24 证道舍生死

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    那六曾祖母此刻已然无力再战，虽然在场的还有一百多名族人，但当中也没什么真正的高手了，哪里敌得过这边的闻天听、戴七、鲁三通、墨残空和谢贻香五人？再加上还有闻天听座下大名鼎鼎的“十七君子”，当真动起手来，这个神秘家族可谓是毫无胜算。所以此刻闻天听嘴里的“灭族”二字，绝非是恐吓之言。

    然而以谢贻香对闻天听等人的了解，那六曾祖母即便当真吐露出“长生不死”的秘密，整个家族最后依然是个被灭族的下场；但若是这位六曾祖母要紧牙关，一个字都不肯透露，纵然闻天听等人会按捺不住杀几个人立威，却也不敢当真将这个家族给尽数剿灭，否则岂不是亲手毁掉了这个“长死不死”的秘密？

    试问连谢贻香都能想明白的道理，又那六曾祖母心中又怎会不清楚？她当即冷哼一声，缓缓说道：“论年纪，在场的所有人，只怕没一个比老身更为年长……似这等哄骗三岁小孩的话，便想让老身上当，尔等也未免太天真了一些。”

    说着，只见那六曾祖母深深地吸了一口气，向在场的所有的族人曼声吟道：“身限九天……心困四海……”

    伴随着六曾祖母念出这八个字，在场的家族众人或惊讶、或恼怒、或悲伤、或茫然，虽然神情各不相同，却不约而同地盘膝坐下。一时间，这道通往祭坛顶层的石梯上，一直到祭坛下四周的空地上，家族里的所有人都相继坐在地上，异口同声地念道：“半梦半醒……亦真亦假……”

    眼见众人都已坐了下来，那六曾祖母反而奋力站起身来，吃力地张开双臂，嘴里继续念道：“恨此躯壳……缚我通神……”话音落处，众人已齐声应道：“证得大道……何分生死？”

    待到这一十六个字念完，以六曾祖母为首的所有族人，当即一起反复念道：“证得大道，何分生死？证得大道，何分生死？”话语声中，所有人都缓缓闭上了双眼，整个山谷中都回荡着他们的话语声，显得愈发凄凉；但仔细一听，当中又还隐隐还带着三分悲壮。

    看到这般局面，眼前这个神秘家族分明是要宁死不屈，自顾自地念起了家族里类似遗言之类的语句，从而向闻天听等人摆出一副视死如归的姿态。

    这一幕看得谢贻香心中震撼，不禁暗自思索道：“这个神秘家族劫走朝廷军饷，固是死罪一条。然而无论是那‘木门’后的文书记载，又或者是众人口中所提及的往事，以及自己在这赤龙镇一带的亲眼所见，至始至终，这个神秘家族倒也并未做过什么伤天害理之事。虽然他们的手上也沾染了不少血迹，但大都是自我保护罢了，不想被外人打扰到他们的隐居。”

    所以事情发展到眼下这个局面，说到底还是那八个字：“匹夫无罪，怀璧其罪”。至于那所谓的‘长生不死’是真是假，随着这个家族的覆灭，只怕也再没人能够探知其中的真相了。

    想到这里，谢贻香心中忽然一跳，突然奇想道：“闻盟主恃强凌弱，那言思道更不是什么好东西。倘若这个神秘家族肯罢手言和，不管那军饷是真是假，只要他们肯用祭坛下的珍宝折算出两千万两白银，作为失窃的军饷交还朝廷，岂不是天下太平？倘若那六曾祖母当真肯如此让步，即便要我助他们一臂之力，又有何妨？”

    所幸这个念头只是在谢贻香脑海里一闪而过，她经历了这许多事，早已不再是那个异想天开、任性妄为的小姑娘，当即便否定了这个想法。

    要说当日在龙跃岛上，谢贻香之所以甘冒天下之大不韪，从庄浩明手里救走洞庭湖贼匪江望才，终究不过是意气用事，而且那江望才也并不是劫走军饷的真正元凶。

    但此刻的形势却分明不同，一来这个神秘的确出手劫走了军饷，犯了死罪，这是不争的事实；二来闻天听等人的目的终究是那“长生不死”四个字，无论是否得到这个秘密，他们也决计不肯饶过这个神秘家族；三来这位闻盟主此刻所代表的，分明是当今皇帝，自己若是出手相助这个神秘家族，那便等同于和皇帝作对，更是和整个朝廷的律法作对。

