第九十六章，琼枝（二）
在家里缩头避事的安公子，遇上半夜急打门。左大人从京里给他送来钟离大人的女眷。在这一点儿上，安公子是慷然要相助的才是。 他旧年里结社论时政，也是左大人在京里帮他开脱良多。再说心里打定主意避祸的安公子，其实也是一腔血，只是为人太过冷静。有如他平时心里憋闷不行的时候，自我解嘲地会吟诵屈原最说的话：“众人皆醉我独醒。” 在安公子心里，时时等待时机，时时想要出头。一个不大不小的城市里出现这么一个心里有数的人物，也算是安家三代商贾里的一个独特分子。 听过钟离大人的惨死，安公子血在心中沸腾，可这并不妨碍他冷静谨慎的思索。房中安权是肃然站着，安三是在心里揣摩着公子心思，只有左植在担心，只是不好催促，其实每等一时，是心急如焚。 “安权，你陪着左兄弟去接钟离大人的家眷，”诤臣惨死于朝堂上，是个有气节的文人都要拍案而起。安公子没有拍案而起，他流下几滴伤心泪，再想好一个主意。 左植听过安公子的话，才重新拜倒在地：“多谢公子安置。”安公子走过来，亲手扶起左植：“你放心，左大人是我恩师，钟离大人是左大人的亲戚，又是为着锄而死，袖手旁观者怎能再立于这世上！” 安公子对着左植眼中的感激，这就不再迟疑，再对安三道：“坟山上清静，钟离夫人和钟离姑娘先安置在坟山上的屋子里住着。钟离大人刚亡没有多久，权臣对于钟离大人的家眷又迫害甚急，等到风声松下来。我再与老师商议妥善安置的事。” “是，”安三也答应下来。左植这就算是完成左大人交待的差使，对着安公子再拜道：“我陪公子贵介去迎钟离夫人一行。接到以后我就返京，公子还有什么话要对我家大人说的，小人今天就拜领。” 安公子脚下缓缓在房中走上几步。然后道：“只有一句要紧的话，请恩师大人。事事小心。”左植心中雪亮，这人太过谨慎，他不会一句话也没有，想来是另派人往京中才是。 不管谨慎不谨慎，至少他答应安置钟离夫人一行。左植只是一个家人，他来以前曾经对安公子很是怀疑。田公公见势大，有如风吹残叶一般残害异已。不少人一听到田公公的名字就要弯腰屈膝，左植是担心一个年青的文人，未必有这硬骨。 现在左植可以放心，他对安公子躬一揖：“公子无话，小人告退。”安权陪着左植出去，安三还留在房中，对着心事重重的安公子道：“公子，这事只怕不妥。。。。。。” 一旦让人知道罪官家人在安家，对安家来说，也未必能抵抗得住。明白安三意思的安公子举起手来。让他不要说话。又负手苦思一会儿，才露出笑容来。 “有了，我母亲有远房亲戚嫁在吕梁，旧年里还有信来过一封。后来道儿不好走，再也没有信来。”安公子这样一提，安三也想了起来，公子这主意勉强也还说得过去。。 家里人多嘴杂，突然多了三个人出来，要是有人查，免不了会让人知道。安家的亲戚都在这里，突兀地说成亲戚，也要有人信服才是。 安三还是再挑一下漏洞：“信在咱们手里，让她们装成吕梁过来的也行，就是怕有人认识钟离夫人和钟离姑娘，这就不好办了。” “这倒未必，让钟离夫人她们在坟山上住几天，等找到安妥的地方，再派人送她们走；要是有人看到，就说是亲戚女眷。女眷们哪有抛头露面出来亮相的，”安公子说到这里的时候，不由得想起来莲菂，这就，心思转到莲菂上，和别人家的姑娘相比，菂姐儿一定是个野丫头。 院外传来四更的鼓声响，长夜漫漫有一半时光消融在这事中。安公子听到鼓打四更，对着安三安抚道：“我知道你辛苦，眼下还有一件事需要你去一趟。” “公子请吩咐就是。”安三年纪比安公子为大，却是在安公子小的时候就跟着他，对这位公子的心可以明白几分。又死一位大人，公子一定有话要转告左大人。 果然安公子回到书案后，执起羊毫踌躇过，落笔飞快修书一封。眼下权臣当道，避祸是为上策。