第三章 新春
大年三十晚上，家家户户贴上了大红春联，噼噼啪啪的鞭炮声不绝于耳，陈家堂屋里，宝珠和张氏冷冷清清的包着饺子。 “去年这个时候，你爹正在往院门上贴对联，可是今年……”张氏说着就红了眼圈儿。 宝珠心里酸涩，还在孝中，家里不见红不见响，处在热闹中更显得格外凄凉。 “娘，爹也盼着我们以后能过得好。” 张氏叹气，“过完年你就十五岁了，等守完孝也十七了，不知道到时候还能不能找门好亲事，娘最不放心的就是这个。” 宝珠的心突然软了下来，试探着问道：“娘，要不咱们去府城吧？把村里的房子田地和酒坊都卖了，在府城安家，开个小铺子，也没这么些烦心事儿，我将来在家招婿，或者就近结亲，咱们一家人安安稳稳的过太平日子，好不好？” 张氏一愣，继而又摇头，“那哪行啊，这里是咱们的家，本乡本土的一家人都还有个照应，去府城人生地不熟的，万一有个啥事，咱们娘俩指望谁啊，再说了，你奶也这么大岁数了，这一去好几百里地的……” 宝珠的心瞬时又掉回到冰窖里。 初一早晨，突然就下起了鹅毛大雪，张氏和宝珠今年都不能去别人家，吃过饺子就在家干坐着，芽儿娘领着柳芽儿过来串门。 “妹子，过年好啊！”人逢喜事精神爽，芽儿娘赶上过年又娶儿媳妇，面色红润神采奕奕，芽儿穿了新衣裳，也是一脸的喜气。 相互问过好，张氏拉着芽儿娘在堂屋坐下，宝珠拽着芽儿去了自己屋说悄悄话。 “芽儿，你听说卫小兰的事儿没？我娘说他们家签了卖身契。” “宝珠姐，我早就知道了。怕你不高兴才没说的……” 那日柳二送了卫小兰回家，当晚周安就带着两个家仆去了卫家，拿出六十两银子让卫守业在契上画押，卫守业躺在床上原本还半死不活的，一看到银子顷刻间两眼冒光。嚷嚷着当时就要按手印儿。被刁氏拦住。 周安问道：“老太太，这契已经写好了，银子也在这儿了。您还有什么不乐意的？” 刁氏不认字，但还是阴着脸拿着契纸反复的看。 气的李氏扯着嗓子骂道：“周家做事也太不地道了，乡里乡亲的，还跟我们签卖身契，要是我闺女到了你们家只做丫鬟，我们找谁说理去？亏你们也做得出来，我呸！” 周安嘲笑：“那你们还想咋样？要咱们家少爷三媒六聘的娶你家闺女才成？” 刁氏忍住一口气，望着周安说道：“安小哥，这个事儿太仓促了吧？我们也知道高攀不上周家。可小兰这傻孩子犯了痴病，拦都拦不住，也亏得周少爷对她有情，肯给她个名分，别的我们也不敢妄想，但好歹也该去县衙立了纳妾的文书才行啊。以后跟着周少爷去府城也名正言顺，现在让我们签这卖身契又是咋回事？” 周安冷哼：“老太太，你家姑娘怎么回事您老想必也知道了，就一句话，这契子签了。人就是周家的，将来是做姨娘还是少奶奶的都是她自己的造化，但要是不签……我们少爷说了，那以后桥归桥路归路，男婚女嫁各不相干。” 李氏本来就不明所以，一听见周安说了还有转机做少奶奶，立即就换了脸色咧嘴笑了起来，催促着刁氏先答应下来。 刁氏气的直哆嗦，她知道这卖身契一签卫小兰别说是少奶奶，就算是个正经良妾都做不成了。 正在僵持着，卫小兰冲了进来，一把夺过契纸，刁氏不及阻拦就按了手印，“你们少给我添麻烦，做丫鬟又怎么啦？反正我在你们家也呆够了，我乐意！” 刁氏默默垂下头不再说话，周安留下银子说好了年后就接人过去。 柳芽儿说完小心翼翼的看着宝珠的神色，“宝珠姐，卫家是卫家，你姓陈，跟他们两回事，村儿里闲话也都是笑话的卫家，你千万别为这个走心思。” 宝珠点头笑笑：“我知道，你不用担心。” 初二这天，张氏一早起来就心神不宁的，时不时的朝外张望，可是到了午饭时候也不见有人过来。 宝珠做好了饭，见张氏还在院子里冲门口张望，大冷的天儿冻得直搓手也不肯回屋。宝珠不耐烦的说道：“娘，卫家忙着送孙女出门呢，不会叫你回娘家了，赶紧的进屋吃饭吧。” 张氏有些怏怏的，一步三回头的往屋里走，刚掀起了棉布门帘子就听见外面有人叫门。 “月娥在家没？”卫家二姑姐卫槐花走了进来。 张氏忙迎上去，低头怯怯的叫了声二姐，又殷勤的掀开门帘，把卫槐花让进屋。 “哎呦，咋这么早就吃上了？娘还跟我说早点儿来叫你们，结果忙到现在我才腾出手，家里还没开席呢，就等你们娘俩了。宝珠丫头，快别吃了，咱们一块儿过来吧。”卫槐花一进门就亲热的说道。 宝珠坐在饭桌前漫不经心的夹了一筷子酱rou，头也不回，只当没听见。 “你这孩子，咋不理人呢！”张氏不悦埋怨。 卫槐花忙拦住张氏说：“没事没事，你别数落宝珠丫头，这孩子是面冷心热，我听大兰说啦，上次在镇上遇到，姐俩儿亲热着呢。” “大兰丫头……沈家今年让她回来啦？”