第三十二章

    “当然不是开玩笑！”阿离给雅娘和庸儿把被子掖好，方转过头来平静地说道：“庄上所有的人，不管是男的，女的，老的，小的，只要能动的，明天起全都要下田去！那家里的事怎么办？饭总得做，猪总要喂，我们既下不了田，就只好做这些事了。”

    昏黄的灯影里，贞娘和阿离姐妹两个咫尺相对，一眨不眨地对视着。

    贞娘用力睁大眼睛，直勾勾地瞅着阿离，试图从她脸上搜寻出一点开玩笑的迹象。然而阿离面色不改，望向贞娘的目光沉着，笃定，不容置疑。

    贞娘费了好大劲才终于明白过来，阿离没有开玩笑，她说的什么“做几十人的饭，喂鸡，喂猪”这些可怕的事情，全都是真的。

    贞娘脸上的神色由惊愕，到骇然，到绝望，最后，她的声音里终于带出了颤抖的哭腔。

    “阿离，我看你还是杀了我算了！我……我真是受够了，我……实在撑不下去了……”

    短短半个来月，经历了一场如此惨烈的巨变，母亲惨死，父亲瘫在了床上，自己被夫家抛弃，两手空空不得不厚颜捱在了娘家……这一桩桩，一件件，接二连三而来，将从小养尊处优的贞娘已经打击得体无完肤，但她还是跌跌撞撞把这些委屈强挣扎着狠命咽进了肚子里。

    甚至，坐在瓦砾堆上，连着喝了好多天稀粥这样的事，她都咬牙忍了下来。

    可眼下，阿离竟然要她去喂鸡，喂猪。做饭……给那些肮脏的，浑身臭哄哄的家生泥腿子们做饭去……她感觉到自己内心深处某种东西轰的一下倒塌了。

    贞娘低头呆呆看着自己的一双手，曾经十指不沾阳春水，作为高贵的总督嫡女，她的一双手一向白皙而丰腴。如今却是遍布着细小的伤口，皮肤干涩无光，指甲缝里甚至还有顽固的难以洗掉的黑泥了……

    而且这双手。明天起就要端着猪食槽到猪圈去喂猪了……

    贞娘痛苦地将头抵在墙上，哽咽着喃喃道：“我是……千金贵女……我不能去干这个……”

    “如果贵女不用吃饭，你可以不去”。阿离叹了口气。缓声道：“弄玉jiejie不用去，因为她是咱们家的客人，可你不行。你既然是曾家的一分子，理所当然要为曾家分忧解难，尽一分力，你推卸不掉的。现在已经没有什么千金大小姐了，大家都得干活。”

    贞娘不言语了，只是呆呆瞅着桌上那盏微微跳动着的灯火。面色黯败，容颜憔悴。

    床上忽然一陈悉悉索索的轻响，弄玉轻手轻脚地起了身。披衣挪到床沿上坐着，沉声道：

    “我可是来帮忙的。如果让我坐在屋子里衣来伸手，饭来张口，象个菩萨似的供在那里，我又何必跟过来呢？”弄玉微微皱着眉头，不满地瞅着阿离，不容置疑地说：“别的姐妹们干什么，我也要干什么，千万别拿我当外人！”

    继而又抬起手臂环住贞娘的肩膀，温言软语地安慰她道：“兵来将挡，水来土淹，五meimei别怕，咱们家这么多兄弟姐妹呢，互相帮扶着，总能挺过去的。万事开头难，其实想开了，也没什么大不了的。别多寻思了，早点睡吧，明儿一早我起来叫你。”

    贞娘嘴里叫了声“表姐”，忍不住一头扑进弄玉怀里，抱着她的脖子抽泣起来。

    弄玉连忙“嘘”了一声，指着庸儿和雅娘悄悄笑道：“别吵着小弟。来，五meimei躺我旁边，我拍着你睡。”

    贞娘呸了一声，忍不住咧嘴笑了出来，又立刻绷住脸，揉着眼睛嘟哝道：“还拍着我睡……你当我也四岁呀。”

    阿离便也笑道：“好了，快点睡吧，明儿天不亮可就得起啦。”

    姐儿几个脱衣上床，阿离和弄玉很快便睡着了；贞娘又在枕上翻来覆去折腾了半天，方才慢慢阖上了眼皮。

    天色大亮之时，那间临时搭建起来的充作大厨房的草棚内已是炊烟袅袅，水汽蒸腾。大灶上的的三层笼屉“嘶嘶”地冒着白色的蒸汽，诱人的米饭香味已经四散了出来。

    雅娘坐在一只小板凳上，正一板一眼地向灶膛内填着柴火，小脸红扑扑的，象只熟透的苹果。

    弄玉蹲在雅娘旁边，在大盆里洗着萝卜和白菜，时不时抬起头来关切地问她：“九妹累不累？”

