103 给条活路吧

    小方姑爷一声令下，整个金帮上下都动作了起来。为皇上运送寿礼，还是南楚人服了软送来的，多么荣耀的事情？尽管如今衙门里头还没正式公布，小方姑爷也说了大家要闭紧嘴巴，可每个人心里都是喜滋滋的。

    这些年为了走货，金帮也有几条好船，只是平时为了显得隐蔽些，装得破烂罢了。论水上的速度，也就比巡河兵的船慢那么一点儿。可质量绝对是过硬的，保证不会耽搁了朝廷的大事。

    将帮里已有的船，凭关系租借来的船都整理了一番，方沐阳把总结的资料给报了上去。王克礼拿到手里一看，心情自然大好。小方姑爷送来的东西，罗列得井井有条，共有百料大船十艘，每艘均有熟练水手十八人轮班cao作，除了沿途补充必需的用品，可以日夜轮班赶往定州，若是不出意外，最多只需七日便可抵达。

    定州离着京都已经不远了，东西卸货再运进京城，也就是三五日的功夫。

    而且上头连花费都给罗列了出来，无非是船上诸人的吃用，租借的那几艘船只的租金。零零总总地合计下来，比原先预计的走陆路就要省太多了。

    不过王大人也觉得不能让小方姑爷吃亏，大笔一挥，将那总的费用提了一倍，这事儿再一呈报上去，就算是定了。

    果很快就下来了，基本就按小方姑爷的预计没什么大的变动，且对王克礼的办事能力夸奖了一番，喜得王大人更是眉开眼笑，当日便着衙门出了告示。

    现下只等南楚的东西送过来了。

    告示一出，金帮在瑞昌的声望又高了些，就是码头上扛大包的苦力们，走路也是昂头挺胸的，别提多有面子了。

    可方家宅子里头，小方姑爷就有些开心不起来了。

    金帮这边的事情处理得差不多了，却有那些不长眼地又求到了方家来，这次更是认准了方家是小方姑爷做主，非扭着他不放，狗皮膏药似的，烦都烦死了。

    陈家大伯母跪在堂下哭得一把鼻涕一把泪的，陈家大爷站在一边儿正唾沫星子直飞：“二弟，我已经查清了，当年是这泼妇欺瞒家里，可说到底也是我管教不力，今儿你发个话，我当堂就休了这泼妇，给你出气！”

    说实话，他们吵得小方姑爷脑仁儿生疼，到现在还没搞清楚陈家人又找上门来干什么。出去打听消息的人还没回来，这边儿哭闹着，小方姑爷也不晓得如何处置。

    老方姑爷腿不能动，看大嫂跪在堂下就有些着急，又不好支使小瓦，便叫女儿的侍女碧草：“碧草，还不快点把陈大太太扶起来！”

    碧草扭了头，心不甘情不愿，磨磨蹭蹭半天就是没法从方平安背后走出来。

    方平安咳了一声道：“碧草快去。”她这才上前伸手虚扶陈家大伯母，谁知陈家大伯母使劲一拉碧草的手，她一时没防备，反倒跌了下去，滚落到陈家大伯母身上。

    陈家大伯母一声惨叫，想也不想就一个耳光扇到了碧草脸上，嘴中喝骂：“贱蹄子，想压死我么？”

    这下碧草可不干了，捂着脸就大哭起来。方平安赶紧上来拉过碧草，见她脸上通红的掌印，心疼得眼圈都红了：“碧草又不是故意的，您这是干什么？”

    陈家大伯母干脆利落地自己从地上爬了起来，叉腰露出泼妇本色道：“老娘不伺候了，陈信，你让我做低伏小还要怎么着？我都跪下了你的好弟弟都没松个口，这不是要生生逼死我么？”

    突然来这么一茬，老方姑爷都愣住了，不知道怎么回事。陈家大爷也楞了一下，随即上前甩了陈家大伯母一个耳光：“你这泼妇！”

    陈家大伯母哪里肯吃这个亏，抓着陈家大爷的衣服就跟他扭打了起来，两人动作熟练配合默契，一看就是经常演练的。嘴里台词也有意思极了：

    “你还敢打我？要不是老娘的嫁妆撑着，早就饿死你这窝囊货了！”

    “翻了天啊，你还敢还手，你赶紧给我松开！非要我休了你不成？”

    “有本事你就休，饿死你个没出息的窝囊货！老娘当初是瞎了眼……”

    “要不是你这败家娘们儿……”

    “你们陈家没一个好货色！你有本事打我，你怎么不问问你弟弟，给老三都租了院子，偏不理会你这大哥，不就是嫌弃你没出息么？”

