94破釜（二）

    孔全斌的使者如期而至，梁时政与杨三两人就像已经归顺了官军也似，出营相迎。那使者很傲慢，压根不拿正眼瞧不住阿谀奉承的梁、杨一眼。梁、杨毫不在意拿低做小，簇拥着那使者进入早已摆好宴席的大帐中。

    帐内灯火通明，呼九思早已坐到了主位。他好似大病初愈一般气色极差，见那使者入内，也只是礼节性地点点头，问了声好。那使者早前已得到过知会，晓得呼九思当不了主，就也不理他，自顾自坐上了客位。

    梁时政热情招呼几句，得不到那使者回应，自讨个没趣，便即拍手三下，宣布宴席开始。荒林野寨，更兼军旅艰苦，穷困潦倒的青衣军此前靠着赵营接济才勉强度日，如今哪里有拿得出手的东西展示在这宴席上？酒淡如水，丝竹管弦是附近村堡里劫来专供红白喜事的喇叭手，几拨所谓的舞女亦只是掳掠营中的粗蠢农妇、赶鸭子上架站在席中畏畏缩缩全不知如何是好，侍奉席间的也都是些毛手毛脚的兵士，总之乱哄哄一气，全没个模样。

    那使者食之无味、看得也糟心，情绪一下子就低落不少，透露出些许厌恶神情。杨三看在眼里，急在心里，便也不等梁时政说话，先对那使者道：“大人，都是些粗贱胚子，入不得你老人家法眼，万望见谅。”同时拍了拍手，招呼后头，“别愣着，还不赶紧把礼物端上来。”

    一听礼物，那使者眉头舒展几分，梁时政瞧杨三抢了自己的风头，好不愤懑，也立刻叫人将自己的赠礼取来。

    礼物送到，杨三那边是白银五十两、白布两匹，那使者看了，明显流露出失望。与此同时，梁时政则是大东珠一颗，牛皮靴一双。东珠自不必提，官宦人家都已拥有成色上佳的东珠互相攀比；牛皮靴也不错，当今上到官员士绅、下到贩夫走卒，一般日常都穿着布鞋、草鞋，仅在些较为正式的典礼会议上才舍得取靴穿之，这使者今日出使就穿了一双靴子，只不过因为老旧颇有些破损。梁时政这两个礼品，一珍惜、一实用，较之杨三的无疑更得那使者心意。

    杨三被比下来，表情立刻黯淡下来，反观梁时政，此时恁的是一脸洋洋得意。可杨三从不是甘愿吃亏的主儿，脾气一上来，对身后的心腹招手道：“去把三娘、九娘带出来献给大人！”情急之下，他没什么拿得出手的，居然想到了自己那几个老婆，并随口指了两个容貌出挑的，挑货般没有半点迟疑。

    那使者见过席上“群芳”，对杨三的审美心中有数，马上出声打断：“不必了，我看二位的礼品都足够分量。本官这次来，是来交涉的，可不是来收礼的。”

    “是，是，是。”杨三听他的话如听圣旨，大叫一声喝住自己那个才走出两步的心腹，“龟儿子，回来！”

    那使者昂着脑袋，等随从收走了礼品，环顾帐内，对二人道：“孔大人的意思，今夜归降之事需得定下。尔等可知，有多少流寇想要投降，都无门可入。孔大人菩萨心肠，不忍将尔等斩尽杀绝，尔等可不要错过了这个千载难逢的机会。”说罢，两个黑黝黝的鼻孔大洞朝天，一张一合。

    梁时政连连点头道：“小人省得，小人省得。现今全营上下都做好了准备，只等孔大人接去收编。”

    “收编？”那使者半闭着的眼突然一睁，歪嘴厉声道，“想的倒美。合着孔大人留尔等一条路子，还得好吃好喝将尔等供起来养着？”

    梁时政与杨三见言语触怒了他，大感惊慌，期期艾艾束手在哪里不知该怎么回应才好，口中只能无脑自辩：“大人错意了，咱没那个意思！”

    “哼，做人第一点就是要有自知之明，端正了自己的位子。反抗朝廷，尔等已经走错一步，孔大人有好生之德，给尔等改邪归正的机会。尔等若乖巧，就不要得寸进尺，规规矩矩做人。”

    梁、杨二人给他这么说，算是明白了孔全斌的意思。那孔全斌节制要节制自己，可奢求他为自己提供半点好处，怕是难如登天，保不定日后，还得反被盘剥不少。当下两人心中嘀咕，却也无可奈何。事情已经走到这一步，打又打不过孔全斌，对方愿意给条生路，自己哪还有讨价还价的余地？

    其实孔全斌这么做，也有客观条件的制约。他只不过是个副总兵，只管领兵打仗，招降小规模的流寇可以，但若不经过上级同意明目张胆给数以千计的流寇颁发“招安令”，那可就是掉脑袋的活计。对于流寇，洪承畴一直是坚定的主剿派，他的前任杨鹤、陈奇瑜等都是因为对流寇有所姑息，才引火自焚，同时他也是因为一直坚持着剿杀取得了显著的成绩，才得以被朝中赏识提拔上位。像曹变蛟这类与流寇不共戴天的将领在他手下很吃香，反之贺人龙这种经常与流寇来往媾和的，就时常遭到打压。