明哲保，为后来机遇保存自己。 心中这样想的安公子把信写好，自己亲手封起来交给安三，小心叮嘱他：“切记，这信交出去，要亲手送到左大人手里。” 等安三出去，安公子眺对明月迢迢，突然有饮泣的心，明月姣洁，照在人间这万户家中，多少是悲声，多少才是欢喜声，只有这月儿自己才知道罢了。 刚对月伤感两句，听后脚步声响，上夜的丫头们看到安三出去，重新随着良月进来。良月在后面轻声道：“请公子安歇了吧。” 一脑门子事的安公子还不能带出来有心事的样子，在丫头们服侍下重新睡下来。静卧于的他还在想着这事。救人要救彻底，我这里也不是久呆之地，安公子把脑门想得guntang，把她们送到哪里去最为妥当呢。 一夜没有好生睡的安公子，直到天光微明，才打了一个盹。丫头们知道他昨夜里劳神，都不敢惊动他。 因秋风起来，安公子说院子里菊花少梅花也少，良月在院子里看着人多种花草，院门口蓝桥伸伸头，再走过来陪笑：“姑娘让我来看看，公子可起来了？” 安公子让莲菂明儿不要来，后儿也不要来，公子我不想看到她，莲菂就此记在心里。张三娘缠着她来为儿子求，莲菂让蓝桥先来看看公子起来没有，其实就是传个话。看看公子会不会再说不要来。 “睡着呢，”良月赶快摆手小声说一句，就听房里是安公子一声清咳：“人来。”四、五个丫头一拥而进。蓝桥也站在外间晃了一下。 看到的安公子问出来：“谁在外面？”看到是蓝桥进来回话：“姑娘让我来看看，公子起没有？” 面上还有睡意的安公子是忘不了昨天莲菂对着自己上火，张着手站着让丫头们系腰带的他淡淡地道：“她不是头疼。让她歇着吧，不要东跑西跑。” 蓝桥应声出来。并不是回房中去，而是往二门上来。二门上，莲菂在送留弟上学。穿着绣花衣服的留弟正在闹别扭：“我不要同姑娘们坐在一起，她们只会说花儿好草儿绿。” “你几时天天只说花儿好草儿绿，我才开心呢。”莲菂抚着留弟头上的如意纹簪子，好好地哄着她：“别再摇头晃脑的了，再摇这簪子就掉了。” 见留弟还是噘着嘴。莲菂虽然是不愿意吓她，也装着不高兴：“不然就别上学，女孩子同少爷们坐在一起可怎么行？” “好了好了，我知道了，”留弟这才骨嘟着嘴没话说。一旁站着张三娘和张明堂，她怕莲菂只是溥衍自己，一大早就赶过来跟着莲菂。看到留弟不高兴，张三娘赶快讨好：“姑娘这样穿，好得我都快认不出来了。” 留弟高兴起来：“是吗？”往张明堂脸上看看，他咬着手指头瞪着自己看。留弟没好气地瞪他一眼：“看什么看！” “你就少说一句，”莲菂突然想起来没她，昨天看到留弟手红肿，就心疼她去了。此时想起来的莲菂道：“谁让你先动手的。是谁这样教的你？”莲菂心里明白不是我，我只教她后发制人，不要留把柄给人。 留弟晃一晃满是花翠的小脑袋：“梁五哥教的，梁五哥走的时候，对我说，有人欺负，躲不过去的时候，就先下手。” 当着张三娘的面听到这种话，莲菂尴尬的不行。抱着书和笔墨纸砚的小枫插话道：“时候不早了，小姑娘上学去吧。”这才把正在得意的留弟拉走。 莲菂对着张三娘讪笑一下：“我们留弟也淘气。”张三娘这一会儿哪里敢得罪她。张明堂在安公子的家学里上学，茶水和中午一顿饭都有，也不出请先生的钱。 来上学的少爷们姑娘们，家里愿意出钱的，就出一部分；不愿意出钱的，年节下送些东西给安老夫人安公子也就行了。 读书好的人未必就样样得意，所以出钱的人几乎没有，只有七太太姑太太这些在安家生意上的人，送些云片糕蜜枣子之类的东西过来，就算是还上这个。 有这些好处在，张明堂被撵走不能来上学，当然张三娘要拼命地巴结想着还回来上学。“姑娘帮帮忙，神佛也知道姑娘做的善事。以后保佑姑娘生个大胖小子，”安家的这些亲戚粗鄙得修养为主地安公子都受不了，何况是莲菂。 