第214章：桑巴克行省
在车队不远处，一支刚刚狩猎而归的队伍与他们不期而遇，这是一支狼人和狐人组成的队伍，岁数看上去都不大，只有十几岁的样子，他们的背后拖着几个黑黝黝肮脏的兽皮口袋，当走到近前的时候，他们和队伍中的兽族交流了一下，而后将里面的东西都倒了出来。 亚雷看到出现的东西，胃里泛出一阵恶心，五六只肥胖的老鼠，这可不是亚雷老家地窖里的腐鼠，而是真正的田鼠、大得吓人，每只都有七八斤重，还有一些手腕粗细的沙蜥、蛇类、虫子等等，这就是他们一天的收获，虽然人类看着这些东西非常恶心，但对兽族来说却是救命的食物。 桑巴克是一个贫瘠荒凉的砂砾荒原，干旱、极度缺水、植被稀疏、生存环境恶劣，如果不是还有一些绿洲和荒原特产，生活在这里的兽族早就饿死了，但即便要获取这些食物也要冒着随时丧命的危险，几乎每一天都会有兽族因为被沙蝎或者沙蛇攻击而惨死的消息。 而梅丽斯的故乡就在这么一个干旱而贫瘠的土地上，兽族以部落种族或者氏族的方式存在，种族为最大，如熊人、狼人等，然后就是部族，这些种族分成一个个部落，就像是一个个国家或者领地，而一些小部落人口稀少，有些只有几十人口，所以不能称之为部落，所以只能以氏族存在，也就是同一个姓氏组成的大家庭。 恶劣的环境使得各个部族的生活都非常困顿，如果不是砂砾荒原里偶尔能够挖到比较珍惜的矿石，以及这里出产的亚麻作物可以卖给人类的商人或矮人的锻造工匠来换取食物，恐怕他们也坚持不了多久。 桑巴克大平原的矿石稀少的可怜，而且环境危险，大多都是高原绝壁，人类和矮人不会为这点东西来冒险，对他们来说那简直就是浪费时间，只有兽族为了那少的可怜的报酬，感冒生命危险去挖取，即便这样那些贪婪的人类和矮人也会将矿石的价格压得极低，每次换回来的食物有限，部落里的每一个兽人都不能闲着，哪怕像这样的十三四岁的孩子也要出来找食物。 “桑卡！”梅丽斯看见队伍中的一个略显青涩狐人惊喜的叫出了声音，然后飞快的跳下了车跑了过去。 “梅丽斯jiejie？”一众人都是惊喜的叫出了声。 “梅丽斯jiejie，你们终于回来了！”一群孩子围在梅丽斯身边又蹦又跳，喜悦之情溢于言表。 梅丽斯的眼角隐隐有泪光闪过，桑卡是梅丽斯的弟弟，那天和她一起出去玩，免遭屠戮的厄运，对方也是梅丽斯幸存的亲人之一，这些都是在无聊时讲给亚雷听得。 梅丽斯的部族是个小部落，只有几百名族人，尽管人少，可是在自称的时候他们还是习惯称呼自己的聚居地为部落，几百名族人除了梅丽斯和桑卡几个幸运儿之外无一幸免。 当她给对方介绍亚雷的时候，也能明显看出桑卡眼神中的敌视，对于这样情况也只能报以苦笑。 在兽族中每个人都要各尽其职，即便是孩子也要为部落付出，桑卡他们还算幸运，抓了一些沙蜥，又找到了一个田鼠的窝，收获了几十只肥美的田鼠，当然这之中也伴随着危险，沙蜥一般和沙蝎和沙蛇是伴生关系，有沙蜥的地方就会有这两种可怕的生物，所幸桑卡他们也是老练的猎手，没有什么伤亡，反而获得了一顿美味的蛇羹。 桑巴克荒原上危机四伏，尤其是晚上，各种夜里活动的猛兽和毒物开始活跃，即便兽族个勇猛无比，但也很少赶夜路，猛兽什么的到在其次，但是各种毒虫对于贫瘠的兽族来说却是致命的威胁，不过像亚雷他们这样的庞大车队也很少遇见危险，那些动物遇见之后大多小心翼翼的折服了起来。 如果不是部落里已经断了粮，像桑卡这样非战族的狐人也不会外出狩猎，如今已经深入了桑巴克行省腹地，但一路上人烟依然稀少，梅丽斯现在居住的部落地处一个丘陵地区，那里是荒原中难得一见的绿洲，有大概数万名兽族居住在那里。 梅丽斯的舅舅便是这块土地名义上的领主了，狐人之间的通婚还是非常常见，她的父亲是一位学识渊博的狐人，弹得一手好竖琴，从而俘获了梅丽斯母亲的芳心。 随着靠近狐人部落栖居的丘陵，远远的能够看到闪烁的火光，一直提心吊胆的众人终于松了口气，荒原盘踞着大量人类捕奴团队，像美丽的狐人和蝶人等，稍不留意就会被抓走，运气好被当做侍妾，运气不好就会被卖到酒馆或者妓院去、身世凄惨。 桑卡他们到底是孩子，看见远处的火光兴奋的大喊大叫，向着部落奔跑，几个高大的犬人听到欢呼声从远处急奔了过来。 “桑卡，你们回来啦，太好了！”