453 天生的

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    过了元旦，全美汽车拉力赛纽约站的宣传攻势开始进入高潮。

    时间已经是1875年，按照预定计划，纽约站的比赛会在第一个星期的周末正式开始，拉力赛组委会为了宣传不遗余力，巨大的广告牌布满了整个曼哈顿的大街小巷，至于中央公园和炮台公园，每一座路灯上也都挂上了广告牌，广告牌上只有短短的一句话：真正属于男人的游戏，一月份第一个周末等你观看。

    奖金什么的不会出现在广告牌上，那是车队才会关注的事，普通人就算是羡慕，也没有机会分润。

    因为担心没有足够的车队参与比赛，骏马集团一口气组织了五支车队，“幻影车队”和“宝马车队”是应有之义，“野马车队”和“大众车队”也加入进来，骏马集团还组织了一支“骏马车队”，准备使用“幻影”汽车也来凑个热闹。

    除了骏马集团的五支车队，还有另外五支车队参与，其中除了范德比尔特是使用自家生产的汽车参加比赛之外，其他四支车队无一例外都选择了“幻影”汽车。

    这四支车队也是有赞助商的，他们分别是早早就和李牧打过招呼的“标准石油车队”和“摩根财团车队”，以及后来加入的“库恩洛布车队”和“梅隆车队”。

    库恩洛布车队是库恩-洛布财团组织的车队，这家财团是由犹太人亚伯拉罕.库恩和所罗门.洛布于1867年创办的，库恩-洛布财团以库恩-洛布公司为中心，由数家大企业共同组成，他们的主要业务是投资铁路，和范德比尔特家族的业务有一定重合，同时库恩-洛布财团还投资于银行、钢铁、石油等部门，并经营外国债券等证券业务。

    梅隆家族是华尔街的后起之秀，1869年，托马斯·梅隆父子银行成立，这甚至是梅隆家族的掌门人托马斯·梅隆第一次正式做生意。

    托马斯·梅隆很有经商头脑，在被人问及为什么选择银行这个问题的饿时候，托马斯·梅隆坦诚，搞银行业很容易，并且“它并不需要多少知识，只要学上一两个星期即可。”

    看看什么是天才，这就是，别人一辈子也搞不懂经济运行规律，放在托马斯·梅隆这里，也就是一两个星期的事儿。

    事实证明，银行的确是一门好生意，托马斯·梅隆父子银行成立不久，经济危机爆发，在经济动荡的年代，银行利率常年维持在百分之十几的水平，放贷几乎成了最简单快捷的挣钱方法。

    所以经济危机虽然使一批银行关门，但同时也催生了另外一批新生力量，不仅仅是美洲银行，梅隆家族的上升速度也很快。

    托马斯·梅隆也是沙滩俱乐部会员，在知道李牧要组织汽车拉力赛之后，托马斯·梅隆马上决定参与进来。

    虽然托马斯·梅隆也不确定这个拉力赛能不能获得成功，但托马斯·梅隆很清楚，一个人能取得多大的成绩，和他的朋友有很大关系，所以就算汽车拉力赛是瞎折腾，只要能通过这个拉力赛和李牧、洛克菲勒、J·P·摩根他们搞好关系，那就不会亏本。

    骏马集团将一月份的第一个周末定为狂欢周末，虽然距离狂欢周末还有一个星期，但拉力赛门票的预售工作已经开始，为了能让纽约市民方便的购买到门票，骏马集团在纽约设置了20个购票点，甚至其他城市的人也可以通过邮购这种方式购买门票，每张门票的售价是十美分，这个价格包括了一份含有“百威啤酒”和“春田炸鸡”的午餐，虽然价格有点小贵，但还是很合算的。

    既然有了啤酒，那么又怎么能少得了炸鸡呢，啤酒和炸鸡是绝配嘛，所以李牧在折腾出来“百威啤酒”之后，就开始折腾“春田炸鸡”。

    其实“炸鸡”很好做，几乎没有什么入门门槛，未来肯德基和麦当劳之所以拼命宣传他们的炸鸡拥有多少高科技，不过是在提高门槛而已，使用华人传统工艺处理出来的炸鸡并不比肯德基和麦当劳刚出现时差多少，甚至还有过之而无不及。

    衣食住行嘛，骏马汽车公司正在逐步用汽车取代美国人的双腿，而格洛丽亚她们已经开始关注美国人的衣服，李牧折腾完啤酒开始折腾炸鸡，同样是想统治美国人的餐桌，只要把这几用东西弄好，将来不管是谁想对付骏马集团，都要先掂量掂量自己的分量。

