第4章 夜入迷雾谷
希洛克与班杜鲁同坐一辆马车，两小时前大家还在学院的大厅里开毕业晚会，没想宴会还没结束，他还搂着心上人爱丽丝的时候，波多里克少佐命令毕业生连夜立即启程。 希洛克来自梅诺行省，帝国历94年，第一批魔法学院的学生毕业，紧接着爆发了一年战争。由于战争的爆发，魔法学院在帝国历94年招收第二批学生后，紧急补充招收新生。帝国历95年4月，帝国里的许多骑兵上了前线后有去无回，按理他到了16岁该是成为见习骑士了，但他拒绝了家族的安排，参加了魔法学院的招生。 “骑士，生于光明，死于沙场，守护荣耀，至死方休。”这是梅诺行省多少男孩子向往的生活，当他选择了魔法师的道路时，家父艾林伯爵当即拍了桌子：“在古代，我们是骑士的王国，如今这一传统仍未改变！我们理当用骑士的作战方式去迎击外敌，怎么能走些旁门左道？！” “希洛克，亲爱的孩子，进入骑士团，你靠自己的努力，一样可以杀敌，而且也能建立功勋，这才是梅诺王国子民应该走的正道。”母亲也在一旁劝说。 “多少骑士上了战场，父母接到了鸽子传来的噩耗，难道这还不能证明仅仅依靠骑士、弓箭手、步兵的阵容是无法打败极地人的吗？”希洛克反驳道，“我选择了魔法师的道路，不等于我没有荣誉心，父亲。” 艾林伯爵手握着家传的佩剑，那是一把剑鞘部分用黄金雕刻的狮子头像，名为“狮心”。“我原本想等我老了，你来继承我的爵位，来当这片领地的领主。可惜的是，看来这把狮心该是考虑传给你弟弟了。” 弟弟艾德姆当年14岁，骑术和剑术得到了师傅的肯定。把狮心传给弟弟，意味着自己失去了继承领地和爵位的资格，即使魔法师考试失败自己回到家中，今后也只能当弟弟的封臣。 “为了帝国。”希洛克咬咬牙，“我希望能探索打败外敌的更有效的途径，这与骑士出征的目的殊途同归。”这一走就是四年，希洛克凭着天赋，用四年时间学完了五年的课程。 天空划过一道闪电，接着一阵雷鸣，把希洛克的思绪拉回到现实中。根据波多里克少佐的介绍，他接到了卡修大佐的急件，大意是前线补给吃紧，让波多里克少佐连夜护送魔法师毕业生到达罗德斯首都。之后，少佐率领4000步兵加上E队、B队共12名魔法师毕业生的部队赶往塔克斯行省护送补给。 于是，波多里克少佐不得不连夜召集法师部队启程，不过对他来说，离开魔法师被杀的学院也是件幸事。18名魔法师由少佐带领100名士兵亲自护送，剩余的11名学生分成两队：5人从学院所在的罗德斯欧普奥山往东走前往落日行省，由埃文少尉带领50名士兵护送；剩余6人由古利特少尉带领50名士兵护送，往南去往梅诺行省。 希洛克所在的A队共6名魔法师，将到罗德斯驻军部队中央陆军306军团报到，虽然不是去梅诺，但信鸽飞去家中，定能将自己穿上黑色法袍的消息告诉家父，若能建立战功，必将赢得自己本该有的荣誉和赞扬。 想到这里，马车外的滂沱大雨和雷声不再让他心烦。 波多里克少佐的队伍由三部分组成：第一部分是30名士兵打先锋，中间部分由40名士兵分成四队前后左右，将他和18位魔法师毕业生乘坐的10辆马车围在中间，30名运送物资的士兵殿后。在希洛克看来，这样的阵容足以见得少佐对于魔法师部队的重视：无论前面还是后面，或是四周，万一出现敌袭都有士兵帮他们挡着，但这让希洛克的自尊心稍微有点受挫。 闪电不时划破夜幕。 