第568章 竹林深处

    孟天楚带着晓诺、简柠还有屠龙和几个衙役去了玉琴和玉明当年住的村庄，云村。

    孟天楚一直觉得事情蹊跷，桂花说在玉琴进了孟家之后还见过徐海，但是柴猛却说徐海两年前已经死了，到底徐海活着还是死了，这是一个孟天楚急于想要解开的谜底。

    孟天楚没有去问玉琴，担心打草惊蛇，不过听夏凤仪和林若凡说，这个玉明虽然没有耳朵为人谦和细心，但也十分精明，而且很会为人处世，殷素素去了山寨，还没有回来，不知道耳朵在那边的情况好还是不好。

    一阵小雨过后，空气显得十分的清新，晓诺出了家门就跟孩子似的一路上蹦蹦跳跳的，哪里象一个已经结婚的人，最近晓唯的精神状况好了很多，反正孟天楚和左佳音知道她在装疯卖傻，无非就是想掩人耳目，担心让皇上的眼线知道了，将自己又送回京城去，不过晓诺还是不知道，孟天楚也没有告诉她，担心她的性格会节外生枝，本来出门的时候说是要带晓唯的，但是晓诺坚决不同意，说是晓唯出来就是捣乱，孟天楚想了想也对，暂时不要让太多的人知道晓唯已经醒来，就算是知道她醒来了，她常常出现在人前，总有明眼的人，万一发现晓唯是装的，那就不好办了，于是就借故将晓唯放在左佳音那里，反正晓唯和左佳音关系一向甚好，所以也就不跟着来了。

    因为这个村子是属于仁和县的管辖范围，所以蔡钊为了拍孟天楚的马屁，知道他要去云村，事先已经让村里的里正和族长在村口等着了，孟天楚他们一到就看见十几个人涌向他们的马车过来。

    简柠掀开帘子，看了看，道：“天楚，这个村口全是荷花池，好漂亮的荷花啊。”

    晓诺凑过去也看，道：“走，柠儿jiejie，我们去找莲藕吃。”

    孟天楚轻轻地拍了拍晓诺的紧致的屁股，道：“就知道吃！”

    晓诺俏皮地吐了吐舌头，将头缩了回来，大家走下车去，一个四十多岁的男子走上前来，对孟天楚施礼。

    “巡按大人，小的便是云村的里正，叫徐林。”

    孟天楚笑着说道：“让你们久等了。”

    徐林：“大人客气了，赶紧村里请，先喝些水再说吧。”

    徐林身边的人一一给孟天楚施礼，孟天楚：“好了，大家不用客气了，我们边走边说吧。”

    孟天楚：“玉琴和你们云村住了多长时间了？”

    徐林：“大人是为玉琴的事情而来？”

    孟天楚反问：“玉琴什么事情？”

    徐林憨厚一笑，道：“哦，我还以为大人是为玉琴和徐海的事情来的呢，看来是小的多想了。”

    孟天楚趁机说道：“他们有什么事情吗？”

    徐林呵呵笑了两声，道：“也没有，不过就是徐海家里一直扬言要告玉琴和她弟弟害死了他们的儿子。”

    孟天楚哦了一声，看来徐海是真的死了，那为什么玉琴要说谎呢？想到这里，便道：“但是他们为什么一直没有来告呢？”

    徐林摇了摇头，道：“那小的就不清楚了，还以为大人是知道徐海家里报官了，这才来的呢。”

    孟天楚：“这样吧，我们先去徐海家里看看。”

    徐林：“大人一路劳顿，是不是先吃点东西歇息一下？”

    孟天楚：“不用，不过就一个时辰的路程，而且今天天气凉爽，不觉劳累。”

    徐林转身对一起来的村里的人说道：“那你们先回去吧，我陪着大人去徐海家里看看。”

    大家散去之后，徐林带着孟天楚一行人走了一段小路之后，来到一处很大的池塘前，只见池塘前有一处小屋，小屋前种了一些蔬菜和鲜花，门口有一株很大的桂花树，应该很有些年头了，老远就闻到一股幽香。

