第226章 饥荒
元宵节过后，时间过得很快，似乎一转眼间，就到了一月底。（好看的小说棉花糖 这个时候，是要开始春耕的时候了。 尽管都有意识地节省，而且除了赈灾粮之外，他们因为怕再往后会有什么变故，怕丰安粮铺不知道什么时候会像另外那几家老字号的粮铺一样无粮可卖，又或者粮价再涨，所以他们把手里的现钱全部都换成了粮食。 但是事实证明他们还是太乐观了，按照先前那些分配着每日的口粮的话，只能吃个半饱的他们根本就没有力气干活，尽管已经摘了不少能吃的野菜之类的加进去煮了，就算是这样，到了一月底的时候，手里的粮食也所剩无几了。 这眼看着就要开始育秧了，他们已经没有钱再买粮种了。 不过在二月初一的时候，州府的官兵又一次奔赴于各个府衙里。 不少正在田里边做着耕种准备的人们见到了骑着马赶路的官兵，心里不由都燃起了一些希望——会不会朝廷又开始发赈灾粮了？因为上一次见到官兵如此奔走，还是宣布开始发放赈灾粮的时候。如果有发的话，他们再怎么也要把粮种给省下来。 村民们赶紧从田里赶回村里，把见到的情景告诉了里长。大部分的里长都正发着愁呢，听到消息马上就让人拴了牛车，要往县里赶。 在路上的时候还见到了村民们说的官兵往回走，有心想要问一问，又怕会不会耽搁他们的事，这么一犹豫，人家早就绝尘而去了。 只好催着牛快走几步。到了县城的时候，县衙的门口早就围了不少人了。县丞知道众人心急，连告示都没来得及写，就亲自出门给众人报喜：“好消息！刚刚收到州府传来的消息，说是朝廷要发放粮种了！” 虽然跟想象中的有差距，但这也算是个惊喜了，毕竟，粮种要比口粮珍贵不少。如果发的是口粮，他们是能再坚持一段时间，但是如果地里不种粮食的话，那也是迟两三个月再饿死的差别。相反，如果发的是粮种的话，只要把粮食种下去了，他们就算是挖草根，也会把这几个月对付过去。 “发放粮种？”虽然事情值得高兴，但还是有人提出了担心，“朝廷给我们发放粮种，到了夏收的时候，会不会征收的赋税会增加啊？” 这一次的天灾让他们损失惨重，手里的积蓄全部都用尽，如果朝廷增加赋税的话，也不知道会增加多少，交完之后剩下的粮食也不知道能不能支撑他们再过一季。他们可是被饿的恐惧折腾得怕了。但是，这话也只是问问而已，这一次发动了这么多赈灾粮，朝廷的国库可能也空了，想也知道应该会在夏收的时候增加税收以充盈国库的。尽管担心，但眼下也没有别的办法了。连口粮都保证不了了，还能去哪里弄来粮种呢！ “不会！”县丞知道众人的忧虑，也不卖关子，“不仅不会因此而加征赋税，相反的，朝廷还发了公函下来，说夏收时会将所有的赋税都减半！” “啊！” “那太好了！” 这的的确确是个天大的好消息了！尽管心中忧虑，但在如此连二接三的好消息的冲击之下，众人的脸上还是难掩欢欣雀跃。 粮种很快就从州府里运到各大县城，再发到了村民的手中。紧接着就是育秧。 尽管看着那实打实的谷子，再想到家里的粮缸里那所剩无几的存粮，众人的目光就难以移动，但到了最后，还是没有一个人把念头打到粮种上。统统都泡了。 白云山庄也一样，正在忙着育秧的事情。那几户暂时投靠在庄子里的人家已经全部回到了自己的家里。他们去领了粮种，也在忙着育秧。不仅如此，六福还根据宋宸的吩咐，让他们先把各自的地先给种好了，再过来庄子里帮忙。 庄子里的地那么多，等他们都种完自家的地之后，还是有不少能够让他们帮忙的地方的。 快到清明的时候，还下了几场雨。