认命的莲菂丢个耳朵给她，昨天夜里还后悔不应该答应她，现在想想是错的。张三娘这种烦儿，莲菂心想我可不是她对手。 “你明堂兄弟要不在学里拘着他，成天价外面野着跑打架生事儿，我心里这个苦呀。”张三娘继续不闲着。莲菂用眼角扫一眼张明堂，长得猴精相，我哪有这种兄弟，就是安公子，从来体态安详，也没有这种兄弟。 在张三娘口沫纷飞的声音中，蓝桥悄声把安公子的话告诉莲菂，再小声地道：“公子让回去歇着，再去要碰钉子。” 莲菂笑眯眯，当然要去碰钉子，不给我钉子碰，我今天心里都难过。另一只眼角再看看张三娘，你生出来这样一个猢狲儿子，当着面骂我。怎么着也得让他在家里停上十天半个月的，以示惩戒后再来上学。 被张三娘烦到不行的莲菂，一时头疼受缠不过答应张三娘，再想起来安公子其实心中很藏事，而且不是糊涂蛋。他不让我去，我偏要去。莲菂姑娘心中乐陶陶，准备听安公子教训一顿礼仪尊重的大道理，让安公子说不好。这就可以趁心如意回房去。 一行人来到安公子院门外，丫头留香先哎哟一声：“说您不舒服，可不能强撑着。”莲菂姑娘手揉着额角。又气息无力了：“我一定要来才行。”蓝桥识趣地送上自己的小肩头，莲菂手扶着这小肩头，在秋风中是颦眉弱不胜风之态。慢慢往房中去。 就门口送留弟这一会儿，安公子房中多出来七、八个家人。他手里捧着自己的药，温凉并不烫手。因想着再凉些。正徐徐吹着对着莲菂皱眉头，眼睛里面都是嗔怪：“病了就养着。说了让你别来，你乱跑什么！” 张三娘进前来跪下：“宋姑娘大人大量，她不生我们的气了，求公子也高抬贵手，还让我儿子再到学里念书吧。” “是啊，还让他念书吧，不就是公子一句话。”对着安公子更皱眉头。苦着脸的莲菂其实心花怒放：“小不看大，”她胡扯一句，张三娘也跟着道：“是啊是啊，长大就老成了。” 安公子忍住笑，生怕自己把手里的药汁子从药碗里吹出来。把药一饮而尽以后，安公子还是皱眉想着。 房中只有张三娘一个人的声音，莲菂心里扑腾两下，希望安公子说：“不行，这样的人以后还了得，在家里好好管教再来吧。”他是什么语气。莲菂都为他设想好了。 “姑娘，你帮着说句话儿啊，”张三娘又提醒一下莲菂。莲菂才又道：“是啊是啊，让他来上学吧。” 房里的家人们都屏气凝神。他们是知道昨天学里的事，到下午就家里飞遍。此时正是验证宋姑娘在公子面前说话管不管用的机会，大家都等着。 “去吧，”安公子好一会儿才说出来，还是皱着眉头：“我这几天事多，你少来吧。”房中家人一起松口气，张三娘和张明堂过来给安公子叩头，只有莲菂傻了一下，再回神对着安公子看去，从他黑眸中捕捉到一丝狡猾的笑意，一闪就过去了。 这事最后变得莲菂姑娘不满意，回到房里她歪在榻上才明白过来。老狐狸，不，小狐狸，年青的不大不小的狐狸。安公子无处不在营造我对你多好，莲菂姑娘又白送了一个场景给他。 要是喜欢安公子的人，得到他这样的对待，一定很开心。莲菂无聊地想着，为什么我不喜欢他。觉得自己处处被人算计，不恨他已经客气，哪里还有喜欢。莫明其妙，居然慢慢不恨他。无聊的莲菂歪在榻上对着手指头发呆，心里还是不喜欢他。 房外传来笑容满面的说话声：“蓝桥，宋姑娘这会子有空没有，我有句要紧的话儿要来对她说。” 蓝桥进来传话：“管事的费mama来了，”。。。。。。。一个上午见了家里六个管事的家人，到下午的时候，又见了六个。留弟下午不上学，坐在房里和小枫学针指，小脸儿上是笑得千朵万朵花儿开，受人奉承受人讨好，大人都觉得好，何况是小孩子。 天气骤然冷上几天，沉得象是冬天里。四五天以后，头才重新爬出云端，院子里又是秋暖阳。 安公子对外宣称自己好多了，每天正大光明地起来半天。莲菂姑娘病了，每天说头疼，一大碗药一大碗药的往下喝，在房里从不出来。 “公子，安权来了。”丫头们回过一声，安权走进来：“公子吩咐我办的差使，已经安排妥当。”对着几上白玉双耳瓶中大枝菊看着的安公子漫不经心：“车，我去看看。” 良月送上夹袍子，安公子一面更衣，一面叮嘱道：“晚饭我未必回来，宋姑娘那里你再去看看。” 良月答应下来，看着公子出去。在心里又别扭一下，宋姑娘病了这些天，她的人是不见，名字不时要听到一句。公子越来越糊涂，走失的两个家人刘海和钱二根，大半年后才回来重新要收留，公子先说意，他们去求了宋姑娘，这就也留下来。 公子真是糊涂了，良月不认字，只听过戏里公子为抱病的事，不想我们公子就切来上一次。 出门的安公子也在想莲菂，在我面前说一句是一句，家下人等都去求她，挡不住这些人去，就天天装头疼不见人。安公子想起来就好笑。天天和莲菂象逗乐子一样的玩，虽然是闷在家里，也不觉得烦闷。 坐上马车出城去。官道上一路行走并没有遇到什么人。安公子把钟离夫人等人安排在坟山上，寂静少人算是安全的地方。 坟山上的人都是交待过，说是安公子的远路亲戚。路上染病怕过给别人，先要这里休养。这一门亲戚以前有信来过。坟山上的人不多，也都深信不疑。 一排屋子在山脚下，安公子马车停在这里。走下车的安公子看到并没有人出来迎接，也点点头满意，少出来最好。 推开屋门走进去，屋里人才泣然拜倒：“未亡人多谢公子收留，大恩大德没齿难忘。”屋里一个白衣缟素的多岁妇人。眼睛红肿面有泪痕，可见路上就没有少哭；在她肩下依着一个二八年华少女，头上一朵白花，却总瞪着眼睛，怒气难伸的样子。这就是钟离夫人和钟离姑娘琼枝。 丫头惠儿同钟离琼枝差不多大，也是眼睛红肿过来，随着对安公子拜谢。安公子扶起钟离夫人，叹道：“钟离大人诤诤烈骨，不畏权，是我辈的楷模。” 提起来亡夫。钟离夫人又哭起来，琼枝姑娘一看却是烈。安公子要是见过钟离大人，就能看出来父女二人很是相似。 “母亲不必哭了，哭有何用！唯今之计。只有痛惩权，为父亲报仇，方能出我心头之恨。”琼枝这样劝父亲。 虎父也有烈女，安公子心里这样赞叹，再想的就是，要叮嘱人看紧了她，这位姑娘一看就不是客气人。安公子自己都能缩头，又劝左大人避祸，他心心念念只想着祖父母养育之恩，父亲常年外面奔波是为生意，母亲承孝于祖母，膝下只有自己一个儿子。 “姑娘是个女孩子家，钟离大人的冤枉，朝中正义官员们不会袖手。姑娘路上辛苦，奉着夫人来到此地，还是好好休养最好。”安公子压下心中的怒火，他要是也跟着说报仇应该，估计琼枝姑娘更要一跳多高。 惠儿也劝着：“姑娘一切以夫人为重才是。”琼枝这才没有话说，看看母亲仍是伤心，自出京后没有一天不在伤心。同样悲痛绝却没有眼泪的琼枝走过去劝母亲：“我们到了这里有公子照顾，安全上可以放心，母亲不要再哭了。” “可怜你父亲的骸骨，”钟离夫人拉着女儿的手哭道：“他尸骨都没有收回来，现在哪里？”痛苦的钟离夫人这几句话，让安公子也惨然。 安公子从不拍案而起，他只是温和地答应一下：“家里还有几个下人，让他们去京中麻烦左大人打探，我尽力而为，把钟离大人的骸骨收回来。” 钟离夫人站起来再次拜倒：“恩人，公子要是能收回亡夫的骸骨，是我们一家的大恩人。”再推着女儿也拜：“快些拜谢。” 琼枝听母亲的话拜过安公子，起来后对着他细细地打量，这个人也是年青人，只比自己大上几岁。如果不是左大人一直相劝，说这里最安全，琼枝是要奉着母亲隐姓逃往别处。 路上遇到安公子接的人，事事都小心稳当，再到这里看看一片山林，是一个好的栖之地。此时听到安公子夸口为父亲收骸骨，琼枝看向安公子的眼中，是有几分怀疑。他知不知道父亲是杖毙堂之上，母女是听到人报信，早逃了一步才逃出来。这骸骨不是这么容易收的吧？ 