    这时门外一条黄狗大声地叫了起来，徐林呵斥道：“大黄，不许叫。”

    黄狗当真就哼哼几声不再叫了，不过眼睛还是警惕地望着孟天楚他们。

    徐林对着门叫了几声，没有回音，想了想，道：“大概是今天天气好，去地里锄草干活去了，大人您在这里等着，小的去叫吧。”

    孟天楚：“不必，我们一起去吧。”

    徐林只好带着孟天楚他们走到这个小屋的后面，孟天楚突然看见了一座很干净的坟冢，坟冢的四周还精心地用转头砌了起来，为了一个半圆型，坟冢前立了一个墓碑，孟天楚上前一看，写着：徐海吾儿之墓。

    徐林：“大概这个坟冢才锄过草，大人您看土还没有干。”

    孟天楚四处看了看，发现是一片竹林，竹林前面有一条小溪潺潺流过，竹林郁郁葱葱几乎看不见外面。

    徐林：“他们的地就在竹林外面。”

    孟天楚挥了挥手，道：“走，我们去看看。”

    走出一片很大的竹林，晓诺不满地嚷嚷道：“早知道我就不跟来了，好多的蚊虫，都快要叮死我了。而且这地还湿漉漉的，我的鞋子都给打湿了。”

    徐林看了看晓诺，孟天楚笑着说道：“这是我的五夫人”然后指着简柠说道：“这是我的七夫人，她们一个帮我做些现场的杂事，一个帮我处理一些公文。”

    徐林不禁用佩服的眼光看了看晓诺和简柠，道：“大人的两位夫人真是巾帼不让须眉啊。”

    孟天楚微微一笑，道：“什么啊，不过走个竹林就已经嚷嚷开了。”

    徐林立刻说道：“越是葱郁的竹林，蚊虫越多，这是自然的。而且这个竹林平日杂草丛生，蛇虫也多，村里的人一般也不从这里走。”

    简柠：“那里正大人，我们为什么要从这里走呢，万一给蛇咬了怎么办？”

    晓诺最是怕蛇了，立刻大叫一声道：“天啦，不会还有蛇吧？”

    徐林赶紧说道：“不碍事，不碍事，你们没有见刚才的坟冢前有雄黄酒吗？蛇最怕这个东西，这个时候是不会出来的。”

    晓诺有些不好意思了，道：“呵呵，不过这里的风景确实很美。”

    这时看见不远处有三两个人在地里弯腰劳作，徐林便大声地喊道：“徐海他爹。”

    一个和徐林年龄差不多的男人抬起身来看着孟天楚他们，然后转身给另外两个人说了些什么，便将手中的锄头放下，走了过来。

    走近后，孟天楚发现这个男人其实长得还很帅气，虽然已近中年，但还是依稀可见年轻时的英姿。

    徐林赶紧介绍道：“徐海他爹，这位是州府来的巡按大人，孟大人，这一次专门为徐海的事情来的。”

    男人一听，也忘记给孟天楚施礼了，先是转身对地里干活的两个人大叫道：“徐海他娘，是衙门里的大官来了，你们赶紧过来。”

    那两个人一听，赶紧收拾了东西跑了过来，孟天楚见徐海的娘也算清秀，想来徐海也应该是个模样不错的青年。

    徐林指着另外一个人，道：“这是我们村里的村民，自从徐海死了之后，我们村里的村民也常常过来帮忙给他们做些活儿。”

    男人：“大人，你们是不是已经查出来我家海儿是被那个恶毒的女人给害死的了？”

    孟天楚：“哪个恶毒的女人？”

    妇人道：“自然是那个玉琴，当初我们家真是看走了眼，居然相信她是个心地善良的女人，没有想到，哼，真是不要脸，作出那种丢人现眼的事情不说，还加害我们家的海儿，天啦，真是天理不容啊！”

    徐林见天又要下雨了，便说道：“大人，既然徐海的爹娘已经找到，不妨我们先去我家坐下慢慢说？”

    孟天楚抬头看了看也只好先这样了，于是点了点头。

    大家边走边说。

    孟天楚：“你们既然怀疑你们的儿子不是瘟疫所害，为什么不来报官？”

