第六十七章 兵陷祁州
且说那萧挞凛挺身来战穆桂英，那苏文便与杨宗保来抢浮桥。那萧挞凛怒喝一声，拍马来战穆桂英，穆桂英喝了一声“来得好！”挺枪来迎，两人在那河滩上一来一往，盘盘旋旋，各逞平生武艺。两人莫约斗了十来回合，穆桂英卖个破绽，力怯手软，萧挞凛大喜，使尽生平力气，用狼牙棒奔穆桂英当头而来，穆桂英只一闪，那支枪从肋窝里放个过。萧挞凛连人和吗抢进前来，被穆桂英回头一枪，，搠了个当心窝的对穿，大叫一声，翻身落马！ 穆桂英上前，翻身下马，割下萧挞凛首级，复又翻身上马，将头挑在枪尖，顿时那宋军欢呼震天，那正欲渡河的辽军正与苏文、杨宗保所领军士，做垂死之战，忽然听得身后宋兵欢呼，又见一员宋将骑着高头大马，枪尖正挑着一个人头，正是主将萧挞凛之首级，顿时俱手脚冰凉。 那苏文乘机大喝一声道：“降者不杀！”声如春雷绽放，惊得那辽军慌了手脚，那杨宗保趁势掩杀，辽兵再无一战勇气，纷纷放下兵刃，跪地降了宋兵。还有少数想要顽抗，被杨宗保一阵冲杀，只余十数人逃走，其余皆降。 待重新整军，苏文清点人马，自身损伤三五百人，死两百余。辽军除逃出十数人，降者四千余，其余一万五千余人马，俱都葬身大河火海，战马亦损失殆尽。 苏文清点人马后，方重修复浮桥，这才押着被俘的辽军，缓缓向定州城而来。一路行来，苏文笑道：“此战两位具有功劳，待我呈报副帅之后，不知道会赏你们做何官职？” 杨宗保闻言，不由急道：“此战全赖将军，只愿在将军身旁，早晚得窥将军文韬武略，此便是最好奖赏，还请将军收留！”实事，经此一役，杨宗保对苏文之才略，俱佩服五体投地，若是再有战事，便对其军令再无疑惑！ 苏文又将头转向穆桂英笑道：“穆女英雄，此战你枭辽军主将之首，定然会加升官职，说不得要与我平起平坐，却是不好再做我亲随矣！” 穆桂英冷笑道：“我知你心意，定是见不得我在你眼前便罢。你我盟约在先，我却不管军令奖赏，所谓‘嫁鸡随鸡嫁狗随狗’，此古训矣，你休得再罗唣，只徒惹人厌烦。”那杨宗保听得此言，正要发笑，却见脖子微凉，不觉缩了缩头，顾首一望，果然见那穆桂英一道寒光从那秀目之中射出，似有刀光剑影，便强自忍住，不敢发一言。 且不说这苏文等押着俘获的辽军，缓缓而进。单道那副帅杨延昭撇开定州辽军兵马，径往祁州而来。那辽军围攻祁州，十万大军，将那祁州围得水泄不通，不出一日，祁州陷，全城尽墨，守城军士无一幸免，皆殉城矣。待杨延昭进到外围，却见那辽军已然占据祁州城内。 杨延昭望那祁州城头，辽国旌旗遍插，不由心口剧痛，暗叫：“苦也！”却是来的晚了一些，将自身也陷入险境。以一万五千之众，击十万辽军铁骑，殊无胜算。只是据此，退，那辽军马快弓强，不能走脱；进，虎狼挡道，无异羊入虎口。 杨延昭一时间进不得，退不能，陷入两难境地。而后续潘元帅大队还未到达，虽已派出军士报信，只怕是远水难解近渴。 那萧太后正与主帅韩德让于太后临时议事厅中，商议夹击定州之事，忽有探子来报，道是那祁州城外数里，有大队宋兵，为首旗号，乃是“大宋征辽副帅杨”。 萧太后点头道：“定然是那杨延昭是也！”因又问那探子道：“却有多少人马？” 那探子道：“不足两万！” 萧太后大喜，谓元帅韩德让道：“此乃天赐良机，若是能将这杨延昭一举成擒，那宋人便失一臂膀矣！元帅可速击之！” 韩德让点头道：“这杨延昭乃是杨继业之子，颇得乃父之风。宋人有云：父子皆名将，其智勇号称无敌。太后切不可大意，虽不足两万余人，难保不是疑兵之计！” 萧太后暗道：此一路攻宋，沿途州县，俱都拼死顽抗，宋人虽阵战不足，然守城有余，这般耗损，我军只怕后继无力，当无功而返，若是能败者杨延昭，便可令我军士气大振，宋人人心惶惶，或可解我军阻力，也未为可知。心念已毕，便谓那韩元帅道：“元帅莫不是畏惧杨延昭之名？不敢应战？哀家也曾闻元帅曾于雁门关一战，败于其父杨继业，难不成元帅畏其父，父死乃至又畏其子乎？” 