第四十四章 九世的野望

    凯里九世踌躇满志地看着点兵台下杀气冲天的五万精骑，这是凯里部落精心打造的最精锐的力量。

    两百多年前，凯里一世扫平大陆北部统一大草原之后，凯里部落的十万精骑就一直存在，每隔三年就会淘汰一些老弱的士卒，重新在部落中补充一些青壮勇士进来，所以一直保持着十万人的庞大规模。

    与战时从大草原上数百个部落中临时征召兵员不同的是，这十万精铁是帝国皇室凯里家族的常规兵力。他们不事生产和劳作，而是拿着令草原其他牧民羡慕的军饷。每一名士兵的军饷足以供草原上一个普通的四口之家舒舒服服的过上一年。除此固定的军饷之外，凯里家族每隔一段时间的丰厚赏赐同样不少。比如，一些小部落的进贡、南部新增疆域掠夺而来的财富等等。而凯里家族的每一任皇帝都会将其中的大部分，分赏给亲手掌握的十万精骑。

    唯有物质上的厚赐，才能保证十万精骑对皇室的绝对忠诚。

    十万精骑存在的最大价值就是稳固凯里皇室对大草原的绝对统治。草原上部落林立，大大小小的部落至少超过四百个，即使是凯里一世在统一大草原建立起奥普帝国之后，帝国也是一个相对松散的部落酋长联盟，这是由奥普逐水草而居的游牧民族特性所决定的。只不过，凯里部落是其中最大的一个而已。数百个部落中，自然也有其他的部落学着凯里家族，意图豢养常规的军事力量，但是往往心有余而力不足。

    一来，部落中人口有限，二来，在资源匮乏的大草原上，豢养常规军事力量的花费开销足以让部落彻底破产。有部落酋长计算过，平均每十名部落子民才能养活一名作为常规军事力量存在的士卒。因此，也仅仅只有占据了草原上面积最大、最肥沃的草原中北部水草地，并且每一年享受着各大大小小部落进贡，以及拥有入侵他国获取战利品最大支配权的凯里家族，才能勉强豢养起十万精骑。

    连草原上号称第二大部落，拥有上百万人口的德玛家族，也仅仅不到四万铁骑而已。至于其他稍稍具有规模的部落，一般的兵力是一两千人，常规兵力超过五千人的部落就足以在草原上排上号了。

    非不愿也，实不能耳！

    十万精骑的驻扎地设在帝都萨格勒附近，拱卫着帝都和凯里皇室的安危，一般不会轻易离开驻地。上一次离开萨格勒，还是前首相卑斯麦入侵前联邦之时，那一次离开的精骑兵力是二个万人队。上上次是八年之前，扫平草原东部一个忤逆凯里皇室的数十万人口的中型部落，出动的精骑数量是四个万人队。

    这一次，由于凯里九世的南下亲征，破天荒地带上了五万精骑，其余的五万兵力依旧留在了萨格勒城外。

    凯里九世即位只有三年时间。三年来，九世大力打压他父亲一手扶植起来的鹰派势力，同时消耗已德玛家族为首的保守派贵族的有生力量，并牢牢将朝政大权控制在自已的手上，帝国的国力蒸蒸日上，已经超过了他父亲凯里八世在位之时，这让原本就刚愎自用的凯里九世自豪不已。

    唯一遗憾的是，是他即位之后没有任何开疆辟土的功劳。三年之前，帝国三十万大军南下西奈联邦，短短的数个月时间便横扫联邦北部三大行省，让帝国国力得以空前强大，甚至直追凯里一世一统草原之时。虽然这一切都发生在他即位之后，但草原人一提及这件事，第一时间时间只会称赞他的父亲凯里八世和前首相贝斯麦。

    脑袋一根筋草原人始终认为，能将三大行省并入帝国疆域，完全是由于八世和贝斯麦首相十几年的精心谋划，最终才得以一战而定。而事实上也是如此。

    但是，凯里九世心里很不爽。他不想数十年在自已入土之后，他的子孙后代在历数先祖的功劳时，提及最多的是凯里八世的名字，虽然那是他的亲生父亲。

    于是，卡西里行省突袭布鲁尔行省铁矿场的事件，对于年轻的凯里九世来说，简直就是上苍送给他的最好的出兵借口。

    是的，凯里九世需要一个借口。如今奥普帝国的国力蒸蒸日上，但是以凯里家族皇室之威，他也不能不顾及草原上数百个部落酋长的意愿而强制发出金箭，征召草原上的大半青壮。毕竟，奥普帝国本质上还是一个部落酋长联合制的国家。如果草原上超过一半的部落酋长极力反对他出兵，他也只能收回成命。除非凯里九世只带着凯里部落自已的十万精骑南下。