    想通了这一点，谢贻香只得暗叹一声，缓缓摇了摇头。祭坛当中的闻天听和言思道二人看到这般局面，当即对视一眼，闻天听略一沉吟，便说道：“夫人此举，闻某甚是敬仰。然而对于那传说中的‘长生不死’，闻某倒也并不太相信，更不热衷于此道。所以此番前来打扰，始终还是为了替朝廷办事、替皇帝分忧。既然夫人执意不肯泄露这一秘密，闻某也不便勉强，这便成全了诸位的志向。唉，其实单凭剿灭贵府之功，便已足够让闻某在皇帝面交差了。”

    闻天听的这番话，分明是要放弃逼问，准备动手杀人了。谢贻香也不知是喜是悲，心道：“想不到这个传承了上千年之久的蜀山派后裔，便要灭族于今夜了。”

    而旁边的鲁三通和墨残空两人，是后来才被营救出来，并没听到闻天听和言思道此番设局的前因后果。此刻听到闻天听这话，那鲁三通顿时面色大变，若是这位闻盟主一怒之下将这些“阴兵”给灭族了，那么自己这一路苦苦追寻的“长生不死”，岂不就要付诸流水了？

    当下他急忙站起身来，开口说道：“闻盟主……”谁知话还没说出口，身旁的墨残空连忙朝他拼命摇头，自然是示意他不要多嘴。

    鲁三通一愣之下，只听墨残空用传音秘术对自己悄声说道：“先生莫急。自古帝王将相，听到这‘长死不死’四个字，又有谁人不动心？闻盟主既是奉皇命而来，自然不会草率决断。眼下他这番话只怕并非发自肺腑，多半是逼问那六曾祖母的手段罢了。”

    那鲁三通本就受伤不轻，又刚从衰竭之中恢复过来，情急间不及细想，这才失了方寸。听到墨残空向自己传音所言，顿时醒悟过来，改口说道：“……闻盟主，这些孤魂野鬼杀我手下、害我徒儿，和我鲁三通可谓是仇深似海、势不两立。闻盟主乃是当今武林盟主，更是谦谦君子，似这等大开杀戒之事，还是交给我这‘湘西尸王’来做比较妥当。”

    闻天听当即笑道：“杀鸡焉用牛刀？不敢有劳鲁先生大驾。话说闻某手下的这几个徒儿，也是时候该历练一番了；眼下这些个残兵败将，他们倒还应付得了。”

    要知道闻天听座下的“十七君子”，自从言思道登上祭坛吸引住所有人的目光之后，便在暗中各自分散，潜行到了这个“阴间”山谷的四处，这才能攻破山谷当中那“阴间赤龙镇”，从而控制住镇上的老弱妇孺，还成功解救出了鲁三通和墨残空等人。

    至于救出鲁三通和墨残空等人的四名弟子，在将鲁三通等人送上祭坛后，便已悄然离去，守御在了这祭坛的四周。此刻略一合计，这祭坛四周分明留有八位“君子”，伴随着闻天听这话出口，八个人当即分散在祭坛四周，将在场族人的退路尽数封死，只等闻天听号令一下，便要对这个神秘家族动手了。

    祭坛上的谢贻香看到这一幕，不禁从心底生起一丝寒意，暗道：“什么行侠仗义的‘十七君子’，在江湖上的名头倒是响亮。想不到今夜跟随闻天听办事，居然也会做出这等屠杀之举。”

    就连那戴七也忍不住转过了身子，显是不忍直视即将发生之事，兀自叹息道：“屠杀毫无还手之力的人，老子可没兴趣。追本溯源，这个家族也算是和我峨眉剑派有些渊源。眼下老子既已找到了蜀山派的秘籍，其它事也懒得管了。”

    只见祭坛当中的闻天听已缓缓踏上一步，高高举起自己的右臂。待到他将右臂放下，祭坛周围的八位“君子”便要随之出手了。

    却不料就在这时，忽然间有一声轻微的叹息声在谢贻香耳旁响起，听声音似乎是个老头，却不知究竟是什么人。惊异间她连忙向四周望去，这祭坛上却哪里还有旁人？再看闻天听、戴七、鲁三通、墨残空和言思道五个人，脸上也同时泛起一丝惊异之色，显是和自己一样，也听到了这一声轻微的叹息。

    不等众人回过神来，这个声音已再一次响起，淡淡地说道：“好狠辣的手段！若不是天祖父未卜先知，提前唤醒了我们这几副老骨头，只怕我们这个‘阴间’，当真便要被人给灭族了！”