    男人偷眼看了看徐林，徐林：“大人问你话呢，你看我做什么？”

    男人支吾着小声说道：“我们是穷人，没有钱打官司。”

    孟天楚见男人十分本分老实，便说道：“谁说打官司要钱呢？”

    男人立刻说道：“都说衙门八字开，有理无钱莫进来。再说，那个玉琴自从进城做了丫鬟之后，听说赚了不少的钱，还扬言说，我们不但不能为我们的儿子沉冤得雪，而且还会被衙门的人活活在堂上给打死，大人，您要知道，我和徐海的娘都已经老了，禁不起这样的折腾了。”

    孟天楚听了不禁酸楚，道：“其实不会的，有冤就要申，这样你们的儿子在九泉之下才会安息啊。”

    男人忿然地说道：“俗话说的好，人在做天在看，就算是我们不告那个女人，那个女人也会恶有恶报的。”

    孟天楚想了想，道：“你们怎么知道是玉琴害得你们的儿子？”

    夫人一旁说道：“我永远都记得海儿去世的前一天和玉琴的弟弟打了一架，当时就是在我们家竹林里打的，后来海儿回家后，说是玉琴送给他的一个玉坠不见了，还要回竹林去找，当时我记得那天雨下的很大，还是我陪着他去找的，但是找了半天都没有找到，他还怀疑是玉琴的弟弟玉明给他抢走了，还说第二天要去找玉明去要，谁想，晚上的时候就说头很疼，说肚子也疼，我和海儿的爹就去找郎中，谁想郎中还没有找来，我们家海儿就……”

    孟天楚见妇人说到伤心处不禁泪落两行，看着让人都心酸，于是岔开了话题，道：“那你们家徐海应该是很喜欢玉琴的。”

    男人长叹一声，这时天空突然一阵闷雷声，晓诺吓得低声叫了起来，男人指着天说道：“那个女人总有一天会遭五雷轰顶，不得好死的。我们家海儿对她一往情深，她竟然和自己的弟弟干出那天地不容的事情，真是……”

    男人也气愤地说不下去了，孟天楚道：“那当时你们有没有让郎中看看，你们的儿子是因为什么而死？”

    男人：“当时我们带着郎中回家，海儿躺在床上已经没有了气息，郎中看了看，只说我的儿子已经死了。”

    孟天楚：“那个郎中在你们村子吗？”

    男人：“在的，在的，就是我们村里的人。”

    徐林：“大人，我们村里只有这么一个郎中，我找人给您叫去？”

    孟天楚点了点头，徐林叫来一个经过的村民，让他去叫郎中去，然后带着孟天楚进了一处不大的宅院，不用说，这应该就是里正的家了。

    落座之后，孟天楚：“给我说说你儿子和玉琴的事情吧。”

    男人难过地摇了摇头，道：“大人，还有什么好说的呢？人都已经死了，那个女人也畏罪潜逃了。”

    徐林：“徐海他爹，大人既然问你，你就再说说，大人也是为了你家徐海好。”

    妇人：“他爹，还是我来说好了。”

    男人点了点头。

    妇人：“我们两家关系一直不错，当时玉琴的娘带着玉琴改嫁到我们村里的，当时玉明的爹带着玉明，我们两家是邻居，平日里相互帮扶着，两家的孩子关系也就不错，后来我们也就起了心希望我们家的儿子可以和玉琴好，两个孩子当时也乐意。”

    孟天楚：“那后来呢？”

    妇人：“后来不知道为什么，也就是玉明的爹死了之后，玉琴突然说是要解除两家的婚约，当时我还去找玉琴的娘，谁知她娘就是不见我，后来我好就找了一个凳子坐在他们家门口，她娘没有办法就出来了，一个劲儿给我赔不是，说是他们家玉琴配不上我们的徐海，当时我真是很气愤，就说让他们赔偿我们的彩礼钱等，她娘也答应了，只说容我们再缓一缓，过了年就给我们凑齐了。”

    孟天楚：“是多少彩礼钱？”