前事韩德让为将军是，曾与时为代州刺史杨继业大战于雁门关，此一战辽军大败，自此杨继业便得了“杨无敌”之号，使得辽人至今胆寒。那韩德让亦深以此役为耻。今听得太后重提此事，不由怒道：“某在雁门关大战时，此杨延昭不过黄口小儿，某又何惧之有？”正要勒令进军，忽心念一动道：“只是阵前交战，不可不慎，军国大事，亦为战之功，若是此役一败，只怕便要打道回府，休再言攻宋之事。” 萧太后无言，又送韩元帅出厅，心中恼恨，径直回到寝室，早有一宦官闪出，轻言道：“太后可要小憩？” 萧太后见那宦官，将手于他扶着，不由笑道：“王伴伴，你怎知哀家要小憩？” 那王太监躬身笑道：“太后每日午后，必定小憩，虽历十载春秋，易地而居，亦不改易！旁人或许不知，奴才乃跟随太后多年，岂能不知？” 萧太后乃笑道：“还是有个贴心人矣！”言罢，扶起那王太监之手，径往内室而去。王太监自吩咐人焚香铺床，自扶那太后上榻。萧太后半躺，靠着床头，半闭着眼儿，也不说话，似是睡了过去。王太监却不敢动，怕太后醒来要茶要水！ 半晌那太后鼻息微重，对王太监道：“伴伴立了这许久，也自搬个椅子来我跟前坐会，哀家与你闲话一回。” 王太监听了，自搬了椅子，坐于太后窗前，目光熠熠，不敢懈怠。萧太后叹道：“伴伴进宫伺候哀家也有六七年罢？” 王太监点头，只拿袖儿抹着眼角道：“难为太后还记得奴才，这便是奴才的福分！” 萧太后点头，并不睁眼，只是闲话道：“去岁你那干儿子王有才杀人犯事，如今还去做不做那些上不得脸子的抢亲杀人的丑事？” 王太监冷汗下来，赶紧屁股离了椅子，一溜儿跪下磕头道：“都是太后的恩典，奴才那孽障事发之后，幸得太后脱免，如今只在家中做些功课，实不敢再出门一步，还望太后明鉴！” 萧太后便点头道：“慌甚么？起来罢，如今改了，又一心向学，自然有他出头的时日，日后但有功劳，博个封妻荫子的前程，开枝散叶，又有何难？” 王太监磕了头，又站起身，半边屁股挨着椅子坐了，小心道：“若奴才那孽障果有造化，得太后垂青，自是他前世修来的天大福缘，奴才亦与有荣焉！” 萧太后点头道：“今日哀家便给个时机，倒要看你如何行事了！” 王太监忙道：“太后只管吩咐，奴才敢不舍命！” 萧太后便笑道：“也无须舍命，只得一个辛苦差使，从今日起，你便总理主帅将军膳食，我自会下道懿旨，只管拿了去，与之交接便是！” 王太监领命。那萧太后方才睁眼起床，写了懿旨，又用了信印。将懿旨交付王太监道：“这主帅所好蔬食，可每日与我通禀，大军前行，须容不得半丁差错！” 王太监领命。太后又交待几句，方才领了懿旨，自去交接不提。且说那韩元帅听闻探子报后，便与众将士上了那祁州城头，南向而望，果然见数里之外，隐隐旌旗遍布，便为左右道：“这杨延昭素有计谋，用兵颇有心得，若便如那探子所报，只有两万之众，诸位，可如何破之？” 左右诸将或言正面交锋，直接冲杀；或言只派一小队前往，诱其前来，然后设埋伏，一举歼之；更有言道，只需一猛将耳，便可生擒杨延昭。如是这般，议论纷纷。 韩元帅不由摇头叹道：“若是这般，只怕败亡有时矣。那杨延昭岂是这般容易相与的？即便只有两万人马，也不敢轻易言战。” 忽从旁闪出一员猛将，高声喝道：“元帅只管涨他人志气，灭自家威风，这杨延昭即便英雄了得，我等却有铁骑数万。以某之计，所谓大巧不工，不如我军步步为营，缓缓逼近，即便那杨延昭计谋百出，也难以破我军势！” 韩元帅顾首一望，却是一员少年将领，怎生打扮？但见：头戴三叉紫铜冠，一身寸甲白罗袍，披一副连环镔铁铠，脚蹬云根鹰爪靴，手按镶花边腰刀。端的一员猛将打扮。 韩元帅便问道：“你姓甚名谁？” 那员将领昂然答道：“阿里昂是也！” 韩元帅便点头笑道：“还颇有见识，若以你为先锋，可破那杨延昭否？” 阿里昂抱拳行礼道：“定提那杨延昭首级来与元帅！”