    在陕西、在洪承畴手底下混了这么久，孔全斌这点眼力见还是有的。他既无权利招安青衣军，也没有胆量挑战洪承畴的权威。所以他能做的，只是给予青衣军“口头告身”：你要投降，可以。但我没能量为你谋一个正规出身，所以你们不可能编入朝廷正规军，身份依然只能算绿林。但我可以给你们的这层身份加一层保护罩，即以我孔全斌自己的能力，私底下与你达成协议，互不攻打，同时也转告周遭的官军对你们睁一只眼闭一只眼。

    这样的协约固然不正规，更没有朝廷的官方效令，但却是当下最为普遍的潜规则，靠不靠得住，完全看提出条件的这个官军将领的官场能量、人脉以及人品如何。

    孔全斌是什么样的人，梁时政与杨三完全不清楚。但他们清楚按照现在青衣军的处境，再与官军对峙下去绝不划算。他们没有拼死一搏，寻找赵营主力的决心——说到底他们对于赵营还没有归属感——是以病急乱投医，认为投靠官军是目前最为靠谱的途径。

    事已至此，梁、杨二人也没退路，梁时政微微皱眉，还是道：“孔大人的话，小人铭记在心。只要给条活路，往后定然唯孔大人马首是瞻。”

    他都这样说了，杨三别无选择，也只能附和。

    “嗯，很好。”那使者难得露出满意的微笑，不过转瞬即逝，“只是……”

    “孔大人那边还有顾虑？但说无妨。”既然已经下定决心一条路走到黑跟死了孔全斌，梁时政与杨三就希望事情越快定下来越好，生怕出了岔子。

    那使者轻轻摇头道：“倒不是顾虑，是缺一个规矩。”

    “规矩？”

    那使者说到这里，斜眼瞭了一眼坐在不远处，一脸麻木自顾自喝着闷酒的呼九思，招梁时政与杨三二人靠过来，小声道：“孔大人要你俩杀了呼九思。”

    “什么！”梁时政与杨三几乎同时抬首而起，他们的惊讶状引来了呼九思的视线，又急忙收回讶异的神情。

    实话说，毕竟追随呼九思“创业”这多年了，此前也同仇敌忾，面对诸如袁韬、侯良柱等劲敌，说完全没有情谊那是不可能的。他二人之前的计划，也仅仅是夺了呼九思的兵权并将他软禁起来，可从未动过害他性命的念头。如今那使者这么一说，自然令他二人相觑踌躇。

    “这，这……”梁时政与杨三搓着手，你看我我看你，都不敢首先发话。古来谋逆都是大事，即便他们属于“弃暗投明”，孔全斌那边防备一手也在情理之中。只是，他们猜测过孔全斌会提出什么样严苛的条件，却就是没有想到，孔全斌会要求自己杀害相交多年的兄弟。

    “怎么，尔等还有什么迟疑？”那使者见二人犹豫不决，将脸一板，又恢复了之前的冷傲姿态，“实话告诉尔等，今夜就是最后期限，过了这村可没这店。杀了呼九思，孔大人在北面拱手相迎；不杀呼九思，来日兵锋杀到，你几个都逃不走！”

    那使者言语中多含威胁，但对于梁时政与杨三却是真真切切的写照。想到将在官军的围剿下死无葬生之地，他俩就怕得一阵哆嗦，可再想到要下手杀了与自己情如手足的呼九思，他们又心生一股悲凉。

    正在他二人左右为难，拿不定主意的时候，外面忽有兵士跑进来，根本不管呼九思，径直来到梁时政等人身前。

    “何事？”正是困顿之时，被那兵士插一杠子，梁时政与杨三竟而有种暂时解脱之感，急忙询问。

    那兵士看了眼那使者，梁时政给他个眼色示意他不必顾忌，那兵士方道：“茅庵东来了。”

    “茅庵东？他来做什么？”梁时政与杨三闻言心中都是一疑。茅庵东是呼九思手下头号悍将，可以说，呼九思能支撑这么长时间，与袁韬等人对抗，将自己压制在手下，此人“功不可没”，对此人，他二人一向忌惮，早已准备在投顺了孔全斌后，就寻机将他除了。

    “他押解先讨军右营来人，说是这几人欲图不轨，全数绑了，现等在帐外听候发落。”

    “先讨军右营来人……”梁时政将这几个字念叨一遍，同时看向杨三，“是那姓杨的和姓崔的一伙。欲图不轨，有什么不轨……”

    他正说着，忽然发现杨三眼里泛着光芒，猛地想到另外一节。可话未出口，杨三抢先对那使者说道：“大人，小人有一个提议，不知你意下如何。”

    “什么提议？说。”那使者还在纳闷，没细想就回应道。

    “近日赵营的一支人马在蓬溪附近大败，有几名残兵败将逃到了我营中寻求庇护。这其中一个叫杨招凤，一个叫崔树强，都是赫赫有名的贼渠，也是赵贼的心腹爱将，若杀了他们，比杀了呼九思更显我俩改邪归正之心！”

    “还有这等事？”那使者边听边捻须考量，他知道呼九思等是在赵营入川后才投靠过去的，算不得亲信嫡系。但若是真杀了赵营老本营中人，梁、杨二人与赵营划清界限的态度无疑会比杀了呼九思更为明确。