第二十三节 夏谢镇
段锦柱不停地作揖、磕头，喃喃地说，“你们是我的大恩人，我的再生父母。”说罢，举起双手，“啪啪啪”左右开弓，扇自己的耳光，直到口角被扇出鲜血，才止住。他坚定地说‘这是与以前的段锦柱一刀两断，从今后，新的段锦柱诞生了，请相信我，一定痛改前非，你们要我做什么，我就做什么” 吴革点点头说:“希望你做个言而有信的人。”然后吩咐卫兵将他带出去了。 吴革下令：“请朱校尉前来。” 朱校尉就是朱仝，是当年跟着宋江造反的梁山三十六人之一，招安后被发配到保定军做个马弓手都头。金兵南下后他占据霸州。建炎二年，呼延庚全取河北东路，自然包括霸州，朱仝就投靠了呼延庚。 这次吴革南下山东，想着朱仝是山东本地人，就把他也带来了。 吴革对朱仝说“段锦柱熟悉北地的情形，又做过签军首领，争取他，对我扎根山东大有益处。朱校尉，我授你试兖州刺史衔，将本地投降的签军扩编为团练司，若是做得好，我上报行军司，正式授你刺史。先把段锦柱的签军编进来，一边打仗，一边淘汰，你看怎么样啊。” “遵令。”朱仝从吴革的话里听出了任务的重要性，从他们的行动中领会到抢救一个人的重要性，他挺挺腰板，响亮地回答:“请防使放心，我一定将这千多签军抓牢了。” 朱仝接过任务，对段锦柱一番晓以大义。他本是个马弓手都头，是粗豪汉子，没什么文辞，但偏偏这样粗浅的话能和段锦柱推心置腹。 却说那段锦柱果真是言必行，行必果之人，释放的当天，就写了份，讲述了呼家军的仁义和自己的悔恨，号召签军反正，投靠朝廷。 段锦柱的，在张集四乡广为张贴后，震动很大为表自已戴罪立功决心之大，段锦柱一不做，二不休，又在家门里摆起了桌子，设立招兵处。 有几百签军带械投靠，索超从自己部下中抽出锐士，搭起队伍骨架。 几日后，吴革决意率部继续东进。消息传开，百姓互相转告。这天，驻地前一下子围起了数不清的民众，一见吴革，他们“喇”地跪下了。吴革一惊非小。不知出了何等大事。急忙招呼众人起身，可是谁也不肯起身。跪在最前面的一位白须长者高声说道:“将军，请答应我们一个要求。” “快快请讲，” “你们走了，金贼又会回来，被你们遣散的签军也会变成山上的盗匪，给百姓一条生路呀？”“老丈可有见教？’’ “大军可否留在张集不走？” 吴革哈哈大笑：“老丈勿忧，吾会留下朱刺史的所部。”他早有定计，要在此建立鲁西南团练司，打通太行山与山东的交通联系，而朱仝留在这里，补给是个问题，既然百姓挽留，正中吴革的下怀。 吴革率部东进，经一夜急行军，天亮时分，赶到了坟上城西北。距草桥只有三里路了，见天已放亮，就一面命令部队就地宿营，一面朝草桥方向张望，终于看见派出的探马回来了，便急切地问:“草桥方面的情况如何” “防使，只有一个签军据点。” “嗯~一”手托下颊，吴革眉心的川字明显地显露出来，一边踱步，一边思考。 一个签军据点并不是什么大问题，但现在北面就是泰安和泰山，正是金兵云集之地。 宋金双方的正规军大致在济南、泰安、青州、应天四城征战，泰安宋军由小李广花荣率领，而城外则有两万金兵，在草桥打仗事小，惊动了泰安金兵，则是一场大战。 而吴革的任务，并非解泰安之围，而是前往东平府夏谢镇，与当地的宋军汇合。 赵伯臻入主山东未久，而金兵入侵，各地宋军驻军都变成了地方实力派，在山东南部，尤以东平府的董平部为巨。 吴革就是要以率领的呼家军为后盾，强行压服山东地方实力派，将他们整编，作为山东与金兵作战的主力。 因此现在就和金兵大战，对吴革的主要任务而言，只是干扰，而非助益。 吴革一敲地图，自语道:‘闯过这鬼门关，前面就是阳光道。”索超说:“金兵焦点在泰安，对四郊往往麻痹，我们何不利用这一点，白天闯草桥？” 吴革如此这般交待一番，索超道：“遵令。” “要带多少人去？” “只消我一把大斧。” 吃过早饭，一队金兵骑着大马，后而跟着一辆驴车，大擂大摆地到了草桥签军驻地门口，高个子签军哨兵，一见金兵就顿觉矮了三分，正准备放行，突然小眼睛骨碌碌一转，心下想，不对，他们怎么都带着帽子，还有头发露出来？ 正待疑惑间，突然听见炸雷般一声大喝：“孩儿们抄家伙。” 有亲卫将长斧递到索超手上，索超杀散哨兵，跳上自己的战马，直入营中，有签军前来阻拦，索超用斧头将他们斩杀，真是当者披靡。 索超手下区区十余骑，在签军营中如入无人之境，直奔中军帐。 中军帐里的签军首领和金国的兵马都监闻声都出了帐来，眼见一匹战马铺天盖地而来，马头后一名铁塔般的将领，挥着斧头劈下。 在解决了这两人后，营中的签军群龙无首，索超如同炸雷一般呼道：“降者免死。” 就这样解决了草桥签军。 吴革率军经过草桥，直奔东平府。在金兵扫过山东西部的时候，东平府的宋军就主动放弃了府城，转而驻扎到附近的夏谢镇上。 吴革带领兵马，到了夏谢镇外，镇子没有城墙，全镇只有两条小路形成十字街，每个通向镇外的路口都有哨兵站岗。 吴革远远的眺望镇上的布局，心道：“这董都监也是心大，只在路口放上哨兵，外围却无哨探。若是金兵大队，岂不是一拥而入？”