第七章 【卿本佳人】
第一节[初见] 至处暑，羊报传至县京，阴雨缠绵了一月的北方终是涝了。 大雍皇帝下诏自责、检讨，放出宫婢三十人以弭灾，并借机打压了京官奢靡**的不正之风，下令查办了十来个好赌或姬妾超出礼制的五品及以下官员。 一时间县京朝堂人心惶惶，匆忙整顿家风，严于律己。皇帝却没有再革除谁，只命户部右侍郎带赈灾银两前去朔方，朔方相邻州郡调粮支援。 天刚泛白，安抚使府众人已是一片忙碌。 大厨房现在专门供应祁府施粥厂所需的米粥和杂面馒头，府内主子们的吃食都得自己开小厨房。 但这会儿祁隆每日早出晚归，忙得脚不沾地，除了偶尔在祁夫人那里用早膳，剩下两餐都是在衙门或灾区草草了事。 石熙载已入军营饮食也不在祁府。 祁夫人本就吃的少，且喜食清淡，如今朔方郡有灾，更是没了胃口，只要祁隆不在，也是粥饼小菜敷衍，两个通房算不得主子饮食自然随着夫人。 全府上下一致的‘吃斋’可苦了祁采采，她爱吃的酱烧肘花、葱爆羊蹄筋、罐儿鹌鹑、什锦苏盘、桂花翅子、蜜汁山药、糖渍豆腐……每晚都在梦里挑逗她。于是早晨金珠和钏儿服侍她们家姑娘更衣时总在领口、肩膀处看到**的水渍。 祁夫人恨不得饿得采采没有力气舞刀弄枪，却也心疼孩子正长身体，第三日就嘱咐了小厨房多备一份rou食和一碟甜点给采采送去。 祁采采温饱思……思国家大事！ 看着阿爹辛劳奔波赈灾、监修堤坝，娘亲忙碌主持中馈、管理粥厂，祁采采思来想去，求祁夫人让她去粥厂帮忙施粥。祁夫人当然不允，于是祁采采用她之后会努力学习中馈、女红为筹码死磨硬泡。 祁夫人被采采闹得头疼，命她必须戴帷帽施粥，不得与人多语，不得生事。 祁采采不是为了玩闹才去施粥，她是真心想替父母分忧，为灾民做些实事，所以婉拒了多位官家姑娘去普济寺上香祈福的邀请。 此时祁采采着雪青色窄袖襦裙外搭兰色葛布半臂，戴浅灰色帷帽立于粥厂，整个人仿佛融在濛濛烟雨中，每次勺起都舞出一道银光，米粥不漏一滴盛在陶碗里。 大丫鬟金珠、二等丫鬟钗儿同是一身窄袖葛衣，面戴绢纱，将盛好的粥递到灾民手里。 粥厂里灾民井然有序排队领粥，祁府众人井井有条施放食物，谁都没有注意到拐角处站着一个戴半面木制面具的少年，一袭墨绿暗纹短褐遮掩在丛生的杂草里。 少年正是监察灾情的太子谆，他于两日前到达朔方郡，却并没有急着去找朔方安抚使，而是微服私下察看。 两日下来眼见这朔方安抚使真的勤政爱民，辖区也因防汛固堤及时、疏散河岸周边居民迅速，灾情并不严重，于是太子谆在等户部、工部侍郎到达期间听闻祁府开篷施粥，闲来无事过来看看，恰巧被那一抹银光吸引。 “可知这女子是祁府何人？竟然身负武艺。” 影卫应声道：“秉殿下，乃祁隆之女，” 还未说完太子谆就接道： “祁隆只得这么一个宝贝女儿，却舍得放到这灾民区里受罪，若不是本宫此行秘密，定要以为他做戏了。亲生的尚且如此，想必祁府对收养的那个孩子管教更是严苛，姜贵妃派人盯着的人？有意思，石熙载这个人知会匪石一声。” 影卫感叹他家主子永远都知晓得如此多，如此让他毫无存在感。