整个兰南的人都被下雨吓怕了，尽管清明前后总是要下些雨田里有水才好插秧，这算是好事，但在雨停之前，人们还是心惊胆战了好几天。 等雨一停，早就准备好了的人纷纷都抓紧时机下田了。 本来庄子里的劳力有将近四十来人，再加上过几日就会过来的那几户人，六福是打算这一次就不再请短工的。但农户的地少，开始插秧之后没两日，见到今年六福都没有去招人手，前两季一直都到庄子里做短工的人就忍不住过来问了。他们还是想来做些活计，多少能挣些钱，好去买粮食。而且更重要的是，在庄子里做活能吃到庄子里提供的三顿饭！他们如今各自在家里都只能一天吃两顿，而且如果不是干活需要力气，他们连七八成饱都不能够满足。而在白云山庄里做活的时候，一天三顿都是米饭，管饱，那菜也做得油水十足，他们早就盼着这个时候了。 看到那些人无比期盼的目光，六福本来想按计划回绝的说辞一时半会还真的说不出来。他只好让那些人先回去：“因为今年庄子里的人手应该暂时会够了……我再找一下东家，看看是不是需要加些人手。你们先回去等候消息吧！” 那些人也不是一次两次做短工了，除了在白云山庄在耕种的活，在农闲的时候，他们还会进城去找活工做，对管事的说辞十分清楚。六福这样的话，就等于一种变相的婉拒了，只是他向来和善，不像城里一些管家那样一副恶人的嘴脸。 不过，他们在问六福的时候，苏妙刚好从院子外面路过。等到那几个人一走，苏妙就让人把六福叫到她院子去：“六福，往年请的那些短工，还是照样请吧！他们也不容易。到时候如果他们愿意直接领粮食的话，也依他们。” 六福虽然同情那些人，但他身为宋宸和苏妙的大管家，自然还是事事以庄子的利益为先的。虽然他不知道苏妙是怎么知道这件事的，既然她都吩咐下来了，他自然也不会表示反对。 有时候，对于一些人来说只是举手之劳，对于另外一些人来说，就是天大的恩惠了！ 为了避免更多的人为了口粮而前来，六福让人去通知那些短工的时候，特别叮嘱了他们只需要往年的那些人就可以了。这让一些往年没有来，但眼下地里的活已经干活也想来挣点工钱的人失望，但也是没有办法的事情，地里的活就那么多，僧多粥少，庄子里也不能真的白白养这么些人吧！到时候只会让宋公子和苏姑娘为难，六福作为一个好管家，自然要将这种事情杜绝于未然。 因为人多，庄子里的事比往常提早了两日做完。那些短工欢天喜地地领着他们应得的工钱换来的粮食回去，让村里的人都羡慕不已。 这个时候还有粮食，对于他们来说已经是绝无仅有了。不少人家的粮缸已经见底了。开春之前长了遍地的野菜都给挖没了。 一些人见猎户每日上山多多少少都有些收获，也想跟着进去碰碰运气，没曾想差点让野猪给拱了，劫后余生，都不敢再打那山的主意。 宋宸和苏妙知道了这件事情之后，倒是让地里的活告一段落后闲下来的禹林他们带着人进入山的外围，教他们一些抓兔子的小陷阱。而他们和小白进入中间地带，如果收获大的话，除了留一小部分给庄子里的人吃之后，其他的都让他们给分了。但这山上的猎物有限，他们也不能无限制地日日上山去，这样的话早晚会让山里的动物绝种的。 水患之后，本来去庄子附近的那个村庄的私塾去读书的蔚淑安他们都停了学，到开春之后，地都种好了，事情都上了正轨，本来回到县城里避灾的先生又回了来。蔚淑安他们高高兴兴地上学去，回来的时候却有点垂头丧气。因为村庄里的孩童们交不起束侑，都不打算读书了。本来教书的先生说了，没有现钱的话可以交粮食来抵，但眼下这粮食比现钱还难得，又有哪一家交得起呢！