第十三章 豪赌
十九世纪末二十世纪初，美国先后崛起了一批庞大的经济垄断集团，包括摩根、洛克菲勒、梅隆、杜邦等最初的八大财团。这些富可敌国的经济体受私人掌控，拥有实业、金融、文化传播等多个方面的巨大影响力，在此后的漫长岁月里左右着美国乃至世界的历史进程。 而1900年，恰恰是处于这样一个风起云涌、群雄逐鹿的时代。 不论是从什么角度来看，羽东来都绝对不会错过这个千载难逢的机会。 如果能够拥有一个庞大的财团，他就可以轻易地影响美国的内政外交，继而影响西方社会，影响整个世界！ 不过在这之前，他首先需要拥有一家银行。因为对于几乎所有的大型财团来说，能够调动庞大资金的银行系统，永远是财团最为核心的枢纽业务。 早在哈里－摩尔买下他的画作的时候，他就通过旁敲侧击大体了解了哈里－摩尔的背景。不过那个时候，羽东来还没有夺回酒楼的所有权，所以许多的棋子只能提前埋下，却无法尽快启用。 不过看起来羽东来的运气非常不错。就在他寻思着该怎么打开局面的时候，哈里－摩尔却自己送上门来。 毫无疑问，喜东来酒楼的特色菜品给摩尔一家留下了极为深刻的印象，以至于摩尔太太在回家的路上几乎是不停嘴地感叹中国菜的美味。 “哈里，亲爱的，你之前品尝过那种美味吗？我是说，呃，‘佛跳墙’那道菜，你觉得怎么样？” 摩尔太太兴奋地摇晃着丈夫的手臂，脸上带着陶醉的神情，唧唧喳喳地嚷嚷着。 “也许我们该打包一份，芬娜姑妈一定会非常喜欢这道菜。” 和妻子兴奋的表现截然相反，哈里－摩尔似乎有些心不在焉，眼睛一直瞅着脚下的路面。听到摩尔太太的话，他愣了一下，“嗯，哦，好的，你说得对，味道不错。” “不错？仅仅是不错？！”摩尔太太涨红了脸，看上去有些激动，“老天，你难道只是觉得不错吗？我的上帝，亲爱的哈里，你实在是太挑剔了。” 哈里－摩尔晃了晃脑袋，“对不起，亲爱的，只是，我在想别的事情，你说的没错，的确是非常美味。” 摩尔太太这才满意地笑了笑，接着有些奇怪地问道：“你在想什么事？是不是那个小孩子老板？嗯，没错，他实在是太小了，我真的不明白东方人在想些什么，那么小的孩子怎么能够经营这么大的一家餐厅。真是个神秘的国家。不过那个孩子真的很聪明，他给我的感觉很奇怪……” 哈里－摩尔仍然在打量着路面，听了妻子的话若有所思地点了点头，“没错，我也很奇怪，他……真不像是个小孩子……” 他说着，语气中却有些不易察觉的失落。 机会这种东西就是这么奇妙——昨天的富豪成了今天的乞丐，而昨天的孤儿却成了今天的富商。而这，就是美利坚，一个冷血无情又风sao放荡的妓女，当你一帆风顺的时候，她可以给你最美妙的享受，然而当你一事无成的时候，她也可以给你最冰冷的嘲讽。 午后的阳光斜照在繁华的街道上，给这位疲惫的银行家描绘出长长的、孤独的背影。就如同这个喧嚣的时代，正渐渐归于沉寂。 世道已经变了啊。怪事越来越多，老的一套再也行不通。无法理解，也无力制止。 李文山常常会有这样的感叹。尤其是近两个月来，随着流浪多年的少东家羽东来重回酒楼，身边熟悉的一切似乎都变得不一样了。 李文山是个老实巴交的人。从羽德兴创立喜东来酒楼开始他就在这当伙计，然后慢慢地升为主事。在羽德裕入主酒楼之后，老掌柜钱丰泰被赶走，李文山成了资历最老的下人。但李文山从来都是顾好本分，既不阿谀东家，也不和几个老人抱团，因此反倒成了羽东来心中最佳的经理人选。 羽东来需要一个忠厚长者，而绝对不要越俎代庖的“热心肠”。 李文山虽然不是什么聪明人，但毕竟一把年纪，自然能够明白少东家的意思。