    他自然不会蠢到那种程度。

    十万精骑是凯里家族稳固草原统治最根本的力量。即使能一举攻占卡西里自治领，一旦伤亡过大，他可以肯定的是，向来对凯里皇室卑躬屈膝、温顺得如绵羊一般的大大小小部落酋长们，会在最短的时间内化身为狼群，恶狠狠扑向凯里家族，瓜分完凯里世居的水草地。

    这就是草原上数千年以来，颠扑不破的生存法则。

    所以，凯里九世需要借口，需要一个可以动员大草原上大半青壮兵力的借口。布鲁尔郡被袭，铁矿场被毁就是主动送上门来的绝佳理由。特别是，帝国占领布鲁尔行省的铁矿场一年多来，数以千吨计的精铁被源源不断地输送到草原上，改善着牧民们的生活，已经初尝到滋味的草原人根本不需要他的鼓动。他只需要将精铁来源已经彻底断绝的消息以更快的速度放出去，那么主动找上门来，叫嚣着报复卡西里自治领的酋长们，一定自然而然的要求出兵。

    事情的发展也正如凯里九世所料想的一样。凯里九世所要做的，仅仅是顺势发出征召各族兵力的皇室金箭而已。

    当然，区区一个刚刚起步两年，此处联邦最偏远东北部，也是最贫瘠的卡西里，已经远远不能满足于自信心高度膨胀的凯里九世的胃口。笑话！帝国既然已经征召起数十万兵力，为什么不顺势夺下最富裕的南部行省曼奇呢，甚至还有罗西公国，或许是不是也可以尝试一下？

    他的父亲，凯里八世在位期间能一举将帝国的疆域向南推进了数百里，我为什么就不能呢？我要在最短的时间内，达到甚至于超过父亲的高度，让子孙后辈们历数先祖功劳的时候，将更多的笔墨花在我的身上，而不是一辈子将隐忍挂在嘴边的凯里八世！

    出兵之际，凯里九世感慨万千。

    西元历772年6月，凯里九世率五万兵力南下。此时，奥普帝国帝都萨格勒以南二百里的大营中，帝国元帅约莫已经汇聚了近二十五兵力。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    关于草原上出现大规模兵力调动的情报，如雪花一般飞向卡西里自治领的迪纳城。

    城守府的大厅里，自治领军政高层聚集在一起，面色凝重的听着情报处长纳兰的汇报。

    “十天前，奥普帝国南部大草原上，三十万兵力已经聚集起来。此次奥普人南下，由奥普军方第一人约莫担任统帅。而且，在大军南下的第一天起，大军就挂起了金狼旗！”纳兰一字一句的说道。

    “金狼旗！凯里九世亲征？”凯特霍然站起，眼中露出不可思议之色。

    在前联邦第二军团任职之时，凯特对奥普军各类旗帜了解得最多。在草原上，金狼旗是帝国皇室凯里家族的象征，并且只有在位的皇帝出征才会打出来。其他如德玛家族使用的是黑狼旗，约莫的直属部落使用白熊旗，驻守在波拿公国的杰斯特则是飞鹰旗。

    金狼旗的出动，就意味着凯里九世亲征的同时，还会带出直属于皇室战斗力惊人的部分精骑。

    “凯里九世带出了多少精骑？”凯特急促地问道。

    “目前还无法得到准确的数目，情报人员根据中军大帐的帐篷数量估计，大概在四万到五万之间。”纳兰说道。

    凯特一向冷峻的脸上首次露出了惊悚之色，这让在坐的众人惊诧不已。一听到凯里皇室的精骑，竟连一向好战，泰山崩于前都不动声色的凯特都感到惧怕。这支队伍该拥有多么强悍的战斗力啊。

    见众人疑惑，右羽林卫统帅马克站起身来，解释道：“凯里皇室的精骑，是奥普帝国草原上最精锐的骑兵力量，一直由凯里皇室掌控。士兵们都是从凯里家族的直系部落中挑选出来的勇士，他们一般不会轻易出动。几年前波拿大会战的时候，曾出动过二万人。但是，最终没有参战，所以大家了解的不多。”

    “皇室精骑中，每一名士兵的装备都是优先保证的，再加上常年不事劳作只进行训练，所以他们的战斗力远远高出普通的奥普骑兵！”说到这里，马克望向了凯特。在凯特点头示意之后，才说道：“第二军团中的骑兵曾经与凯里皇室的精骑交过手，那一次，对方三千人，第二军团五千人。结果是完败！战后的折损率是1:2，对方是1。”