垂泪的钟离夫人处逃亡之中，对边的人早就打量在心中，看着安公子不急不躁地说话，既不激昂，也不是浮夸之人。 “公子担下干系，收留我们在此，这里幽静少有人来，未亡人当紧闭门户，不会给公子添任何麻烦。”钟离夫人对着安公子也先保证出来，在钟离夫人后，还有一道追剿罪官家眷的刑部法令，安公子也是知道。 文弱的安公子不是小胆子人，听过钟离夫人这句话就一笑：“夫人不必多虑，所谓大隐隐于朝，中隐隐于市。在我这里，不会让夫人和钟离姑娘做离世之人。” 说到这里，安公子对着惠儿看一眼，惠儿知趣这就走开。钟离夫人知道遇上一个谨慎人。带泪道：“惠儿是我家里小婢，自幼收养在家，满府里家人散尽。只有她无处可去，这才带在边。” 安公子听过，再对钟离夫人说自己的主意：“这里住上三年五载也不妨事。只是太冷清。我母亲亲戚家住吕梁，夫人可化离为林氏。托言路上染病在这里休养。等过了年，我就接夫人和钟离姑娘城里去住，有什么消息也可以尽早得知。只是不知道夫人在京中时，认识夫人和姑娘的人多不多？” 这位左大人极为器重的年青人安排的这样稳当，钟离夫人只能道：“我本妇人，能逃出生天，也是诸位大人一路相助。既到了这里，一切听公子安排。我常在家，和琼枝从来不出门户。” 山林中住着虽好，边还有女儿。琼枝姑娘二八年华，是订亲许人要成亲的年纪。丈夫惨死还有女儿，为着女儿，钟离夫人也不能隐居。 安公子这就放心，见的人越少，被认出来的可能就越低。说了一会儿话回来，天色已是傍晚。马车赶着关城门的点儿进了城。经过的人家都纷纷点起灯来。 秋风迷离吹得人衣衫飘动，安公子在二门以内看到一个熟悉的影。莲菂披一件莲青色斗纹袍子，站在养鸟雀的小天井内似在等自己，又似在给鸟雀笼子外下黑布。 “你在这里做什么？”安公子满腹心事。还是微笑走过来。莲菂走在他边，一同往里面去，慢慢说一句：“等你。” 安公子明亮的眼眸往她面上看看，微笑道：“我听错了没有？”莲菂面上又是别扭劲儿：“没有听错，我在等你。” “又觉得你受了委屈，还是给了别人委屈受？”安公子想来想去不过就是这两样，除了这个还能有什么。 站住脚步不走的莲菂嗯一声，安公子失笑：“我竟然是神算。”取笑的话刚出口，莲菂溜圆眼睛瞪着他，看着面色如梨花一样，风致秀气娟然。 “这里风大，到房里说吧，”安公子含笑给她紧一紧袍子，这亲昵让莲菂往后退一步，才不愿地道：“我求公子，我再为别人求的时候，不必答应。” 安公子一听就要乐：“为什么？”莲菂姑娘往一边儿扭扭面庞，低声道：“你知道。”安公子忍无可忍地要笑话她：“你不为别人求不就行了，是你揽这么多的事在上。” “我怎么能不为别人求？”莲菂被说破心事，心里不喜欢，再动一动子道：“她们来求我，我怎么能不帮忙说话。” 安公子笑哼一声：“装头疼也躲不过去，你就来欺负我了。”莲菂忍俊不要笑嘻嘻：“我再帮人求，你只管训我好了，要打人是不是，这只手给你打，不过少打几下，打上三下就成了。” 莲菂从衣服内把自己手掌伸一只出来给安公子看，让他记住：“是左手不是右手，右手还要吃饭呢。” “我知道了，”安公子在她手上轻轻拍一下：“回去吧，我这几天事真的多。”想想又交待道：“天冷少出来逛，家里最近客人多，让人看到多不好。” 走开两步的莲菂回头来“唔”一声，再问道：“让谁看到不好？”安公子回答道：“让除了我以外的人看到都不好。” “那就惨了，以前看过的人还真不少。”莲菂再走开两步，又回头道：“留弟说你给她留的点心很好吃，夸你呢。” 得到夸奖的安公子觉得衣衫风中飘飘，人也风中飘飘，这就往房中去。书案上摆着几封书信，只看字迹就知道是小周公子及几位同窗写来。想想莲菂刚才问谁看到不好，当然是这些人看到不好。 