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    看绿竹败着眉头歪着脑袋，认真思索的样子，傅衡眼神一黯，暗叹一声，开口道：“你别多想。我叫孙月霞来，是想试试她的厨艺，看她的能力适不适合给她派的任务。”

    “哦。”绿竹听得这声解释，赶紧把心里隐隐猜想到的念头压了下去。

    幸亏，没胡思乱想；更幸亏，不是自己猜想的那样！

    这要是傅衡生出把她收房的念头，那就糟了，非打破目前的大好局面不可——她绝对是不识抬举的那一个，主仆两人非得闹一个僵局。当通房、小妾？得了吧，便是明媒正娶、八抬大轿娶她进门，那还得看她瞧不瞧得上他呢。有通房、小妾的男人，通通给本姑娘站一边去。

    再说，嫁给这么一个腹黑的男人，那得需要多么大的勇气呀。谁知道他哪一句话是真，哪一句话是假呢？这家伙，可有了搅浑女孩子的水，亲自上阵去练武场转了几转，施展过美男计的这种前科。

    傅衡见她眉毛一展，似是想到了什么，然后竟然是隐隐松了一口气的样子，情绪顿时低落到了谷底，意兴阑珊地挥了挥手：“行了，你回去吧。”又有些厌恶地皱了一下眉，“把孙月霞也一起带走。”

    “是。”绿竹腹诽：孙月霞又不是我叫来的，干嘛要我带她走。不过看得出傅衡的情绪不佳，不敢再触霉头，冲着厨房喊，“孙月霞。公子说，让你出来，跟我一起回去。”

    “回去。回去……”小八哥呱呱这时也精神起来，冲着厨房大叫。

    “你也给我回去睡觉。”绿竹一巴掌过去，拍了一下它的脑袋。

    呱呱顿时蔫了下来，垂头丧气地应了一声：“呱呱乖，睡觉，睡觉。”展翅“扑腾”地一声飞了起来，不一会儿身影就消失在暮色中。

    傅衡看着人鸟和谐的这一幕。目光越发深邃而复杂。

    刚才傅衡跟绿竹的解释，孙月霞在厨房里也听到了。怀着美好的憧憬兴冲冲而来，虽然结果不是很糟。但跟期望的相差太大，不由得有些沮丧。从厨房里磨蹭出来，到傅衡面前施了一礼，便被绿竹拉了一把。离开了这个院子。

    “公子。”烈威从厨房里出来。顺着公子的目光，看看绿竹和孙月霞出了院门，这才开口把绿竹的反应汇报了一遍。又道：“公子，您别怪属下多嘴。属下觉得吧，采取这样的方式，她未必知道您的意思。这要误会了，反而不好。”

    傅衡苦笑一下，摇了摇头：“她那么聪明。怎么可能不清楚？”

    烈威从公子身上看到了一种从未有过的落寞，心里一怔。千转百念之间，便明白了怎么一回事，安慰道：“其实，谁也不知道绿竹心里是怎么想的。没准，她这心里正酸溜溜的不好受呢。照属下看，您还不如直接跟她说呢。或者……我去给您探探口风？”

    傅衡自嘲地笑了一下：“她要是不愿意呢？”

    烈威挠了挠头：“这个……不可能吧？能跟着公子，那是八辈子修来的福份，她高兴还来不及，怎么可能不愿意？”这话越说，声音就越低。

    别人不可能拒绝，可绿竹不一样。这姑娘，两年多来大大小小的事，无不表现出她跟一般人不同的见解和个性。那可是一介敢在主子面前提赎身这种话的主儿。心里不愿意，当面拒绝公子的美意，这种事情，她还真有可能干得出来。

    再想起她知道公子唤孙月霞来吃她做的冷面的时候，虽然气愤，却并不伤心，烈威这心里，便已觉得她或许是真不乐意做公子的女人。

    傅衡自己心里存着希望，所以并不据理反驳烈威的话。默默站立良久，这才道：“回吧。这件事，到此为止。”

