第一千二百二十六章 洪门再现（下）
曹颙的心，一下子提了起来：“严重到这个地步？” 江南是天下赋税重地，又因早年八旗军南下犯下的血案，使得朝廷数十年来对江南一只以安抚为主。 只有这两年，皇上推行新政，对江南才苛严了些。 李卫冷笑道：“宽泛的曰子久了，有些人就不知好歹起来。他们眼中哪里有朝廷法度，乐不得做自己的土皇帝。我也去过云贵，那里官场也有‘抱团’、‘排外’的，却也不会像江南官场这样肆无忌惮。若是合着他们的心意，则留；若是不合他们心意，别说站稳脚跟，说不定就要丢了顶戴。是要好生治一治，要不然他们还以为能只手遮天。”说到最后，已是带了几分激动。 虽说曹颙早就晓得江南地方士绅能量大，可没有李卫这般愤懑。 “缘由呢，总不会无缘无故官绅就对峙起来。还有即便有‘江匪’要剿，也轮不到总兵亲自上阵，怎么就伤了？”见李卫激动，曹颙反而平静下来，淡淡地问道。 “确实另有内情。”李卫有些不好意思地回道。 他正想接着说话，就听到里屋有动静。 曹颂后知后觉，才反应过来，不好当着妻儿说这些官场秘闻，若是孩子不懂事，当着旁人学说过去，还不知会生出什么事端。 “大哥，是静惠带着孩子们过来见大哥，因大哥方才不在，先去里屋等着。”曹颂对曹颙解释一句，而后扬声道：“大哥来了，夫人出来吧。” 静惠在里屋应了一声，带着三个孩子出来。 “大伯。”弄潮带着弄玉，小姊妹两个脆生生地唤人见礼。 天望则拽着静惠的袖子，瞪着圆滚滚的大眼睛，好奇地看着曹颙。 说起来，这还是伯侄头一回见面。 看着他虎头虎脑的模样，曹颙的脸上不禁多了几分笑意。 这个小家伙，看着忒是眼熟，分明是曹颂小时的再版。 曹颙稀罕的不行，躬身将天望抱起。 “来，叫声大伯。”曹颙道。 天望倒不怕生，伸手抓了抓曹颙的衣领上的盘扣，自娱自乐，就是不肯开口。 等曹颙再念叨叫人，他依旧是不给面子，掉过头去，看着李卫，奶声奶气地叫道：“大伯，伯伯……” “哎，乖宝，伯伯在这儿……”李卫眉开眼笑，挥着大手，对天望道。 曹颙见李卫“小人得志”，轻哼了一声，心里却是的明白过来，李卫同总兵府这边走动过于亲近，居家不避，要不然也不会三岁的孩子就记得李卫。 再看看弄潮与弄玉姊妹两个，都是乖巧可人的模样，曹颙对静惠道：“孩子们教养得很好，弟妹受累了。” 静惠却是涨红了脸，不安道：“大伯，都是妾身鲁莽之过，没弄清轻重，便写信求援，害的大伯千里奔波。” 曹颙摇摇头，道：“怪不着你，若不是吓得厉害了，你也不会使人疾驰回京送信。” 他们亲人叙话，李卫就有些坐不住，想要起身告辞，却被曹颂挤眉弄眼地留下。 曹颂这会儿正心虚，哪里敢一个人面对长兄，自不会容李卫这个“罪魁祸首”溜走。 李卫不动弹，静惠就不好再留下，借口为曹颙预备接风酒，带着孩子们回内院了。 就剩下三人，李卫就又说了江南官绅对峙的缘由。 不过是因“利益”二字。 皇上看重江南盐税，才重用李卫。李卫也没辜负圣恩，到了江南后，就收没了几个大的私盐作坊。 他多少有些“杀鸡骇猴”的意思，也是表表朝廷的决心，让那些私盐贩子悠着点。 并没有敢拿江南几个盐商世家开刀，多是调查之后，根基不深的人家。 虽说有“欺软怕硬”之嫌，却也是无奈之举，毕竟他是来江南当差来了，不是来江南打战，若是将地方士绅都得罪光了，那往后的差事也不好干。 没成想，有两家作坊背后是有靠山的。 连扬州程家也被请出来做中间人说项，只是这般遮遮掩掩，不肯露身份，使得李卫起了疑心。 他在云南时，也曾查处过私盐。对于盐贩子托人寻情的反应，并不意外。 自古以来，都有句老话，“民不与官斗”。还有一句话，“官商勾结”。 毕竟，做生意也好，当官也好，多为了一个“财”字。 可那两个作坊后面的靠山，却只肯大喇喇地掏银子疏通关系赎人，对于被收没的私盐作坊却提也不提。 一个私盐作坊，还有没有运出的上万包私盐，价值不菲。 就算是程家那样的盐商世家，被没收了一个作坊，也会觉得rou疼。 这声名不显的“万复”，却丝毫不放在心上的样子。 反常即是妖，李卫就使人留心，调查这“万复”的底细，却是跟地里冒出来的一样。 