这些同窗们都是从小一起长大，可以说是通家之好。来到都是内宅里直来直往，以前不觉得有什么。菂姐儿一住进来，安公子是觉得不方便的地方很多。就是现在不方便撵他们不进二门。 拆开信看过以后，安公子又要皱眉头，小周公子和别人的信中都是说一件事：“。。。。。。两位主考均为田公公之人，领吏部主事一职的桑大人在秋闱结束后，会在本省一一巡查民，请永年兄代为准备迎接。” 安公子心中一闪。个想的是，此人为钟离夫人而来？再或者是为自己而来？然后觉得自己实在自惊自怪，鬼还没到。先乱阵脚。 说什么代为准备，就是银子先准备好。早就打算好破财消灾的安公子已经备下金杯玉带等各色礼物，看过信后他倒也不着急。这银子大家一起分摊。都是拿出来的，这件事可以不用慌忙。 自安公子说不要在家里乱跑。莲菂以为又是一次压迫制度，就没有放在心上。而安公子病渐好事渐多，天天见管事的和心腹人，丫头们也避出房外，更是不要莲菂在边。 悠闲自在的莲菂每天事就是顶着北风往安老夫人、安夫人房中去一趟，如果没有挨骂，出来就满园子乱逛。如果挨骂，就装洗心革面，回去帮着画角和蓝桥理理绣花钱，过一时再出来逛。 过了几天小周公子回来，第一个来拜安公子，准备告诉他省城里多少好玩好听的事，再就是今科的若干笑话。 安家新修的宅子比小，却更秀雅精致。小周公子每次来，都要赏玩一回。露台下有一棵累累果实的桔子树，这树栽的时候就挂果。是从山里现移出来，小周公子正在看这桔子树。 想想刚移来时，自己还取笑过：“这树活不得，”如今来看。一树的红果子，红通通的看着喜庆。仰着脖子看过正要走，见到一只白晰的手掌从高高的露台上面伸出来，随着手掌再出露台的是一只翠袖，这只手掌吃力地往前伸，抓住一只桔子就揪下来。 随着一声“姑娘，你小心摔着，”这手掌缩回去又伸出来，几下一揪，揪得树跟着乱晃，叶上灰尘落下来。小周公子哎呀一声，迷了眼睛。 他素来在女色上无行，以为是安公子的哪一个丫头，迷了一只眼睛，还睁着另一只眼睛往露台上看看是谁？一面嘴里喊出来：“看我告诉你们公子去。” 露台上探头出来一张略带惊慌的面庞，小周公子一看，先酥倒半边，却是秀丽端正的一张面庞。这是哪个丫头？心里正寻思的小周公子，听到上面又是一句小婢低声：“咱们回去吧，公子知道，怪我服侍不好。” 小周公子恍然大悟，这就是永年兄的那位宠姬，满城风雨里把她容貌夸得象天仙一样，今天一见，虽然不是天仙，永年兄一直眷顾，也是极有道理。 往安公子房中去的小周公子揉着自己眼睛，回头再看那露台，花砖砌就雅且高，这位莲姑娘就爬这个为乐，真真是个淘气人。 进到安公子房中，小周公子先取笑道：“你的妙人儿，我看了一个饱。”安公子板起脸：“你这狗才，你哪里能看到？” “在露台上爬那么高，摘你那树果子，”小周公子只是好笑：“既然要收到房里，爬高弄低的象什么样子。”安公子心想，爬高弄低的也罢了，只要别想着走就行了。 小周公子摆出要与安公子好好说说莲菂的架势，安公子只推过一个礼单来：“废话不要说，让我准备，我备下来这个。” 礼单上写着准备送的礼，玉杯二对，金杯二对，银壶二执，金珠头面全副是送给桑大人，另外还有一个礼单，是要托桑大人送给田公公。 安公子也备下送田公公的礼，这是信中嘱他一起代办，名字也是大家都附在后面，个个不少。小周公子放下礼单道：“你办事，我从来满意。还是再来说说你那位妙人儿吧。” “咄！再说我就恼了，我与你不一样。”安公子是正色严肃要生气的样子，小周公子有些无趣：“我刚回来就来看你，知道你是认真的人，开个玩笑何必着恼。” 安公子这才微有笑意把话岔开：“你可打听过桑大人喜好的是什么？