第4章 族长
第二天清晨，乐思齐一早起床，打扫院子。秋香带来的篮子在混乱中已被踩扁，鸡腿也被踩烂。 秀英一把抢过乐思齐手里的扫把，道：“现在没人，娃，你跟婶说说，你心里怎么想的？” 她想了一夜，夜长梦多，这事得快点定下来，免得亲戚又来哆嗦。 乐思齐做害羞状：“婶，成亲是人一辈子的大事，不是讲父母之命，媒妁之言吗？你哪能问我的意思？” “啊？”秀英傻了眼，她上那儿找乐思齐的父母去？要是能找到她的父母，也不可能给他们家做儿媳妇了。 那亮瞎了她的眼的首饰头面，还藏在她的枕头底下呢。这几天，她不敢下地帮忙，不就怕贼掂记吗？ “山子他娘，”身后传来一个苍老的声音：“就是这个女娃儿吗？” 秀英心头一紧，回头叫了一声：“族长。” 那声音，像死了爹。 来的是一个头发胡子灰白的老头，眼睛在乐思齐身上脸上转了转，对秀英道：“你家男人呢？把他喊来。” 秀英低声道：“他去田里了。” 族长，在一个家族里，权力还是很大的，是秀英长这么大，见过的最大的官。 族长道：“喊去。” 秀英瞧瞧乐思齐，不放心她留在这里，又不敢说不去。 乐思齐爽快地道：“我去喊叔回来。”指了指门外：“顺着这条小路走，就能看到叔吧？” 秀英的庄稼地，离家并不远。 望着乐思齐俏生生的背景，族长教训秀英：“家里有了外来的女子，怎么没禀报一声？听说你家还想配给山子？真是胡闹！” 秀英涨红了脸，低头不语。 族长也不进屋，就在院子里坐等。 听说族长到来，陈东忙放下手里的农活，一气儿跑了回来。 把族长让进炕里坐下，陈东在下首作陪。 族长语重心长地道：“陈东啊，你是个老实人，一时糊涂我也不怪你。你有没有想过这女子打哪里来的？是土匪还是逃犯？怎么就能胡乱藏在家里？” 陈东讷讷解释：“族长，您老也见过娃了，她，她不像是坏人。” 族长生气了，斥道：“胡闹！你们俩夫妻年龄活在狗身上啦。坏人额头上写得有字吗？” “……”陈东搓了搓手，不敢言语。 族长脸色和缓了些，道：“现在我既知道了，就不能由着你们胡来。这女子，我要带走。我这是为你们着想，真有什么事，也窝不到你们头上。” “啊——”陈东瞪大了眼，道：“可是……可是……” 可是什么，却说不出口。 族长摆摆手，道：“可是你们想娶她当儿媳妇是吧？来路不明的女子，怎么能娶进门呢？” 陈东很想说救这女子时她身上衣服很漂亮，首饰很值钱，不像坏人。可是话到嘴边，又缩了回去。族长的脾气他是知道的，万一他要拿首饰充公可怎么办？ 族长见陈东没有“异议”，便道：“女娃娃呢？” 突然冒出一个老头，变脸变色一通吓唬，就想带她走，谁知道会带她去哪里？在这里好歹暂时没有危险。 乐思齐从隔壁屋里走出来，一副天真烂漫的样子朝族长笑，道：“老爷爷，你要带我去哪？” 茅草屋没有隔音效果，他声音又挺大，乐思齐听得清清楚楚也不稀奇。 族长换了一副和蔼可亲的嘴脸，温和地道：“我带你去一个好地方，能吃饱穿暖，不用天天啃地瓜。你去不去？” 乐思齐眼珠子转了转，道：“你家里是不是也有没娶亲的儿子孙子啊？” 陈东大惊，叫了一声：“族长！” 族长的辈份，他应该叫叔祖，可是大家一直这么称呼他。 难为他脸皮厚，老脸只是一闪而过红了一下，便神色如常道：“是有两个孙子没有娶亲，大的十七，小的十六，两人都请了先生在私垫里读书。你如果嫁到我家，过几年，指不定就是秀才娘子了。” 堂屋里的陈东，房里的秀英，瞬间风中凌乱。 乐思齐拍着小手雀跃道：“好啊好啊。”随即脸色一黯：“可是，我一个来历不明白的女子，不知道是土匪还是逃犯，怎么能娶进家门呢？” 族长的脸色有些难看，沉默了一会，道：“你这娃娃，怎么这么不懂事呢。” 乐思齐道：“我怕高攀不上。老爷爷的孙子可是要做秀才的。” 族长拿不定主意应该吓唬吓唬她，还是放低姿态哄哄她，门外又传来男人的声音：“哥在家吗？” 一个二十多岁的青年走了进来，眼睛首先落在乐思齐身上，那眼神便灼热起来，凝视她一会儿，才硬生生移开，向陈东和族长施礼。 青年是陈东的兄弟陈西，在镇上药店当伙计，听赶集的村民说起自家兄长收留了一个比天仙还美的小姑娘，很多村民都上门求亲。他老大不小，因为家贫，一直没能成家，有这么好的机会，自然动了心思，天没亮匆匆赶了回来。 族长只轻轻哼了一声，道：“你回来干什么？” 有外人在，陈西不好说娶妻的话，只道：“有些天没回来看看兄长了，今天特地请了假。” 说着，那眼睛就直往乐思齐脸上睃。瞎子也看出他的意思了。 族长不悦道：“你纵然没读过圣贤书，这非礼勿视的古训也没听过吗？” 阿西黝黑的脸庞涨得通红。 乐思齐掩了嘴笑得眉眼弯弯。 陈西不知咋滴，看到乐思齐笑的样子，一股热血直冲向脑门，吧嗒一声就跪下了：“兄弟今年二十五，早该娶亲，现有良配，求兄长为兄弟做主娶一房妻室。” 陈东明知故问：“你看中哪家姑娘？” 陈西指了指乐思齐：“兄长家里这一位。” 族长怒道：“胡闹！” 秀英忍无可忍冲出来道：“你凑什么热闹？” 对着族长她禁若寒蝉，对着自家兄弟，她像母老虎：“这是你侄子媳妇，你一个当叔叔的，好意思开口吗？” 陈西霍地站起来，怒道：“人家都说长嫂如母，嫂子不张罗着为我娶妻，却一心只想着侄子。侄子现在还小，再过几年又怎么来。” “你现在想起长嫂如母了，你在镇上当伙计，拿了工钱什么时候记得有我这个长嫂？” 陈西叫起屈来：“天地良心，我当伙计一个月也没几文钱，不过混个饭吃。镇上哪个地方不用花钱，哪里比得上山里，吃的用的，地里出取就行。” 族长脸上阴晴不定。这里吵开了，他也不好强带乐思齐走。乐思齐戳破了他假公济私的小心思，他也不能再找大义凛然的借口。 听到叔嫂互相指责，他拂袖而去。 陈东追到篱笆门口，见他头也不回，才作罢。 “你们别再吵了，”陈东劝道：“左领右舍听见了笑话。” 秀英指着小叔子哭道：“我进门他才几岁，我一把屎一把尿把他带大。他没良心有吃的有喝的不记得我。现在倒好，没大没小的骂我。” 陈西道：“哥，我是你亲兄弟！” 秀英喊一声：“我不活了。”奔着墙角撞去。 乐思齐忙紧紧拉住，道：“婶，你别撞坏了墙。” 茅草屋可禁不起她大力地撞啊。 秀英干脆一骨碌坐在地上，放声大哭。 一边是老婆，一边是兄弟，陈东很为难。