第一九六节赴考（1）

    袁合论几人经过华夏社村子中的百户指点，经过一个上午的赶路，终于进入了村庄和人口密集区。几人再问了问路边，才知道这已经是扬州府城的边缘地带了，在走上不到一个时辰就可以到达府城了。这几人虽然昨夜一夜未睡，又赶了半天的路，可眼看着扬州府近在眼前，他们还是忍着疲倦继续赶路。这个时候合论兄已经后悔了，早知道在那个村子雇上一辆马车或者牛车了，也省的这么累。因为袁合论发现，这条路上不光有他们在赶路，还有其他的仕子模样的人在赶路，但是他们都是乘坐的马车，看来也是来参加这次科举的，袁合论心中暗想。

    几人低头赶路，谁也没有力气谈天说地了，就连平时最活跃的子詹也是一言不发，身上的长衫背后，结上了一块块的白色盐迹，这是身上的衣服被汗湿了之后，再被风和太阳烤干留下的痕迹。不光是他，其他四人身上也是如此。

    这个时候，袁合论眼睛一眯，他竟然不远处到了一个熟人，一个好像姓白的松江府仕子。这人原本是武氏脚店的住客，可是他怎么在这？昨晚离开的时候，袁合论还特意看了一眼脚店中的灯火，此人的房间仍有烛光。而且他和其他几个书生正坐在一辆大四轮马车上，就算此人在他们之后过江，这么马车怎么来的？难道这人后台如此之硬，竟然可以把马车带过江？想到这，袁合论又摇摇头，这怎么可能。现在的长江，别说是商旅都已经断绝，就连江面上的渔船都被禁止航行了，拿什么把马车运过来。

    看看马车上意气风发的白姓书生众人，再看看犹如逃荒一般的自己几人，袁合论心中郁闷。走了这么长时间的路，没有睡觉，也没有好好吃一顿饭，他们就只在路上就着饮水和干粮凑合了一顿，现在再赶路，确实太过劳累了。袁合论心中担忧的是，万一几人累到，错过科举，岂不是要因小失大。

    想了想，袁合论下定了决心，快步上前，赶上了马车。然后高声呼喊。“这位可是松江府白公子？”

    马车上的人听到有人在喊话，赶紧让车夫停下马。那个白姓书生有些疑惑的回头看着站在路中间的袁合论，觉得说话这人有些眼熟啊。辨认了一会，才想起来这人是在浙镇江府中脚店的同伴。只是看看他，再看看他身后的几人，白姓书生有些疑惑。

    “原来是袁公子和诸位临安高学，不知道诸位为何如此。。狼狈？”白姓书生不得不疑惑，袁合论几人在镇江府他是看过的，说不上锦衣玉食，但也衣着也是清清爽爽，现在怎么搞的跟流民一般。不但风尘仆仆的样子，而且还有人的衣服都坏了，难道说是路上被土匪打劫了？不应该啊，白姓书生想到自己过江之后的见闻，再想想华夏社的赫赫军威，在扬州府这样的江北重镇周边，不可能有土匪阿。

    袁合论和其余四人听到白姓书生的话，顿时觉得自己太过失礼，简直就是斯文扫地了。可没法啊，不说这么热的天，就说他们从江边走到小村时，因为没有路，他们都是从野地中行走的，衣物难免损坏。袁合论不好意思呆立了一会，想到自己拦下白姓书生马车的意图，赶紧开口恳求。

    “白公子，不知道我等几人是否可以乘坐马车一同前往扬州府，我等定有重谢。”说完，袁合论五人双手互持，对白书生行了一礼。不过让他们感到奇怪的是，白姓书生傻傻的看着自己几人，似乎有什么想说的。袁合论心中一沉，难道这人是怕多一个人参加科举，就多一个竞争者，不愿意帮忙吗？是了，一定是这样，袁合论的希望破灭了，心中暗想：只能继续赶路了既然这样，自己几人也没有必要再求白姓书生了，还是自己走吧。

    就在他准备要告辞离开的时候，白姓书生有些怪异的说：“难道诸位不是从码头过江的？几位怕是自己找来的船家过江，一路走到此地的吧？”

    “码头？”袁合论几人先是疑惑，然后就是愤怒，你当是谁都能拿到行省的过江文书吗？更别说蒙元让你过河，可江北的华夏军让不让你登岸了。你有本事带着马车轻松过河，那是你的事。我们求你帮忙，你不帮忙，此事也正常。可这样说，那就是摆明了是在戏耍他们几人。这时，就连年纪最为年长的苏石山都忍不住了，脸涨得通红。

    看到底下几人的反应，白姓书生也是聪明人，立刻知道对方误会了。他赶紧一拍脑袋，然后忙不迭的说：“我知道了，诸位误会了。我的意思是，今日一早，华夏社的使者就在镇江城中广为宣告，只要是参加华夏社科举的仕子，均可以通过镇江的码头过江。而且过了江之后，也有免费的马车接送仕子前往扬州府城。”