    餐饮行业是依靠规模取胜的，如果想把“百威啤酒”和“春田炸鸡”弄得遍地开花，那么就要开设无数家门店，这些门店都是需要雇员的，到时候这些雇员的生活就和骏马集团紧密联系到一起，不管谁想对付骏马集团，都要考虑无数骏马集团员工的反噬。

    一般人肯定承受不了。

    李牧并不担心门票卖不动，就算是纽约市民不买单，李牧也准备让骏马集团包下这些门票，然后发放给骏马集团的员工当福利，真是第一届拉力赛，作为一个新生事物，李牧没奢望现在就能拥有二十一世纪F1汽车拉力赛的影响力。

    进入新年之后，李牧的主要任务就成了送门票——

    好像不太合适，应该用邀请函来形容更合适。

    好吧，那就邀请函。

    纽约市市长阿瑟肯定是要请的，纽约州州长约翰·迪克斯也要请，骏马集团有马萨诸塞州背景嘛，所以马萨诸塞州州长约翰·汉考克也要请，还有斯普林菲尔德市长布鲁斯·莫特利，以及和一众和李牧关系密切的参议员、众议员，这些都在拉力赛的嘉宾名单上，当然最重要的总统格兰特，不管格兰特会不会来，邀请函肯定是要送过去的。

    格兰特很给李牧面子，或者说很给阿瑟面子，李牧自家知自家事，给邀请函署名的时候拉上了阿瑟，接到邀请函之后，格兰特表示自己一定会尽量抽出时间前往，这个“尽力”不是客套，到时候除非是美国发生战争，否则格兰特一定会来。

    最近这段时间，格兰特和共和党的日子都不好过，过得煎熬的很，威士忌酒集团案给整个共和党都带来极大压力，格兰特虽然和威士忌酒集团案没有直接关系，但毕竟是身边的人牵涉进去，而格兰特在处理这件事时也做的不够聪明，这等于是把把柄送给自己的政敌。

    政治从来都是残酷的，率领北军打赢南军，赢得南北战争的时候，格兰特是所有人口中的救世主，现在格兰特遇到了麻烦，同样是当初吹捧格兰特的那些人，又争先恐后的开始落井下石，特别是作为在野党一直蛰伏的民主党，他们每天的任务就是瞪大了眼睛寻找执政党的失误，现在有这么大一个大礼送过来，如果民主党不好好把握，那真是对不住民主党的诸位先贤，所以虽然威士忌酒集团案已经尘埃落定，但民主党还是天天拿着个做借口攻击格兰特和民主党，社会舆论对华府也颇有微词。

    纽约市政府公开账目是这段时间共和党执政地区的唯一亮点，有了这个，格兰特总算是在面对媒体和民主党攻击的时候不至于毫无还手之力，所以格兰特无论如何也会给李牧和阿瑟这两个大功臣面子。

    除了邀请嘉宾，李牧还要关心自家的车队，参加比赛的一共有十支车队，骏马集团就占了一半，其他车队使用的汽车有一大半都是骏马汽车工厂生产的，如果这样还拿不到冠军，那才是贻笑大方，所以李牧下了死命令，这一次汽车拉力赛，不管是骏马集团的那一支车队夺冠，都必须把冠军留在骏马集团。

    第一名的奖金是五万美元，但李牧为了刺激车队成员的积极性，又给车队开出了十万美元的奖金，这是骏马集团私下的奖励，和拉力赛的奖励没关系。

    不是李牧一个人这样做，就李牧所知，威廉·范德比尔特为了赢下这次比赛，开出的奖金已经达到20万美元。

    只不过范德比尔特家族毕竟是实力有限，范德比尔特汽车的发动机和变速箱都是采购自骏马汽车公司的第一代产品，而骏马汽车公司在目前的高端产品“幻影”系列上，已经使用了第二代发动机和变速箱，如果这都能输给范德比尔特车队，那骏马集团的五支车队成员早点去上吊比较干脆，免得活下去没来由的丢了骏马集团的人。

    李牧最看好的车队就是“幻影车队”和“骏马车队”，“幻影车队”不用说，要说对汽车的理解程度最深，这个年代除了李牧没人能超过“幻影车队”那帮人。

    而“骏马车队”的第一号车手是梅森，这就给李牧足够支持“骏马车队”的理由。

    梅森是李牧的保镖头子，李牧出门的时候，梅森就是李牧的司机，所以梅森拥有一手好车技。

    这并不令人意外，梅森原来就是个好牛仔，对于速度的敏感是天生的。