第二百九十八章 比试
中军大帐以外数百米处有一片空地，被开辟成了临时校场，薛讷及一干将领肃立于场边，张宝儿与李思经则分别站在薛讷身边。 场内五百府兵个个膀大腰圆，能从三万人被李思经选出，说是百里挑一也毫不过分，他们正站在场中一侧活动身体。而场中的另一侧，张宝儿的潞州团练却连个人影也没有。 李思经斜眼瞥了张宝儿一眼，心中疑惑：难道他是怕了，为何迟迟无人下场。 正疑惑间，突然有人喊道：“来了！” 果然，潞州军营方向漫起滚滚尘土，显然是骑兵在疾驰。越来越近，骑兵到了校场边上，如同一人一般，齐齐停下，整个校场立刻被灰尘所笼罩，而骑兵们却鸦雀无声地立在原地，甚至连马的嘶鸣都没有一声。 场中那五百军士连同观战的薛讷等人，顿时都变成了土人，可他们却一点发作的意思也没有，都被潞州团练的精湛骑术所深深折服。 骑兵中一人跳下马，穿过校场向这边跑了过来。王海宾认得此人，正是被誉为军中第一箭的神箭雕翎秋白羽。 秋白羽跑到张宝儿面前大声禀报道：“潞州团练八百零三人全部带到，请团练使训话。” 张宝儿扭头对李思经道：“李将军，我潞州团练全部在这里了。三个骑兵队，每队有四火，斥候队与雷霆队各有两火，总共有十六火，请你随便抽出一火。” 众人听了张宝儿的话，看他的眼神都变了。李思经从三万人中精心挑选出了五百人来应战，可张宝儿竟然让李思经从潞州团练中随意挑出一火。且不说一方是五百人，另一方是五十人，单说张宝儿的这份自信，李思经就望尘莫及。 李思经就算再不顾颜面，也不好意思去点潞州团练的人。 张宝儿见状笑了笑，又对身旁的薛讷道：“薛帅，李将军太客气了，就烦请薛帅随意指定一火！” 薛讷点点头道：“那好，就让第二骑兵队第三火上场！” 张宝儿听罢，对秋白羽吩咐道：“让第二骑兵队第三火全体下马卸甲准备上场！” 秋白羽应了一声，正要离去，却听张宝儿道：“等等！” “不知团练使还有何吩咐？” “准备完毕后，让第二骑兵队第三火的火长到我这里来一下。” “遵命！” 秋白羽一回到骑兵队前，便开始下令。随着秋白羽的口令，数十匹战马上的骑兵跳下战马，便开始卸去身上的战甲。不仅是战甲，他们就连上衣也脱去，五十人全部赤着上身。 为首的一人又跑向了张宝儿，到了近前，他并没有向秋白羽一样向张宝儿施礼，而是单腿跪地，目光炯炯向张宝儿大声道：“主人，潞州团练第二骑兵队第三火火长李十一，前来向主人报到！” 张宝儿笑着问道：“看到场中那些人了吗，有问题吗？” “看到了，主人，没有任何问题！”李十一头也不回，斩钉截铁道。 张宝儿点点头道：“回去告诉兄弟们，平时怎么练的就怎么来，怎么打我不管，但我不希望你们有一个伤的，明白吗？” “明白！”李十一领命道。 “还有，场中这些人是我们的友军，双方只是切磋，在保证我们的人不受伤的情况下，尽量不要下死手，要避免出现重伤或死亡，能做到吗？” “请主人放心，李十一明白！” “好了，去！”张宝儿摆摆手。 “请主人敬候佳音！”李十一起身而去。 这名叫李十一的潞州团练火长，也就十七八岁的年纪。从他们俩的对话中，众人不难听出，那五百名彪形大汉压根就没被他们放在眼中。 王海宾轻声问道：“定国公，你，你这是不是也有点太……” 王海宾后面的话没说出来，但众人都听明白了，这也是他们想问的：你是不是也有点太自大了？ 谁知张宝儿却大言不惭道：“若连这点都做一到，他们就愧为潞州团练了！” 听了张宝儿的话，众人不由齐齐生出了一个念头：定国公要么是傻子，要么就是疯子。 就在张宝儿说话间，比斗的双方都已经手持白蜡杆在场中站定，府兵一方人数众多体型硕大，而潞州团练一方人数稀疏相对瘦弱，双方形成了极大的反差。 “李将军，可以开始了吗？”张宝儿笑吟吟地瞅着李思经。 “没有问题！”李思经显然被张宝儿刚才与李十一之间的对话打击的不轻，说话已经没有之前底气足了。 张宝儿朝着薛讷做了个“请”的手势：“那好，就请薛帅下令！” 薛讷也不客气，他朝着场中大声命令道：“双方听好，时间为一柱香，最后剩下人数多的一方为胜方！开始！” 薛讷令声刚落，五百府兵便嗷嗷直叫饿虎扑食般冲向了潞州团练。五十名潞州团练像被吓傻了一般站在原地一动不动，瞬时间，他们便被府兵包围，淹没在人海当中。 