    烈威张嘴还要再劝，却发现自己都说服不了自己——如果绿竹不愿意，公子这一开了口，就开弓没有了回头箭。要想再回到从前那轻松自在的相处模式，怕是不可能了。

    公子和绿竹两人的主仆之情也算是走到了尽头。或者，公子就会派绿竹去执行再也见不着面的任务；或许，就放她走。这样再也不能相见的结果，想想自己都受不了，更不要说公子了。

    还是按公子说的，到此为止吧。往后各自的机缘，谁又知道呢？等公子娶了妻，或许会把今天的这些傻事看成笑话一般看待吧？绿竹真要爱了公子，没准是苦难的开始也说不定。公子以后总要娶妻的，绿竹要是跟了他，到时又要如何自处呢？

    这一晚，傅衡和孙月霞都辗转而眠，倒是处在事件旋涡中心的绿竹，却安然入睡，丝毫没为这件事多想那么一点儿半分。在她看来，她是绝不当通房、小妾的，而傅衡又不可能娶她为妻，这件事，就不必再想下去了。

    傅衡对她有没有情，关她什么事呢？反正，她是没有任何绮念的。自由之身尚未获得，哪里有精力去谈情说爱？

    第二天，大家都紧张起来。这一天就得把参赛的菜肴决定下来，好准备食材了。而唐宁远，也在这一天的下午到了山庄。

    此时的厨艺班，只剩下了十四人。另有两人就像绿竹所猜想的那样，莫名其妙地相继消失了，而郑管事只对大家交待了一句：“派他们出任务去了。”便再没有了下文。这也才有了秦威那紧张地嘱咐，生怕两人就这么猛然分开，一辈子再也见不着面。

    十四个人，要决出三名，进入复赛。虽然基数不大，但排名的先后顺序，很有可能决定自己以后被派到什么样的任务中去，所以大家心里都挺紧张。

    而在早饭之后到了厨艺院。郑管事便来宣布，第一天考主食，第二天考菜肴。第三天考汤品。每一道菜评判的标准，第一是味道，第二则是创新。每项的分数都是十分，两项分数相加，便是最终得分。

    “另外，我要在此宣布一项临时决定。”

    说完，郑管事扫了大家一眼。“鉴于此次比赛，乃是检验大家这两、三年来的学习成果，所以经早上公子和教习们的共同商议。决定限制食材，以增加考评难度，显示考试的公平性。到了明天，三位教习会把每样只有一定量的食材放在一间屋子里。然后由大家当场抽签。抽到一号的人最先进入屋子去选择食材，而最后一号，可供选择的余地就很小。也就是说，大家要做好准备，你打算做的菜式并不一定有食材供应，到时你就得换做别的菜式。”

    他话声刚落，熊大壮就高高举起了手。

    “熊大壮，你有什么话可说？”郑管事看着熊大壮。眼光却扫向了孙强。孙强对于这次考试，那是志在必得。所以这规则一出。对于他而言，不啻于晴天霹雳。只是对于他自己不出面，却差使熊大壮这一点，郑管事相当的看不上眼。

    “可这样做，抽到最后一号的，可不就例霉了吗？哪里有什么公平性？”熊大壮大声问道。

    郑管事冷哼一声：“这正是公子所要检验的。公子认为，一名好的厨子，不管拿到什么样的食材，都应该能做出最可口的美食来。如果靠着好的食材，专能做好某一道菜，其他的菜肴稀松平常，这样的厨子，便是投机取巧，便是华而不实。咱们山庄第一、二、三名的荣誉，不能给这样的人。”

    见大家都不再说话，他人手一挥：“好了，为了让大家专心准备考试。今天的课就不上了，这一天的时间，给大家作准备。”说完转身离开了厨艺院。

    他这一离开，厨艺院顿时沸腾起来。本来大家都以为这一次比赛，只是陪公子赶考，自己只能跟自己水平差不多的人竞争，至于第一、二、三名，只是绿竹、孙强和秦威三人的事，跟自己无关。

