第九章 两小
李嫂正在院子里择菜，儿子二蛋在厨屋里帮忙生火，天气热了，她便每日提前将饭菜做好，等待外出做工的丈夫回来吃上顺口的饭菜。她每日除了照料家里的几亩庄稼地，就是做些家务，将这个三房小院收拾得井井有条。二蛋过完夏天就要十一岁，虽然家中略有积蓄，却一直没有去读私塾的打算，丈夫李守田准备等儿子满十二岁就把儿子带在身边，将这木工手艺传下去，感觉中身怀手艺无论何时何地总不至于饿死，何况闺女二丫在县令大人府上也识了不少字。想起闺女，算算也有多半年未见了。 “娘，我回来啦。” 二丫小跑进院子，见娘亲正蹲着择菜，一下子扑在娘亲背上，抱着娘亲的脖子。 “娘，二丫想你了。” 李嫂站起身，二丫仍是挂在娘亲身上不肯下来，李嫂笑笑，把手上的水在围裙上抹掉，将女儿抱到面前。 “嗯，我闺女又重了些，江大人家的饭食就是养人。” “对了，你不是在照料江少爷么，怎么跑回家来，莫不是偷跑出来的，那江少爷才医好了病，正是要好生修养身体的时候，你可不能在这时候偷懒。” “娘，你怎的这样想二丫，二丫可从未偷过懒。” 二丫受了母亲的冤枉，有些不满，在娘亲的怀里撒娇。 这时，江知命与陈乐荷的身影也出现在院门口。 李嫂忙将女儿放在地上，一时间显得有些局促。 “娘，是少爷说要来见你的。” 这，这是少爷么，已有三年未见，如今少爷还是老头儿的模样，瘦的橡根竹竿，李嫂见了有些心疼。 “孩儿不孝，今日才来看望娘亲。” 江知命见着李嫂，径直快走几步跪在李嫂面前。 “少爷，快快起来，你这是作甚？” 这一跪，这一声娘亲，可让李嫂慌了神，她想把少爷拉起来。 “娘，您且听我把话说完。我自幼失去亲生母亲，又得了这个怪病，旁人都怕我，是您不嫌弃我，将我当自己的孩子一般喂养，才让我能活到今日。从小到大，我都如同一个痴儿一般，若不是二丫悉心照料我，更不知我现在会成了什么模样。我把二丫当做亲jiejie，把您也当做我的娘亲。” 江知命说得情真意切，句句肺腑，眼眶已然红了。他挣开李嫂的双手，伏下身，朝李嫂磕了个头。 李嫂顾不得擦去眼泪水，把江知命扶起来，当初给江知命喂奶时心中略微的别扭荡然无存。 “好孩子，你这一拜娘受下了，快起来吧。” 擦去额前沾的泥土，摸摸江知命的脑袋，他还只是个七岁不到的孩童啊，自己是看着他长大的，老天不公，让个孩子受了这般痛苦。李嫂把江知命抱进怀里，心疼得泣不成声。 二丫在一边早已是泪流不止。活泼好动的陈乐荷此时也安静的看着这娘俩，眼中闪烁。 二蛋被院中的动静引了出来，见院里几人都在流泪，又听江知命唤自己母亲作娘亲，对事情了解了大概。他虽时常听人说起江知命，此时也是第一回见着真人，对于曾经玩伴江小婷的弟弟，他还是有些同情的。时常帮忙做些农活的二蛋长的高大结实，已经成了一帮孩子的头儿。他走到身高只能及到他胸脯的江知命面前，很大哥风范地拍拍江知命的肩膀，道： “阿命，以后常来家里玩儿，如若有什么人敢欺负你，哥去替你收拾他。” 随即被娘亲一巴掌拍在脑袋上，催促他赶紧去把火生好。 李嫂一边择菜切菜，一边与江知命说着话，说些江知命不知道的故事，说些江知命娘亲林语柔是怎样好的女子，江知命默默地听着，默默地把这些故事丰满到娘亲的形象上去。 二丫带着陈乐荷进了屋中找出娘亲做的小吃食，李嫂做的柿饼最是好吃，甜得牙都快要掉了。小荷儿把肚子吃了个滚圆，还在小兜里装了不少，要带回去给她娘亲尝尝。 江知命让二丫在家中呆一晚上，明日再回去，他与李嫂说怕家中爹爹担心，没有留下来一齐吃饭，与陈乐荷一同离去。 小荷儿见江知命一路默然，显然心情不好，便道： “小虎哥，我带你去个好地方。” 江知命任小荷儿牵着，低头行走，两个孩子人小腿短，再加上江知命走得慢，费了两盏茶功夫才行至小荷儿所说的地儿，天色已然暗了下去。 “小虎哥，你看。” 江知命抬头，蓦然间呆住，好一副风景如画。澄净的玉带河安静地往东流淌着，真如一条巨大的晶莹的玉带，涤尽这世间的喧嚣，从那山间深处，向远处无尽漫延。月儿还没有出来，玉带河却已映了一河的繁星，那是无数萤火虫在空中飞舞。河岸上是柔软的青草地，浓烈的草香直往人鼻孔里钻。小荷儿撒开脚丫子，开始追逐一闪一闪的萤火虫，欢快的笑声惊醒了江知命，又令他陶醉其中。 他想跟上她的脚步，他愈跑愈快，最后飞奔起来，眼前的萤火虫被他撞的四散逃窜，耳旁被他带起的呼呼风声灌进耳朵，他张开嘴，一边狂奔，一边呐喊，惊得暗处的青蛙都停止了合奏。 一个踉跄，他跌在了柔软的草地里，翻过身，把整个人陷进草丛里，望着宁静的夜空，这一刻，他的魂儿几乎都要出窍了。 “啊呀。” 不远处传来陈乐荷的惊叫声，江知命赶忙爬起来，跑过去。见小荷儿坐在地上，零食撒了一地。 “小荷，怎么了？” “似是踩着一个石头，扭伤脚了。” 小荷儿疼的咬紧嘴唇，缓缓提起裤脚，只见脚踝处已然肿起个大包，大块淤青触目惊心。 “这可糟了，小虎哥，我没法走路了，你回去寻着爹爹来救我吧。” “不可，我怎能留下你一人在这儿，天色已晚，我们要快些回去，否则要遭爹爹的责骂了。” “来，我背你。” 江知命把小荷儿扶起来，弓着身子让她趴上去。瘦成竹竿一样的江知命就这样背着陈乐荷，朝着县城的方向行去。 皮下突出的骨头膈得陈乐荷生疼，她感觉小虎哥背上的衣衫已然湿透，听着小虎哥哥大口大口的喘息声，心中不忍： “小虎哥，歇一会吧。” “我不累，咱们早些回去，不然叔叔肯定要担心你。” 江知命只有常人一半粗细的腿迈着坚定的步子。 小荷儿不再言语，只是静静得趴在江知命瘦弱的肩膀上，咬着嘴唇。 当终于能看到县城的虚影时，已到了戌时，幸好衙门里安排出来寻找的衙役发现他们，否则这最后一段路，江知命真不知道如何走完。