第二十二章深夜火起
夜风渐凉，通州南门外的大街上人马稀疏，张世强领着陈瑞瑜去的小巷里却似庙会新开、极为热闹。 小巷长不过百多丈，两侧小店多不过三五张桌椅，却都灯火通明，座无虚席，就连不知哪家临巷的一段高墙边上，也支着一溜儿摊子，十几个食客或蹲或站，吃的是满头大汗。 陈瑞瑜留意到，这巷子里来来往往的人是五花八门，除了瞧不见大户子弟外，真是三教九流什么人都有，还真像庙会一般。 张世强熟门熟路，直接领着只往巷子深处行去，到了这一段，这身旁的人便都是一个方向，进得多出的少，且出来的人，那脸上的神色可都没几个带着晴日的。陈瑞瑜寻思，这家赌坊怕是手段有些狠了，怎么也该放几个赢的才是。 就在此时，那张世强脚下一滞，停了下来，陈瑞瑜跟着站住，旋即瞧见周围的人也都像见了鬼似的，纷纷往两侧避开。迎面走来五人，前面一人低沉着脸，看不清面目，后面四人则抬着几只箱子。这五人对避开的人瞧也不瞧一眼，一声不吭的便拐向一条岔道，隐入暗夜中。 “什么人？”陈瑞瑜低声问道。 张世强前后瞧了瞧，引着陈瑞瑜又往暗处走了几步，这才低声道： “就是那家赌坊的主人，不过不晓得叫什么，这里的人只认得他身边的四人。” “哦？”陈瑞瑜满腹狐疑，低声问：“他们几个常是这般？这是往何处去？” “抬银子回去呗，”张世强盯了眼黑漆漆的深处，道：“想是又有几个大贾栽进去了。” “他们就这么抬银子回去？”陈瑞瑜道：“也不怕人抢了？” “那人不晓得，可他身边的四人可是凶的很，听说在场子里便能当场杀人。” 张世强缩了缩脖子，似乎打了个哆嗦，又道：“这平常打架的倒是不少，可真个儿敢杀人的，这通州南门可没几个。” “当场杀人？官府也不闻不问？” “不晓得，”张世强摇摇头道：“小的虽没亲见，可四下里传的人里头，可有人在场的。这还是去年六月里的事儿，这到如今都没人问，怕是有什么依仗吧。” 陈瑞瑜沉吟片刻，又问：“你不是说，这家没与官府有什么瓜葛么？” 张世强抬眼看了陈瑞瑜一眼，笑道：“公子，这可不假。这周遭凡是与官府有线的，那巡捕兵丁每半月都要在附近走一趟的，这可是都知道的。这要不走一趟，还不显得没人镇着？那些赌急了眼的早就闹翻了。” “那边是他们的住处？” “是的，”张世强低声道：“那岔口里也没几家，寻常没人敢走那儿过，就是住的那几家，也都封了这边的门，在另一头出入。” 陈瑞瑜寻思，这巷子一头是热闹纷繁，深处却有个没人敢进的小道，可真是古怪的紧。 “你先去，记着我交待的事儿。过一个时辰，在此等我。”陈瑞瑜低声交待。 “是。”张世强不知陈瑞瑜要做什么，也不敢多问，只答应着，转身便离开。 陈瑞瑜回身往回走，沿着墙边，趁左右无人主意，闪身便进了那条黑漆漆的才岔道。 道上很窄，只容两人并行，两边都是高墙，透不出一丝灯火。陈瑞瑜站了片刻，待适应了暗色，这才向前缓缓而进。 这一路上果然没有出入的口子，直走了约莫一盏茶的功夫，才见到顶头处有一道门。陈瑞瑜在拐角处细细打量，见那院门两侧的墙要高出许多，里面没有一丝声响，只隐隐瞧着似乎有些光亮。 陈瑞瑜打量清楚地势，便蹑手蹑脚的沿着墙根行去，在那院子隔壁的一家院墙下停下，伸手试了试那院墙的高矮，便退后几步，猛地向上一跃，够着墙顶一按，便上了墙头，蹲在上面瞧了瞧，见院子里黑乎乎的，没有动静，也不知是无人还是已睡得沉。 