    可郑管事这条规则一宣布下来，大家都觉得来了机会。如果自己运气好，抽到了一号呢？可以选最好的食材，做自己最拿手的菜，以己之长，攻彼之短。未必没有取胜的机会。第一名啊，很有可能落到自己的头上。

    想到这里，大家忽然觉得浑身都是干劲。

    热闹地跟同伴聊了几句，便各自钻进了自己的小厨房，去做最后的冲刺去了。准备一道菜是不行的了，还得多准备几道。

    只有三组的人和孙强兄妹及熊大壮没有参与这热闹的议论。三组里有绿竹和秦威是最有希望进前三的，而且甘鹭、柳儿和杨羽都没有自己的私心，都真心希望绿竹和秦威能进前三。

    而孙强早已卯着劲儿要拿第一名，好去深山里接了父母来共享富贵。所以这规则一宣布，对他的打击最大。此时铁青着脸站在那里，嘴唇抿得紧紧的，一句话也不说。

    “走吧，回去练习。”只有绿竹丝毫没有为这规则的改变而有任何的情绪波动。她这两年半来，即使有了前世的功底和老爷子那里学来的东西，在学习上仍十分努力。

    三位教习身上的功夫，她基本上都学会了，再加上她悟性高，触类旁通，做出来的菜的味道，常常是青出于蓝而胜于蓝。所以这比赛的规则无论怎么变，对于她这样有实力的人来说，都不会有什么影响。想要进前三，她自信不会有问题。

    有问题的，是这前三里拿第几名的问题。

    毕竟，孙强和秦威这些年来也同样拼了命的努力，水平与她相差并不大。如果她不使用秘方，抽签又抽到后面的，要想赢了他们俩，难度还是挺大。

    她这一走，大家都散了，各自进了自己的小厨房。而孙月霞在院子里踌躇了一会儿，紧跟着也进了绿竹的厨房。

    “你来做什么？”绿竹对她自然不假颜色。

    孙月霞憔悴着脸色，顶着两只熊猫眼，恶狠狠地盯看绿竹：“绿竹，你敢说，公子改变这比赛规则，不是因为你吗？生怕你拿不到第一名丢了脸，就用这样的方法作弊。绿竹，你还能不能更卑鄙一点？有本事，直接让公子宣布你是第一名就好了，何必让别人陪着你们演戏？”

    绿竹一挽袖子，上前一步：“孙月霞，你不要以为你是泼妇你就可以满嘴喷粪！你再说一句侮辱我的话试试，本姑娘不大耳括子扇你，我就不姓林。你既说公子宠我，那就老实呆着。否则，本姑娘一句话就让公子把你卖了，让你一辈子见不着爹娘，你信不信？”

    孙月霞昨晚回去左思右想，怎么都觉得公子跟绿竹之间有些说不清道不明的事情，否则，公子对绿竹说话，怎么跟她说话的语气、态度完全不一样呢？所以心里算是恨透了绿竹。

    平时虽然对绿竹心怀恨意，却也不敢这么说话。可经过了昨晚那件事，刚才又看到哥哥那副表情，她今天真有些不管不顾，歇斯底里了，凭着一股怨气进来跟绿竹闹腾。

    可这会儿，见到绿竹上来二话不说，就要打人，还用公子来威逼她。她便怯了胆子。绿竹这两年长得跟她一样高了，力气也不小，而且这说打就打，她还真有这胆子。再说，让公子把她卖了，这话绿竹不信，可她却是深信不疑的。

    只是，只说一句话就胆怯而逃，她又觉得太过丢脸，强撑看又顶了一句：“难道不是吗？难道不是因为生怕你得不了第一名，公子便想出这么一个规则，让你抽得第一号，好先进去把最好的食材拿了，占了优势，不费吹灰之力地把我哥哥打败？”

    绿竹哭笑不得，指看孙月霞道：“你是猪脑子啊！公子真要那么为我着想，我连比赛都不必参加，直接颁个特等奖，岂不是更好？用得看这么大费周章的折腾磨？我说孙月霞啊孙月霞，你这脑子能不能少点歪心思？自己一肚子的坏水，便总把别人往歪处想，是要不得的，知道么？”