第四卷 《神亦玄圃》/第二章 国都
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第二章/国都 ———————————— 楚王在云泽之西的猎场巧遇了赶来汇报国都状况的信使。 当时,楚王正在围捕一头极其稀有的异兽——白犀牛。楚王带着一行将士已经围追了许久,骑乘的战马都快累得不行了。眼看那头白犀牛就要跑进前方谷口逃脱阵势了,恰在此时,抄小路而来的信使骑着飞奔的快马出现在了谷口。信使的马跑得比围猎的将士们的马还要快。眼看就要撞上那头白犀牛的时候,信使骤然勒马,一声猛喝,这情势居然吓得那头白犀牛折返回来,正好撞上了围拢过来的战骑和藤网。在连着撞翻拖倒了五六匹战马后,那头白犀牛被藤网缠绊住了,再加上它逃了许久也累得不行了,终于还是被将士们制服了。 信使正要下马拜见楚王,他骑的那匹马就力竭倒地了。但将士们顾不上这些,正在讨论着怎么把这只异兽运回国都去,到底是做个大笼子,把白犀牛装进去,再用车拉回国都去,还是做条合适的船,从水路运回去。而信使知道这次传递的消息十分紧要,也顾不得那匹马的喘息声了,而是径直跑向了楚王。 当楚王听完信使的话后,紧张的气氛弥漫开来,周围已经没有人声了,只有那头白犀牛大口呼吸的声音。 楚王看着那头白犀牛,心想:一次星耀天象已经闹得国都人心不宁。虽然这头白犀牛是极其稀有的异兽,但只怕此时将它带回去更加会徒增流言。不如就将它放生了吧。若这头白犀牛是祸端之兆,我已经将它制服了,也算消弭了灾祸。如果这头白犀牛是吉兆,放了它,它也在楚国境内,跑不了,吉祥之事仍会到来。 于是,楚王当即下令,命将士们放了这头白犀牛。 随行的将军很舍不得,说道:“大王。此等样的白犀牛极其稀少,放了之后恐怕再难捕获了。况且这只白犀牛,角修体健,形神俊朗,必是天赐祥瑞,是大王之福,我国之福。将士们捕获它十分不易。还请大王三思。” 楚王说道:“将军。异兽难遇,众位辛苦,这些寡人当然心知肚明。但刚才的消息你们也都听到了,天象纷乱,人言浮荡,若此时把这头白犀牛带回国都,恐怕只会徒增谣言。况且眼下,寡人必须火速赶回国都,带着这头白犀牛实在是不便运输。不如暂且放它在这里养着,以后再来寻它。” 将军听了,知道楚王思虑已定,不便再说什么,只得退下了。 于是,楚王下令道:“将士们!轻装还都!” 才赶到国都郊外,楚王就遇上了远道而来的周天子专使和多国使节。他们正是专为这次星耀天象而来的。这次天象本就是极难见到的奇观,吉凶难料,所以各国无不关心。而如果有陨星坠至地面,更是极其珍稀之物,也许可以用来铸造坚兵良器。所以各国更不愿意楚国独得陨物。各路使节的车驾纷纷围到了楚王的战马前面。 楚王以礼见过各路使节,然后安排随行有司引导使节们住进了客馆,并告知他们,明日一定会在大殿上召见列国使节,共议此次天象。打发了各路使节后,楚王一面往王宫赶去,一面命人火速召集正在国都的公卿大臣们到大殿上议事,并且下令增派人手值守国都四门,一有各地方城邑新传来的奏报就火速送到王宫。一回到王宫,楚王立即密令一批手下前往各大诸侯国刺探情况。 听闻大王回到了国都,公卿大臣们早就自发地聚集在宫门外,等待觐见楚王。毕竟,天象之事,非同小可,谁能不关心呢。听到宫内的传话,正在议论纷纷的公卿大臣们赶紧进了宫门,争先恐后地上大殿去。 