轻手轻脚的跳下墙，陈瑞瑜这才发觉，身上这衣裳可惜了，沾了不少墙灰，略略弹了弹，便沿着墙根摸去。走不了多久，果然寻到与那高墙相隔一断墙。旋即上了墙头，伏在墙顶听了听，仍然毫无声息。这一下，这身衣裳算是毁了，怕是不能再穿。 那院子并不大，前后两进，怕是加起来也没有十间房，不过修这么高的院墙，铁定是有什么藏匿的东西。 陈瑞瑜等了片刻，便顺着墙溜下，借着一派花草隐着，悄悄向前潜去。没走几步，猛地听见头顶一股风声，心里一惊，身子却下意识的已经向前蹿出两步，翻身一瞧，却是一道刀光又追了上来。 陈瑞瑜来不及看清是谁暗中偷袭，只知道这人不声不响只管砍人，那是定然不留活口，下手狠辣。当下不退反进，手里已经握住一枚铁镖，侧身让那一刀由胸前落下，挥手一松，分寸拿捏的丝毫不差，便割断那人的喉咙，同时侧脚一勾，将那人失手丢下的腰刀挑起，伸手接住。 那人一声不响的跪在地上，双眼圆睁，似乎不相信眼前的一切，双手缓缓捂住喉咙，却是止不住鲜血急涌..... 陈瑞瑜瞧清那人面貌，却记不得是不是适才瞧见的那五人之一，耳中听的四周再无人来，便顺手一挥，再次自那人的脖颈处划过，半个脖颈已然割断，那人扭了两下，便缓缓伏在地上。 或许是鲜血刺激，陈瑞瑜只觉身上透出一阵狠意，也不再管地上那具尸首，直接向前院里闯去。 前院里只一间房亮着灯，房门半掩，陈瑞瑜潜到窗前，静听里面只有几人的呼吸声，似乎正在吃着什么，却都无人说话。陈瑞瑜静静稳了片刻，估摸出几人的方位，便走到门前，将腰刀轻轻放在地上，两手握镖，轻轻一跃，便进到房内。 房正中坐着三人，一人背对着门，另两人坐在两侧，见陈瑞瑜忽然出现，那两人一怔，还没反应过来，陈瑞瑜双手齐挥，两枚铁镖便扎进二人的脖颈，随即猛跃一步，来到余下那人身后，一手捂嘴，一手在那人咽喉处一抹，鲜血顿时喷了满桌...... 这三人一阵挣扎，却是捂着脖子喘不上气来，眨眼的功夫，便似流尽了全身鲜血，一阵抽搐，便死透了。 陈瑞瑜松开手，任那人脑袋一歪斜在椅子上，却是皱眉瞧着袖口，那上面已然是一片血渍...... 恍惚间，脑子里的“前世”又闪了闪......这些动所异常利索，难不成这杀人的手法......也是以往练熟了的？ 陈瑞瑜打量了一圈房中，见屋内乱七八糟，显然许久不曾收拾过，瞧那一旁的桌椅上已落了厚厚一层灰.....难不成这院子里没个下人打扫？前院里依旧静悄悄，似乎这满屋子的血腥气根本不存在。 陈瑞瑜收回三枚铁镖，在那人身上搽干血渍，却瞧见那人身上插着把短刃，解下拔出瞧了瞧，试了试刃口，还算锋利，便插在腰间，转身出门，在门口处挑起腰刀握在手里，便向后院摸去。 在角门处听了听，确认无人，陈瑞瑜便闪进后院。这后院却更小，左右厢房里都没有动静，只有正屋里亮着灯，隐约传来说话声，似乎有两人...... 陈瑞瑜伏身在左右两侧走了遍，确实无人。瞧前边房里那些灰尘，陈瑞瑜便猜测此处并无下人打扫，想是这些人行事隐秘，生怕多了人走漏什么。 陈瑞瑜最后来到正屋旁的窗前，那窗却是半开的，声音倒正好听的清楚。