第20章 桀骜不驯

    晨露如珠，凉风习习。

    初春乍暖还寒，深冬的寒意尚未完全退去。

    县衙后院。

    周坚刚刚练了半个时辰的枪法，就有随从进来禀报，“公子，皖县来人求见。”

    “皖县？”

    周坚怔了下，眼神瞬间阴沉了下来，沉声道：“带进来。”

    随从领命而去，不多时，带了一个三十多岁的汉子快步来到后院。

    “小人拜见大公子。”

    汉子看到周坚，连忙快步趋前几步，纳头拜倒在地。

    “周兴，你怎么来了？”

    周坚满面愕然，心里却已经料到了一些始末，这周兴是周府的家将，一直在皖县府衙中充当护卫，现在却来了己吾，不用想，也知道是父亲已经知道了自己的事情。

    周兴双手捧上一封书信，恭恭敬敬地道：“小人奉管家之命，来给大公子送信。”

    周坚取过信，拆开扫了几眼，就随手收起，面无表情地道：“你回去告诉周良，就说信本公子收下了，若有闲暇，本公子自会回皖县见父亲。”

    “小人遵命。”

    周兴不敢多说，恭敬领命，随即拜别离去。

    周坚脸色阴沉，如同枪杆般立在院中，半晌没有言语。

    周武低声问道：“公子，可是老爷已经知道了？”

    周坚点点头，不愿多说，问道：“冯习怎么样了，可曾把事情办妥？”

    冯习就是前几天晚上欲图刺杀他的那年轻汉子，周坚听说冯习与各乡任侠交好，就将其派去招募乡勇任侠，多收亡命之徒编组训练。

    周武道：“已经招募了五十人，在河阳亭。”

    周坚欣然道：“下午你跟我过去看看，这五十人就交给你训练。乡勇任侠虽然多是些桀骜不驯的亡命之徒，但若训练得法，比训练流民要省事的多。”

    周武答应一声，又道：“己吾境内怕是没有多少流民，属下已经让人传出消息，只要是逃难的百姓，都会按人头分分田地种子，安置户籍，估计用不了多久，周边邻县的流民听到消息就会前来。”

    周坚嗯了一声，“粮食有多少？”

    周武答道：“这几天陆续购买了两一千多石，不过要想安置数千上万的流民，一千石粮食远远不够。现在才刚开春，要挺到秋收，只少也得两万石粮食，才能安置上万流民。”

    周坚道：“那些地主豪强粮食都快堆成山了，收购两万石粮食不难吧？”

    周武道：“粮食多在地主富户手中，两万石应该没有问题。”

    周坚嘱咐道：“切记购买粮食和军械都以官府的名义进行，否则我们这么花钱，难免不会引起有心人的注意，最好想办法让那些大户都捐些钱财，就不会惹人怀疑了。”

    周武道：“公子放心，属下明白。”

    周坚点点头，回屋脱掉官服，换上一身锦袍，白色披风，带了几名随从出了府衙。

    王全还算比较尽心，县城的治安有了些新变化，街上的无痞无赖少了许多。

    周坚一路从北门出城，也没有在街上看到几个无赖。

    不过，在经过集市时，却看到两个税吏将卖鸡蛋的老太太的篮子掀翻，满满一篮子鸡蛋碎了一地，红的黄的溅的满地都是，老太太心疼的眼泪都下来了，却不敢说什么。

    两个税吏大声喝斥，好像要收老太太五十个钱。

    一篮子鸡蛋能卖几个钱，一个鸡蛋两文钱，三四十个鸡蛋也就七八十钱。

    要是真交了五十文钱的税钱，老太太辛辛苦苦卖五十个鸡蛋，还要赔本。

    周坚看到这一幕，眉头立刻就皱了起来，这个年代的百姓朴实，只要有口饭吃，老百姓就会默默地忍受统治阶级的压迫和剥削，不会站起来反抗。

    百姓造反，那是因为没有了活路，不得不造反。

    反过来说，如果老百姓全都造反了，统治阶级还能统治谁去？

    百姓是统治者的根，不给百姓活路就是自毁根基。

    周坚明白这个道理，最看不惯的就是地主豪强欺压百姓当下催马奔了过去，马鞭指着两个税吏，沉声问道：“为什么要打翻人家的鸡蛋篮子？”

    年纪略大的税吏脸上有一块胎记，模样十分丑陋，漫不经心地斜了周坚一眼，皮笑rou不笑地道：“老子在收税，这刁民敢抗税，老子把他的鸡蛋全打烂又怎么了，大爷高兴，**是哪里冒出来的，也敢多管闲事……”

    “啪！”

    税吏还没说完，脸上就挨了一记马鞭，原本就丑陋的脸上立刻泛起一条血槽，捂着脸踉跄跌退好几步，大声惨叫起来。

    周武收起马鞭，跳下马大步上前，将胎记税吏拎了过来，脸色十分不善地骂道：“瞎了你的狗眼，连县令大人也敢骂，你这狗奴才胆儿可真肥。”