    八岁的雅娘永远都会仰起汗津津的小脸，笑嘻嘻地说：“我不累啊，和jiejie们比起来，我干这点活算什么啊。”

    每到这时，弄玉便会和灶台旁忙着在大铁锅里炒菜的阿离交换一个欣慰的微笑。

    阿离用粗蓝布帕子蒙着头，站在大灶旁，双手握着一把硕大的铁铲，不停地用力翻动着铁锅里的菜，汗珠子顺着面颊噼呖啪啦不住地往下掉，额前的发丝已经汗湿得打了绺。

    几十人的大锅菜是满满的两大锅，翻动起来十分费劲。对于阿离来说，不使出浑身的力气，就不能翻炒得彻底，那底下的菜就会半生不熟。两大锅菜炒下来，阿离便觉得整个臂膀都是酸疼的。

    地下摆着一只长条案子，清娘坐在那里，手持菜刀悠闲地切着菜，时不时抽一抽鼻子，向空气中闻一闻饭菜的香气，唇边便露出一丝笑意。

    贞娘和念北两个负责将饭和菜分别装进提盒和瓦罐里，提着往田里送——天还不亮，庄上所有人，十岁以上的，不管男女，只要身上没有伤的，统统都下了田。

    此时已是寸金寸光阴，每个人都咬着牙在田里挣命，不敢有丝毫懈怠，连晌饭都是由念北姐弟几个送到地头上。众人或蹲或坐在田埂上，风卷残云般三两口扒完了饭，碗筷一放，便继续下田劳作去了。

    念北原也执意要跟着曾三福去的，阿离拦住他，温声道：“倒不是jiejie舍不得让你受苦去，只是现在连赵mama和青云玉凤她们都下田去了，父亲身边没人可不行。你是男孩子，伺候着也更方便些。你就守着父亲去，顺便把你的书拿出来温一温，准备明年再考。”

    念北咬着唇，闷声道：“大家都在拼命，就我在屋里看书躲清闲？我看不下去。”

    阿离笑了，道：“你要真能把书读出来，就算对得起jiejie们了。再说你也没闲着啊，你还伺候父亲了呢！你要实在觉得心里不得劲，等会饭菜熟了，你帮着往地里送一送就是了。”

    念北这才心下稍安，依言往曾雪槐屋里去了。

    好容易将一顿晌饭忙完，姐妹几个已是累得连胳膊都抬不起来了。阿离将厨房里收拾了收拾，匆忙吃了两口饭，便叫弄玉带着雅娘她们回屋去歇着；自己不放心田里，也不知出去雇人的回来了没有，随手将蒙头帕子取了下来，略洗了把脸，便急匆匆往田里走去。

    广阔的田地一望无际，仿佛与天边相接，此时一片静寂。

    二十来人散在田间各处，头上都戴着斗笠，弯着腰在那里犁地，每个人都忙得两脚朝天，根本无暇与别人闲谈。

    阿离站在地头，手搭凉棚极目向田里望去，心下细细地数了一遍，便知往镇上去雇人的老庄头那三儿子还没回来，不禁暗暗焦急起来。

    正眯着眼睛细辨田间的那些身影，忽听一阵急促的马蹄声响，一辆马车风驰电掣般驶了过来，转瞬间便飞驰到近眼。

    阿离定睛一望，见赶车的正是曾三福的三儿子曾桂宝。此时他跳下地来，先上前行礼，恭敬地叫了声“六姑娘”，继而有些气急败坏地说：“本来谈了八个人，价钱也觉得合适，愿意来，都已经上了车了，不知道从哪里突然跑出来一个浑小子，乱嚷着把价钱涨了一倍，那些人一下子都跟着他跑了。”

    阿离的心往下一沉，忽见车上又跳下五个壮汉，忙道：“那这几位……”

    “没法子，我又往东关走了一趟，又多出了二十个钱一天，好不容易才又找来他们五个。”

    曾桂宝满脸的愧疚和惶恐，垂着手站在那里，不安地轻声道：“现在实在找不到什么人手了，附近几个庄子一早就派了人在那里盯着，有差不多的都给抢走了。这五个要价高，不过小的瞧着都还算好把式，所以也顾不上和主子商量，就擅作主张把他们领回来了……”

    阿离点了点头，道：“现在这个时势，能雇到人就不错了，何况他们还是老把式呢。你没耽误了工夫，这很好，快带着他们这就下地去吧。”

    曾桂宝连忙答应着，带着那几个壮汉就往田下走。

    阿离站在田埂上，远远望着那几个人手里的锄头抡得虎虎生风，一看便是干农活的行家里手，这才略放下心来。

    因心里挂念着父亲，阿离不敢在这里多耽搁，赶紧又急匆匆地往回走去。