昨天吕老爷、莫老爷几位伯父都来问我，刘知县也让人传信来说这事，我正等着你们回来对我说说，好备办着接他。” 先是住在哪里？小周公子道：“只怕他要住你家，他对我们提过你家新盖的宅子，说看过你文章是个雅人。应该也有雅园才是。” 安公子皱眉：“要是以前也罢了，宋姑娘在，住进外人来象什么样子？”小周公子低声道：“我正要告诉你。这个人很是好色，在省城监考的时候，四处让人给他找女人。” 掩鼻的安公子觉得肮脏地不行：“刘知县应该请他住县衙才对。不然就住在临水的吕家庄子里去，可以冰面垂钓。也可以冰上卧雪。”安公子出言就要讽刺他一下。 “吃倒好办，我们几家的厨子都可以轮流供奉，送的东西不合适，再加些应该大家都愿。”小周公子也是犯难在住上：“我刚到家，我父亲就问这件事，也不想让他住到我们家去。以后他们倒了台，我们白跟着犯为难。” “大人下来视查。应该住到县衙去。”安公子力主桑大人住到县衙去，小周公子想想也对，县衙虽然不如各家宅子，却是气派。 正事儿说完，小周公子和安公子商议自己心事：“我回来的路上，又看到翠翠，不想她做小生意，人变得水灵更伶俐。”想想官道上那一件红衣服绿裙子，红配绿裹着白生生的人儿，是小周公子的最。 “你重新收了她也行。”安公子看他一脸馋涎，就出个歪主意。小周公子神思飘飘地摇头：“这怎么行？她以前是个清白农家姑娘，收了她也还罢了，如今人前到处去。收了她我脸面往哪里摆。” 安公子心想，这个始作俑者就在我们家里。把一个清白姑娘bī)到人前露脸，还觉得自己得意的莲菂任她如何想也想不到这一层。 小周公子谈论过正事又谈论过私事，这就告辞回家去。行到露台下，想起来刚才的景，再想想永年兄这样在乎，真是没有必要。通家之好的朋友，就是妻子也可以得一面见，何况是姨娘。 头混沌快近中午，经过二门的小周公子，又看到自己想看的人。莲菂在二门上接留弟放学，从后面看大红色锦衣裹着袅娜的影，小周公子看背影看了一个饱。 莲菂正低头在给留弟抹脸上的胭脂印子：“这又是谁弄的，当男孩子你要打架，当女孩子，看着你象吃人嘴上胭脂。回回弄到自己一脸都是。” “豆蔻说她的胭脂好，让我们都试试。”留弟先看到的小周公子，见他目不转睛盯着自己，又是一个陌生人。 留弟不害怕的都是熟人，这个陌生人眼睛炯炯看过来，留弟小声对莲菂道：“姐，看那个人眼珠子定着不动。” 莲菂回过头来看看并不认识，拉着留弟道：“咱们回去。”小周公子整整上衣衫，原本想上来个近乎，喊一声：“小嫂子，”不想这位姑娘脚踪儿快。等他整过衣衫，再看眼前人。已经从小径上摇曳而去。 走开的莲菂问蓝桥：“这人是谁？”一看就是轻浮相。蓝桥掩口笑：“小周公子。”莲菂鄙视，原来是他。难怪翠翠会上当，初看上去也是佳公子。 回到房里，莲菂明白安公子说不要给人看是指什么，就问蓝桥：“公子的朋友经常来家里？”蓝桥理所当然地点头：“都是通家之好，吕公子，莫公子等人，都是常来常往。” 小枫给留弟送上吃的来，也劝莲菂：“以后少出去的好，我们家里的二门内，人人可以来得。”莲菂闷闷不乐：“让我陪着你们在房里做针线，我最多只能坐一个钟点儿，不出去逛逛，闷得难过。” 再看给留弟的是一盘子新式样点心，留弟正吃得香甜。莲菂笑着给留弟擦擦上的点心渣子，生生的被安公子这些小意儿收买过去。放学的时候总是给留弟把好吃好喝的送过来，象留弟这样大的孩子她又懂什么。 “哎呀，姑娘，我找到了，”蓝桥突然低头，把房里人吓了一跳。小枫回过魂来，笑骂道：“你找到什么，在这里吓人。” 蓝桥从地上很不容易地举起半截子针给大家看，莲菂和小枫一起笑：“亏你能找得到。”细细的半截儿绣花针，掉在擦得干净的地上有如水滴入大海一样难看到。 “它闪了一下，我就看到。”