    听到这儿，方沐阳算是明白了，是说上次陈家人怎么后来没闹腾了，原来是老方姑爷出钱给陈老三租了个院子，他们方才消停下来。

    只是这都过去大半年了，怎么这会儿陈家老大两口子又找上门来？

    堂中两个人打得欢快，方家自然没人去劝架，方平安带着碧草下去涂药走了，就剩下方沐阳和坐立不安的老方姑爷。看到方沐阳似笑非笑地朝自己望过来，老方姑爷有点儿心虚地别过了眼睛，低声道：“我，我也是看三弟一家子确实过得不容易……”

    好吧，方沐阳不说什么了。他爱怎么接济亲戚是他的事情，方沐阳也不会当着外人的面去说老方姑爷的不是。她就是不明白老方姑爷那脑子里头想的什么，都闹成那样了，怎么还是对陈家人丢不开手去呢？

    陈家老大两口子大约是打累了，不约而同地松了手，一个衣襟散乱，脸上全是抓痕，另一个头发乱七八糟，脸上也红肿着，气呼呼地对视着。

    方沐阳懒得看他们演戏，扬声叫了门外看热闹的小子，“送”他们出去。

    陈家老大两口子怎么肯？又是哭又是叫得哀求起来：“小方姑爷，我们错了，不该当着您的面儿厮打，如今方家都是您做主，求您给个活路吧！”

    方沐阳郁闷了：“我怎么不给你们活路了？咱们各走各的阳关道，谁也碍不着谁啊！”

    “小方姑爷别这么说，您赏我们一口饭吃，不过就是一句话的事儿。看在两家都是亲戚的份儿上，您可得关照我们才是啊！”陈家老大继续哀求。

    方沐阳真心不明白了：“唉，你们能不能明说啊，今儿到底来找我是为了什么事啊？我这不明白呢！”

    陈家大伯母顾不得拢好头发，赶紧也过来哀求：“小方姑爷，您就给句话，那送寿礼的船上要人，您招谁不是招呢？为什么别人能去，就我们陈家人去不得？”

    送寿礼的船上要人？方沐阳想了想，好像是有这么回事儿。这次的船队拢共有大船十一条，小船二十条，金帮的人手有些不够，便放了风声，要找几个船上跟着跑腿的人。因为是年前送东西，回来可能耽误过年，所以薪酬开得不错。不过这些事情具体都是李大头在管，她只要结果罢了，怎么突然就说到这件事情上来了？

    陈家大伯母继续哭诉：“你们那招人的也太不是东西了，一听说是陈家的，就说什么不跟陈家人来往。你两个堂哥身强力壮的，跟着跑一趟也是帮你，怎么还因为他们姓陈就不行了呢？小方姑爷你可不能这样啊！”

    喔，方沐阳明白了。大概是现在陈家的日子每况愈下，陈老大家的两个儿子见金帮要人，薪酬丰厚，便动了心思，结果去码头上一问，人家一听说他们是花园巷陈家的，就把他们撵走了。

    方家跟陈家不对付，又不是今天才有的事儿，金帮上下都清楚呢！

    所以方沐阳好笑，嗔怪道：“您这是说的哪里话，这跑船的活路只不过是下苦力而已，哪里配得上陈少爷的身份，您就别埋汰我了！”

    只要老方姑爷一天没说跟陈家断绝关系，表面上方家跟陈家也还是亲戚，就是再不舒服，也不能寒了老方姑爷的心。所以方沐阳用自以为比较婉转的方式拒绝陈家大伯母。

    可陈家大伯母不这么觉得，本来两个儿子要跟着金帮的船跑定州送寿礼，她是不同意的。陈家就算现在日子不好了，也不是那种穷得揭不开锅，要跟下九流的泥腿子混一处的时候。可听说薪酬丰厚得很，不由也还是动了心思，如今陈家就靠她以前攒下的一点银钱过日子，真是一日不如一日，能有个进项也是好的。

    可两个儿子跑去码头上才问了那么一句，就叫人撵了出来，还差点挨了打。所以陈老大两口子一商量，还是觉得应该找方沐阳一趟。这肯定是下头的人胡搞，只要方沐阳点了头，给两个儿子安插一份清闲些的差事，拿点钱应该还是没问题的。陈老三两口子不是也在方家闹过的么？最后还不是给他们租了院子，可见人家不过是要出口气罢了。

    这下听方沐阳说得好听，陈家大伯母就有点得意了，心说这小子还知趣，晓得那种下苦力的事情配不上我儿子，嘴里也就没遮掩了：“哪儿敢埋汰小方姑爷？你两个堂哥的事儿，也不过你一句话罢了，不耽搁你什么事。再说了，你那两个堂哥哪里是下苦力扛大包的，你就让他们给你做个管事，自然也能帮衬你一把……”

    话还没说完，就听见方沐阳暴喝一声：“聋了还是瞎了？叫你们送客，站门边儿杵着不动是柱子吗？再耽搁爷的时间，连你们一块儿丢江里去！”Rs