只见场中人影绰绰，一片大乱，薛讷等人只能听见场中噼里啪啦的击打声、惨呼声、倒地声，却根本看不清场中的乱局。 王海宾偷眼向一旁瞧去，只见李思伸长了脖子向场内张望着，脸上焦急之神显露无遗。可见府兵人数虽然，但李思经的心里却并没有底。 与李思经截然不同，张宝儿似乎并不在意场中的打斗，而是在低头沉思，仿佛眼前这一切与他没有丝毫关系。王海宾实在无法判断，张宝儿这是不忍看，还是早已胸有成竹。 约莫半盏茶时光，场中的打斗已不再那么凌乱了，还在继续打斗之人少了几乎一半，而另一半人已倒地无法再站起来，惨呼之声不绝于耳。 王海宾细细一看，不由大吃一惊，倒地之人全是府兵，竟连一个潞州团练也没有。他揉了揉眼睛，数了一遍场中光着膀子的团练兵，果然一个不少，还是整整五十人。王海宾不知这些团练是如何做到的。 好奇之下，王海宾瞪大了眼睛细看，终于发现了一些端倪。 他发现团练兵不似府兵那样一窝蜂各自为战，没有一个单打独斗的，或三人、或五人聚在一起相互成犄角之势，他们相互配合纯熟，府兵围着他们，人数虽多却根本发挥不了作用，反而被他们逐个打倒在地。除此之外，眼尖的王海宾还发现了潞州团练的一个特点，他们不出多余之招，只要出招必有一名府兵倒地，从无落空。 王海宾看得明白，此刻虽然还是府兵在进攻，团练处于防守，可府兵明显已处于强弩之末，而团练的防守效率既高又节省体力。王海宾可以预见，要不了多长时间，此消彼长这下，潞州团练的优势便会彻底凸现。 想到这里，王海宾又瞥了一眼记时军士手中的香，大约已燃去了一大半，他心中暗自猜测：看来要不了多久，潞州团练便会反攻了。 果然，似乎为了证实王海宾的猜测，场中的李十一打了个唿哨，一直处于防守的潞州团练突然转攻为守了。那些府兵本来就已经体力不支在苦苦支撑，如今潞州团练突然发动了攻势，哪里还抵挡得住，纷纷被打倒在地。不一会，场中已经没有站立的府兵了。 在一旁观战的将领被深深震撼了，他们没想到并非大唐正规军的潞州团练，竟然会有如此恐怖的战力。他们心中清楚，就这还是张宝儿预先让他们手下留情了，若这是真刀真枪在战场上厮杀，恐怕地上已经没有活口了 就在众人感慨万分之时，场中的火长李十一并没闲着，随着他的口令声，五十名完好无损的潞州团练整齐列队，来到卸甲之处，穿好上衣与胄甲，然后翻身上马，与场边肃立的骑兵融为一体。 秋白羽如之前一样，跑到张宝儿面前，大声道：“报告团练使，任务完成！” 张宝儿挥挥手道：“迅速返回营地待命！” “是！” 又是一阵尘土飞扬，秋白羽指挥着潞州团练呼啸而去。 尘埃落地之后，场中一片寂静，就连原先哀嚎的府兵也紧紧闭住了嘴。 薛讷等人产生了一种错觉，似乎刚才什么都没有发生，可场中倒地的那些府兵却真实地存在。 良久，薛讷终于率先说话了：“好个潞州团练，好个定国公，薛某今日算是长见识了！好！好！好！” 连说了三个好字之后，薛讷转头向中军大帐走去。 张宝儿淡淡一笑，随后跟了上去。 其余众将你看看我，我看看你，也向中军大帐走去，只留下了目瞪口呆的李思经与一地的伤兵。 待众人重新在中军大帐就座完毕，薛讷直接看向张宝儿道：“定国公，你这么做，到底想说明什么？” “我这么做并非是为了炫耀，只是想告诉在座的诸位。论起契丹骑兵的战斗力，并不比潞州团练差。若是小瞧了他们，是要吃亏的，而且是要吃大亏的。潞州团练只有八百人，可契丹与奚族骑兵加在一起有好几万呢，一旦对敌，诸位可以想象一下，会是什么结果。” 薛讷一脸苦涩道：“既然是必败无疑，那定国公的意思是不同意打这一仗了？” “薛帅，我但哪里说过不同意打这一仗了？”张宝儿反问道。 “啊？”薛讷被张宝儿搞糊涂了，他忍不住道：“定国公，你也别卖关子了，到底是个什么想法，就直接说出来！” 张宝儿站起身来，他环视了一圈众人，缓缓道：“我来之前就给陛下说过，此战必败。但是，最终陛下还是下定决心，就算必败，也要打这一仗，诸位可知道原因吗？” 众人屏息细听。 张宝儿朗朗道：“原因有三！” 薛讷面凝重道：“定国公请讲！” “其一，正如薛帅所说，营州已经被契丹占据了近二十年，之前中宗、睿宗都没有大的动作，而现在我们出兵征讨契丹与奚族，是表明陛下一种态度，营州是我大唐之领土，大唐有恢复安东都督护府的决心与信心。” 众人点头。 “其二，以前我们都是抱着打胜仗的想法，却最终打了败仗。