第四卷 《神亦玄圃》/第八章 刁难
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第八章/刁难 —————————————— 这人正是昭梦要找的那个朋友。他叫巫尸,尸为姓,巫为职,其名不详。昭梦只知道,市井坊间都称他为巫尸。 昭梦已经在马上唤他好几声了,见他不搭理,只好又靠近一些下马,快步奔上前去,站在道旁想拦下他。谁知那人当没看到昭梦一样继续往前走走跳跳,在就要撞到昭梦的时候诡异地绕过了他,接着走。昭梦见此情形,一个急转身,想抓住他的手臂,竟也落空了。 身为楚国大将军,昭梦的身手可不差。由此可见这人更非一般。 昭梦只好跟在他身后,一边走一边开口发问道:“先生,天色将晚,意欲何往?” 这人终于开口了,说道:“前往。” 昭梦见他开口了,觉得有希望,就接着问道:“先生,可知巫山所在?” 那人说道:“知之。” 昭梦语带恳求地说道:“先生,能否为在下指点一二?” 那人说道:“不能。” 此言一出,昭梦知道,巫尸去意已决,是不会透露关于巫山的消息了。 不过,昭梦不甘心就此离去,又问道:“先生,在下奉大王之命,寻找巫山。不知此行能否成功?” 那人说道:“莫测。” 昭梦知道巫尸向来沉默寡言,喜怒无常,问到这里,已没有必要再问下去了。昭梦停下脚步,看着他渐渐远去,深深做了个礼,然后慢慢地返身上马。 坐在马背上,昭梦思绪复杂,信马由缰地慢慢往回走着。突然,他脸色一变,好像记起了什么,旋即调转马头,飞奔起来。 不一会儿,昭梦看见远处巫尸的背影,这才松了口气,策马过去。 近到那人身边后,昭梦迅速下马,凑到跟前,一边作礼,一边气喘吁吁地问道:“先生,敢问在下所求之神兵可能铸成?” 那人说道:“将现。” 听到这句,昭梦再次松了口气,止住脚步。看着巫尸渐渐走远了,昭梦再做了个礼,这才转身上马,返回城去。 昭梦骑在马背上,看了一眼斜阳,记起大王已经于今早日出时分起行,不知道现在走到哪里了。昭梦又想到,潜在各国刺探的人,也没有什么消息传回,或许是各国收到了使节暗地传回的消息,都在观望形势。 进城门的时候,昭梦又想起了之前留在汉水边的那几个人,心里担心着,不知道他们怎么样了,也不知道他们能不能收到消息,按时赶到江峡口与自己会合。 楚王那边,队伍颇为壮观,都中重臣随行的有一大半,但实际上机警能臣都还留在国都。 大家自日出时分起,便急行了大半日,不曾停歇。此时,各国使节早已是面带疲色,心中叫苦道:早上起行时是在郢都东门集合的,为了按时赶到,大家都没来得及在客馆饮食。现在又行了大半日,已过午后,腹中饥渴难耐。还有,这楚国的车驾为何乘坐起来如此累人。 其实,这些都是楚王有意安排的。故意一大早就起行,还不提前通知各国使节,让他们从客馆赶到郢都东门口乘坐车驾,表面上是隆重礼节以示尊荣,实则就是为了让他们没空吃早饭。而将士们当然吃了早饭,而且还吃得特别饱,因为按照计划今天没有午饭。楚王一早还特意邀大臣们一起吃了早饭。只有几个年纪轻喜欢睡懒觉来迟了的宗室子弟没赶上早饭。楚王故意也没训斥他们,让他们自己后悔去。这会儿他们自然不敢吭声。 各国使节乘不惯楚国车驾。一来是因为楚国多狭窄山路,车驾轮辐也就较窄,左右摇晃起来幅度大。二来是因为楚王故意命前军专选崎岖颠簸的路走。这样一来,楚国将士大臣们都是骑马,只要行进得慢一点,就能避开颠簸,而车驾里的各国使节就被颠惨了。他们在北方平原上行惯了平坦大道,在这楚国山路上颠来晃去,不仅身子累,心里更感觉累。只是他们身为使节,总不好对舟车之劳发出抱怨,显得自己不堪为使,连累了国君的威名。因此他们个个都忍着,但其实心里特别想有个挑头的吭个声,好歇息一下。 车队行进了一处山谷,附近还有溪水流淌的声音传来。这时,车队中一名兵士骤马上前,向楚王驰去。各国使节在车中听到马蹄声,纷纷探首张望。 那名兵士来到楚王身边,说道:“禀大王,韩国使节称自己口渴难耐。他听见附近有溪水之声,想去取些水喝。” 楚王听了,对身边亲兵说道:“你去溪边取些水,送过去。” 亲兵领命去取水,那名兵士见状,折马返回车队。 过了一会儿,楚王又对身边另一名亲兵说道:“恐怕各国使节都会嚷着口渴,也要喝水。你也去取水吧。” 果然,各国使节见韩国使节有水喝,个个都要求喝水。两个亲兵忙活了好一阵子,才让各国使节都喝上了水。 