序章 风沙雨雪茶叶路

    分卷序章风沙雨雪茶叶路

    晋中大地，东依太行，西临汾河，商贾云集，“海内最富”。

    其实当时正值一个充满商机与危机的时代，自西方各国想方设法入我华夏通商贸易以来，我泱泱大多物产丰富，几乎是只出不入，大量白银流入中国。而晋中票号业相当发达，全国白银又汇聚晋中，

    “金太谷、银祁县、吃不完的榆次县”。

    之后列强采取了更加直接的手段，用大炮轰开国门，直接割地赔款，略我白银。而在列强之中，雄踞北方的俄罗斯却有着得天独厚的地理优势。

    早先，与化外的通商，一直与隐秘驼路之中以走私的形式秘密通商，多由俄罗斯中转。而自官方通商以来，俄国对茶叶的需求快速增长,清朝雍正五年，清政府和俄国政府确定把库伦附近之恰克图作为双方商人的贸易点。自此，恰克图贸易日益繁盛。几代以来，中国从恰克图输往俄国的商品是以茶叶为大宗，其业务皆为晋帮商人所垄断。第二次鸦片战争以后，俄国以“调停有功”，胁迫清政府签订不平等的《中俄天津条约》、《中俄北京条约》，俄国政府不费一兵一卒，打开了侵略中国蒙古地区的通道，取得了沿海七口的通商权。

    同治元年，俄国政府又据《中俄陆路通商章程》取得了通商天津比各国低三分之一税率等特权。自此，俄商得以享受特权，深入到中国内地攫取物产和推销其产品。

    同治五年，俄国政府又强迫清政府取消天津海关的复进口税，即免征茶叶的半税，使俄商的贩运成本大幅度下降。

    咸丰十一年以前，一直是晋商垄断着湖北、湖南的茶叶贩运，他们将两湖茶叶经陆路运往恰克图销往俄国。但是从同治元年始，俄国商人已在上述地区建立茶栈，收购和贩运茶叶。由于俄商享有免除茶叶半税的特权，又是水陆并运，俄商的贩运路线是：将茶叶用船从汉口沿江而下运至上海，再沿海运至天津，然后走陆路经恰克图贩运欧洲，大大节省了费用，所以俄商贩茶业务扶摇直上。而晋商贩茶却由于清政府的限制，不能享受水路运输之便，并且要付数倍于俄商的厘金税收。所以恰克图晋商的对俄贸易也就日益衰落。

    时至今日，恰克图的晋帮商号锐减。晋商决定：“以其人之道，还治其人之身”，提出了“由恰克图假道俄国行商”。

    此后，中国商帮与俄罗斯商人展开了异常艰辛的茶叶大战。其中，通讯，票号，运输，镖行各业起着举足轻重的作用。这也是一桩小小的护镖行动，戴老拳师如此看重的原因之一，因为这开门的一战，应接的不光是驼路土匪的威胁，更有着肩负国运的重要意义。这只是一个开端，这之后的路才叫艰辛漫长。而正是由这零零之柴，辅撑着各地商帮的星星之火，才助燃了以晋商徽商为首的中外贸易的燎原之火，那火由杀虎口分东西两路，一至烧过归化、库伦，烧到莫斯科、新西伯利亚，在广袤的欧亚大陆展开生死搏杀。

    这一段声势浩大的奋战画卷，将于随着各路英雄的集合逐渐拉开帷幕。