第一百零五章 厚积而薄发
这一回，桔香却站在那里反复地，足足地看了一柱香的工夫。 为避人耳目，葛氏只坐了一辆寻常小车，远远停在路边一处不起眼的角落。 她眼瞅着桔香看完榜垂头丧气地往回走，虽说心里早有准备，却还是止不住地一阵失望；忽然又见桔香走到一半又跑了回去，葛氏才沉下去的一颗心倏地又提了起来——难不成死丫头刚才眼花，把别的落选童生的名字错认成念北的了？ 她躲在车里，掀开一角车帘，心虚地遥遥望着桔香的背影，见桔香已经不管不顾地也挤进了人群中，不停地揉着眼睛仔细认着榜上的名字，葛氏的心七上八下，连手心里也捏出了一把汗。 桔香忽然就转过了身，从人群中挤了出来，急急地往回跑，边跑边喊：“中啦！中啦！” 四面八方或羡慕或嫉妒的目光顷刻间便将桔香裹得密不透风。 葛氏圆睁了双眼，一时连顾忌都忘了，直直地掀开车帘，一迭声冲桔香喊道：“中了？！你看清了？是真中了么？！” “是！奴婢看了不下十遍，的的确确是中了……”说话间，桔香已跑到近前。一眼瞧见葛氏满面放光的样子，这才忽然意识到主母会错了意了，赶紧原地站好，眼观鼻，鼻观口，轻声道：“是……是大少爷中了！二少爷是……是圈外……” “什么？！”葛氏惊得嘴巴张成了O形。品南……中了？！这怎么可能？！ 看着桔香的样子，又不象撒谎…… 葛氏心中惊疑不定，二话不说便迈下了台阶，也顾不得人看了，只将帷帽低低地向下拉了拉，便疾步走到人群后面。抬起头来急急地向榜上搜寻。 她一眼就看见了品南的名字。 黄榜正中一个大大的朱红色“中”字四周，聚集着四五十个人名，围成一圈。而那最中间的一竖出头的地方，赫然写着“曾品南”三个字，分外醒目。 葛氏只觉得脑子里轰的一声响。连忙抬起手来使劲揉了揉眼睛，再定睛向榜上细瞅。没错，圆圈的正中偏上的位置，明确无误地用楷体端端正正写着品南的名字。 而且，红“中”出头的那个几个位置，通常还是留给成绩较好的考生的。 葛氏倏然间便觉得手脚冰凉，一股又酸又涩又辣的味道从鼻腔直冲头顶，她困难地咽了口口水。 那不学无术的纨裤。居然，中了？！不能啊，不应该啊，这不是活见鬼了吗？！ 目光再向一旁搜寻，中心的五十个人名之外，便是乌泱泱黑压压一片“圈外”的落选考生的名字。念北的名字混杂其中，泯然众人。 念北落选是情理之中的事，葛氏并不觉得意外，倘若没有品南在那里比着，她最多也就是轻叹一口气罢了。但如今的情形发生了翻天覆地的变化。她只觉得脸上象被扇了几十个大嘴巴一般火辣辣的又热又痛，眼前金星乱冒，连呼吸都困难了。 念北倒是很高兴，回去的路上咭咭呱呱说个不停。葛氏面沉似水。紧闭着嘴一言不发。 还未到家，远远地便见曾雪槐的那乘绿呢大轿也刚从衙门里回来，正在府门外落轿。 念北不待马车停稳，便一步跳下车，挥着两手跳蹿蹿地就向曾雪槐奔了过去，大笑大嚷道：“我大哥中秀才喽，我大哥中秀才喽！” 轿夫掀了帘，曾雪槐正弯着腰迈步从轿里出来，猛然听见念北的喊叫，愣怔了一下，一时没反应过来，惊愕而迷茫地问：“谁中了？” 念北一个箭步冲到曾雪槐面前，嘻笑着高声道：“我大哥啊！我大哥中出来了！” 曾雪槐哪里肯信，只道他胡闹，因瞪了念北一眼，背着两手便往门内踱去。 “是真的啊，父亲若不信，只管问我娘去！”念北不服气地在他背后跺脚。 曾雪槐讶然转身，见葛氏已走到近前，不由自主便望着她问：“你出门去了……今天放榜么？” 葛氏强自笑道：“是，妾身也是随便去看看。” “刚才念北说……” “念北说的是真的”，此时的葛氏已作出一脸的欢娱之色，款款地向曾雪槐福下身，笑道：“妾身给老爷道喜了！菩萨保佑，南哥这次福至心灵，超常发挥，中出了生员，老爷这回可是该高兴了吧？” 曾雪槐“啊”了一声，僵僵地在地上呆立了片刻，脸上似悲似喜，忽白忽红，忽而一甩袍袖便急步向门内走去，一迭声道：“品南呢？来人，快把品南找来！” 品南此时正和李延坐在重华阁内围炉品茗，谈笑风生。