车队渐渐行到了山谷中平缓开阔的地方。四周风景优美,车驾也没有刚才那么颠簸,车队中的议论声也渐渐停歇了。 忽然,车队中传来慌乱声。 那名兵士又骤马向前,驰向楚王,说道:“禀大王!韩国使节突发不适,在车驾上呕吐不止。” 楚王当即折马向后。那名兵士急忙跟上。 不一会儿,楚王就来到了韩国使节的车旁,跟着车驾边走边问道:“上使,何故突发不适?” 韩国使节边呕边颠,磕磕绊绊地说道:“在下,在下从未,从未到过南方。恐怕是,刚才饮了溪水,引发不适。” 楚王对身边那名兵士说道:“看来,韩国上使是水土不服。你去把医官找来,给上使看看。” 那韩国使节,正伸头呕吐,听到楚王这话,趁着车驾颠簸,急忙大呕几口,气喘吁吁地说道:“大王啊,此刻我身体虚弱,恐怕难以继续前行。敢请大王准我下车,稍事歇息。” 楚王迟疑道:“这——” 于是,楚王命车队暂停,再向车队两头一望。果然,各国使节都在车驾上伸着脖子望着这边,满眼期盼。 于是,楚王故意大声说道:“上使,此行是为寻找陨星消息,安定各国人心,事关重大。我楚国君臣将士为早日赶到云泽,已经奔行了大半日,不遑饮食。若因上使一人而停歇,致士气疲懒,恐怕要影响赶到云泽的日期。” 说完这些,楚王还故意向车队两头扫视了一遍。 这时,只见周天子专使从车驾中走了下来。楚王见他慢慢来到了自己跟前,只好下马。 周天子专使向楚王做了个揖,说道:“大王,我等都知道大王一片苦心,为我等考虑。大王想早日赶到云泽,我等又何尝不想。只是众将士都在这崎岖山路上奔行了大半日,人不累,马也乏了。现下,韩国使节又水土不服,误饮溪水以致身体不适。我看,不如就暂歇片刻。此处地势平坦,水草丰足,正好适合歇马。况且日已西斜,前方是否有适合安营之地尚未可知。不如,大王带我等在此先行歇马造饭,一面派人去前路探查有无适合扎营之地,再定进退。请大王定夺。” 楚王听完这话,向山谷四周望了一遍。这时,韩国使节又把头伸到车驾外,朝着这边大声地干呕了几下,呻吟了几声。 楚王这才说道:“好。就依上使之意。” 楚王又对身边兵士说道:“传命下去,停止前进。就在这片山谷之中歇马造饭。” 那名兵士即刻上马传命去了。楚王也上马驰回车队前部,命人去前路打探情况。 走下车驾后,各国使节赶紧聚到了一起,在水边歇下,个个举手伸足,捏rou捶肩,叫苦不迭。韩国使节先在河溪边擦了把脸,才凑了过来。各国使节看看他,都略微一笑。各国使节都知道他是装作水土不服。不过,要不是他这一番假装,各国使节都还在车上受苦。所以各国使节心里反而很感激他。 韩国使节才在人群中坐下,就说道:“哎呦,可不能再走了!今天无论如何不能再走了。大伙都不想走吧?赶紧再想想办法,让大家在这里过个安生夜。” 韩国使节一边说,一边还摇头,一手捏脖子,一手捶腿。 这时,有人慢悠悠说道:“不必担心。今天不会再走了,定会在此处宿营。你们还没看出来吗?楚王这是在故意为难我等。一大早让大家赶到东城门,让人连早饭都来不及吃,还让我等坐这些看似华丽实则颠死人的车驾。而他们自己人则都骑马,可以少受颠簸。还故意不造午饭。你们看那些楚国君臣兵士脸上可露出饥渴之色?” 众位使节听了这话有所醒悟。有几个更当即点头称是。 有人又问道:“楚王刁难我等,也在意料之中。只是你为何肯定今日会在此宿营?” 那人兴致勃勃地回答道:“你们想啊,楚王为何刁难我等?楚王表面做出想早日赶到云泽的样子,实则不然。他就是想刁难我等,让我等忍受不了路途上的辛苦,开口告饶。他这才好放慢行程。如此,就让我等担了这延误时日之责,对楚国上下无话可说。刚才,周天子专使已经给了楚王一个台阶,说是在此暂歇让人去探查前路,其实是给在此宿营制造理由。” 这下,众人恍然大悟一般,都望向周天子专使。只见那位周天子专使略做一笑。众人见了,也就松了一口气。 果然,歇了一晌,用过饭后,楚王命人来传话说:天色已晚,今日在此宿营,请各位上使安歇。 晚上,各国使节又聚在一起,议论起来。 一人说道:“若楚王日日这样刁难我等,我等岂不苦不堪言。” 另有一人说道:“要想少受些苦,只有投其所好。我等多想些法子,故意拖慢行程就是了。” 众人议到这里,不约而同望向周天子专使和韩国使节,会心一笑。 夜色渐深,大家都放心地睡下了。楚王却没有。他听着流水之声,度着星月之行,想起了王后,想起了祭师,想起了昭梦,想起了王子,想起了云泽、别山、玉琮……