蓝桥松一口气：“姑娘手劲儿也太大，这针捏在手里，这就弄断了掉下来。” 小枫掩口笑。莲菂装作听不到，做针线活不是我的那杯茶。有心帮忙穿个线，针拿在手里用力一拗。再看只剩半截，这绣花针也细点儿倒是真的。 “别对老夫人说，”莲菂只担心老夫人知道。安夫人多见两次。发现她极温婉的子，是典型贤惠妇人。话不多也不常责备人。莲菂觉得自己应该荣幸，安夫人对着自己苛责几次，应该是自己触到安夫人的痛脚。 小枫眨一眨眼睛，象是在说我明白。蓝桥年纪小还要劝：“长无事，不能总去逛，不如学学针线活的好。”姑娘们中还有不会针线的人，以蓝桥虚度的年纪。有生第一次见到。 “我帮你们烧熨铁，打浆子吧。”莲菂说过，对吃吃笑的留弟道：“你要学针线，留弟比jiejie强。”留弟把最后一块点心吃完：“以后jiejie家的衣服，我帮你做。” 房里正在欢笑，外面走进来留香，后还跟着一个婆子手里捧着泥金黑漆的果盘。果盘上面是通红的桔子。留香笑道：“公子说园子里果子熟了，让人摘下来。这是往这里送的，不中吃摆着看也是好的。” 莲菂一本正经：“回去替我说谢谢。”蓝桥手握着嘴，笑不可仰。这以后就不会再去登露台了吧？ 隔了几天，莲菂见到安公子问他：“二门里来往的人太杂。”接送留弟又遇到一次吕公子，那吕公子也是对着自己嘻嘻笑，看着一样不稳重。 安公子是往外面去。上是一件深色的衣袍，头上戴着貂皮帽子和暖耳，在太湖石旁边遇到莲菂。安公子不悦：“最近家里人杂乱，你少出来。”然后就是不高兴的走了。 莲菂愣了一下，看那背影匆匆，不知道他哪里去。闷闷的莲菂一直到下午才知道。管事的费mama时常进来和莲菂说话，今天又神秘地跑来了。 “这城里来了钦差，刘知县也去接，公子也去接，有头脸的人去了。”费mama这样说过，莲菂眼前又浮现出安公子不悦的面容，看起来接钦差象是他不乐意。 帮着蓝桥画花样子的莲菂随口问道：“为什么事来钦差？”费mama也不知道，她想了一个理由出来：“不管是什么事，公子才名在外，公子都要去接才行。刘知县在这城里读书人中间，最器重的就是我们家公子。” “刘知县家有几个女儿？”莲菂是随意一猜，刚来时丫头们和亲戚们对着自己怒目，要么是她们自己有心事，要么就是亲戚们家里有待嫁的女儿。 果然一语就中的，费mama心里暗暗想着宋姑娘警惕真高，赶快回答道：“有一个女儿，明年就岁，一直待字闺中没有许人。刘知县以前就说过话，要给自己女儿挑一个样样满意的。” 伏在鼓腿彭牙红漆小桌子上的莲菂，对着手中花样子绽开笑脸，眼前浮现出安公子从来不慌不忙的温和面容，这个人最合适做知县的女婿，或许安公子会嫌弃县官岳父官职小。他花钱设家学，意思不言而喻，此人志向远大，要族中子弟们以后官员多多。 一个婆子进来喊走小枫：“田庄子上送过年的东西来，在管事的那里分呢，现在人手不足，让你得闲空儿去一趟领回来，不得闲儿他们要明天才送来。” 小枫急急洗手，喊上画角一起去：“我们去拿回来吧。”房中只余下蓝桥，费mama对着莲菂有一句没有一句，不时看看蓝桥。 天天闷极无聊的莲菂把蓝桥支开：“我的茶叶没有了，公子那里的茶叶好，问良月jiejie找一点儿来。”蓝桥也出去了。 费mama见莲菂这样聪慧，赶快低声告诉她：“我求过姑娘一件事办得妥当，我敢不来孝敬姑娘。昨儿往坟山上去送祭祖的东西，我亲眼看到那里住着人。家里都在说，夫人的亲戚从吕梁来，染了病在那里住着。 医生是天天去，公子也是天天问，来的是一对母女，我为着姑娘，特意打听一下，都说那林姑娘长的象天仙一样，姑娘你要小心才是。“ 低头还在描花样子的莲菂，谢过费mama，谢她说这样的八卦来听。再对着布帛上素馨花绽开笑容。听起来真闹。林姑娘火拼刘姑娘，这个年应该过得很闹才是。