第27章 人间炼狱
成章曰：太后仓促收义子墨源可怜陷囹圄 皇宫御书房。 赵倨的话，令太后和蔡宇鑫不免心寒，说了半天，赵倨还是无动于衷不肯答应吗？ 只听赵倨说：“可以放过李墨源，只是……李乐天夫妇还是要杀，不然朝廷律法就成了一纸空文。” 事已至此，赵倨只能依了母亲。 算了，就饶过李墨源这一回吧，人才难得，自己在升平楼不肯下手，不也是为此原因吗？杀了他，不但失去一个能臣，而且要开罪太师、中书侍郎、参知政事和礼部尚书一大批朝廷重臣，最要命的是自己那个胡搅蛮缠的皇妹，不，现在她不是皇妹，是庄采薇，涉及的人太多，自己的日子也不会太好过吧。 放了李墨源，杀了李乐天夫妇，对董光何巨贵等人也算有个交代吧，这件事也就很容易地过去了。 他端起茶盏，将杯中之水一饮而尽。滴水不漏啊，他为自己对此事的妥帖安排自鸣得意。 太后与蔡宇鑫一听赵倨此言，转忧为喜。 太后阴鸷的目光里杀机显现：“对，杀了李乐天，放了墨源。”心中竟喜不自胜。这次自己是最大的赢家，就算委派何观基的事情没有办成，现在也能假皇儿之手顺理成章了却心愿，岂不美哉？ 她突然想到，对了，那个何观基人呢？怎么几个月了都不闻一点消息？ 只有蔡宇鑫最清楚一切。李乐天你们现在是找不到了。就算找到，杀了也好。或许弄假成真，李墨源再无牵挂，就真正成了我蔡家的人了。 赵倨眼睛盯着蔡宇鑫：“朕不杀李墨源，但是……李墨源也不能就此入赘蔡家。一个堂堂朝廷命官入赘他人，成何体统？”他怎肯让李墨源成为蔡氏一党，蔡宇鑫一心搭救李墨源，此时是绝佳的反击机会，稍纵即逝。 “这……”蔡宇鑫并非真要李墨源入赘，但如此一来，李墨源岂不又要杀头？ 赵倨望向母亲：“太后，不如将墨源收为义子，朕赐他姓赵即可，你看……” 太后一怔，随即连连点头：“好主意。”赵倨的提议她求之不得，何况打击蔡宇鑫的事情，焉有反对之理。心中大叹赵倨冰雪聪明。 “圣上英明。”这是蔡宇鑫的声音。 只听赵倨高声喊道：“来人哪，快去同文馆传朕的旨意，放了李墨源，不……是赵墨源。” 蔡宇鑫却道：“圣上，请准臣一同前往，以示安抚。” 赵倨才不关心这个，随口答应一声：“准奏。婚书留下，去吧。” 蔡宇鑫怔了一怔，面色有些隐晦，随即不声不响退出了御书房。 京都同文馆监狱。 李墨源从马车上下来，被几个禁军士卒推推搡搡拳打脚踢地赶进院子，推入牢中。 这处监狱在皇宫以北两里处。从外面看，只是一个有点特别的宅院。进入大门，三面都是高高的围墙，一面贴山。进入里面的人再想出去，唯有通过大门，并无其他路径。院子中间有两排平房，是狱卒们值守和休息的地方。贴山一方，有一个硕大的石洞口，三指粗的钢筋打制成的坚固铁门，黝黑闪亮，令人不寒而栗，洞内就是牢房，是专门关押朝廷重犯的场所，收监入狱的多是贪赃枉法的朝中官员或犯上作乱的江洋大盗。 洞内是一条长长的通道。通道两侧是一间间石壁牢房，每间房都有铁门，透过栅栏，隐约可见牢房内铺着稻草，上面或躺或坐着一两个衣衫褴褛、血rou模糊的囚犯。蓬头垢面，脏污不堪，每人手脚上都带着沉重的镣铐，手足移动哐啷作响。见到牢中进人，都一齐跑到铁门旁来，不能走的就在地上爬，也凑到房门口朝外探看。口中发出含糊不清的呓语或喊叫，目光呆滞，神智都有些不清。 牢中阴森昏暗，大白天都点着灯。通道石壁上有一排灯架，烛光如同一团团鬼火。在火光的阴影里，牢中所有的一切都变得狰狞恐怖。走进通道，一股恶臭及刺鼻的酸馊味扑面而来，令人作呕。 李墨源被狱卒带到通道较里面的一间牢房，铁门打开，尚未站稳的李墨源就被一脚踹进了房中。 李墨源伫立门口，环顾四周，跟其他牢房一样，除了脏兮兮的杂草和房角一个便桶外，房中空无一物。昏暗的光线从牢门口射进来，隐约可见房中的远角处坐着一个人，应该是牢房中原有的囚犯。 