第八十九章 杀奔江西
那一晚，明月渐渐东移，夜凉如水。吴应熊见秦月的身形跟苏慕白差不多，眉头一皱，计上心来。 半夜三更，苏慕莲躺在床上没有入睡，心里挂念着jiejie。以前每次睡觉，都是jiejie哄着自己入睡。此刻，她一个人怎么也睡不着，窗外一片寂静，她可以清晰地听见自己的呼吸声和心跳声。 “meimei，meimei。” 苏慕莲恍恍惚惚中，听到屋外jiejie的呼唤声。她穿好衣服开门循声而去，那声音竟然来自城外。她到炮楼上一看，她的jiejie“苏慕白”正在城门外，披头散发骑在马上，胯下正是苏慕白的那匹白色骏马。 苏慕莲见jiejie像刚从湘军那里逃出来的，赶忙打开寨门，骑马相迎，待到她走近，“苏慕白”的马却突然撒腿跑开了。苏慕莲骑一匹黑马去追，不一会，不知不觉已跑出二三里地，进入了一片小树林。 那晚月色朦胧，天空乌云密布，小树林里一片漆黑，阴森森的。 这时，一只黑色的乌鸦“哇呀”叫着，迅速从苏慕莲的头顶飞过，她胯下的马儿也突然仰头长嘶，声音悲戚。 原来，小树林的山路上有一根黑色的绊马绳。马失前蹄，苏慕莲赶紧跳下马来，还是摔了一跤。 “你现在可以仔细看看她到底是谁？”吴应熊突然从小树林的荆棘丛中跳出，身后还跟着十来个黑衣湘勇，举着明亮的松油火把。 白天在寨前看到苏慕莲目睹jiejie苏慕白受伤时脸上痛苦的表情，吴应熊知道她们姐妹俩情深，就让自己的贴身丫鬟秦月穿上苏慕白的衣服，打扮成苏慕白的样子，她们的身形差不多，秦月假装苏慕白逃回城里，引诱苏慕莲出城，她果然上当了。 “卑鄙！！”苏慕莲思姐心切，上当了，想跑回去已经来不及，从腰间拿出两只飞镖，一甩手，“嗖嗖”两声，吴应熊身后两个湘勇中镖倒地。 吴应熊没想到这meimei也跟jiejie一样勇猛彪悍，亲自去抓苏慕莲。吴应熊上前扣住了苏慕莲的手腕，两人较量了几个回合，吴应熊抱着苏慕莲滚下一个长坡，翻来覆去，最后，吴应熊毕竟力气胜过了苏慕莲，把苏慕莲压在了身下。 “你，欺负人！”苏慕莲竟然像个孩子一样呜呜哭了起来。 这让吴应熊觉得好气又好笑。 这时，十来个湘勇举着松油火把找来了。 吴应熊放开苏慕白，四五个湘勇一齐动手将她制服，绑了回到湘军大营。 吴应熊命人把苏慕莲带到苏慕白休息的房内，并没有为难她，反而替她解开了手上的绳索。 苏慕莲看着躺在床上的jiejie，头上还盖着湿热的毛巾，身上一床锦被。苏慕白还昏迷着，苏慕莲哭着扑到她身上，轻声叫道：“jiejie，你快醒醒。” “姑娘，别担心，你jiejie我请大夫看过了，并无什么大碍，休息一两天就会好了。”吴应熊上前说道：“请先听我一言。” “要杀要剐，悉听尊便。”苏慕莲头也不回答地说，但语气缓和了不少。她没想到jiejie不仅没受到虐待，还得到医治，心里得到少许安慰。 “我想恳求苏姑娘一件事。”吴应熊说：“劝降镇上的兄弟。我知道，他们都是吃不饱饭的农民，要不是山穷水尽，绝对不会当土匪！我可以将他们编入湘勇，让他们有粮有枪。” 听吴应熊这么一说，苏慕莲心里好受了一些，但还是摇摇头说：“这不可能！” “为什么？” “即便我真要去劝降，他们不一定听我的话，平日都是jiejie训练他们。而且很多人发过誓，生不投朝廷。” “现在形势危如累卵，已由不得你们。我可以带你去城外看看，四门重炮已经连夜运到，只要我一声令下，转眼间你们那些兄弟就会被炸得灰飞烟灭。你又何必让他们白白牺牲呢？”吴应熊继续劝说，“再说我们湘勇跟朝廷的军队还是有差别的。” “你们和清廷的鹰犬不一样？”苏慕莲本性善良，白莲教里确实有对她们姐妹如亲人的龙二叔，她也想给他们一条活路，内心有一点动摇！ “当然不一样。我们湘勇不仅纪律严明，还从来不欺负老百姓。不信你跟我去看看。” 两人来到汀泗桥的城前，湘勇们一个个进入战备状态，将城四面围住。