第166章 询问
东院，听雨苑。 马庆在老夫人屋里用了晚饭回来闷闷不乐。一则，因为陈湘如唤的那几声“马妹夫”，要是父亲知道他没能娶上陈家嫡长女，一定会对他失望。二则，想到织造府的生丝不多了。 三年了，织造府上下还是拿他与陈将达比，甚至有人看他的眼神都是异样的。 马庆自言自语，望着夜空，“不想嫁给我么？”陈湘如不想嫁他，他却一定要娶她，不为旁的，只因为陈湘如是陈家的嫡长女，是陈家的掌家人。 只要这样，他才能获得更大、更多的利益。 五斤从屋里出来，“大爷回屋歇下吧，时辰不早了。” 马庆问：“五斤，你是我的人吧？” “是。” 马庆微眯着双眼，“你希望我娶陈家大小姐？” “当然。” 可是陈湘如不愿嫁给他。 马庆又道：“这便好，到时候需要你帮忙的时候，可不许推托，待大小姐嫁我为妻，我便提携你。” “谢马大爷！” 五斤听得云里雾里，见他在院子里发了良久的呆，定然是有心事。 “马大爷，你今儿遇着不顺心的事了？” 马庆回眸笑着，“很快就不是了。” “哦。”五斤道：“回屋歇下吧。” 马庆心里到底想着什么事？ 五斤想不明白。 这日，马庆上午去了织造府，之后去了美人别苑快活，他念着五斤到底是陈家大院的人，不愿带五斤去，生怕五斤知道他的事，带了从马家来的那个结巴胖墩。 赵婆子把五斤唤到了上房。 老夫人坐在尊位上，淡扫了一眼，老夫人掰了一块兔儿糕，自打几年前喜欢这吃食，便让大厨房的厨娘也学会做兔儿糕，制成兔儿状，又酥又美味。“来人，推我回偏厅小憩。” 赵婆子斥退左右，继续问道：“五斤，你服侍马大公子有三年了？” “是，就快要三年了。” 老夫人昨儿想了一宿，就怕生出什么岔子来，她瞧出来了，马庆想娶陈湘如，陈湘如根本无心，但绝不能出事。 这种事原不需要老夫人出面，让赵婆子来处置就可以了，但她还是想听听马庆的事。 赵婆子问：“五斤，你的老娘、meimei都还在乡下庄子上？” “是。” 这就是变相地告诉五斤：你的家人还在陈家，你也是陈家的下人，最好我问的每一句话都得老老实实地回答。 “五斤，你且说说马大公子近来都在忙什么？听说他在织造府里，每日待上一个时辰就离开了。” 赵婆子取了糕点：“吃吧，赏你的。” 又道：“你meimei得有十三了吧？改日调你老娘、meimei来陈家大院当差如何？” 这可是好事，到了陈家大院领的月例多，就是吃穿上也是乡下庄子没法比的，这可是天天都有rou吃，乡下庄子上一个月吃顿rou就不错，虽然养有鸡鸭却不能轻易吃食，这些鸡鸭原都是主家的，就算天天能拣几个鸡蛋、鸭蛋，也不敢吃上一个。 但在陈家大院就不同，就连下人们的吃食都是好的，天天都能见荤腥儿，就是穿戴上也个顶个的体面。 五斤双腿一软，“小的多谢老夫人抬爱。” 赵婆子软声道：“想调他们来，可你没立功，这也不好说。你们家在陈家也是世代忠仆，陈家的规矩你该是懂的。” “是，小的明白。” “五斤哇，最近半年马大公子出门都不带你了，你知道他都干什么了？” 五斤想了一阵，面露茫色，他几乎都要快忘了，他们一家都是陈家的下人，虽是赵婆子问话，可定是老夫人的意思，不敢有半句隐瞒。 “去织造府时，他是带着小的，可离开织造府就不让小的跟着。” “这么说，你不知道他干了什么？” 他可是陈家的下人，就算没有主子吩咐也会多个心眼，“赵婆子，小的自然知道，他是去美人别苑了，听人说马大公子在那边养了一个美貌女人。” 五斤常跟在他身边，而美人别苑里有织造府的画师，虽然马庆花了银子想封口，可偏他又是庶子，出手小气，两个画师一面得了他的好处，一面又与织造府里交好的匠人、师傅们说了马庆的事儿。 表面上，众人装作不知马庆的那些事，可私下里谁心里没个数。 五斤在织造府里也认识几个人，交好的也有两个，自是听他们说的。 “那你把近三年他的事细细地说一遍。” 五斤望着赵婆子。 赵婆子面容一凝，“你不说？别忘了，你到底是陈家的下人。” 