春草匆匆走来，喜气洋洋地向品南福身道喜，笑道：“老爷太太正喜欢着呢，在延熹堂等着大少爷，大少爷快过去吧！” 李延向火盆里丢了两颗红枣，满屋里立刻充满了一种香甜的气味。他看着火盆里通红的炭火，微笑道：“快去吧，隐忍多年，总算可以扬眉吐气一回了。” 品南随意地瞥了他一眼，淡淡道：“燕雀焉知鸿鹄之志。眼下这又算得了什么？”边说，边披了件氅衣，闲闲去了。 曾雪槐正襟危坐在堂屋太师椅上，神情端肃，目不转睛地瞅着品南负着两手自院中走了进来，清咳了两声，沉声道： “刚听说你中出来了，真是让为父大感意外。只不知你是凑巧侥幸呢，抑或是别的什么？我知道李家三郎素日跟你走得近，他又交游广阔，出手阔绰……” 品南“哈”地一声笑，站在那里随意道：“父亲不会是以为儿子作弊了吧？不就是个童试么，还用得着那么费事？” “不就是？好大的口气！”曾雪槐紧紧地皱了眉，定睛瞅着品南，既惊且怒，“八十岁cao童子业的还少吗？多少人考了一辈子，考得胡子头发都白了，也不见得能考出一个秀才来呢！以你这样的资质，岂能一试便中？！” 品南挑了挑眉，有意无意地扭头望了葛氏一眼，唇边笑意渐深，叹了口气，方闲闲笑道： “若非七年前我不走运地吃坏了肚子，临上场那天偏偏上吐下泄，高烧不退，说不定儿子九岁那年便已中出秀才来了。结果竟然弄到现在才中，儿子已经嫌晚了。” 曾雪槐惊诧地瞪视着品南，突然觉得他什么地方和往日有些不同，一时竟然不知说什么才好。 葛氏则脸上颜色大变，端着茶盅的手微微抖了一下。 曾雪槐终于吃力地清了清嗓子，冷笑一声：“越发轻狂了！你说这是你自己考中的，好，你只把一字不落地背给我听听，我便信你这回。” 品南忽然哈哈笑了起来，露出两排雪白整齐的牙齿。 “你笑什么？”曾雪槐脸上有些涨红，恼怒地瞪着品南，连声道：“轻狂！不成体统！” 品南好不容易才止住笑，定睛望着曾雪槐，轻叹了口气，低声道：“我笑可怜天下父母心……父亲便是想给儿子找个台阶下，也不用只让儿子背个圣谕就算通过吧？那儿子四岁时便已烂熟于胸，所有应试童生皆能倒背如流，何需再考……” 他摇了摇头，笑道：“不如儿子把当场所作策论一则念给父亲听听如何？” 曾雪槐惊愕而茫然，不由自主便点了点头。 品南信手将披风解下递给旁边的丫头，双手背后，低头在房中踱了几步，方沉声道： “论题为：晏子曰：国有三不祥：夫有贤而不知，一不祥；知而不用，二不祥；用而不任，三不祥。所以疑人不用，用人不疑，试论也。” “儿子对之： 所贵于甘德者，能临天下之谓也。虞书曰：临下以简。而后世任数之主，乃欲于其察察以穷之。过矣！夫天下之情伪，盖尝不可以胜防；而人主恒任其独智，钩距探索其间，其偶得之也，则必喜于自用；其既失之也，必且展转而疑人。秉自用之术，而积疑人之心，天下岂复有可信者哉？‘ 房中静得连掉根针都听得一清二楚，曾雪槐一动不动地坐在那里，望着面前丰神俊朗的长子，听着他侃侃而谈，忽然陷入了一种神思恍惚之中。 他没法子相信，这个气定神闲，举手投足间无一不带着凛然贵气的年轻人，就是自己那个惫懒放诞的纨裤儿子？！ 一夕之间，在他身上似乎发生了翻天覆地的巨变，令他瞠目结舌，难以置信。 这篇策论，构思严谨语言凝炼自不必说，隐隐还有为曾重和曾雪槐父子鸣不平之意闪烁其中。 曾雪槐的嘴唇抑制不住地有些哆嗦，眼角不觉有些湿润，却说不出一句整句的话来，唯有不住地点头，喃喃道：“好，好……” 葛氏脸上的笑仍挂在那里，眼中的惊愕之色却是直泼了出来，手僵僵地扣在茶碗盖上，半天没动地方。 品南笑着走到她背后，两手轻轻按在她的肩上，俯头在她耳边低声笑道：“儿子能有今日这一点不足挂齿的小小成绩，和母亲的悉心栽培岂能分开？您放心，这只不过是个开始罢了；从今以后，儿子一定会让您惊喜不断的。” 对不起大家，今天只有这一更了。最近家里住院的，考学的，大事小事不断，所以虽然尽量保持了单双更，但更新时间经常不太固定，今天更是没时间再写第二更了，请见谅！