他知的主子也知，只是偶尔找他确认下情报，但主子知的他不知，且不止一次打脸。作为影卫里大名鼎鼎的精英顺风耳，他现在很茫然自己到底有何用？ 好在职业素质过硬，影卫略一思忖就退下去查石熙载这个人了，资料不全跑去找匪石大人，一定会被骂到七窍流血的。 太子谆饶有兴趣地又看了看那小丫头手里耍的翻飞的大铁勺，为她的腕力啧啧称奇。 此时该查该探得都了解了，太子谆转身正欲离开，祁采采那面却是一声娇喝“小贼休要逃跑。” 惊得他一趔趄。 回身只见一瘦小的灾民孩子埋头环抱着鼓鼓的衣襟向前猛冲，路过他身边时，太子谆本能得要出手攻击，却被一只温软的手卸了攻势，动作带起的风却略拂开了女子帷帽上的网纱珠翠，露出一双惊鹿般的杏眼，还想细细看她轻咬唇瓣的兔牙，薄纱又遮蔽了视线。 祁采采一脸惊诧地看着与衣衫褴褛的灾民格格不入的面具男子，犹豫了一下，见那偷馒头的小孩跑得远了，未再与这怪人纠缠朝小孩追了过去。 太子谆不知为何也跟了上去，只见女子轻盈矫捷地足尖踮地跃起，雪青色裙裾和浅灰色纱幔宛如涟漪荡得他一阵心乱。女子却若无所觉，麻利地几个起跃逮住了那孩子， “你个乳臭未干的小毛孩还学会偷了，交出来！” 男童紧捂着馒头，抬头瞪着祁采采，倔强地一言不发。 看着小丫头提溜小孩的滑稽画面，太子谆忍俊不禁，却是惹得一直视他如无物的祁采采直眉瞪眼，怒道： “阁下还是学会非礼勿视的好，鬼鬼祟祟还不敢以真容示人，您还是另寻道路，免得被误会了是什么登徒子。”祁采采说着又翻了几个白眼。 太子谆尴尬异常，怎么就不自觉得跟上了呢？还被这么口直心快地说成登徒子，唐突，自己真是唐突。面上神色不改，转了话题： “只几个馒头而已，姑娘对个小童大动干戈怕是失了风度。” “大家都按规矩一人俩馒头，他一次偷五个那别人没的吃了该如何？大灾当前若人人这般自私，还有几个能活！” 祁采采愤愤地说完，那孩子见她没注意自己，挣扎逃脱，却被采采一急之下一掌拍其脖颈。 看着晕倒在地却依然紧紧保护好馒头的男童，祁采采有些不忍地皱了皱眉，这可不是她的本意，本来只想教育他不要偷抢来着。 “女子会武当真是凶如夜叉。”太子谆看采采不自在，不由开起玩笑逗她，说完却后悔起来，今天怎么这么口无遮拦，真真像个登徒子了呢。 却见祁采采顿时身子一僵，冷声道： “阁下多虑了，习武者心怀仁义既行侠仗义，图谋不轨则杀人越货，这无关男女，在乎本心而已！”祁采采腹诽这声音温润动听，说出的话竟这么刻薄，果然以貌取人，不，以声取人，失之子羽！ 说完不待答复，命赶来的祁府家丁抱起小孩转身欲走，横里冲出一个三四岁的小女童抱住了其中一个家丁的腿，声音糯糯哭嚎：“不要带走哥哥，哥哥是为了娘亲和萌萌才偷馒头的。都是萌萌不好，大jiejie你让他们抓我吧，不要带走哥哥。” 二等丫鬟钗儿上前挡了小女童抓向采采裙袂的小脏手，喝道： “谁是你jiejie？我家姑娘的meimei岂是你能当的？！”还欲伸手推搡女童，满是谄媚心思。 