陈瑞瑜小心翼翼，并不探头去瞧，而是静静伏在一边听着...... “适才交待的，你可都记下了？”一个尖细的声音说道。 “都记下了，”一个粗声粗气的人道：“公公，还请放心，小人不敢出半点差错。” “嗯.....”屋内传来一两声茶盏的磕碰声，“咱家这次过来，适才说的，仅是其一。” “请公公只管吩咐，小人便豁出命来，也要办的好好的。” “嗯，你可别糊弄咱家.....咱家虽是在宫里当差，这明面上的职位也不起眼儿，可就凭能将你从死牢里弄出来，你也该自己掂量掂量，若是胆敢瞒着，哼，瞧你有几条命在。” “不敢，不敢，公公这是怎么说？” “哼，你们这样的人，不时时敲打敲打，日子久了，便就忘了厉害。咱家这每次都是孤身一人而来，你又是办的这等差使，难保哪一日不生了另样心思......咱家这是为你好，提醒你几句，免得你见总是咱家孤身一人，以为杀了咱家，便能吞了银子去远走高飞。” “公公，可不敢这么说，小的万不敢有这样的心思。” “往日只交待你办差使，没跟你详说，想是救你一命，也不该那么早便生了异心......这便明白的告诉你，咱家明面上宫里有个小差使，暗中还兼着个重任.....你且记住了，咱家交待你办的，可都是东厂魏公交待下来的。” “东厂.......”那人显然十分惊讶。 “没料到吧。嘿嘿，你以为我救你出来，便是为我捞些银子？” “小的没敢胡猜。” “你也不想想，若非东厂之人，这通州大小衙门十几个，便能容你在这儿逍遥？” “公公是说......魏公公也晓得小人办的这差使？” “嘿嘿，有这样的心思便好。此事是公公暗地里交待下来的，自然晓得你的名姓。办好了，日后赏你个百户世袭也不一定。去年底厂公接任，这锦衣卫里自然要换一拨人。” “还请公公美言几句，小的定好生办事。” “嗯......”又是喝茶声，隔了片刻，又听到：“适才听你说得了上万两银子？这半年里，到底都得了多少？” “小的怕公公带着不便，便尽量都兑成了金子，只是仅兑了大半，还剩下一些现银，怕是还要等一阵子才能兑完。” “啰嗦，咱家问你都得了多少。” “是，是，共计两千六百七十两金子，还有三千两现银，另外剩下些钱票，都是小钱，怕是得到京城里去兑才成。这些钱票还有一千二百两。” “哦？有这么多？” “小的没半点隐瞒。” “那些事都处置干净了？你可别光顾着银子，将正事儿给误了。当初交代给你的，可没银子什么事儿。” “公公放心，做这事儿也不是头一遭了，都是连船带货沉到水里，没留下什么把柄，船上的货也是一样没少。” “嗯，都放在这里的？妥当么？” “妥当。这左右几家去年我便都收拾了，没人住的。这院子里除了我身边的四人，更是一个外人都没来过。眼下都搁在里面屋里，公公要去瞧瞧？” 陈瑞瑜在外头听了，真怀疑这两人是不是故意对自己说了听的，难道真有这般好事？巴巴的送上一笔巨额金银来？ 不过，那个魏忠贤如何要使人来办这些事儿？聚财？费事去弄个死囚出来，干些抢劫杀人的勾当？以魏忠贤的手段......在京城里好好收钱卖官儿就是了，何苦出来做这等没水准的事儿？不过听前面那些话，这位公公怕是也不知道会弄这么多银子，难道目的不是钱财？而是指使此人做些旁的勾当，这钱财是顺带的事儿？ “好，咱家也瞧瞧。” 