这私塾眼看着就要办不成了。 本来这件事情六福也没有特别跟宋宸和苏妙说的，不过他们那天上山回来，在地里见到了庄子里本来应该在私塾里的蔚淑安他们，就问了几句，才知道了事情的经过。 眼下这件境况，也是没有办法。宋宸让六福去找那位先生，问他是否愿意到庄子里来，可以在一门那里腾一个院子出来，给这件先生住，蔚淑安他们也可以就近读书。 如果回到县城的话，他在家里也是呆着，而且没有收入，家人过得也艰难，如今每日有三餐提供，而且还有束侑，先生当然同意。 这件事情就这么定下来了。本来六福也问过教书先生的同意，让原来跟他读书的那些孩子也可以过来一起上课的，反正他教几个也是教，多教几个也不会是多大的负担。但就算是免费的，那些家里也没有办法让孩子继续读书了。田地里的野菜都给采光了，村里的人上山后发现了蘑菇和其他可以食用的野菜之类的，不管是老的嫩的，都给摘了个干干净净，有人还发现了一大片野生的淮生，也给挖光了。反正眼下里最重要的事情，就是弄吃的！现在已经到需要挖草根的时候了，草根可比野菜难挖多了，需要一家大小都出动！ 陆壵虽然身处城内，但是对于底下的民情向来都是关注的，何况是眼下这种非常时期，他要求底下的县丞，把下面的民情每日都要写公文向他汇报上来。自然，这种百姓们已经开始挖草根的的重要事情也落到了他的眼里。 同样爱民如子的陆壵坐不住了，他通过林玖传话，急急地把宋宸请到了城里，说是有要事相商。 白云山庄附近的村庄，这段时间来也已经到了这种地步，这种事情自然也没有逃过宋宸的眼睛。庄子那边已经开始在附近的村庄施粥了，人太多，想要放开肚皮吃的要求是不能满足了，但一日施一次粥，粥里放些冬天时地里收获的菜干之类的，放点油腥，对于村民来说已经能顶半天的饿了，反正眼下的重活不多，他们另外再挖些草根或摘些能吃的嫩叶也能顶一下肚子。比起其他地方来，他们的生活已经算好过的了。 所以陆壵在着急的问题，其实宋宸他们已经在考虑了。只是—— “先按兵不动，过几日看看再说！”宋宸决定还是先静动其变。万氏粮铺那几家的异动在年前已经停止了，他们的粮仓已经是满满当当的，但却一直还是关着门没有要做生意的意思，他在等着他们的下文。 肯定有什么事情正在酝酿的。 “还要再过几日？现在百姓们都在吃草根了呀！如果不是因为稻苗割喉咙，饿得狠的话他们都能把刚长起来的秧苗给吃了！”这是县丞们的原话，陆壵看得胆战心惊的，他小心翼翼地看着宋宸，“丰安粮铺的存粮是不是已经快没有了？”因为这几日城里的四家粮铺有两家关了门，剩下的两家每个人的限额又减少了一半，城内已经有传言说丰安粮铺已经快把粮食卖完了。如果真是这样，他得向京城那边救援，无论如何，也要争论再拨点赈灾粮下来。 “暂时没有什么问题的！”宋宸淡然道，“以万氏粮铺为首的那几家粮铺的粮仓都是满的，因为不行的话，你就直接带兵过去，把他们的粮食给征用了！” “这……”他是认真的？陆壵瞪着眼睛，在心里暗忖着宋宸这句话的真实度，这话说出来可跟宋宸一向稳重的形象不符。因为前些年一直被鹰国标谤他们国家经商自由和受尊重而被抢走了不少富商到当地，所以皇上对于官府以权欺人的事情分外关注，坚决杜绝。他如果真的像宋宸说的那样的话，恐怕头上的乌纱帽得不保！ “开玩笑的！总之过几日之后，事情就会有转机的。”宋宸没有把话说得很明白。让陆壵继续急，他越是急的话，看在有心人的眼里，丰安粮铺已经没有存粮的消息就越真实，马脚就会越快露出来的。