希洛克想到了另一件事：多年来波多里克少佐从没上过前线，而这次整支中央陆军306军团被调去奥尔雪山要塞，实在出乎大家的意料，少佐不是有“不倒翁”之称吗——不论前线多艰苦，少佐从没被军部调去过前线，这样一来，希洛克倒是觉得好笑了：少佐和魔法师毕业生们都是第一次面对极地人，谁先建立军功还真不好说。 “少佐，穿过木桥就是迷雾谷了。”旁边的卫兵骑着马，跑到少佐的马车旁说道，“今天的天气实在太差了。” 这里在白天经常起雾，据说里面有吃人的怪物，但是当雾散开，大家看到的是一片绿色大峡谷，“迷雾谷”之名由此而来。茂密的丛林中时常传来鸟叫和猴子的叫声，罗德斯人在峡谷上方建了木桥，这样减少了从这里去首都需要的时间。 部队快速地在木桥上前进，木桥发出咯吱声。这样的雨天其实不该快速前进，雨把木桥弄得很湿滑，马有些不安。因为木桥窄，马车只能两辆并行穿过木桥，这样就变成30名士兵开路、10辆马车在第二方阵、70人在马车后面跟随的过桥队形。当10辆马车穿过木桥后，希洛克感觉到马蹄声少了起来，他掀开帘子一看，前方30名士兵失去了踪影。 “该死的，他们去哪里了？”他不安地嘀咕道。闪电从天而降，让人觉得刺眼。这时，后面传来马的嘶叫声和人的尖叫声，桥瞬间断了，从迷雾谷这头开始断裂，由于上面有40人及40匹马的重量，木桥顿时往谷底掉落，人和马被深谷吞没，已经过桥的10辆马车上的20人惊慌失措地走出来。 少佐命令手下点火把，火把能照到的范围太小了。“到底怎么回事？！”他急切地问道，希洛克一手拿着火把，一手捂着胸口，惊魂未定地回答：“少佐，我们身后的很多士兵都掉下去了，桥断了！不知还有多少人没能过桥。” “该死！”少佐的表情看起来既无可奈何又害怕，他跺着脚，嚷道。 “少佐，恕我直言，我们还是在这里就地休息，等天亮再赶路吧。”副官贾巴尔向少佐建议道，“前面就是迷雾谷，前面的30名士兵还不知道去了哪里，身后的人只能在白天绕道赶过来，安全起见，我们还是不进去比较好，请允许我们在这里安营扎寨吧。” 希洛克看了看四周，漆黑的夜幕下就剩下少佐、贾巴尔和18个魔法师了，这20个人有的因恐惧而蜷缩着，有的因大雨淋着而瑟瑟发抖。再往远处看，迷雾谷就在前方，丛林里此刻只有零星的鸟的惊叫声，闪电过后，瞬间可以看到迷雾谷的入口像个狮子的大嘴，时刻要把人吞了。 “也只能这样吧。卡修大佐那里我只能请求原谅了。”少佐叹了口气，希洛克看了看断裂的桥，庆幸18名魔法师都健在。由于运送物资的是后面30人的队伍，现在隔着20米宽的鸿沟，缺乏食物和帐篷，部队也走不远，恐怕只有等天亮汇合补给队伍后才能赶路了，副官的建议的确很明智。在饥寒交迫中，少佐下令全体魔法师毕业生在马车内过夜，并实行2小时轮换站岗。 希洛克在这样的环境里根本不敢入睡，心里一直在想30名士兵在前面失踪的问题。迷迷糊糊地过了不知多长时间，他先是听到了尖叫声，接着是少佐和贾巴尔掀开他的马车帘子，把他叫出来帮忙清点人数，结果他发现少了托尼和贾斯丁。 “不会是临阵逃跑了吧？”不知谁提出这样的想法。 希洛克深吸一口气，来到少佐的面前，提议道：“少佐，我率领几个人去寻找他们吧。”他一直有不详的预感，既然自己是毕业生中最厉害的黑色法袍拥有者，应当在此刻站出来，何况他的家族本身就有骑士的荣誉心。 “塔克斯的B队6人去森林里寻找，其余10名魔法师原地待命。”少佐没有理睬希洛克的提议，命令道，留10人在身边。 6名魔法师叫着托尼和贾斯丁的名字，回答他们的只有雨声和鸟的惊叫声，魔法师们消失在森林深处。