迎接他们的是一个极为高大的犬人，巨大的手掌一把抓住他，就像抓一只小鸡仔。 然后用力的在桑卡的屁股扇了几巴掌，然后大骂道：“混小子，谁让你们自己跑出去捕猎的？为什么不知会一声，不知道外面危险吗？桑德来大人都快要急疯了” 这个犬人大汉两米多高，浑身大大小小的伤疤充满彪悍的气息，此时他正一脸的怒气盯着颤颤巍巍的桑卡。 “以后出去一定要告诉我们，荒原太危险，你们现在还小，至少要有大人跟随。”犬人大汉沉声说道，也没有过多的责备，部落里断了粮，孩子们为了族人着想迫不得已出去冒险，这也是没办法的事情，不过作为领主的外甥，桑卡的身份有些特殊，是未来领地的继承人之一，自然不能以同样的身份对待。 “好了！巴莱克，不要再生气了。”老牛头人萨满这时候从车队后面走了出来，向着犬人大汉说道。 见到来人，犬人大汉现实一愣，然后立刻惊喜道：“格鲁特大人！你们……你们回来了？” “当然，巴莱克，你以为呢？”老牛头人和蔼的一笑：“我还带了兽人的希望！” “一年多了！我们还以为……还以为你们出事了！”犬人巴莱克热泪盈眶，看着接二连三出现的熟悉身影，身体都微微有些颤抖。 “哎！大海实在是太广阔了，我们行驶了半年多才抵达北方大陆，然后又马不停蹄的赶了回来。”老牛头人略带感慨的说道，他也没想到这一来一会居然耗时一年多的时间。 “回来就好，回来就好！”狼人巴莱纳激动地说道：“我立刻派人通知领主大人。” 不待他们阻拦，犬人立刻向着远处的部落营地跑去，虽然作为一个部落存在，但是荒原的条件并不能够建造城市，大多数兽族依然居住在兽皮支撑的帐篷里，老牛头人带着车队，欢欢喜喜向梅丽斯的部落行去。 这是一个小的丘陵，周围有着翠绿的植被，虽然不高、也十分稀疏，却能够遮蔽风沙，放眼望去到处都是大大小小脏破的兽皮帐篷、一望无际，这里就是兽族的家乡，真正的——桑巴克大荒原！ 巨大的营地外面，一圈荆棘和胡木搭建的简易栅栏将营地包围的严严实实，每隔几十米就会有一个塔楼用来防范敌人，四面有这几个开口，简陋的木栅门在夜晚降临时就已经关闭了，栅栏门两边每面都竖立着一根粗大的木柱，上面还似乎用兽血涂画着些什么，将原本的纹饰掩盖住了，顶端挂着一颗不知道什么动物的头骨。 图腾在兽人心中的意义，就如同以前在门边摆两个石狮子一般，一是为了彰显部落的强大，二来也是兽族的象征，每个大的兽族部落都会有这样的东西，图腾柱也是萨满用来祭祀的器具，每个部族的图腾都不尽相同，但最后都是殊途同归。 在所有帐篷的中央燃烧一堆篝火、火光冲天，那里就是领主所居住的地方了，众多车队的进入已经引起了营地里兽族的注意，原本寂静的营地随着老牛头人萨满的到来瞬间热闹了，欢呼声几乎在一瞬间就传遍了整个领地。 兽族的大人们带着孩子走了出来夹道欢迎，老牛头人命人将已经分好的种子一袋袋的分发了下去，虽然已经是深夜，但是来领取种子的人却是络绎不绝，原本的几百车车种子已经分发出去了不少，不过剩下的则更多。 亚雷所给予他们的种子若是收获的话，足够养活兽族十分之一的人口，兽族的数量众多，据估计在两亿之众，能够养活这么一大批人可见这些种子的优良，一亩地的就能种植出数三四千斤的甘薯，足足可以养活一位强壮的熊人战士。 “这位就是我们兽族的恩人，伟大而慷慨的紫金花领主。”梅丽斯适时的挽住了亚雷的胳膊：“他……” 一顿慷慨激昂的话语，说的亚雷都有些无地自容，毕竟自己可是赚了人家几十万金币，和慷慨这个词汇貌似沾不上边，不过若是和那些贪婪的人类相比，那他的确算是圣人般的存在了。 “感谢您，慷慨的人类领主。”显然也不是所有的兽族都对人类抱有着巨大的敌意，有一些兽族还是向亚雷表达了真诚的感谢，对于兽族来说，他的到来掀起了巨大的风波，以往从未有人直接向他们出售种子，哪怕是在贪婪的人类，也没有在高价面前迷失贪婪的本性，细水长流既能遏制兽族的发展，还能从中收获巨大的利益。 兽人不是没有试过种植那些作物，不过对于干冷的桑巴克大荒原来说，那些作物实在是太娇嫩了，可这些耐旱的种子彻底的解决了这个问题，老牛头人萨满曾经适种过，这些种子完全可以在桑巴克大荒原生存下去，而且产量颇丰。 在一名大德鲁伊的帮助下，那些种子只用了不到几天时间就开始生根发芽，半个月便成熟了，这让从未见过这种手段的亚雷惊讶不已。