李墨源呆呆坐下，回想着此前发生的一切。似乎只在眨眼之间，整个世界都已彻底改变，自己从人人羡慕的朝中官员，突然之间变成了一个等候处决的死囚。 自己犯错了吗？没有。那自己为什么为何会落到这般田地？墨源想不通。可是，这就是朝廷律法，一个不讲理的律法，随时可以夺走无辜生命的律法。 他感到有些悲哀。自己行将赴死，父母怎么办？对了，台州那边的情形到底如何，爹娘都安全回家了吗？墨源此刻感到悲哀和绝望，更加思念起自己的家人。想想丹霏表妹，怀着胎儿的红玉，还有舅姨娘托付的本善。天啊，李墨源，你该怎么办啊？ “你是李墨源？”一个声音从墙角传过来，瓮声瓮气。打断了墨源的思绪。 墨源没有吭声。对方缓缓起身，走过来蹲下身子。他伸过头来在墨源脸上仔细张望，光线很暗，他的脸几乎要贴到李墨源的鼻子。奇怪的是，他与其他囚犯不同，手脚上并未戴着镣铐。 李墨源也看清了他。五十岁左右的年纪，宽额阔脸，鼻梁很高。脸上有许多污垢，几绺头发打着结，耷拉在额头上，一双眼睛却很明亮，有神。 “比想象的要英俊。”男人叹了一口气，缩回了脑袋，“认识一下，我叫司敢当。” “什么？司敢当？”李墨源本无心情与对方搭讪，但听到这个名字却不由得叫出声来。 八年前，司敢当是朝中观文殿大学士，从二品大员，与当时的翰林殿大学士高威等人负责编修国史。当时在位的先帝叮嘱，写国史一定要根据实录。司敢当等人按照这个要求，采集了本朝上几代的资料，编写了一本国史。当时，先帝编国史的目的，本来只是留给皇室后代看的。但是国史修毕后，参与其事的高威等人建议把国史刊印成册，以彰显国史公正直笔。建议被司敢当采纳，先帝也表示赞赏。于是，由司敢当出面，刊印国史五百册。除宫中收藏外，大多赠与了京都的朝中官员，民间也有散藏。由于国史秉笔直书，尽述皇家赵氏的历史，详备而无所避讳，其中直书了先帝和太后等人一些不愿人知的赵氏早期历史。司敢当平素心直口快，自恃才气过人，得罪过不少朝中官员，其中也包括太师蔡宇鑫。因此就有人上书，奏称司敢当有意暴扬国恶。先帝一怒之下，命令收捕司敢当、高威等人，审查罪状。高威入狱后对自己所犯何罪并不明白，严刑拷打之下，只好承认自己曾经收过贿赂。结果司敢当、高威等人被罗列十大罪状，多为莫须有的罪名。高威被夷九族，司敢当因祖上是开国功勋，持有太祖皇帝御赐的可代代相传的丹书铁卷，得以免死，被罢官打入天牢。此事被称为国史案，轰动一时。李墨源进入天章阁后很快就听说过这件事和司敢当这个人。 司敢当见对方惊讶，估摸是知道自己。说道：“我才从狱中校尉刘福明那里听说你要进来，但你究竟所犯何事啊？这里可不是一般的牢房。” 李墨源不知道，同文馆牢房进来的人，多数都只是呆上几天就会被处斩，如同走马灯一样。唯有眼前这个司敢当，一住就是八年，成了这里的住户常客。久而久之，与所有狱卒都混熟了，是以校尉刘福明等人对他还算是客气。 “前辈，李墨源犯了死罪，因我的表弟是方乐乱党的结义兄弟，所以要灭九族。”李墨源对司敢当早有耳闻，深知他文章、书法出众，对他很是敬仰。 司敢当站起身来，冷笑两声，声音大了起来：“哼！就为这个？这是什么****国法，一人犯罪，就要株连九族，荒唐至极，可笑之极！” 墨源被他的话震了一下，赶忙说：“前辈，低点声，被人听去可不是闹着玩的。” “哈哈哈……”司敢当仰天长笑，“我怕什么？司某如今生不如死，只求他们来个痛快的。” 想到自己秉承圣意直修国史，竟然落到如今这个下场，他禁不住悲从心来，恨意横生。“身为天子就翻云覆雨，这样的皇帝也真是猪狗不如，司某只恨当初瞎了眼，会辅佐这样的昏君。” 墨源虽感对方此话大逆不道，但想到自己的境遇，也不禁深有感触，圣上就是法，臣子的生死存亡都在他的一念之间。