第七章 马婆婆
桃林村村长，乔游屋： 元星未进屋门便看见一片柔和的白光透窗而出。踏入屋内，一股熟悉的气流浸润了元星的皮肤……甘露咒？眼前所见，苏雾倩立在床头，乔游夫妇侧身伴在左右。 难道苏雾倩真的会天隆观法术？元星跨步过去一把捏住苏雾倩的手脉。脉象平稳简单，并无气脉流转。这个女子毫无法力，这一点元星自信不会看错，那为何刚刚…… “喂！你又动手动脚干什么？” “你怎么会在这里？” “治病救人咯，怎么怕我抢了你的饭碗？不是你说要合作的吗，这么小气干嘛！” 乔游上前道：“王少侠莫怪，是我们请苏姑娘过来的，乔斌的状况不好……啊！不是我们不相信你和姜大夫的医术，只是我们担心……” “没事，乔老村长不用理他。行侠仗义是我们修道之人的责任。刚刚经过我那一番妙手回春的治疗，相信您侄子必有好转！” 老两口本来也不指望什么了，只是因为苏雾倩的出现，带给了他们一丝希望。 “他哪还有什么转机？先给了人家希望，再让他们绝望，你于心何忍？”元星继续小声说道。“昨天姜大夫说的还不清楚吗？你究竟明不明白这个村子现在有多危险？真弄不懂你为何坚持留在此地，赏金对你来说就这么重要吗？” “你想知道我为什么久留此地？可以！”苏雾倩凑近元星，故作神秘的说，“不过我有条件！” 元星很清楚的闻到了这个女子身上散发的清新香气：“说！” “早膳之后，你要带我去桃林边缘一趟，须得保我安全。你可得想想办法，我才不要中那什么虫……白雾之毒。” …………………………………… 小树林： 元星搬来一个木桶，找了两块黑布放入桶里浸泡。桶内装的是鱼腥水，另有少量食盐和硫磺置于其中。 “这是什么？好大的腥味！”苏雾倩准时前来。她往桶中一看，发现桶里面都是鱼的内脏和血液，恶心的差点吐出来。“我的天……我才吃的早膳……” 元星拿出一块黑布慢慢拧干，示范着将黑布罩在脸上，接着把另一块递给了苏雾倩。 女孩捂着口鼻，摇着头后退。“你居然要我戴这个！你这是出的什么鬼主意？” “不去就算了，又不是我强迫你要去。”元星把黑布扔了回了木桶，“是你自己来找我帮忙的。” 苏雾倩一大早就去找过姜业，向他询问避免被白虫侵蚀的方法。姜老爷子推说不知，还说王元星此人精通各种歪门邪道，一定有应对之法。苏雾倩这才无奈的找上元星。 青衣少女眉头紧皱，沉重的喘息着，终于下定决心似的深吸了一口气，用手捏着黑布一角，极不情愿的蒙在自己的脸上。 “这样可不行。”元星靠近苏雾倩，整理着女孩脸上的黑布。他双手绕过苏雾倩的头颈，在发髻后面打了个结。 苏雾倩的脸贴近元星的胸口。她不自觉的抬头，满眼幽怨的望着元星那向前微凸的下巴，却发现了那副略带作弄的表情。苏雾倩顿时一把推开元星，并从怀里拿出一张手绘的地图砸在他的脸上。 元星接过图纸一看，内有村庄外有桃林，整张图纸绘的有模有样，只是图中有一处做了特别标记。这情况，莫不是要去寻宝？ 一路上，元星在前领路。苏雾倩捂着胸口在后面缓慢的走着，她实在受不了那股强烈的鱼腥味，胃中翻腾，时时作呕。 虽然是在桃林外围，但那些如飞鸟一般的蚜虫，依旧扑扇着翅膀时不时的在他们身前飞过。 两人的黑布上，已有斑斑白点。看样子虫雾突破桃林就是眼下的事情了，虽然没有进入雾林，可这外侧也终究不是安全之地。 “你坚持得住吗？如果觉得不行，我们不如趁早回去。” “这些日子，你就没觉得乔村长有很多事情瞒着我们吗？”苏雾倩蹲下身子休息。 “我们毕竟是外人，乔老不肯尽言，也在情理之中。” “村子出了这么大的事，他明明有求于我们还说话不尽不实，这样也无不妥吗？” “那得看他究竟隐瞒了什么。” “前些天，你还没来之前。我偷听了乔村长与他侄子的对话，听到了一些不得了的事情……” 当年的北湛，自建国以来便战事不断。军事战报传递，大焽有狼烟，北湛有报信树。湛州地区村落偏僻，相邻的村落之间距离略远。若有村庄被袭击，村民们就点燃村中的报信树。报信树可持续燃烧好几个时辰，不断的释放浓烟，直冲云霄。 如今的大焽已不像从前那般暴政，村民们恢复了燃烧报信树的习惯。虽无战事，但遇到紧急情况，大家还是会焚烧报信树来相互求援。桃林村发生白雾虫灾之后，村长命人烧了一棵最粗壮的报信树。 “然后呢？焚烧报信树在这地区不是很正常？”说了这么多，元星还是不知苏雾倩之意。 “事情奇怪就奇怪在这里！他们烧完树后，发现灰烬里面有一样东西竟然烧不掉。你猜是什么？” “你年纪轻轻怎么说话跟大爷大娘似的？你就不能一次说完！” 苏雾倩对元星翻了一个白眼：“他们吓的直接把那东西给埋了！幸好乔老村长私自画了这么张地图，被我临摹了一番。我估计，他是想以后自己偷偷挖出来！” “你是说，这标记处就是他们埋葬的位置？会是文书中提到的金桃吗？”元星想想觉得不可能，“报信树又不是桃树，怎么会长桃子。” “什么……金……金桃！你居然也知道金桃的事？！” 元星看了看地图，目测了下方位，扶起地上的苏雾倩向着目标进发。“我就知道，你那用来寻找钱财的鼻子这么灵敏，怎么会闻不到金桃的味道！说说看吧，金桃的事情你知道多少？” 按照苏雾倩的说法。大概八十年前，也就是乔村长祖辈那时候，村子里出了一件奇事。桃林的桃树连续两年没有结果，到了第三年的时候桃树上居然长出了金桃子！村里人想将这事隐瞒下来，可是无论他们再怎么低调，金桃的消息还是传到了附近的村落，没想到引来一批马贼，把这些金桃全都抢了去。 这一段历史并未被详细记载，只是口口相传。祖辈临终嘱咐，桃林村后人世世代代不可怠慢桃林，惹桃仙不快。 那一晚，苏雾倩偷听乔家人的谈话，他们提到了金桃的事情，应该是在研究当年的细节。乔斌苦劝村长迁村，可是村长并不甘心，若是桃林能再结金桃，这几年苦撑过去又有何妨，只要桃林不烧一切就有希望。 元星与苏雾倩停下脚步。目的地已到，元星挥铲掘土，不一会就在地中挖到一个坚硬之物。待他们把硬物全部挖出来之后，发现此物形状像是一段从树干上剥落的树皮，而它的质地…… “黄金！真的是黄金！”苏雾倩将沉甸甸的黄金树皮捧在自己的怀里，小心的抹着上面剩余的尘土。 原来报信树的体内藏着一截纯金做的树皮，背面光滑的部分刻有几句文字。字体不甚清晰，但这绝不是大焽国的文字。 “这是北湛文！” 怪不得他们要赶快埋了。若是让人知道这里有北湛国遗留之物，恐怕会给桃林村带来灭顶之灾。元星不顾苏雾倩的阻拦，要将黄金树皮埋回去。 “喂！这可是黄金！我们费这么大劲挖出来的，你干嘛又要把它埋了？