便听见屋内一阵椅子响声，想是二人起身去里面屋子。陈瑞瑜数着脚步声，迅疾探头瞧了一眼，见一高一矮两人的背影，其中一人果然是一副宦官打扮，另一人瞧样子正是最初瞧见的那人。 陈瑞瑜心里盘算了下，估摸着自己的身手，然后瞧瞧来到门前，闪身进屋。里屋只遮着一道门帘，看不见两人，只听着一阵嘀咕声。陈瑞瑜也不细听，蹑手蹑脚的来到门边，屏住呼吸静了片刻，心里估算着对方可能的应手，心里一定，便用刀尖挑开门帘，猛地冲了进去。 里屋并不大，却是堆着数个大大小小的箱子，那高个子正背对着站在陈瑞瑜正对面，陈瑞瑜一进屋内便已瞧了清楚，腰刀一旋，便在那人脖颈上划了半圈，顿时鲜血四溅，不料那人却是有点功夫，身子一矮，竟然不待回身，便反脚一蹬。陈瑞瑜没有半点停顿，一旋身躲开那一蹬，顺势转身便是一刀砍下，顿时将那人一颗头颅砍飞，这才露出前面那人来。 那位公公听见动静回身一瞧，却见到一颗带血的人头直奔面门。 陈瑞瑜一不做二不休，挥刀斜斜上挑，将那人咽喉划断，本待再回刀应对那人的反应，却见那人只是捂着喉咙喘气，才知此人身上没半点功夫，便飞起一脚，将那人踢到一边。 按说此人既然是魏忠贤派来的，怎么也该留个活口问上几句。只是适才那大汉回脚一蹬让陈瑞瑜惊醒，干脆直接了断完事。 这么一弄，杀了两人倒好，只可惜这身衣裳又沾了血迹。 陈瑞瑜没有多停留，翻身出去，在内院又寻了个遍，没有发现，然后又回到前院，去灶房、柴房等搜寻，果然这院子里再无一人。 低头寻思片刻，又在后院里细细搜寻，果然发现一道偏门，在门口听了听，外面并无声息，便打开门，眼前却是一条大河，脚边十几阶石梯下栓着一条带蓬小船。陈瑞瑜一跃而下，跨上船，船蓬里空无一人。陈瑞瑜沿着河边两侧打量，见不到半个人影，这才放下心来，回身进到院内。 此时陈瑞瑜忍着没让脑子里那个“前世”冒出头来，不然这一切肯定会变得诧异万分，说不定就的手软脚软瘫坐在地上。 接下来，陈瑞瑜将六人的尸首全都提到一间柴房里，这些人并不在这院内吃食，却堆着大量的干柴，倒让陈瑞瑜少费了许多功夫。中途倒是再那位公公身上寻到一枚腰牌，上面篆着“东厂”二字，陈瑞瑜寻思了下，便揣进怀里。 回到内院正房里屋，陈瑞瑜这才掀开箱子查看。 按适才听到的，两千六百七十两金子，分装在四个小箱子里；那三千两现银却是整整齐齐的十两一锭，分装在八个大榆木箱里，瞧那箱子边角都包着铁皮，足够结实的。至于剩下的一个小箱子里，却是满满装着一堆钱票。陈瑞瑜随手抓了一把瞧着，见上面写着各种钱庄、钱铺的印记，面额都不大，十两有，一两也有，想了想，便抱着箱子去了柴房，一股脑的倒在柴堆上。 随后的小半个时辰里，陈瑞瑜一趟趟的搬运箱子，好在每一箱都不算重，只是出了一身的汗。倒是那条小船有些吃不住劲儿，船舷一再低沉，直到最后一个箱子放稳了，陈瑞瑜站上去又左右晃了晃，才算放下心来。 陈瑞瑜最后算了下时辰，便去了柴房，将身上外面套着的那件脱下扔在柴堆上，点燃那堆钱票，随后在前院、后院每一间房里依次将能点燃的全都燃起火头，最后才来到那道偏门，先从里面上了拴，然后想法子自墙上翻过去，这才上了船，解开绳子，撑着长篙向上游划去。 