    妇人：“我们穷人家哪里有什么多少彩礼钱，不过就是平日里我们常常给他们玉琴做些衣裳，或是给他们买些食物，算了一下，就让他们给五两银子。”

    孟天楚：“五两银子也不少了。”

    妇人叹了一口气，道：“我知道，但是我就是气不过，尤其是看见海儿那样失魂落魄的样子，我和他爹更是心如刀绞，于是就给他们出了这个难题，就说如果过年后交不出这个银子，就必须成亲，要不就把他们家的人告到族长和里正这里来。”

    孟天楚：“那后来呢？”

    妇人：“第二年春天，谁想突然村子里发瘟疫，很多人都因为这样死去了，他们家也借故说是没有这么多的钱让我们再给点时间，我和他爹商量了一下，我们也是心软，就同意了，可是……他们还是不放过我们的儿子，竟然将他给害死了。”

    孟天楚：“你们一口咬定就是玉琴和她弟弟害死了你们的儿子，你们有什么证据吗？”

    妇人愤懑道：“大人，他们两个有悖伦常，干下那种苟且之事，在我们村里是要被浸猪笼的，而且我们家一再催促他们还钱，他们给不了，又担心我们将他们的事情告发到族长那里去，还不将我们的儿子杀死吗？”

    孟天楚：“你说他们姐弟两坐下有悖伦常之事，是你亲眼所见，还是听别人说的？”

    妇人顿了顿，道：“是听别人说的。”

    孟天楚：“谁说的？”

    妇人：“我们儿子。”

    “你的意思是玉琴和玉明的事情是你儿子告诉你的？”

    “是”

    “他给你怎么说的？”

    “我……我忘记了，不过大人，我们家海儿不会撒谎的，那些丢人现眼的事情，我记住做什么？”

    这时，一个村民站在门外，徐林让那人进来，然后对孟天楚说道：“巡按大人，这位就是我们村的李郎中了。”

    李郎中赶紧上前跪地给孟天楚施礼，孟天楚示意让对方起身，然后问道：“你大概知道我们找你来，是所谓何事了。”

    “草民知道。”

    “那你还记得当时徐海死时的情况吗？”

    “记得。”

    “都过去两年过了，你怎么还记得？”

    “大人，我们村子不大，更何况不是年年都死人的，虽然那一年正要是瘟疫，死了一些人，但是后来及时控制了病情，再说，徐海不是得瘟疫死的，所以我记得。”

    “你好像不是本村人？”

    “不是，是邻县人，入赘而来。”

    “那你来云村应该很多年了。”

    “十几年吧。”

    “那你对云村的人应该都比较熟悉吧。”

    “是的。”

    “嗯，那你给我说说当时你看见的情况。”

    “当天下了很大的雨，徐海的爹娘来找我的时候，我已经睡下了，听见有人敲门，出门一看是他们，他们说徐海突然浑身都疼，当时我以为是瘟疫感染，便急匆匆地跟着去了，谁想进了门之后，只见徐海已经死了。”

    “你如何确定不是瘟疫？”

    “瘟疫不是徐海当时的症状，瘟疫的人死后七窍流血，有些还散发出恶臭，身上有红色的疹子，但是徐海除了身上有一些伤痕之外，没有这些症状。”

    孟天楚：“你看见徐海哪里有伤痕？”

    “****，背部，以及头部都有，而且我摸了一下头部还有一个肿块，当时徐海的娘说徐海一直说头疼，我想大概是头上的包块所致。”

    孟天楚对徐海的娘说道：“当时你们发现徐海不舒服的时候，徐海还有什么症状？”

    “他只说浑身疼痛，尤其是头部和肚子，我们刚开始还以为是瘟疫吓坏了，所以赶紧去找李郎中来看看。”

    孟天楚：“你们说玉琴送给徐海的一个玉佩，后来你们找到了吗？”

    妇人不屑地说道：“什么劳什子的东西，我们的儿子都没有了，哪里还有心情去找什么玉佩？”

    孟天楚对身后几个衙役说道：“你们现在就去刚才我们去过的竹林仔细地给我找找看，有没有这块玉佩。”