却见祁采采黑着脸扣住了她的手腕，阴测测地附在她耳旁说：“仅此一次。” 钗儿吃痛，收回时凝脂般的腕上一道重重的红痕，羞愤交加，含了泪弱弱应是，眼波却睇向了一旁即使戴着面具，穿着低调依然气度不凡的太子谆。 祁采采此时注意力皆在女童身上，并未看到钗儿的媚态。而太子谆只是在钗儿出声呵斥时看了她一眼，心里不喜这丫鬟没规矩，自然没再看去。 祁采采扶起了女童声音柔柔问道：“你们娘亲现在何处呢？” 却见小女童哭得更凶，一抽一抽地还冒了个鼻涕泡，金珠赶紧拿了绢帕给她擦了， “娘亲病了，在城郊的破庙里不能过来领吃食。” “那为何不直接告诉管事多给你们一份，偏要偷呢？”太子谆疑惑。 小女童犹豫不定，止了哭声道：“哥哥说官家没一个好的，都是做给别人看的慈悲，不会给我们倆多一份的。” 周围的灾民却乱哄哄地开腔了：“小女娃，若不是祁府夫人、姑娘慈悲，你和你哥哥还有病弱的娘怎么可能挨得过水灾？” “是啊，是啊，祁大将军就是我们朔方的神，你那哥哥浑说什么呢！” …… 灾民你一言我一句地数落着小女童的言辞，眼看女童又快要哭了，祁采采忙吩咐家丁将姐弟俩带回府再作计较。 金珠觉得不妥，附耳提醒采采，若开了先例恐怕以后有乱民滋事并借此进府，到时若是不允，一个个肯定喊青天不公，若是允了，祁府不是救济所，没得什么乱七八糟的人都往里送。 祁采采一想有理，于是命家丁带俩孩子去客栈寄宿，看了眼眉目含情的钗儿，命她和几个家丁请了郎中去城郊破庙看看。 太子谆愈发欣赏这雷厉风行的小丫头，欲开口再说几句，祁采采已经被家丁簇拥着只留给他一个若隐若现的背影，还会再见的，他如是想。 钗儿本就为这又苦又没好处捞的差事烦闷，抬眼看见太子谆在看祁采采，突然有些不平，不过是出生好罢了，她什么不如那四肢发达的粗鲁女！ 想着就扭着纤腰款款走到太子谆正前方，莲步蹁跹往医馆走去，故意把背影留给太子谆，无论怎么想这杨柳细腰柔弱弱也胜过她家姑娘那挺直硬气的背板吧！ 第二节[误解] 又过了几日，天刚亮，就有侍卫通传太子和户部、工部右侍郎已到都城金川驿站，祁隆本以为要和朔方众官员去城门迎接，没想太子谆没声张就已经到了，不由对太子又多了几许赞赏。但太子不讲究排场，不代表祁隆作为朔方的父母官可以无视，当即让祁夫人备一份精致的吃食，准备亲自给太子送去。 小厨房刚做好，就见太子的近侍太监谷暑前来告知，太子已在来祁府的路上，大约一炷香的功夫就到，让祁隆有个准备。 于是祁府上下拿出了军营的办事效率，洒扫扑尘、修剪花枝、杀鸡宰羊、煎炸蒸煮。外院、厨房的下人们忙的脚不沾地，内院的低等仆妇们也被调了去帮忙，其他人则服侍主子更衣、梳妆。 祁隆穿紫色公服戴硬翅幞头携家丁立于大门外迎接，祁夫人穿紫色外命妇常服，和祁采釆及一众女眷于二门等候。 不多时太子谆到了，一下马却是对着正欲行礼的祁隆先作了一揖， “祁大将军不必多礼，本宫现在仅是五品监察御史。匆忙前来，多有叨扰，望海涵。” 祁隆了然太子的好意，若此行只论官阶，两人相处少了些繁文缛节，对祁隆而言行事多了便利。 