第十四章

    “恩师金玉良言，延嗣受教了，我这就去回复上官，率巴东营北上。”蒋延嗣心中有了决定，斩钉截铁地对边镐说道。

    “人来这世上一回不容易，但战场上却万万不可将命看得太重，看得太重，往往是害人害己，等你见惯了死人，也许，再想起此时，你就会觉得，自己是如何可笑了。去吧。”边镐淡然地挥挥手。

    一个月后，蒋延嗣和朱贵超率领巴东营到达太原府向丁思觐报到。

    丁思觐看到巴东营的军容甚为欣赏，也对蒋延嗣和朱贵超相当看好，于是特意将巴东营独立编组，并进行了补充兵员，凑足五百人之数，任命蒋延嗣和朱贵超二人为正副校尉，直属丁思觐亲自指挥，并为其命名为巴东都。

    半年后，当朝廷传旨令丁思觐部北上增援胜州，抗击辽军时，巴东都也跟随出征。也就是这一战，令巴东都近乎全军覆没，仅剩下三十九人，蒋延嗣的弟弟蒋延昭也在此战中牺牲。

    蒋延嗣等人奉旨前去金陵觐见皇上，本想在半路回巴东亲自报个信，但终究无法面对家人，只好改变计划，直接往金陵而去。

    蒋延嗣等人却不知道，蒋季良已经得知蒋延昭阵亡的消息，明国军制中规定，阵亡将士的抚恤发放不经过当地衙门，而是专门由军部负责。

    每一场仗下来，已经得到尸体确认的阵亡者，都会按名册直接派人通知家属。

    而蒋季良正是由此得知了蒋延昭的阵亡消息。

    蒋家一下子沉浸在悲伤之中，尤其是蒋延嗣的母亲陈氏，十月怀胎生下儿子，养育到十七岁，竟一下子没了，换做是谁也承受不了这种打击。

    整个巴东县也沉浸在悲伤之中，小小一个巴东县，一战之下，数百人阵亡。满街皆是白布飘扬，哭声不绝于耳，整个城一片凄惨景象。这一幕，十余年之前，也曾经有过，那是百里无忌率黑旗卫攻下庆州时的景象，谁也没有想到。这一幕又会在十年后重演。

    蒋季良心中悲痛不下于陈氏，但他却立即想到蒋延嗣还在军中。如果他再有个三长两短，那蒋家真要绝后了，这是蒋季良无论如何都不能忍受的。

    此时，在蒋季良心里，宁可蒋家再无出头之日，也不愿蒋家自此绝后。

    他与朱彭亮商议，联络了巴东数十位长者，向金陵进发，他要向皇上恳求。替蒋家留个后，替巴东父老留个后。

    蒋季良已经想好说辞，依照百里无忌制订的明军规制，凡家中已有从军者不招，凡家中已有阵亡者不招……。就凭此，蒋季良就有十足的把握，让皇上放蒋延嗣归家。

    百里无忌新编的十万新军在百里义和郭廷谓、郑彦华、周保忠四人的训练下已经甚有成效。正式成军的日子已经不远，百里无忌将丁思觐、蒋延嗣等人召来的目的，就是想让这些经过战火淬炼的将领补充进新军，由此增强新军的战斗力。

    但蒋季良等巴东父老的到来，令百里无忌非常为难。

    百里无忌根本不知道这几年有巴东子弟从军，这个小小的县是百里无忌心中最觉得愧疚的地方。这个地方的百姓为百里无忌流了太多的鲜血，百里无忌虽然有过承诺，但那也只是当时不得已之下做出的。这些年来，百里无忌都刻意地去遗忘自己的承诺，他不想再从巴东招募新兵，也经常从赋税上补偿巴东县，但巴东毕竟只是一个小小的县。有着自己的父母官，要让皇帝亲自为一个小县设立政令，确实有着诸多的不便之处。

    但百里无忌甚至从朱、蒋两家走私军械的事情中，分出利润为巴东子弟的前程建设工坊之事可以看出，百里无忌确实是将巴东放在了心上。

    如今再次闻听巴东一夜之间，再现当年满城尽是素缟的惨象，这令百里无忌心中的愧疚感上升到了极限。

    百里无忌有心答应蒋季良的恳求，但明军中与辽军有战斗经验的中层将领真不多，如果放蒋延嗣等人退役，那么很有可能，新军又将为此重新付出鲜血的代价。

    培养一个有针对性的将领很难，培养一个有针对性的而且有着刚刚与辽军血战过的将领更是难上加难。这样的将领是用众多明军士兵的鲜血培养出来的，百里无忌不想再付出如此的代价。

    百里无忌望着蒋季良等人，心中确实难以取舍，一面是军规，蒋季良等人确实站在了道义的顶端，而另一面，却是大军压境的阻卜军和辽军。

    百里无忌好言安抚蒋季良等人，希望他们等到蒋延嗣一干人来到金陵府再做决定，并让冯道陪同他们在金陵府游逛，给足了恩典。

    三日后，丁思觐所率残部和押解的俘虏耶律朔古与蒋延嗣等人前后脚到达金陵府外，将部队驻扎于城外后，丁思觐带着尚未痊愈的伤携蒋延嗣进宫面圣。

    为了彰显朝廷对于勇士的褒扬，徐世铭等人将四人觐见皇帝的时间安排在朝会之前，而蒋季良等人被安排在了朝臣后面最角落处旁观。

    这三天中，百里无忌与徐世铭三人进行了数次商议，面对新军即将成军，开赴战场，对丁思觐、蒋延嗣四人的安排做了决定，那就是必须留在新军中。为了安抚巴东蒋季良一行人，百里无忌决定给足他们荣耀，以作安抚。

    丁思觐从楚国就跟随着百里无忌征南闯北，自然对朝堂并不陌生，面对百官的注视也泰然处之，但蒋延嗣三人却是第一次进入朝堂，这远不是小小巴东县衙，甚至归州府所能比拟的。

    不到京城不知道官有多大，这满堂的官员，随便挑一人就能令整个巴东天翻地覆。

    蒋延嗣三人虽然从千军万马中血战幸存，但依然对这种场面心中震撼，三人拘束地跟在丁思觐之后，寸步不离。

    百里无忌高坐在龙椅之上，看着那三人的神情举止，心中觉得好笑，对他们的印象也好了三分，在百里无忌看来，这三人是纯真未泯，百里无忌喜欢这些处世未深的年轻人。