看到公卿大臣们都来到了大殿之上,楚王一开口便问天象之事。众多大臣私下议论之声不歇,个个都想说点什么,却又都不敢第一个站出来说。大家争争吵吵,推来攘去,似乎没完没了,竟把楚王架空在了一边。以往在议政的时候,楚王一般谨守先王的训诫,沉住性子,秉守仁和。现在,楚王是十分着急却又插不上话,看着令尹、司马、莫敖一帮宗室大臣议论得正在劲头上,竟不知如何是好。 正在这时,昭梦匆匆赶到了殿外。众臣乃至楚王向来都敬重昭梦的一颗拳拳为国之心。所以,昭梦才趋上长阶,出现在殿门口,进入大家的视野,大家就开始安静下来。楚王也翘首望去。 昭梦直趋殿前,刚行过礼,便听到楚王问道:“大将军,你可见过日前的星耀天象?可知晓有无陨石?坠在何方?” 昭梦回答道:“大王,星耀天象出现之时,本将正在汉水之滨考察山川矿蕴,恰巧亲眼见到那颗星耀自西北天空破折而出,横凌楚天,直向东而逝,没于群山之后。依本将推测,那颗星耀并非流星。至于有无陨石,坠在何方,如果没有来自地方城邑的奏报,恐怕就只有周天子知晓了。毕竟,太史星官在洛邑。” 众多大臣纷纷点头称是。 楚王又问道:“那么将军以为,此次星耀天象吉凶如何?” 昭梦回答道:“那是巫卜之职事。本将不敢妄言。” 一殿大臣纷纷点头称是。 楚王听了昭梦的这些话,心里稍微平静了些,说道:“周天子专使和多国使节都已陆续到了都中。我已经答允他们,明日大殿之上相见,共同商议此次星耀天象。大家都做些准备,明日多多替寡人解围。” 时下天色已晚,楚王便让大臣们都散去了。 第二天在大殿上,为了刺探些消息,楚王亲自向各位使节询问各地观测到的天象细节。 周天子专使回答道:“太史星官报于天子言,芒种,日将入,星耀自西北出,色白青,刺目,逝于南。” 齐国使节回答道:“星耀自西北出,逝于西南。” 秦国使节回答道:“星耀自西北出,逝于东南。” …… 齐国使节又说道:“本使经淮阳时,听闻吏民传言,芒种日有物陨西山,响唏,地动微。” 众人议论了一上午,认为种种信息表明,这次星耀天象有陨石降下,而且坠在了楚国境内。 现在,楚王心里明白了:其实各大诸侯国对此次天象早已知晓。唯独楚国疆域广远,又不曾收到来自地方城邑的奏报,反而对此次天象难以断定。各诸侯国表面派使节来询问天象,实则早已暗中调动兵马,准备停当。唯有楚国尚未实施应对之策。这次的星耀陨石之事,普天之下无不关心。如果这次对各路使节没有一个清楚的交代,必然会引起各国疑忌,联合起来向楚国兴师问罪。 各路使节看楚王独自沉思了半晌不言语,都开始有些耐不住了。于是他们相互递眼色,交头接耳,环顾左右。 周天子专使见到这些情形,便仗着名义上的身份开口对楚王说道:“大王,天子对此次星耀天象十分关心,连夜亲自询问过太史星官。太史星官言称,星耀陨于楚境。还望大王早日查明情况,寻得陨星,以正视听,息谣言,靖神人。” 可是,星耀出现之时,偏逢楚国的天象官暴毙,而且直到现在楚王都还没有收到来自哪个地方城邑的奏报,所以没人敢说陨星落在了楚国的哪个地方。 楚王一时也没有主意,只得说道:“诸位上使放心。既然周天子和各国都认为陨星坠落在了楚国境内,寡人与楚国上下必定会给周天子和各位上使一个满意的说法。请各位上使先回客馆歇息。待寡人与众位大臣细细商议,以便安排早日探寻陨星。”