心中对太子好感更甚，还了一礼，“既如此，府里已备好了吃食，殿下便在寒舍用了早膳，再一同前去视察灾情吧？” “请。” 行至二门，祁夫人携内眷行过万福礼，本该低眉敛眸退让一旁，祁采釆却抬头瞄了一眼，这一眼正好和太子谆四目相对。 看着那精致的青铜面具和挺拔的身姿，祁采釆瞬间就联想到前几日的面具男。虽然之前自己戴着帷帽，看对方露出的面容隐隐绰绰，但祁采釆异常肯定眼前的‘太子’和那个混匿于灾民的男子是同一人，吃惊地指着太子谆脱口而出： “怎么是你这登徒子？” 祁夫人眼疾手快将采釆拉至身后，又对着太子作揖赔罪道：“小女疏于管教，言辞冒犯，望殿下恕罪。” 祁隆也急急躬身道：“小女在边塞之地野惯了，礼仪多有疏漏，今后臣定和内子严加管教，望殿下念其年幼无知，莫要怪罪。采釆，还不跪下！” 夫妻俩急红了眼，暗恨平常太纵着采釆，这孩子手指太子还出言诋毁，事情大小全看太子一念之间。只是无论处罚如何，做爹娘的都心疼得要命，让采釆跪下也是为了让太子谆有个台阶下，看在祁隆面子上揭过此事。 祁隆和祁夫人想得固然是好的，但忘了祁采釆是认死理的倔驴。 依然站的挺直的采釆对祁隆嚷道：“爹，女儿没做错事情为什么要跪？我曾在粥厂见过他，鬼鬼祟祟跟着女儿，言辞轻薄无礼。爹您可曾查过信物，这种人怎么可能是太子？” “闭嘴！”祁隆一掌扇在了采釆脸上，恨铁不成钢地别过了头，掩饰他的心疼。 祁夫人看着小脸现出红痕却咬牙含泪的女儿，也是心疼得厉害，无奈现在不能把女儿抱在怀里哄，她必须先确保太子不会严惩采釆，于是对着太子直挺挺地要跪下。 这边太子谆本因见到采釆而喜不自胜，听得采釆还记得自己更是喜出望外，全然未觉采釆言辞欠妥，反而因为自己惹采釆误会而感到失落。正欲和采釆解释几句，却是因祁氏夫妻俩护犊情绪强烈，全然不给他开口的机会，导致事情演变成这般。 太子谆睇了个眼神，谷暑忙扶起祁夫人。忍住不去关心采釆，太子谆淡淡开口： “祁大将军果然将门虎女，心直口快当是边塞民风使然，本宫也当入乡随俗，怎会与令嫒计较，一切应当是误会。” 又欲辩驳两句的采釆被祁夫人笑着以不打扰太子用膳为由拖回了自己的院子。 “你可知你今日错在哪里？你爹为何打你？”祁夫人气采釆太过憨直，出声训道。 但见眼眶红红，脸颊微微肿起的女儿，祁夫人终究还是不忍再斥责什么，拉了采釆抱在怀里，叹道： “你也别怪你爹下手狠，他要不打你，谁知道太子会怎么罚你呢？虽说是温文尔雅的人儿，但到底是天之骄子，你那般行事，无异于虎口拔牙。” 祁采釆搂着娘亲的腰哭嚎了起来，祁夫人轻轻拍着采釆的后背替她顺着气，徐徐道： “先不说你是否认清了人，即使真的如你所说，你曾见过太子并发生过口角，于你又有甚么好处？你现在还小，到以后你就知道有些事该烂在肚子里，你若提起，招致的就不知是何等样的祸事了。” 祁夫人苦口婆心借着此事教导采釆为人处世的道理，祁采釆满心满眼只剩对太子的愤恨，并未听进去。 直到多年后，祁采釆再回想起娘亲的话，为时已晚。