遂低下头来默不作声，并未劝阻。 就有人在牢门口喝道：“老司，你怎么又在胡说八道，一天不发牢sao你会死啊？” 牢门打开，校尉刘福明带着两个狱卒走进牢中，“李墨源，你跟我出来。” 司敢当显是知道牢中的规矩，这是要带墨源去刑讯问话。所有囚犯都要先过这第一关。他突然转了一副笑脸，与对方套近乎：“刘校尉，李墨源是我过往的熟人，请你手下留情。” 昏沉沉的烛光下，刘福明神情严峻，又尖又瘦的脸阴森可怖。听了这句话，先是愣了一愣，接着仔细打量着李墨源，“快点走吧。”李墨源并不知道司敢当是在设法为自己求情，还纳闷呢，八年前自己不过十来岁的孩子，怎么就成了你司敢当过往的熟人。 两个狱卒一前一后，带着李墨源进到监狱通道的顶头，进了刑讯房。 走进房中，李墨源这才知道什么叫做人间地狱。 房中到处悬挂着黑漆漆的铁链，一眼望去如同垂吊着一条条巨大的蟒蛇，像是随时准备吞噬走进身旁的囚犯。屋子中央是一个烧炭的铁盆，炭火通红，木炭劈啪作响，不时迸出几串火星。几根长柄烙铁架在上面，顶端已烧成炭火一般的红色。两个站笼立在屋角。这种笼子，犯人只要进入被卡住颈部，只能站不能坐，狱卒会将高度降低三寸，使囚犯站不直，只能稍微屈腿勉强支撑，真是求生不得求死不能，最终难受至死。还有一口大缸，座下是可以生火的炉灶，缸中放人囚犯之后加水生火，慢慢烹煮，可以将人活活烫死，这种有名的刑具名叫请君入瓮。此外还有绞绳、铁锯、钉板、木驴、拶具、老虎凳，和用来腰斩犯人的大铡刀。 刘福明往屋中唯一的凳子上一坐，对着李墨源喝道：“说吧，跟雷高阳有来往吗？最近什么时候见过面？” 不愧是刑讯的老手，一上来就抓住了要害。 李墨源悚然，只怕今日很难挺得过去。但表弟过府造访的事如何能说？是以装出一副十分冤枉的表情：“刘大人，墨源真的没有跟雷高阳来往过，更不可能与他见面。” “大胆！”刘福明尚未开口，站在墨源身前的狱卒啪地甩了一个耳光，顿时打得李墨源眼前金星直冒：“你以为这是在你家吗？告诉你，进到这里的人就没有一个能够自己走出去的，只能抬着走！” 李墨源暗自心惊，但既然承认下来也是死路一条，还可能牵连到方府和自己府中的人，只能是硬挺下去。于是他断然说道：“大人不信，我也无可奈何，没有的事，墨源怎能承认？” 狱卒恼急，双手一伸，刺啦一下撕开了墨源上身的衣服，回身取来铁盆上的一根长柄烙铁，就要在墨源身上动手。烙铁颜色殷红，前端冒着一股白烟，令人望而生畏。墨源禁不住倒吸一口凉气，身躯不自觉地退后了一步。 “住手。”刘福明举手阻止了狱卒。他看到了墨源脖子上挂着的东西，起身走近，猛地用劲一把扯了下来。一双眼睛就着昏黄的烛光仔细端详。 那是两块玉牌，一块是墨源母亲给他的，另一块，却是李青云不久前送给他的。 刘福明将那块李青云送的玉牌，反反复复看了又看，突然抬起头来，问道：“哪来的？” 墨源本不愿牵扯到李青云，但想到这不过是对方的一个小礼物，无关紧要，便说了实话：“是一个姓李的老人送给我的。” 刘福明抬眼仔细端详着墨源，目光炯炯，眼神犀利，似乎是要从对方的表情中判端此话的真假。深思半晌，突然挥挥手对狱卒说道：“将他带回去。”说完自顾带着两块玉牌走出了刑讯房。 这可是少有的事情，进来的囚犯哪个不要先掉层皮！今天还真是破天荒，刘校尉这是怎么啦？两个狱卒摇头不解，沮丧地将李墨源带回了牢房。怎么办呢？官大一级压死人啊。 司敢当见墨源去而复返，似乎也并未动刑，有些诧异。赶忙凑近身来。“怎么回事？” 墨源犹自惊魂未定，摸了摸掌掴得有点生疼的脸庞摇摇头，他也有些莫名其妙。忽然发现牢中多了一个人，疑惑的眼神望向司敢当。 司敢当看出墨源的意思，笑笑说：“才进来的，老李。说是颍州府送来的大盗，杀过好几个人。”