因此一直以来，他都是在该闭嘴的时候一言不发，从来不曾反对过羽东来的决定。 但是不得不说，羽东来的步子迈得实在是太快，让安安稳稳活了一辈子的李文山有些心惊rou跳，似乎怎么也跟不上趟。 刚接掌酒楼没多久，羽东来就裁掉了一半的伙计。虽说被裁掉的人里面的的确确有些不安分守己的，但一上来就闹出这么大的阵仗，却也弄得酒楼里面人心惶惶、流言四起。 没多久，羽东来又折腾出一大通的什么改革方案，从前堂到后厨掀了个底朝天，将十几年来的老规矩改得七七八八。伙计不像伙计，掌柜不像掌柜，酒楼也不像酒楼。 这下子更是捅了马蜂窝。打从改革开始，底下的怪腔怪调几乎是没有停过。酒楼里不少人都在冷眼旁观，甚至整条唐人街，都在好整以暇地等着看笑话。 那段日子，李文山几乎是每个晚上都彻夜难眠。他害怕啊，怕羽东来折腾得无法收场，酒楼从此一蹶不振。而在心底里，他更怕的是自己熟悉的生活因此而发生改变——如果酒楼没了，他这把老骨头又能丢到哪呢？ 好在老天有眼，羽东来这孩子，似乎是天生就带着他老爹的精明劲。一番整顿下来，酒楼的生意不退反进。短短十几天的光景，李文山账本上的数字就翻了一倍有余。 如今的喜东来酒楼，不但是唐人街餐饮行当无可争议的龙头老大，更隐隐在纽约城里闯出了名头。 李文山就听到过消息：小意大利那边的梅乌奇餐厅正在考虑扩大营业面积，新建一个能容纳两百人的自助餐厅——要知道，梅乌奇餐厅可是有着接近一百年历史的老牌意大利餐厅，即便在整个纽约城也排的上字号！ 不过羽东来显然对这个消息嗤之以鼻。自助餐的模式很容易效仿，但要真的想用自助餐留住客人，却不是表面上那么简单。 李文山隐约能够明白羽东来的意思。对于经营一家餐厅来说，最困难的不是做出美味的菜肴和提供优良的环境，而是能持之以恒地做到这两点。而这，就离不开羽东来所说的制度。 诚然，羽东来裁剪了一半的人手，并且制定了繁复的规矩，让懒散惯了的伙计们有些不自在。但话说回来，他也给了大价钱让员工死心塌地。 之前羽德裕在的时候，看似对下人不错，实际上是铁公鸡一只，除了包吃包住，真正能到伙计们手里的是毛也没有几根。 而羽东来在整顿结束之后，立马就把工人们的工钱翻了一番。此外，他还规定每个伙计每天的工作之间只有八个小时，超过时间的算是加班，可以领双份的加班费。而如果员工每个月的工作都能踏踏实实地完成，不出差错，没有迟到早退，那么还能得到接近一半工资的全勤奖。对于工作满十年的员工，羽东来还帮他们买了保险，让他们不用担心将来的生计。 当这些条条框框公布出来的时候，酒楼里的所有人都傻了眼，谁也没想到看似苛刻的少东家会这么慷慨。几个年纪大点的老家伙看着小小的羽东来，差点没流出眼泪。至于年轻的伙计，更是一个个摩拳擦掌，心里发狠一定要拿了全勤奖。 当时李文山也在现场，虽然感动，却还是忍不住在心里直呼败家子。 然而两个月下来，李文山算算总账却惊得目瞪口呆——尽管酒楼里的事务多了一倍，但人手上的支出却是少了三成。 即便是这样，酒楼上下十来口子人还嫌不足，一个个眼睛亮得跟耗子似的，都寻摸着哪里还有活要干，恨不能多拿几份加班费。 这下子李文山算是彻彻底底地心服口服——少东家人看着不大，但这心里的主意却早就不是他能揣摩的了。 从那以后，伙计们最经常看到的，就是李文山背着双手笑眯眯地在酒楼里转悠，和当初成天到晚防贼似的盯着大伙的赵大海相比，李文山这个掌柜，当得可是太舒心了一点。 然而这两天，李文山的脸上似乎多了些阴霾，他的眉头再一次紧紧地皱了起来。 没别的原因，只是少东家羽东来……唉，又要开始折腾了。 