这时恰好曾国华下令重炮开了几炮。顿时，汀泗桥西北两座炮楼黑烟滚滚，楼上的十来个人就血rou横飞。剩余的人，毕竟都是没上过战场的土匪，很多被吓得肝颤，像见了猫的老鼠往城里窜，慌乱中撞倒了同伴就手脚并用爬着逃。 吴应熊再次趁机劝苏慕莲：“苏姑娘，如果他们放下武器投降，我担保他们无罪，可以接受湘勇的招抚，也可以自愿回老家种田。” 苏慕莲听吴应熊这么说，便道：“我现在脑子很乱，容我再想一想。” 过了一柱香的时间后，苏慕莲决定给白莲教留一条活路，她和吴应熊骑马来到城前劝降，城内的教徒听了苏慕莲的话，内心很快动摇，又害怕吴应熊的重炮威力，纷纷放下武器。 “你们难道忘了我们生不入朝廷的誓言了吗？”“独眼狼”气急败坏，下令他们对着吴应熊和苏慕莲开炮，只是炮楼没人再听他的话。 “独眼狼”亲自拿起一根松油火把，准备亲自点土炮的导火索，忠于苏慕白两姐妹的家仆龙二叔抽出锋利的刀子，趁他不注意，从后面一刀砍向他细长的脖子，人头落地，滚出好几米远！ 龙二叔弯腰抓起“独眼狼”的辫子，提着他的人头，带领众人在城楼上举起白旗投降，一场危机就这样烟消云散。 吴应熊按照当初的承诺，收编白莲教的土匪。 在咸宁城外，曾国荃却将吴应熊单独叫到一边，道：“贤侄，我们湘军现在是按五千人的配给准备军粮，你如果收编这一千多人，恐怕粮食不够吃。而且，这些都是土匪，匪性恐怕难改，我们曾家军最注重士兵的品行，你爹要是在，肯定不会接收他们的，不如将他们都杀了，向朝廷请功！” “杀了他们向朝廷请功？这绝对不行！我爹从小教导我，做人要讲诚信，‘言必行，行必果’。我不能言而无信。”吴应熊摇摇头，坚决不同意曾国荃的建议，道：“行军打仗，还要论什么出身？能对我们有用之人，都可以用起来。而且我听闻白莲教劫富济贫比较多，他们本性不算坏。九叔如果不放心，这帮人就交由我管带就是。而且，他们对我们对付太平长毛，很有用。” 吴应熊对曾国荃说了自己的计策，曾国荃听了，觉得有道理，便点点头，说：“既然如此，那就按照贤侄的意思办吧，我抓紧时间挖地道。” 很快，地道挖好了，曾国荃调了五千斤的火药放到地道中，用石头把它封起来，只留了一个大洞。 然后，曾国荃命人在一根数丈长的粗竹子里塞了火药，再把粗竹子塞到了洞里。这样一来，这个粗竹子就是一个引线，整个地道被做成了一个大爆竹。这个大鞭炮一点，咸宁城上的太平守军听到隐隐有雷声，过了一会，又完全没有动静了。 正当城上的太平军以为是个哑炮时，突然霹雳啪啦，声音大作，就像天崩了一样。咸宁三四丈长的城墙随着黑烟直接冲上了天空，望得远一点，以为是整个城被轰上天。 紧接着，一声惊天巨响，咸宁城墙砖还有地洞里埋好的大石全部掉下来，跟远程大炮一样，直接将附近的守军打飞，光这一下，就炸死了太平军数百人，咸宁城的缺口一下就打开了。 “弟兄们，给我杀，抢粮抢钱抢地盘！”见到城墙被炸开，曾国荃十分高兴，指挥他的湘勇一齐杀进城里去。 这是曾国荃带领的那帮湘勇第一次要拿下一座城，他们一想到城里的东西和人就很兴奋，一拥而上，不到半天，拿下了咸宁城，这一仗，湘军大战告捷，损失不到一百人，可谓大获全胜。 进入城后，太平守军的粮食所剩不多了，而且因为太平军实行圣库制度，作战中缴获的金银﹑绸帛﹑珍宝等﹐必须上交公库﹐个人不得私藏超过五两银﹐违者处以重罚﹐直至斩首。所以钱财并不是很多，曾国荃等人很失望，下令在城里抢劫三天三夜，“抢粮抢钱抢女人”。 “这样我们跟土匪长毛有什么区别？”吴应熊觉得不妥，据理力争。 “贤侄，我知你心善，但也不能幼稚。”曾国荃回答说：“这个是没办法的事。兄弟们跟我们出生入死，攻城略地，就是为了衣锦还乡。而且朝廷现在不给我们发饷，打仗需要钱财物资。” 曾国华虽然也觉得湘勇入城抢劫不妥，但他在一旁默不作声，不支持也不反对。 