俗话说干柴烈火，那火势很猛，陈瑞瑜才划开数十丈，便见到火头已升腾着隔墙已能瞧见，不过四下里似乎并未听见人声，想必那院子左右早已无人，就是有人瞧见，一时半会儿的也近不到院子附近。再说，按张世强所说，这几人平日里便凶悍，就算是有人知道了，怕是也不愿多事近前瞧上一瞧的。 通州码头上的情形，陈瑞瑜心里早已有了印象，这会儿撑着小船，径直来到一处小码头。此处说是码头，倒不如说是沿岸人家洗衣的地方，这小船停下倒不碍事。 此时正有一位妇人在水边淘洗着什么，陈瑞瑜在一块石头上拴牢小船，上了石阶打量了番，见街上已经没人走动。想了想，便又下到船边，那妇人见陈瑞瑜撑了条船来，只是好奇的瞟了一眼，也没多嘴问上一句，想是这种事儿常有。 “这位大嫂，可否帮我寻辆车来？”陈瑞瑜拱手行礼道：“我这有些行礼要赶着送回家去。” 那妇人一听，站起身来打量了一下，因天黑，倒也瞧不清陈瑞瑜一身打扮到底如何。 “寻车啊，不知小兄弟要送去哪里？咱家里便有一辆大车。” “哦，这可赶巧了。”陈瑞瑜见那妇人约莫三十多岁，面相实诚，便笑道：“有劳大嫂了，就在南门外，不远。” “那好，你等着啊，我这便叫人去。” 说罢，便一路小跑着去了。没隔多久，便见两人赶着辆牛车过来。那位妇人随后也跟过来，指手画脚的便招呼那两人上船搬箱子，倒是省了陈瑞瑜说话。 那两人一老一小，瞧着想是父子，不大会儿功夫便将箱子都搬上了牛车，还用绳子捆扎牢实了，然后一声不吭地站在车边，等着陈瑞瑜吩咐。 陈瑞瑜冲那位大嫂笑了笑，道了声多谢，便说了地方，随着牛车一路行去。 夜里街上已鲜有行人，陈瑞瑜有些担心别冒出个什么巡捕兵丁的，却是白担心了，一路顺顺利利的到了院门前。 卸下箱子，陈瑞瑜摸出块碎银子，递给赶车人。那人接过，却闷声闷气的道：“俺没零散钱找。” “不必了。”陈瑞瑜笑道：“多谢二位。” 那人诧异了下，也不多说话，行了个礼便赶车“吱吱嘎嘎”的去了。 陈瑞瑜这才拍门。里面曾全、秦忠早听见门口动静，却只是趴着门缝偷瞧，没开门。可惜那门缝实在太小，只瞧见一地的箱子，却没看见陈瑞瑜的人。这会儿听见敲门声，才知这堆箱子是冲这院子里来的。 “公子回来了。”曾全笑道。 “公子，都办妥了。”秦忠急着表功，低声道：“人关在西厢房里，堵了嘴，捆结实了的。” 陈瑞瑜抬眼看了他们一眼，不动声色，只吩咐道：“都抬进去。” “是。”秦忠、曾全也不多问，利索的将大大小小的箱子抬进前院。 胡十七与马柱儿也出来帮手，却看着一院子的箱子直纳闷。不是听说公子身无分文么？怎地又弄出这么多行李？难道是逗着玩的？ 陈瑞瑜瞧着箱子，道：“先抬内院里去吧，跟里面说一声，寻见屋子先搁着，等我回来再说。” “是。”胡十七等人应着。 陈瑞瑜返身又出了门，直接来到与张世强约定的地方。 此时那火势已经猛过了，小巷里的人都仰头望着，却无一人往那条岔道里去。陈瑞瑜站在人群中打量了会儿，也没见到有官府的人出没，隔了会儿才在人群中寻出张世强来。 张世强正扭着脑袋四处寻着，他对那火势可有些猜疑，但却不敢漏出什么，只学着与旁人一般好奇。 “好大的火啊。”陈瑞瑜低声说了句。 张世强一怔，回头见是陈瑞瑜，欲言又止，最后只说了句：“是啊，好猛的火头。” 陈瑞瑜一笑，低声道：“这叫做开门红，走吧。”