再说这段文字怎么办？你又不认识那些字，我们总得找人……等等！你怎么知道是北湛文！你认得那些字对不对？上面说了什么？” “有些事情还是不知道的好。” “开什么玩笑！我冒这么大的险跑来这里。难道就是为了一句‘不知道最好’？” “即使你知道又能如何，这个赏金你是赚不到了。” “王元星！你给我把话说清楚！” 看着苏雾倩一副要杀人的样子，元星让步道：“上面写着：后辈切记，若有朝一日赑龙吐雾，速去天山天隆观求援！” 苏雾倩皱眉，指着地上问道：“这是什么？” 元星顺着她手所指方向低头看去，结果苏雾倩踮起脚尖用拳头在元星头顶狠狠敲了一下。“这么一句话有什么不能说的！！” “呃……”元星摸了摸头，“看见末尾这个印记没有？” 苏雾倩在文字下端，确是看见了一个桃花形状的印痕。“黄金树皮上留个桃花印记能说明什么？” “与你无关，不过此事非同小可，不要继续在此纠缠。” “人家都说了要求助天隆观，本仙女正是天隆观高徒，怎么会与我无关？” “你……要钱不要命的家伙，我真怕你有钱没命花！” 苏雾倩还想争辩什么，忽然她把头转向身后，望着树林深处：“有人！” 本以为她又在耍什么花样，直到元星也察觉到远处那若有若无的声响，才加紧动作将金树皮掩埋。元星不禁好奇，苏雾倩的感官居然在自己之上，这女子到底是何来历。 元星与苏雾倩藏身在树丛中，看见远处一高一矮两个身影，正摇摇晃晃的朝桃林村的方向走去。 领路走在前头的，是一个驼背的老婆婆，双手因为畸形而变得残疾，她的手里紧紧抓着一根黄白的兽骨。老人一边走一边用兽骨敲打经过的树木，发出各种“嘭”，“咚”的沉闷声响。 驼背老人的身后跟着一个中年男子。男子神情呆滞，走路的姿势有些古怪，身体与四肢不太协调，左右晃动的幅度过大。却也始终保持着固定的距离，不紧不慢的跟在老人身后。 “那个男人有些面熟……” “喂，你干嘛！”身旁的元星在向前移动，苏雾倩拦都拦不住。 元星不自觉的挪动步子，缓缓的逼近那两人，想要看的更清楚一些，直到自己倒吸了一口凉气。那个中年男子竟然就是盗洞内的那具尸体！ “出来吧，孩子。”老人停下脚步，身后的男子便也站立不动。“我这老太婆虽然眼睛瞎了，可耳朵还好使，草木之灵早就告诉我你们的藏身之处了。” 元星带着苏雾倩钻出草丛，指着中年男子向老人询问道：“原本已经下葬的尸体，为何出现在此？” “尸体？”老人翻着青白的眼珠，缓缓的转向身后的男子，再用她手中的兽骨，敲了敲男子的胸膛，“这不是活生生的吗？” 元星讶异，上前查看男子的身体，脉搏微弱，却是一息尚存。凹陷的面孔，已经毫无血色。其腹部肿胀，似有顽疾。此人早就病入膏肓，怕是撑不了多久了。 “我知道你们有诸多疑问，待我回村，自会揭示一切。” 苏雾倩终于忍不住发问道：“老人家你又是什么人？” “村里人都叫我马婆婆。” …………………………………… 桃林村村长屋，屋外： 马婆婆回村的消息很快传了开来，有很多虔诚之人跑来村口迎接。不过最为轰动的，是那个复活的村民。这个村民名叫牛奔，常生称他为牛叔。那一日，全村人看着牛叔下葬，而如今竟然跟着马婆婆自己走了回来，怎叫人不震惊！ 马婆婆回村的第一件事情，就是去了村长家。