    “什么，县令大人？”

    两个税吏闻言吓了一跳，另一个正准备上前动手的年轻税吏惊呼一声，连胎吏税吏也顾不得惨叫了，张大了嘴巴，半响说不出话来。

    四周围观的百姓也一阵哗然，只是这年代的老百姓怕官，没有人敢靠近。

    不过，看到横行霸道的税吏被收拾，围观的百姓心里就一阵叫好。

    不远处，两个巡逻的军卒听到动静，快步跑了过来。

    周坚扫了一眼，道：“给老太太点钱，这两狗东西交给役卒处理，不能轻饶了，让治吏按律令重判，狠狠震慑一下这帮无法无天的害群之马。”

    周武答应一声，上前将坐在地上抹泪的老太太扶起。

    给老太太给了一小块银子，小太太立刻千恩万谢地要给周武磕头。

    周武安抚了几句，又叫过奔到近前的役卒，吩咐了几句，五个役卒立刻点头哈腰地押着两个面无人色的税吏，回衙门去了。

    周坚没有多作停留，立刻带着周武和另两名随从，出北城门而去。

    策马疾行了一个半时辰，周坚一行四人赶到河阳亭西边的一座废弃的庄子。

    庄子不大，占地也就两亩多，木门已经朽坏，门洞大开着，四周尽是枯黄的杂草，连正对庄子大门的道路上也长了许多芨芨草，显然荒废的时间不短了。

    周坚马不停蹄，径直策马奔进庄子，在一处宽阔的院子中勒住了马缰。

    遍地枯草的院子里，五十名年轻的汉子稀稀拉拉地坐在地上闲侃，见到有人进来，也不起身，尽皆斜着眼睛打量。

    只有冯习脸色一紧，连忙起身相迎。

    “小人拜见大人。”

    冯习执礼甚恭，心里有些忐忑。

    其余的汉子见到头儿这副模样，哪还不知道来的是谁，连忙都站了起来，冯习刺死三任县令他们都知道，然而这次却失手了。

    不但失手了，而且还被当场生擒，为了活命，不得不投靠了新来的县太爷。

    这些年轻汉子能出现在这里，自然全都是以冯习马首是瞻。

    不过，这些亡命之徒都是些天不怕、地不怕的主，虽然跟着冯习投靠了新任县令，但一个个眼神桀骜不驯，显然并不将新来的县令放在眼里。

    周坚掠了一眼站的歪歪斜斜的五十名汉子，问道：“这就是你招来的勇士？”

    冯习不知道他心里怎么想的，只好答道：“正是。”

    五十名汉子全都漫不经心地斜着眼，好像在极力表现自己的不屑。

    周坚脸色冷然，这些个亡命之徒，自以为有几分血性，就以为天下人不过如此，不过他有的是办法收拾这些人，也不多说，翻身跳下马背，捏了捏拳头，说道：“训练开始之前先和大家热热身，自认武艺高强的可以出来和我玩玩，只要能接住我一合，赏金十两。”

    “什么？”

    “这也太嚣张了。”

    “我就不信了，连一合也接不下。”

    五十名汉子立刻群情激愤，觉得被小看了。

    冯习怔了下，连忙给众人打眼色，大伙都没领教过周坚的厉害，哪会有人退缩。

    “我来。”

    一个体型雄壮的汉子越众而出，二话不说，呼地一拳就直击了过来。

    冯习苦笑一声，退后几步，不用看，他已经料到了结果。

    周坚嘴边绽起一丝冰冷的笑容，随手拿住壮汉击来的拳后，一记鞭腿扫出，壮汉立刻惨叫一声，如同沙袋般直接飞到了五丈开外，半晌爬不起来。

    “下一个。”

    周坚从容自若，好像踢飞的不是人，而是一只小猫，根本就不见他怎么用力。

    “这……”

    五十名汉子全都怔住了，有些不敢相信自己的眼睛。

    不过，这世上胆大包天的人还是所在多有。

    “我来。”

    又一个汉子跳了出来，大吼一声，挥拳便打。

    周坚依旧一脚踢飞，好像在踢足球似的。

    连续两人毫无招架之力的被踢飞，所有人的眼神都变了。

    亡命之徒的世界观都很简单，那就是服从比自己更强的人，冯习是十里八村一等一的英雄好汉，武力最强，他们自然唯冯习马首是瞻。

    周坚比冯习还要强大的多，这些亡命之徒心里立刻就认同了他。

    周坚拳头捏的咯嘣响，问道：“还有没有人上来？”

    剩下的汉子纷纷眼神闪躲，没有人敢直视他犀利如刀锋的眼神，更没有人敢出来。

    周坚冷笑道：“怎么，这才上来了两个，你们就都孬了？

    所有人立刻腭的脸通红，垂头耷拉的，恨不得将脑袋埋在裤裆里。