这一次羽东来要折腾的可不是规章制度之类的小事。 “千万要三思啊，少东家！您这份家业可是来之不易，实在是经不起这些个风浪啊！” 李文山嘴唇哆嗦着，眼巴巴地看着羽东来那张没有表情的脸，声音中透着万分焦急。 坐在他旁边的是徐家商号的老掌柜徐云升，他默默地品着手中的茶，眉头紧皱，似乎在思索什么。 羽东来没有接李文山的话，而是看了徐云升一眼，和声问道：“义父，您也觉得我这么做有些唐突吗？” 徐云升缓缓放下茶盏，捋了捋胡须，“东来啊，要我说的话，文山兄讲的还是有些道理的。毕竟喜东来酒楼是你父亲创下的家业，要是出了什么差错，可是悔之不及。要不然，你在考虑一下？” 羽东来微微一笑，在窗前走了两圈，回身对徐云升道：“义父，我记得当初您是修过太平洋铁路的？” 徐云升抬头看了羽东来一眼，点了点头。 “那么，您要是一直在那修铁路，最后会怎么样？” 这句话说得有些不太礼貌，但是羽东来知道老人家的性子，所以也就直来直去。 果然，徐云升脸色不变，只是有些感慨地答道：“恐怕我是活不到现在了。” 羽东来点点头，“没错。” 他走回到桌子后面，清澈的目光直视着徐云升和李文山。 “喜东来酒楼如今的情况的确不错，如果能够安安稳稳地守住这份产业，自然不是什么坏事。但是义父、文叔，你们都是早年就出洋的前辈，你们觉得，这份产业真的就能守得住吗？” 李文山疑惑地看着羽东来，不知道他是什么意思。而徐云升却是悚然一惊，手中的茶盏都有些拿捏不住。 似乎没有看到两个人不同的反应，羽东来继续开口道。 “这么多年来，咱们华人从来都是指望着能够安居乐业，不求进取，但求小康。但是我们是这么想，那些白人却不是这么想！义父，你当年如果没有逃出铁路公司，如今……” 羽东来顿了顿，没有说下去，但是其中的意思却是不言自明。 太平洋铁路被誉为工业时代的世界七大工业奇迹之一。在这一美国近代工业化历史的重大事件中，成千上万的中国劳工应召参加了最艰巨的中央太平洋铁路的建设。在工程中，他们以中国人特有的吃苦耐劳精神和出众的聪明才智，为筑路发挥了关键性作用，做出了决定性的贡献。 然而他们也付出了惨重的代价。大量华工在高强度、高风险劳动中死亡。仅仅是在修筑100英里的塞拉山脉地段的铁路时，华工的死亡率就高达10％以上！ 当时广为流传的一句话是：“每根枕木下面都有一具华工的尸骨。”然而事实要远比这句话更为残酷——1970年，仅仅是在内华达山附近的沙漠中，人们就挖出了2000磅(约合907.2公斤)的华工尸骨！ 死在铁路下面的华工让人惋惜，而活下去的华工在经历了短暂的幸福时光后，转眼又被白人戴上了抢夺工作机会、散播瘟疫、异教徒、****的帽子，在排华浪潮中被彻底吞噬…… “守住家业？那只是一厢情愿的天真想法罢了。我们是华人，喜东来酒楼是华人的产业，在美国，华人两个字就是不幸的标签。即便我们不去惹是生非，可是白人们却会带着是非来找上我们。呆在这里，只是坐以待毙，只有走出唐人街，我们才能真正地，有尊严地活下去！” 羽东来的手臂在空中用力地划下去，为今天的谈话定下了最终的基调。 李文山沉默地摇了摇头，终于没有再说什么，向羽东来行了个礼，转身走出了房间。 而徐云升，却是深深地看了羽东来一眼。 “孩子，你这是在赌博。” 羽东来迎接着他的目光，丝毫没有退让，“没错，我要和老天爷好好地赌一场。” 徐云升仔细地分辨着羽东来目光中的含义，最终却是一无所得。他的脸色变幻了一阵，终于放下手中的茶盏，沉沉地叹了一口气。 “好，那就让老夫陪你赌这一场！”