻室，她把照料爱迪生当作自己的一个生活目的。要不然，他由于这种马马虎虎的生活习惯，就得早死好多年……” 爱迪生觉得，这位有才能的外国人给他的直流电系统带来了威胁。他错误地以为，要生产和出售他的白炽灯泡，就不能没有直流电。这是事关既得利益的老问题了。开始的时候，爱迪生自己就遇到过煤气垄断巨头的疯狂抵制。但是他天生一套从事宣传的好本领；他不停地出版简报，幸灾乐祸地大肆渲染煤气管道爆炸的危险，从而一举击败了煤气公司。他还将销售人员派往全国各地，搜寻那怕一丁点“工业压迫”的迹象，譬如，据说工人的健康受到煤气热“损伤”，工人的视力受到煤气灯损害，然后添油加醋地加以宣扬。可是事至如今，面对比他自己的发明更新的技术，他却破口大骂起来了。 特斯拉利用他能挤出的零星业余时问，埋头阅读历史和文学书籍，了解美国的习惯，结识新友，增加阅历。他的英语已经说得很流利，甚至还开始领会美国的幽默感了，至少他自以为已经领会这种幽默感了。后来的情况证明，爱迪生在这方面还有足以教训他的一些本钱。 为了完成爱迪生发电机的改造工作，整整花费了特斯拉大半年时间。最后任务完成了，他跑到上司那里报告大功告成，而且一本正经地打听，他什么时候可以领取原先答应给他的五万美元。 爱迪生将穿着黑皮鞋的双脚从桌底下缩回来，向前俯着身子，嘴巴张得大大的嚷道：“特斯拉，您太不懂我们美国人的玩笑和幽默了！” 特斯拉再一次受到了爱迪生公司的有意欺骗。他十分愤慨，提出要辞职。爱迪生做了妥协，答应在他每周18美元的高薪之外再添10美元，但特斯拉还是拿起他的圆顶礼帽，阔步跨出了房门。 在爱迪生眼里，特斯拉是一位“科学诗人”，他的思想“辉煌瑰丽但丝毫不切实际。”他曾经告诫这位年青工程师说，他是会犯错误的。有一段时间果然如此。美国仍然深深笼罩着金融危机，很难找到工作。 特斯拉在工程技术界的声誉开始与日惧增，并且已有一批投资人与他接触，为他提供机会，要在他的名下建立一家公司。这是他求之不得的事情，他那伟大的交流电发现，终于可以公诸于世了。在他看来，人类将为此而摆脱身上的重负了。不幸的是，他的后台老板心里想的却比较平凡而实际。街道和工厂需要经过改良的弧光灯，这里有一个广阔市场。这是当务之急。 特斯拉电灯公司成立了，总部设在新泽西州拉赫威。他在格朗德大街建立了第一座实验室，于此研究成功了特斯拉弧光灯，它与当时正在使用的弧光灯相比，结构简单，安全可靠，经济实惠。此种系统已登记为专利，第一批安装在拉赫威的街道上。 特斯拉得到的代价就是获得公司的股份。可是到后来，美国的商业方式使特斯拉感到痛心疾首，他发现自己被排挤出公司之外了。他最后只落到拿到一张印制精美的股票券；由于公司是新成立的，而且经济危机反复发生，这张股票券已经没有多少兑现价值了。 特斯拉又一次败北。 自从特斯拉发现旋转磁场并在斯特拉斯堡制成第一台交流电机以来，时间过去了整整四年。他已经开始怀疑，美国绿油油的牧场和金灿灿的前程，是不是依然可望而不可及。他因为最近的失意而感到羞辱，心中郁郁不乐。 但就在这时，特斯拉收到了一封来自东方的信。 这封信是林逸青专门写给他的。 对于林逸青的名字，特斯拉并不陌生，虽然他一向不关心政治，但对林逸青的事迹多少还是知道一些的。 让特斯拉感到惊讶的，是林逸青不但用流畅的法语写了这封信，真诚的向他表达了景仰之情，还在信中显示了他深厚的科学知识对交流电系统的支持。 特斯拉万万没有想到，在古老的东方，会有这样一个能够深刻理解自己思想的人。 而附在这封信中的，还有一张5万美元的现金支票。 林逸青在信中不无幽默之意的说，他听说了关于爱迪生和特斯拉“开玩笑”的事，认为特斯拉完全应该获得这5万美元，爱迪生的美国式幽默在他看来是“对一位伟大的发明家的羞辱”，让崇尚信义的东方人难以理解，他了解特斯拉所受的伤害，因而愿意向特斯拉支付5万美元，作为对特斯拉“对这个世界的巨大贡献”的一点“个人的小小补偿”。 林逸青在信的末尾还说，他无论现在还是将来，都将坚决的支持特斯拉的一切发明，并愿意为他提供“所需的一切便利”。 特斯拉被深深的感动了。 此时的特斯拉可以说已经山穷水尽，走投无路，经济不景气发展成为萧条，和爱迪生决裂之后，特斯拉找不到工程技术工作可做。从9085年春天直到现在，他经历了他一生当中最为消沉的时期。他沦为一名苦力，在纽约街头巷尾扛大活，几乎无法糊口度日，而林逸青送来的这5万美元，立刻便将他从窘境当中拯救了出来。 特斯拉重新为自己置办了住所和行头，出现在华多夫-阿斯多丽亚大饭店的“棕榈”餐厅原来他经常就座的餐桌，表明他决心东山再起。 他按照林逸青在信中的建议，成立了完全属于他个人的实验室，独立自主的开始了研究和发明。他的弧光灯发明很快获得了七项专利，其中两项特别有价值。按照这两项发明，可利用铁在温度超过摄氏760度时的磁性损耗，将热直接转变为机械能或电能。和特斯拉以前的一些发明一样，这两项发明并没有立刻得到应用，但此时特斯拉已经不在乎了。 “特斯拉先生，有您的信。”邮差将一封信送到了特斯拉的手中。 看到这封信上的署名，特斯拉知道，自己的预感又一次发挥了作用。 信是林逸青来的。 从9085年开始，他就和林逸青保持着通信。虽然因为地域的关系，他们往来的信件不多，但谈论的，却都是和科学发明有关的话题。 而林逸青越是这样，越让特斯拉心里感到不安。虽然他知道，林逸青和爱迪生乃至爱迪生的资助人摩根是完全不同的。 爱迪生完全掌握在摩根的手心里，他自己也有棘手的财务问题。这位发明家想全速前进，银行家摩根却坚持缓步政策。摩根家族将资本源源倾注于大规模的铁路事业，而爱迪生想获得少许的扩建贷款也遭到摩根的拒绝。他也象爱迪生一样，以有精辟的格言而著称。有一个格言是特斯拉经常记得的：“人不论做什么事都有两个理由：一个是好听的理由，另一个是真正的理由。” 林逸青从来没有向他提出过任何要求。林逸青只是为他的每一项成功的发明感到高兴，并鼓励他搞出更多的发明，申请更多的专利。 特斯拉深吸了一口气，定了定神，打开了信，看了起来。 信是林逸青的亲笔，仍然是用法文写的，林逸青在信中告诉特斯拉，他不日将来美国访问，期待着和他的会面，并想参观他的实验室，“亲身体会世界上最伟大的发明家的伟大发明”。u