那两家私盐作坊，早年归两家小盐商作坊所有，十来年前家道中落相继转手到万家。 万复要赎回的几个人，就是这两处私盐作坊的管事，偏生一个都不姓万，名分上说是表亲。 越是详查，越能发现这些人不类寻常百姓。籍贯不清，口音各异，没有说上清楚的亲族。 李卫开始还以为这些人吃的是海上饭，回江南养老的，心中就多了提防。 回过头再查那卖私房作坊的人家，却是无影无踪。 李卫心中惊怒不已，哪里跟轻易就放人。 要是这样人真是海贼出身，那两家私盐作坊的东家说不定已经被害。 虽说制作、贩卖私盐，本就是犯了朝廷律法，未必是什么好人。可真要是被妄杀，他这做父母官的，也不能就当不晓的。 程家只是做中间人，见李卫不松口，也没有法子，只是私下里少不得提醒李卫“宁得罪君子，不得罪小人”之类的话。 李卫骨子里带了侠气，多年前还只是一个六部司官的时候，就敢得罪铁帽子亲王；更不要说现下已经是一省大员，哪里还会将几个“小人”放在心上。 他不肯服软，那些人也硬气，不肯退一步，事情就僵持下来。 在李卫看来，若是真的查清万复一干人是“海贼”，那即便全处理了，也是为民除害了。 不想，接下来的发展，却是诡异起来。 除了程家，另有江南大户出面，为这些人说情。 虽说传话的口气仍是谦卑，可巡抚衙门却隔二连三闹出了不少动静。 李卫有些明白程家提醒的用意，这些人是亡命之徒，得小心他们狗急跳墙。 李卫倔脾气，哪里是肯服软，被这些人挑衅，越发咬牙要“斩草除根”，还江南一片安宁。 经过调查，这些人隐匿在两处，一处是杭州淳安千岛湖的龙山岛，一处是江宁紫金山脉南麓的山南乡庞家村。 虽说浙江巡抚衙门就设在杭州，可李卫也晓得，衙署里不是铁板一块，要不然也不会任由那些小鬼闹腾。 为了保密，他便没有在杭州动手，而是寻了由子到江宁，以查处私盐的名义，请曹颂这个江宁总兵点兵，同他带来的二百抚标，一起围剿庞家村。 因这里面有些不清不楚，曹颂不好交代属下，只好亲自出马，陪着李卫前往。 五百镇标同二百抚标，七百官兵，围剿一百多人的村子，不能说手到擒来，也当不费什么事。 不想，官兵围村后，庞家村的人拿起武器外，相邻的两个村子也出动男丁来袭击官兵。 对方有几个身后利索的高手，约莫是想着“擒贼先擒王”，都奔着李卫同曹颂来了。 李卫到江南两年，一直奔波不断，正经聘了几个高手在身边做护卫；曹颂守着总兵衙门，虽有亲兵，身手到底差了一筹。 于是，曹颂就被砍落下马。幸好有护身软甲傍身，要不然还真要出大事。 李卫瞧着不对，以曹颂重伤为名，收拢兵马，让出了一个缺口，将那些人放出了一小半，剩下的都给逮住。 如此才算将事态控制住，没有出现惨烈战况。 几个村子的男丁，都藏有武器，老弱妇孺，都能向官兵挥刀子，这不仅仅是“海贼”上岸那面简单。 李卫一方面要顺藤摸瓜，一方面要秘禀京中，等着皇上示下，所以才扣下曹颂，放出他重伤垂危的消息，好使得对方不起疑心。 毕竟，先前抓也抓了，剿也剿了，这会儿突然偃旗息鼓，也叫人生疑。 没想到，将抓到的这些人一拷打，竟问出了不得的内情来。 “那个万复，不是旁人，正是多年前福建洪门匪首万云龙之子。当年洪门发生内乱后，他还在襁褓之中，被带出海，长大后才回到江南，收拢洪门旧部，隐匿民间。”李卫道。 曹颙听了，不由皱眉，道：“这万复年岁不大？” “是，说起来比孚若还小几岁，今年还不到三十。”李卫回道。 曹颙心中越发疑惑，当年他碰到万云龙时，万云龙已经六十多岁。若说留下个两、三岁得孩子，也不能说全无可能。只是那样的话，不该临终之前，提也不提。 再说，他后来还在父亲面前问过洪门之事，也没听过万云龙有儿子的消息。 见曹颙神情诧异，李卫问道：“怎么了，可是有什么不对头？” 曹颙点点头，道：“这个万复出现的莫名其妙，我只听说万云龙是个和尚，终身未娶，怎么会有儿子？” “咦？”听了曹颙的话，李卫不由诧异，看着曹颙道：“孚若还知道万云龙？” 洪门早年虽闹出些动静，主要是闽浙一带，那个时候，曹颙还是稚子而已。 曹颙点点头，道：“听先生提过，万云龙出身南少林，并没有嫡亲子侄，只有两个养子……”