而此次，我们是抱着打败仗的想法来打这一仗，尽管还是会输，却可以让今后打胜仗。” 李楷洛不解地问道：“定国公，你说的让我愈加糊涂了，这两者有什么区别吗？” 王海宾心中一动，他问道：“定国公，你的意思可是通过这一仗，找出契丹骑兵的弱点，哪怕是败了，也要从中汲取教训，为下次打胜仗奠定基础。” 张宝儿赞许地看了看王海宾：“想不到我们当中还是有明白人的，我们屡战屡败，只是认为契丹强大，而从来没有认真想过为什么会败，怎么败的，今后如何战胜契丹人。此次，我们就要通过此战，彻底找到契丹人的弱点，为下一战积累经验。” 众人不住点头，刚才低落的心情，被张宝儿这一番话又激励起了斗志。 薛讷问道：“定国公，这其三是什么？” “这其三，就是因为有了潞州团练的参战。你们以为我花了那么多钱，装备起来的潞州团练只是花架子吗？此战，潞州团练负责为全军殿后，就算此战败了，只要你们不溃散，能安全撤退到潞州团练身后，我向你们保证，潞州团练有把握阻击契丹人不能前进半步。” 众人听张宝儿如此保证，心中底气顿增。 薛讷也是信心大增，他对张宝儿道：“既然定国公都将话说到这份上了，我们若再打不好这一仗，还不如一头撞死。不知定国公还有什么要求没有？” 张宝儿斟酌片刻道：“我只有一个要求，尽管这一仗肯定要败，但我希望诸位想方设法将损失降到最低，大唐士兵的生命也是弥足珍贵的。我不想再看到东硖石之战、冷陉之战那样的惨相出现了，拜托诸位了！” …… 开元二年八月十七日，作为全军殿后的潞州团练行至了小滦河。 张宝儿在马上看着并不宽的河道，沉思了一会，转头对始终跟在自己身后的独臂青年道：“狼天，你去将扎勒喊来。” 狼天自从被裴岳收服以后，就一直跟在了华叔身边。 此次，张宝儿出征，因不放心王府中的众人，将江雨樵留在了王府内，而华叔与狼天则跟在了张宝儿身边，作为张宝儿的随身侍卫。 狼天还是老性子，很少说话，听了张宝儿的吩咐，点点头拨马便向后而去。 不一会，扎勒便来了。 张宝儿当初在潞州最早买来的四个壮奴，早已脱离了贱籍，如今都是独当一面的人物了。 王毛仲与李宜德跟随了李隆基，王毛仲已进封为霍国公，任左武卫大将军，李宜德也担任了羽林将军。 康巴在潞州大草滩马场，为张宝儿繁殖突厥马成果颇丰，潞州团练骑兵现在的军马，全部是康巴的杰作。 张宝儿充分发挥扎勒活地图的特长，尽可能地让他四处行走。这些年来，扎勒去过西域，进过突厥，此次出征前又专门让他走了营州，他所走过的路，全部都映入了他的脑中。 “扎勒，我记得你说过，渡过小滦河，往前五里是布日嘎，再往前二十里便是南台谷了？” 扎勒点头道：“小主人，一点没错！” “这南台谷大约有多长？两边山势如何？” “南台谷两端谷口大约有五里多的距离，过去之后便一马平川了。两边的山势不算陡峭，不过杂草比较茂盛。” 张宝儿听罢，拣了根木棍在地上画了起来。 不一会，张宝儿起身向小滦河上唯一的那座木桥走去，扎勒与裴岳紧跟上去。站在木桥上，张宝儿左右环顾着，河水并不算急，水流也不大。此处是小滦上水流最窄的地方，大概有五六丈的样子，其余各处要么有七八丈，最宽处超过了十丈。 “扎勒，你上次来的时候，这小滦河的水也是这么小么？”张宝儿问道。 扎勒摇头道：“我上次来的时候是雨季，水可比这大多了，都漫上了桥面了。现在到了盛夏，想必水就小的多了。” 张宝儿不再说话，而是过桥到了对面，面前是一大片丰茂的草地，前方视线不错，隐隐可以看见远方南台谷两侧的山峦。 张宝儿又从桥上返回，对身后的传令兵道：“传我的命令，大队人马过河后，在距离小滦河一里处摆下防御圆阵，所有人员做好战斗准备。派出斥候到小滦河上游查探，是否有敌人踪迹。另外，让辅助兵在木桥两侧打深桩，各拉一条铁链，以备不时之需。” “是！”传令兵立刻以红白两旗向后传令。 华叔小声问道：“小主人，你是担心契丹人会在上游截断水流，然后放水冲毁这木桥？” 张宝儿叹了口气道：“我不敢确定，但不得不防呀，若真被毁了桥，这数万大军没有了退路，后果不堪设想呀！” 除了一部份人在河岸边上打桩，潞州团练大队人马有条不紊地渡过了小滦河。 到达一里处，车队便停了下来，辅助兵开始向车下卸物资。斥候队全部派了出去，除了在四周为大队警戒外，有二十余骑沿着河边向上游策马而去。-