毕竟服侍了马庆三年，五斤与他还是有几分感情的，但还不至为了马庆就背叛陈家。 “是。”五斤接过茶点，立在一边道：“最近一年多，马大公子与金老爷交好，金老爷又介绍了几个江宁的公子、少爷与他认识，他们常在一处吃花酒。 早前，他们也去花楼，捧过几个姑娘。 后来马大公子喜欢了美人别苑的春姑娘，就再不去花楼了，只找春姑娘玩。” “马大公子虽拿俸禄，可领的是从六品的银钱，养活自个不成问题，可若养外宅、吃花酒的，怕得花不少银子。” “是，所以他背里也做些旁的事。就去年，他从陈记分了一批生丝，转手以高价买了一半给金老爷，得了二千两银子的赚头。” 老夫人听到耳里，抓紧了佛珠：好哇，拿他们陈家做生意了。厚脸从陈记分生丝，回头又卖给金记，这算盘可打得真响！ “今年四月，他又如此行事，又赚了五千两银子。拿了三千两银子买下美人别苑的春姑娘。春姑娘不同外头的人，是出名的布面美人，没有三千两根本就买不下来。买了她后，马大公子就把她养在美人别苑里，又买了丫头、婆子服侍春姑娘，每月还得给春姑娘一些银钱花使，小的听说金老爷也是这么干的。” 近来，马庆又想从陈记分一批生丝，陈湘如没再答应。 不是江宁织造府差生丝，马庆更多的还是想把生丝转手倒卖给金老爷，这样又可再赚几千两银子花。 他住在陈家大院是不需要花什么银子的，可春姑娘主仆几个每个月都得花使，他又常去，那婆子少不得要张罗酒席给他吃，花钱就更多也更快了。 “春姑娘做了马大公子的人，就不再让其他几家画影了，每月的吃、住花销算起来不比外头养的粉头少。近来出手又拮据了些，像是又没钱花了。” 这才是他一定要分生丝的原因。 对于采购生丝来说，左、右员外郎就盼不得有这样的好差使，出去一趟，采买到生丝，还能从中获利，可马庆却不愿意出门采购生丝。 现下想来，所有的事都能解释得通了。 马庆只需要动动嘴皮子，立时就能得到几千两银子的赚头，这可比跑外头采购还要挣得轻松。 赵婆子道：“两年前，马家从马大公子手里头借了一万两银子，马大公子又找陈家借了填补织造府的亏空……” 五斤垂首答道：“这事儿小的听说过，自那以后，苏州马家又写信来讨过几回银钱，可是马家的大姨娘又捎信来告诉马大公子，让他别再借银子出去了。这两年，马大公子偶尔捎上几十两银子回去给大姨娘，旁的就再没给过了。” 看来，是马庆学聪明了。知道自己挪借了银两，还得他来填补亏空，而马大人用自己儿子的银了更看得是天经地仪。 “也就是说，织造府那边的账目倒是得体的。” “是，去年秋天，因为有一笔账目不明，马大公子还与左员外郎吵过一架，逼着左员外郎把挪借的银子给补上。” 虽说马庆行事欠妥，但这事倒还办得得体。 这也是他身为庶子，胆子原就小的缘故，不敢惹出大事，这可是会累及他的身家性命。 赵婆子道：“近来，马大公子又有何不妥处？” “和往常一样，去了织造府后就去美人别苑……” 五斤说完，见赵婆子面容有异，忙道：“倒是昨晚回来，他有些奇怪，对小的说，待他娶了大小姐为妻，就要提携小的。” 老夫人听到耳里，到现在了马庆还没打消这念头，毁了二小姐的名声，又想娶大小姐，马庆的野心不小，偏这胆儿却不够大，她必须得防着马庆。 赵婆子又问了一些旁的，赏了五斤五百纹钱，方打发他离开，“记住了，往后马大公子若有什么事，你直接与我禀报。” “是。” “待过些日子，我便与大小姐说，调你老娘和meimei来陈家大院当差。” “谢赵婆子。” 五斤离开，赵婆子进了偏厅，低声道：“老夫人都听见了？” “他想得可真好，是想姐妹都娶，就凭他，也配得到如儿？”老夫人脸色微变。 要不是她着实厌恶陈湘娟，怕是连这次孙女也不愿嫁他。 外头，已经有了流言，老夫人只得硬着头皮把陈湘娟嫁出去。 赵婆子道：“大小姐一人难顾周全。” 老夫人道：“唤了大管家来，让他选出两个拳脚好的暗中保护大小姐。” “是。” 孝期就要满了，在这当口上可不能出事。 只是加倍小心地防备着，到时候再挑个好人家与陈湘如订亲。R1152