    “啊？”袁合论傻眼了，这是怎么回事。自己几人偷偷摸摸的过江，赶了一夜的路，难道白赶了。还有，镇江不还是在蒙元手中吗，怎么华夏社的使者能到到城中宣告此事，汉军水军难道也能答应？不光他不信，其余四人也都不信。还是觉得白姓书生在戏耍几人。只不过，看到这人说的信誓旦旦的样子，也不像假的啊。一时间，谁也不说话了。

    “还请白公子说清楚，华夏社是不是已经攻入了江南？你们过江，蒙元的水军没有管你们吗？”没办法，沟通这种事情还是袁合论比较拿手，他只好开口询问。

    “哈哈哈，诸位不知，昨夜我华夏社水军忽从大洋而来，俱是巨舰大舟，另有火器神器，威力强大。蒙元水军不到片刻，就被打败。而后我华夏社使者入城，要求镇江府配合此次科考，不然便要直接攻城。那些蒙元狗官哪里敢阻拦。这不，一早我等镇江府中的应试仕子都顺利过江了。”白姓书生一口一个我华夏社，似乎没还有科举，就已经认定了自己将来一定是华夏社一员了。也难怪，城中仕子可是看到华夏社水军火器的威力的，一炮之下，蒙元水军或被炸成两段，或者船上死伤惨重。有的书生一时兴起，当即还做了几首诗词，甚是自豪。

    袁合论几人欲哭无泪，敢情自己几人真是闲的，只要再等一晚，哪里用这么辛苦和小心，舒舒服服水上一觉，就可以坐船从渡口走了，还可以坐马车。再想想，若是昨晚再晚上一会，说不定就正好碰上华夏社的水军巨舰，只是吓煞人也。

    既然误会解开了，袁合论几人当然是坐上了马车，舒舒服服的向着扬州府城前进了。途中，众人人聊天，才知道白姓书生，名禹锡，字梦得，其他马车上的也都是江南学子，再加上袁合论的交际能力，仕子们迅速熟络起来。然后，他们就开始交换起一路的见闻来。当说到袁合论几人再小村中的见闻，让众人唏嘘不已。再看看一路上，正在收割庄稼，鸡犬相闻的景象，更是他们对于华夏社，这个以前只有耳闻，未曾实见的地方抱有好感。

    这些景象，别说是蒙古人了，就算是南宋时节，又哪会有。俗话说，学得文武艺，卖于帝王家。可也还有一句话，良禽择木而栖，贤臣择主而事。如果君主不够贤明，臣子只会因为利益而去拥护你。但遇到国家危难之时，臣子也往往会抛弃君主。只有君主贤明，亲君子而远小人，善待天下黎明，臣子才会真正忠心事主。

    在马车上的时间过得很快，还没多久，一座巨城出现在众人眼中。曾经到过扬州府的袁合论发现，他竟然有些不认识了。原本城外遍布的城防设施被移除了不少，在城外耀武扬威，纵马驰骋的蒙古人不见了，城墙和城头上因为各种罪行被枭首示众的尸体没有了，原本有些残破的城墙也被修饰一新。

    就要进入扬州府城了，就要可以参加科举了。年纪最大的苏石山似乎想到了什么，眼中渐渐充满了泪水。然后再也忍不住，哇哇的哭了起来。他这一哭不要紧，其他的书生仕子也想到什么，有的也跟着哭了起来。守城的华夏社守备队，也就是正在整编的华夏帝国内务院守备队战士已经见怪不怪了，这几日总有这样的事情发生。

    袁合论赶紧把苏石山扶了起来，生怕他激动过度昏厥过去。苏石山起来后，擦了擦眼泪，然后不好意思的抱歉：“诸位，苏某失态了。只是想到家母，忍不住悲戚。我苏家原本在临安也算大户，可无奈等我出生已经是家道中落。全家人的希望就是我等参加科举，取得功名，我苏家能够东山再起。所以，就算是家中再困难，也不曾耽误我读书和游学。家母更是日夜cao劳，纺纱织布，到坊市上换取钱粮，供我所用。因为舍不得电灯，不到三年就已经双目失明，可谁曾想到，大宋竟然亡了。

    蒙古人来了，我想，就算是异族又能怎样呢，能够进入公门便是好事。可谁想到，蒙元竟然罢了科举，我苏石山和苏家又该如何东山再起。既然科举无望，那就从吏吧，可家母训斥我是认贼作父，只好作罢。今日，华夏社科举，总算是可以让苏某一偿宿愿，我定要考中，才能对得起家中老母的付出啊。”

    说完，眼泪又止不住的流了下来，众人默然。没有谁去嘲笑苏石山的失态，也没有谁去指责他曾经想从元的想法，只要是人，谁不会想过的更好，让自己的家人过的更好呢。