乔村长的屋子里已经挤不下人，桃林村老老少少把村长家围的水泄不通。 大约六、七年前，桃林村并没有一个真正懂医的大夫。村里人有什么灾病难处的，都是前去请教马婆婆。 常生说那时候的马婆婆就是个装神弄鬼的神婆，靠着她所谓的占卜之术，胡乱开些方子。 小病小灾也就罢了，后来附近村落爆发了一场瘟疫，桃林村也牵连受灾。一时间半个村庄的村民都病倒了，除了烧香拜神，马婆婆根本束手无策。 就在这个时候，姜业怀抱着一个婴儿来到了桃林村。他用自己的医术治好了村里人，更是以一己之力，平息了这场瘟疫，拯救了附近好几个村落。 村长感激他的恩情，主动请他留在桃林村当大夫。当时的姜业已经年过六旬，带着一个婴儿行走极其不便，于是他便答应了下来。姜老爷子这些年也是兢兢业业，其医术之高，已是远近闻名。 那段时期，姜业与马婆婆都有自己的支持者。马婆婆的信徒们对她依旧深信不疑，生病也不吃药。姜业指责马婆婆是个神棍，靠着欺骗村民过日子，耽误了病人最好的治疗时间。而马婆婆指责姜业对鬼神不敬。两人似是结下了仇怨。后来马婆婆悄悄离开了桃林村，没有人知道他去了哪里。 元星一只手捏着自己的下巴：“原来还有这段故事。” “可不是吗。然而就在三年前，马婆婆又出现了。她带来了许多预言，竟然都一一应验。自那之后，马婆婆每隔一个月便回村一次，为村民带来神灵的指示。村民也不敢不敬！” “常大哥你真是越说越玄乎了！”苏雾倩打断道。 常生双手一摊，“事实如此呀！就连桃林村白雾之灾，马婆婆也预言到了！” 身后涌起人潮，苏雾倩等人被挤的都已站不住脚跟。姜业在村民的带领下，正奋力拨开人群。当姜老爷子看见元星之后，便指着屋门说道：你们也进来！ …………………………………… 桃林村村长屋，屋内： 乔村长打发不相干的人退出房屋，给元星等人空出位置。屋子里放着一个火盆，马婆婆正蹲坐在火盆前烧烤着她手中那根兽骨。黄白的枯骨逐渐裂出一道曲折蜿蜒的骨缝，在红光中发出噼里啪啦的声响。 自古以来，神灵总是借着龟甲，兽骨之声来传达旨意。被火烧，被敲打，那发出的时而单调，时而变化的玄妙之音，总是看似充满了智慧。 马婆婆最常做的，就是用兽骨到处敲敲打打，她说那是自己在尝试着与神明对话。而只有在非常正式的场合，马婆婆才会用纯洁之火洗礼兽骨。 这不，像是得到了旨意一般，马婆婆口中再次念念有词： “沼泽湿地天火滚，瑶山桃林地翻身！赑龙吞吐人间道，怎知妖邪不是人！” “这又是何种启示？”乔村长不敢随意靠前，小心的问着。 老妇人摇头说不知，她只是神旨的传达者，并不清楚其中的含义。 姜业从进屋开始就没搭理过马婆婆，只是一心给椅子上的牛叔看诊。牛奔此刻确实还好好的活着，只不过依然是那副呆滞的表情。 “姜大夫可看出什么问题来了？”马婆婆皮笑rou不笑的发问道。 失魂症？姜业伸手拍了拍牛叔的脸，向一旁嘱咐着：“拿点冷水过来！” “别费劲了。”马婆婆摸着手中的白骨，漫不经心的说道：“他的魂魄早被勾走了。” 乔村长踱步过来，细细打量着牛叔。“前天我亲眼看着牛奔下葬，他是死了无疑啊！今日怎么活了过来，这到底是怎么一回事？” “这才是真的牛奔！”马婆婆冷笑了一声。“你们埋的那个，根本不是人！