张氏含糊的问道。 卫槐花面露得色，“今年可不一样，沈家那铺子最大的主顾就是庆源楼，那可是周家大房自己的产业，如今小兰就要去周少爷身边儿伺候着，他沈家还不得赶紧巴结？” 张氏点点头，转身问宝珠：“珠儿，你跟我一块过去不？” 宝珠冷着脸，“娘，咱们还戴着孝呢，登门别再妨了谁。” 卫槐花忙说：“不碍事的，宝珠丫头。自家人不讲究这个。” 又转过头跟张氏说道：“娘说了，现在家里也宽裕点儿了，正好就着今儿把原先借你的那二十两银子也还了。” 张氏摆手推辞，“不着急不着急，你们先用着。我们有饭庄子的进项。一时半刻还不缺钱用。” 宝珠把筷子拍在桌上，“娘，饭庄在外面的欠账还没还清呢。谁说咱们不缺银子？” 张氏呐呐的住了口，最后还是跟着卫槐花去了卫家。 宝珠一个人在家，吃完饭也没事做，找出从霍正东那里带回来的书，躺在床上翻看。 不知不觉一下午就过去了，正要做晚饭时候张氏回来，脸上还带着泪痕，进屋就直接上了炕，扯过被子蒙住了头。 宝珠走到近前。见被子里面张氏不断的肩膀耸动，掀开一看果然是在哭。 “娘你怎么了？” 张氏哽咽着不吭声。 “娘，你要不说我找卫家问去。” “珠儿！别去……”张氏抽抽搭搭的这才说起经过。 今儿个是回娘家的日子，在镇上住的大姑姐卫桂香和二姑姐卫槐花都过来了，连头一年都没回门的卫大兰也来了，算上张氏。卫家算是都齐全了。 李氏爹娘早就过世，但是每年初二都雷打不动的回娘家探望哥嫂，今年卫守业躺在炕上起不来，大兰提前捎了信儿要回家，小兰过几天又要去周家。刁氏把话说绝了，坚决不同意李氏今儿个也回娘家。 李氏憋着一肚子气在厨房里炸丸子，大兰一年多没见，今天穿了满身的绸缎衣裳，来了就坐在堂屋陪刁氏说话，半只脚都没踏进厨房。二丫头又说身上不好，歪在炕上不肯起来。小兰自打跟周家签了卖身契也不怕李氏了，一数落就斜着眼睛冷哼，要么就顶嘴，有一回还恶狠狠的瞪着李氏说道：“你再敢惹我，我就弄死你儿子！”吓得刁氏心中一慌，连忙将李氏呵骂出去。 李氏越想越气，咬着牙捞起炸好的丸子使劲儿磕打在盆里。 小兰端着碗进来，旁若无人的开始夹丸子。 李氏腾地就火冒三丈：“好吃懒做的东西，就你这德行的还去伺候人？别把老卫家的脸都丢尽了。” 卫小兰斜着眼冷哼了声，也不回嘴，伸手端起案板上的半碗凉水就倒进了锅里，锅里热油正烧着，冷不丁的半碗凉水泼进来，顿时噼噼啪啪的爆起了油花，李氏遂不及防，被炸了个满脸，大叫着捂着脸跑出来。 “哎呦，这是怎么啦？” “烫着了吧？大宝他娘你把收放下来我瞅瞅。” “哈哈，小兰贱丫头往油锅里泼凉水，把我娘烫的满脸花，快打死她。”十三岁的卫大宝大声叫着。 李氏在脸上擦了酱油，刚刚止住痛就抄起墙角的笤帚要打卫小兰，卫桂香连忙拦住，“大宝他娘，你这是干啥啊，闺女过两天就离开家了，以后也不知道能不能常回来，你咋还跟她治气啊，就半点儿都不心疼？” “我呸！臭不要脸的下作东西，没成亲就跟人家上了炕，卖出去的人了，她就不是老卫家的闺女！” 就在这时候，张氏跟着卫槐花进了院子，一听这话就愣住了。 卫槐花上前阴着脸说道：“大宝他娘，你这是瞎说什么呢？咱们卫家的闺女是哪儿对不起你了？” 李氏本来愤愤不甘，现在见刁氏和三个姑姐都对自己怒目而视，寡不敌众，当下也蔫了下来，憋着气甩手回了自己屋。 张氏跟着卫桂香卫槐花张罗好午饭，一家子围坐在桌上，大兰招呼着二兰小兰也都上了席。 等吃过饭，都收拾完，众人围坐在堂屋唠家常，刁氏当着众人的面从怀里掏出个荷包，“月娥啊，上回多亏你借了银子救急，现在家里有钱使了，这二十两就还你吧。” 张氏刚要接，李氏的脸又拉了下来，“那是我闺女的卖身钱，谁也别想动！” 张氏吓得立即缩回了手，卫槐花嘲笑道：“呦，这会儿又是你闺女啦？那守业是不是你男人啊，借了三妹的钱，又是用在你男人身上的，你凭啥不还？” “他还是你们兄弟呢，老卫家的独苗呢！半死不活的躺在炕上，当jiejie的出点钱天经地义！”李氏嚷嚷。 张氏面色为难：“大宝他娘，要不是宝珠丫头还在外面欠着债，这钱我也就不要了，可是现在……” “哼，村儿里谁不知道你家那铺子进进出出的都是大官儿？生意红火着呢，就算是欠了钱也早就该还清了，在这儿跟我装什么蒜，寡妇绝户的，留这些钱给谁使呀。” 张氏银子也没拿，一路哭着回了家。 宝珠皱眉道：”娘，卫家老太太要是真有心还你钱，为什么不悄悄的给？这是不想还钱，借李氏的嘴故意骂走你呢。\"张氏怔了下，趴在被子上又痛哭起来。