第五十三章 保江山大唐兴兵

    李世民和秦叔宝等人到朔州请了尉迟恭，细叙始末，尉迟恭无奈，只得同两个夫人随秦王起身，往长安进发。到了长安，朝见高祖。

    高祖大悦，立刻降旨道：“今有刘黑闼兵犯紫金关，使我大唐损兵折将，难以拒敌。朕想没有你二人，不能取胜，故而命世民召爱卿们前来，望两位爱卿莫记朕从前之过。今朕赐两位爱卿鐧鞭，不论王亲国戚，如有不守法者，先打后奏。二位爱卿，就请即刻往教场点齐人马，会同众将，前去破敌立功。”

    叔宝、敬德奏道，“臣启陛下，此行必须要秦王同去，以振军威。”高祖准奏，就命秦王同去，即日兴师，前往紫金关而去。平阳公主等人接进城中。

    此时山东唐璧以楚德为元帅，统兵五万先到。刘黑闼接进营中，见过了礼，刘黑闼道：“有劳王爷兴兵来肋，若灭唐家，愿与王爷平分天下，共掌山河。”

    唐璧道：“不敢，小弟念往日与窦王爷情同手足，只恨被唐家所灭，难得刘王爷与主报仇，兴兵到此，故尔拔刀相助。”刘黑闼连声相谢，即摆酒接风。

    次日，唐璧与刘黑闼、楚德、苏定方等出阵，楚德来到关下讨战。秦王便问众将道：“那一位王兄出去会他？”叔宝道，“小将愿往。”

    遂提枪上马，开了关门，来到阵前，楚德摆动神钢叉，来战叔宝，战了八九合，被叔宝刺落马下，取了首级，回营缴令，秦王大喜，即摆酒庆功。

    刘黑闼见了，心中闷闷不乐。小军报道：“启王爷，今有南阳王朱登，上梁王沈法兴，通州王李子通三处人马，一齐到了。”二王大喜，出来接进营中，见礼已毕。

    刘黑闼道，“多蒙列位王爷，不辞辛苦跋涉前来想助，弟心甚感不安。”三位王爷道：“承蒙刘王爷相召，我等众家王爷，正应同心反唐，只是路上艰难，来晚了外些。还请王爷多担待。”刘黑闼道：“不敢。”即将战败之事，一一说明，吩咐摆酒接风。

    次日，众位王子升帐，刘黑闼道，“请问今日那位王爷出阵。”南阳王朱登应道：“小侄愿往。”四位王爷大喜。朱登提枪上马，杀气腾腾，威风凛凛，来到关下讨战。

    小军飞报进来：“启禀二殿下，外边有一员小将讨战。”秦王问道，“那位王兄出去会他？”闪出程咬金道：“小将愿往。”遂提斧上马，开了关门，一马冲出关来。

    来到阵前，看见朱登面如满月，眼若流星，年纪不下十八九岁，叫了一声，“好一个小将，模样挺好，不知道武艺如何，快通个名来，或者我和你父是老交情，也好手下留情。”

    朱登喝道：“你这丑八怪，休得多言，孤王乃南阳王朱登是也。”咬金道：“呀，你叫朱登，不要走，吃爷爷一斧吧。”当头就是一斧劈下，朱登把枪一架，咬金又一斧砍来。朱登叫一声，“好一员勇将！”

    说未完，又劈一斧，一连三斧，把朱登劈得汗流脊背，说声，“好厉害！”却待要走，不料第四斧就没力了。朱登笑道，“原来就会这几下子，”

    就把枪劈面来迎。连战几个回合，战得程咬金只有招架之功，没了还手之力。朱登趁势拦开斧头，扯出鞭来一打，正中咬金左臂。咬金便大叫道：“呵唷，小贼种，打得你爷爷胳膊快折了！”回马便走，大败进关，来见秦王，连称厉害。

    秦王又问，谁去迎敌？闪出齐国远道：“小将愿往。”一马冲出与朱登交战，不上十合，也大败进关。

    次后史大奈出战，也败了。此时四王正在掠阵，见朱登少年英雄，不胜欢喜。末后尉迟恭出站与他交手，有百十余合，不分胜败。

    秦王看了叹道，“若有罗成将军在，何用得许多麻烦！”直杀得日色西沉，各各收兵。朱登回进营中，四王迎接，俱皆称贺不已，吩咐摆酒庆功。

    尉迟恭回进关中说，“朱登年纪虽小，本事高强，一时难以取胜。待明日俺再出去，必要生擒了他。”叔宝道：“尉迟将军不可卤莽，我知道朱登是南阳侯伍云召之子。只因杨广无道，其父忠心不昧，才遭陷害，被逼迫把朱登过继给朱灿抚养成人，故名朱登。待末将明日出去会他，说他归降主公就是了。”秦王大喜。

    次日刘黑闼招齐人马，向紫金关前搦战，徐茂公招呼殷开山、马三保、段志贤、刘洪基等大将，一齐战住。那一场狠战，非同小可。直杀得阴风惨惨，怪雾腾腾。叔宝说服朱登降了唐，刘黑闼抵不住，退保洺州，秦王领兵围住。

    罗玉来到淤泥河畔，只见芦苇丛中有祭奠过的痕迹，心中一动，留罗兰在此等候祭奠之人，自己随军至洺州，双方相持两个月，刘黑闼粮尽，率步骑两万南涉洺水出战。