对湘勇们这种破城的抢劫行为，吴应熊起初有心理准备，但真正入城看到种种不堪，内心还是很矛盾，这是个很现实的问题，相当沉重，只好说：“下不为例。而且抢劫只能针对富户和太平军的眷属。” 吴应熊想，战争确实是残酷的，等自己的实力强大了，第一件事就要严明湘军的纪律。 那晚，吴应熊回到自己的房中，有点闷闷不乐。 秦月问吴应熊：“少爷，你的脸色看起来不太好。打了胜仗，为什么不高兴呢？” 吴应熊如实跟秦月说了自己的忧心，秦月安慰道：“少爷，这世界上，本来就有很多事情，是无法避免的。” 吴应熊叹了一口气，道：“如果我有更大的实力，我一定阻止这样的事情发生。那些富人的命，那些老百姓的命，也都是命啊。” 吴应熊将自己的苦闷，现实和理想的差距跟秦月诉说，秦月没有说话，大眼睛一闪一闪，默默看着吴应熊。 “说得好。”这时，苏慕白的身体已经恢复得差不多了，她和meimei来感谢吴应熊。听到了充满理想、胸怀壮志的吴应熊，苏慕白走过来拍了拍吴应熊的肩膀，坚定地说：“我和meimei愿意助你一臂之力。” 吴应熊点点头，说：“苏姑娘，你先把伤养好。” 苏慕莲回去后私下问苏慕白：“jiejie，你为什么要帮吴应熊？难道你真相信湘军和朝廷其他的军队不一样吗？” 苏慕白直白回答说：”我不是相信湘军，我只是相信他。我感觉他和别人不一样。“ 于是，苏慕白身体完全恢复后，和苏慕莲一起帮助吴应熊对白莲教的队伍进行了整顿和改编，这对双胞胎姐妹花从此成了吴应熊的得力助手，他们一路向江西南昌杀去！ 吴应熊和曾国荃等人拿下了咸宁，前方再往西进发，就到了蒲圻。这个地因三国的孙权作“蒲草千里啊，绿茵茵，圻上故垒啊，雾沉沉。莼蒲五月啊，风光美，川谷对鸣啊，布谷声”而出名，也名赤壁，这座城也是湘鄂的战略要地，南为岳阳，越江而过为荆州，三国的赤壁之战就发生在这，当时吴军积粮于城北营里，孙权、鲁肃、陆逊、吕蒙等人先后在蒲圻节度诸军，当时商贾乘船可直抵通城县。 那天早晨，金色的阳光铺满了湖面，微风从湖中茂密的芦苇穿过。吴应熊和苏慕白、苏慕莲带人察看了一下蒲圻的地形：蒲圻古城沿河而建，三面环水，陆水湖以东、南、北三面环古城向北流入长江。西边是依山的千年城墙，整个古城墙外墙是青石垒筑，斑驳残缺，四周建有六座城门，城楼上有火炮，四处都有拿着大刀长矛的太平军守护。 吴应熊对苏慕白说：“根据我前期的了解，蒲圻城有迎曛、拱极、通汇、聚奎、宝城、丰乐六座城门，都易守难攻，我们的辎重部队没有水师配合，很难渡湖。眼下只有从西门攻入，所以我想让白莲教的兄弟们先行假装投降太平军，然后里应外合，攻下蒲圻。但如果太平军不相信你们，就会有危险。” 苏慕白看了吴应熊一眼，他的眼神里充满了关切，眼前的这个少年，他有军情才能有韬晦谋略，还有远大的志向，是他让自己带领兄弟和姐妹完成了从土匪到官军的转变，是他让自己过上了虽然还是刀光剑影却不再颠沛流离的日子，她想了想，点点头回答说：“我们愿意去。” “这个给你防身。”吴应熊将自己那把乌黑铮亮的八点五毫米口径胡椒盒手枪拿了出来，递给苏慕白，叮嘱道：“你们千万要小心。” 苏慕白笑道：“这是什么东西？我不会用呀。” “这是洋人的玩意。关键时刻，比你们的飞镖管用。”吴应熊便手把手教苏慕白使用这把手枪。 在这过程中，吴应熊上前，抓住苏慕白圆润柔软的小手，像是要抱住她，教她装子弹和瞄准前方。两人靠得很近，苏慕白都能听见吴应熊的呼吸，她想起那天在马背上“马震”，脸都有点红了，耳朵有点发烫的感觉。 阳光洒在两人的脸上，苏慕莲在一旁看着，哧哧地笑，然后对吴应熊说：“纪泽哥哥，你可不能偏心，一会也得教我哦。我什么都要和jiejie一样。” 苏慕白带人进城前，将meimei苏慕莲托付给了吴应熊，说：“我这个meimei，有点淘气，你替我好好照顾她。” 吴应熊说：“放心吧，你不会有事的。别搞得生离死别一样。”